Кто-то должен был заплатить за это, чтобы поставить точку.
— Отец, я... — Стеллан срочно пытался что-то сказать.
— Тук-тук. — Лёгкий стук в дверь прервал его речь.
Пожилой мажордом, держа в руке письмо, слегка поклонился:
— Прошу прощения за то, что прерываю вас в такой момент, ваше сиятельство.
Он протянул письмо:
— Но я считаю, что это необходимо.
На конверте был изображён герб «Меч и Щит», который всем показывал, откуда это письмо — из герцогства Хайхеф.
Сердце Стеллана ёкнуло, и его охватило предчувствие беды.
Когда мажордом вышел, маркиз уже прочитал письмо.
— Нан Аун, — маркиз больше не колебался.
Нан Аун, который всё это время ждал у двери, вошёл. Маркиз мрачно посмотрел на Стеллана:
— Заключите Стеллана в подземелье. Без моего разрешения никто не должен его видеть!
Нан Аун сделал несколько шагов вперёд и схватил Стеллана. Тот изменился в лице:
— Отец!
— Ваше сиятельство! — в этот момент один из врачей, руки которого были в крови, запыхавшись, вбежал в комнату. — Кровотечение у маркизы удалось остановить.
Но его лицо было мрачным:
— Однако времени осталось немного.
Сгущались сумерки, чёрная вуаль опустилась на и без того мрачный замок. Запах крови распространялся, растворяясь в глубинах замка. Слуги один за другим зажигали свечи, пламя которых колебалось, окончательно прогоняя тьму.
Врачи уже покинули спальню маркизы. Патриарх с состраданием на лице покачал головой и с сожалением сказал:
— Прощайтесь в последний раз.
Это был худший исход, но также один из важнейших шагов. Кто-то должен был заплатить за её смерть.
Маркиз молчал некоторое время, не глядя на троих детей, и вошёл один. Рыцари у двери, следуя традиции, закрыли её.
Каждый родственник имел право попрощаться с умирающим наедине, а умирающий имел право решить, с кем прощаться. Это была традиция империи, и именно поэтому Стеллан всё ещё мог стоять здесь. Точно так же Вифея не могла понять этот ритуал. Когда человек умирает, зачем тратить время на прощание с каждым?
Анорд, всё это время стоявший в стороне, не ожидал, что, оказавшись здесь, столкнётся с таким событием. Он украдкой взглянул на Вифею и увидел, что она опустила глаза, а на её лице была лёгкая печаль. В конце концов, это была её мать, и её грусть была естественной.
Весь замок был наполнен гнетущей атмосферой.
Маркиз вскоре вышел, за ним последовал Вахольян, а затем Вифея.
Запах крови в комнате был частично заглушён благовониями. Она тихо подошла к кровати маркизы. Эта женщина с яркой внешностью теперь лежала с закрытыми глазами, бледная, словно уже мёртвая.
Почувствовав, что Вифея присела у её кровати, маркиза медленно открыла глаза.
Она слегка повернула голову и, несмотря на усталость, внимательно посмотрела на Вифею. Её голос был тихим, хриплым, но достаточно громким, чтобы Вифея услышала:
— Как насчёт обвинения в убийстве матери?
Все признаки печали исчезли с лица Вифеи, и она с улыбкой ответила:
— Я довольна.
Или, скорее, она была довольна сверх ожиданий.
Теперь, когда маркиза была на грани смерти, она выглядела иначе, чем обычно. На её лице появилась лёгкая улыбка, и это был первый раз, когда Вифея видела её улыбку:
— Твой яд тоже мне понравился.
Вифея слегка наклонила голову:
— Я говорила, что вы получите то, что хотите.
— Но... — она немного наклонилась к маркизе, — мне интересно, Стеллан — ваш ребёнок. Почему вы смогли без колебаний возложить на него такое тяжкое обвинение?
Даже ценой отравления себя.
Ведь с самого начала в деревянной коробке, которую Хефа передал маркизе, было только две вещи: письмо и флакон с ядом.
В письме она попросила маркизу сделать две вещи: найти повод вернуть её в Сейрониль и втянуть Стеллана в эту историю. Она хотела, чтобы он не смог остаться в стороне.
Что касается яда, она лучше всех знала его действие. Это был просто яд, вызывающий ложную смерть без боли.
Маркиза слегка вздохнула, её взгляд стал глубоким:
— Я не любила вас.
Она сделала паузу и с иронией улыбнулась:
— Ты должна понимать это лучше меня. В Кейсли нет родственных чувств.
С того момента, как она, глядя на Вахольяна в колыбели, научилась быть холодной, она окончательно разорвала все оставшиеся надежды на эту семью. Она хотела уйти отсюда. Она решила не любить ни одного из своих детей с фамилией Кейсли, не давать им никакой связи с её любовью. Она будет холодно наблюдать за всем.
Она не пожалеет.
Она посмотрела на Вифею. Единственным исключением была её дочь, которая не только раскрыла её давний секрет, но и заявила, что хочет сотрудничать с ней, чтобы получить то, что она хочет.
Яд, вызывающий ложную смерть, который она так долго искала, у Вифеи действительно был.
Как бы Вифея ни узнала об этом и как бы она ни получила яд, она не хотела вдаваться в подробности.
Она скрыла сложные эмоции в глазах. Хотя она не знала, чего именно хочет Вифея, но:
— Небольшой знак искренности. В таком состоянии я выгляжу более убедительно.
Именно так. Чем больше она страдала, тем реальнее это казалось. Никто не поверит, что человек будет так мучить себя, что кто-то отравит себя сильным ядом.
И никто не узнает настоящую правду. Убийцей была она сама.
Вифея слегка улыбнулась, явно принимая её объяснение. Это соответствовало всем мотивам поведения маркизы в её памяти.
Она понимала, что любовь маркизы никогда не была здесь. Это была решительная женщина. Раньше она не любила их, сейчас не любила и в будущем не будет любить.
Весь особняк маркиза Кейсли был её тюрьмой.
— Как долго вы ещё сможете продержаться? — спросила Вифея, встретившись с ней взглядом.
Лицо маркизы становилось всё более усталым, её дыхание было едва заметным. Она ответила не на вопрос:
— В третьем ящике туалетного столика лежит что-то для тебя.
Вифея некоторое время смотрела на маркизу, которая уже закрыла глаза, а затем перевела взгляд на туалетный столик. Она открыла его, как было сказано, и внутри был только один предмет, который заставил её замереть. Это был значок «Меч и Щит».
Символ семьи Хайхеф, принадлежащий маркизе.
Она посмотрела на маркизу. Её дыхание медленно угасало, её время подходило к концу.
— Вы хотите увидеть Стеллана?
Маркиза долго не отвечала, но Вифея знала, что она ещё жива. Наконец, её голос был едва слышен.
Обновлено: 21.01.2026