Глава 8 — Глава 4.1: Выходи за меня замуж — Что ты делаешь средь бела дня?!

Охранники у ворот сразу ринулись вперед, пытаясь схватить Шэнь Синвань. Она, не желая отпускать свой последний шанс, изо всех сил постучала в дверь. Как раз в тот момент, когда охранники начали кричать и тянуться к ней, массивная дверь медленно открылась, и появился евнух. Он быстро подал жест рукой, давая знак охранникам отступить. — Мисс Шэнь, прошу прощения, что не встретили вас издалека, — сказал он вежливо, сложив ладони у губ, как рупор. — Пожалуйста, проходите. Шэнь Синвань слегка покраснела, отпустив бронзовое кольцо. Ей было неловко — она ведь пришла без предупреждения, не отправив перед визитом посла, явно нарушив всякие правила приличия. Но время на формальности сейчас было потеряно. Она лишь сжала губы и кивнула, следуя за евнухом. Он повёл её через коридор в сад, один из самых красивых уголков резиденции. Сад был словно из сказки: павильоны и беседки, окружённые пышными цветами, а в центре пруд с карпами, мирно плавающими по воде. Вдалеке, возле пруда, стояла фигура в чёрном, лениво наблюдая за рыбками. Евнух поклонился и молча ушёл. Шэнь Синвань остановилась, не зная, что делать. Она инстинктивно сжала подол платья, глядя на фигуру у пруда. Он был спокойно и властно поглощён тем, что делал, когда вдруг резко щёлкнул пальцами, подкидывая корм в воздух. Рыбы с яростным стремлением набросились на его ладонь. Уголки его губ искривились в лёгкой усмешке, и он повернул голову, чтобы взглянуть на неё. Молодая леди явно пришла сюда в спешке. Её тонкая одежда слегка растрёпана, несколько прядей чёрных волос прилипли к шее, покрытой потоотделением, то поднимаясь, то опускаясь в такт дыханию. Он продолжал смотреть на неё, не произнося ни слова, пока её шея и уши не покраснели до такой степени, что казалось, вот-вот начнут кровоточить. Только тогда он заговорил. — Ты что-то хотела мне сказать? Почему не подходишь ближе? Шэнь Синвань прикусила губу, собравшись с духом, и сделала шаг вперёд. Янь Цзинхуань стоял, заложив руки за спину. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень под яркими солнечными лучами. Он молча наблюдал, как она медленно приближается — её изящная тень постепенно сливалась с его. Глядя на пересекающиеся очертания на земле, он небрежно бросил: — Говори. Чего ты хочешь? Шэнь Синвань опустила голову, теребя подол одежды. Вся решимость, с которой она пришла, как ветром сдуло. Слова застряли в горле. Её лицо пылало — от стыда, боли и бессилия. Хотелось развернуться и уйти, но, вспомнив, что её семья в опасности, она заставила себя остаться. У неё не было выбора. Спустя несколько секунд  мучительного молчания она, наконец, едва слышно заговорила: — Однажды ты сказал... что хочешь на мне жениться. Это... ещё в силе? Янь Цзинхуань поднял взгляд и долго смотрел на неё, прежде чем уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке. — Насколько я помню, двор уже издал указ о твоей помолвке с Третьим принцем. Он приподнял бровь и взглянул ей прямо в глаза: — Госпожа Шэнь, вы ведь получили императорский указ? — Получила, — ответила она, сжимая кулаки. Голос её дрожал, но звучал твёрдо. — Но я отказалась. На мгновение Янь Цзинхуань растерялся, но быстро взял себя в руки. Его глаза сузились, и в них сверкнула опасная искра. — Отказ от императорского указа — это измена, — медленно произнёс он. — За такую дерзость казнят не только виновного, но и всю его семью. Он сделал шаг ближе, и его голос стал холодным: — Что заставляет тебя думать, будто я пошёл бы на такое ради человека, дни которого сочтены? Сердце Шэнь Синвань болезненно сжалось — будто провалилось в пустоту. В одно мгновение вся сила ушла из тела. Конечно. Он был не просто мужчиной — любимцем неба, законным вторым принцем Янь, а теперь и регентом вассального государства Вэй. А она — всего лишь девушка, которая когда-то помогла ему, когда он был ещё молодым и никому не известным. Тогда он признался ей в чувствах. А она... отвергла его. Решительно и без колебаний. Но теперь всё изменилось. Наивный юноша исчез. Перед ней стоял могущественный человек, и слова, сказанные когда-то, больше ничего не значили. Шэнь Синвань опустила голову, признавая поражение. — Это было самонадеянно с моей стороны, — тихо сказала она, склоняясь в поклоне. — Прощай. Сдерживая подступающие слёзы, она резко повернулась, чтобы уйти. — К кому ты пойдёшь теперь? Сзади раздался его низкий голос, глухой и сдержанный, но в нём явно звучали эмоции. Шэнь Синвань остановилась, но не обернулась. — К кому угодно, — спокойно ответила она. — Мне просто нужно найти способ. Больше не утруждайтесь, господин регент. Простите, что побеспокоила вас. Не дожидаясь ответа, она ускорила шаг. Но не успела пройти и нескольких метров, как чья-то рука резко схватила её за запястье и потянула назад. Янь Цзинхуань рывком притянул её к себе. Одной рукой он удерживал её за запястье, другой — обхватил затылок, заставляя посмотреть ему в глаза. Её тонкая, бледная лебединая шея, оказалась в его ладони. Казалось, стоит ему только чуть сильнее сжать пальцы — и он сможет сломать её. — Если выйдешь за меня, ты не пожалеешь об этом? В его тёмных глазах застыло напряжение. Он смотрел на неё так, будто пытался заглянуть прямо в душу. Сердце Шэнь Синвань дрогнуло. Глаза затуманились, и слёзы медленно потекли по щекам. — Скажи мне. Его большой палец почти неосознанно провёл по её шее, по тонкой и чувствительной коже под волосами. Она вздрогнула и инстинктивно отпрянула. В его взгляде мелькнуло замешательство. Он ослабил хватку. — Я не буду тебя заставлять. — Я не пожалею! Шэнь Синвань резко подняла голову и схватила его за руку. Её голос дрожал, но глаза были полны решимости. — Я не пожалею... В этот момент налетел ветер. Воздух наполнился шорохом лепестков, закружившихся в вихре. Она стояла перед ним — с глазами, полными слёз, с крошечными капельками, повисшими на длинных ресницах. Румянец на носу, дрожащие плечи — всё в ней напоминало упрямого маленького зверька, цепляющегося за последнюю надежду. Тонкая одежда прилипла к телу, подчёркивая хрупкость и изящество её фигуры. Несмотря на весенний холод, она даже не пыталась укрыться — только дрожала от ветра. Янь Цзинхуань долго молчал, затем снял свой тёмный меховой плащ, взмахнул им — и закутал её в него. Шэнь Синвань удивлённо подняла взгляд. Его лицо смягчилось, когда он бережно застегнул для неё застёжку у горла. Плащ был роскошным — сшитый из тончайшего меха, он до сих пор хранил тепло его тела и лёгкий запах сосны. Аромат обжигал ей лицо, заставляя невольно поёжиться. Янь Цзинхуань крепко схватил её за руку. — Ты сама это сказала. Теперь отступать поздно. Я не позволю. Шэнь Синвань вспомнила, как в прошлой жизни он жестоко расправился с Третьим принцем, и не посмела перечить. Молча позволила ему взять её за руку и повести в боковую комнату. Он велел слугам заново уложить ей волосы, вызвал карету и, устроившись в кресле неподалёку, наблюдал за ней в зеркале, не сводя взгляда. Под его взглядом Шэнь Синвань опустила глаза, позволяя служанкам работать в тишине. — Мой господин...