Вот оно, безвыходное, отчаянное положение. Сейчас. Именно сейчас.
Сюй Цзиньянь быстро отбросила в сторону маленький, острый камень, который она до этого незаметно держала в своей руке, её глаза хищно, победно блеснули, и она тут же, без малейшего промедления, яростно погнала свою повозку вперёд, прямо на врагов, на ходу громко, отчаянно крича:
- Ко мне в повозку! Быстрее!
И телохранитель, и разбойники в чёрном инстинктивно обернулись на голос. Перед ними предстала девушка в алом платье, перепачканном грязью. Однако её лицо, спокойное и утончённое, украшала родинка-персик меж бровей, а глаза, ясные, словно воды горного ручья, таили в себе свет, на который невозможно было смотреть прямо. И пусть незнакомка была вся в грязи, для княгини Чжан Цин и её верного телохранителя, уже приготовившихся к неминуемой смерти, она, мчащаяся на повозке, грязная и растрёпанная, явилась истинным божеством, сошедшим с небес.
Уцелевший телохранитель мгновенно опомнился. Внезапно появившаяся, пусть и призрачная, надежда на спасение придала ему новых, почти сверхъестественных сил. Яростно отбрасывая наседавших нападавших перед паланкином, он ловко, одним движением вытащил перепуганную княгиню из разбитой повозки.
Вихрем подлетев на своей повозке к самому паланкину, Сюй Цзиньянь не останавливалась ни на одно мгновение. Телохранитель тут же, надёжно прикрывая своим телом дрожащую княгиню, одним прыжком заскочил в её повозку. Повозка, не медля ни единой драгоценной секунды, бешено устремилась вперёд, прочь от смертельной опасности.
Безжалостные люди в чёрном, словно стая гончих, неотступно, яростно преследовали их сзади. Некоторые из них, самые отчаянные, стали на бегу метать свои острые, смертоносные мечи в удаляющуюся повозку. Несколько тяжёлых мечей с глухим стуком вонзились в дощатый кузов повозки, и изнутри тут же послышались сдавленные, испуганные возгласы.
Мёртвой хваткой вцепившись в натянутые вожжи, Сюй Цзиньянь не обращала на это ровным счётом никакого внимания, её напряжённый, сосредоточенный взгляд был неотрывно устремлён только вперёд, на спасительную дорогу. Внутри повозки находились верная Жэньдун и отважный телохранитель, оба они превосходно владели боевыми искусствами, так что за них можно было особенно не беспокоиться.
Ей нужно было лишь полностью сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее вывести свою повозку отсюда, из этого смертельного капкана. Испуганная до полусмерти лошадь занервничала, стала беспокойно дёргаться и храпеть. Сюй Цзиньянь из последних, тающих сил отчаянно тянула на себя тугие вожжи, из последних сил контролируя бешеное движение обезумевшей лошади, и без малейшего промедления, без тени сомнения мчалась вниз с крутой, опасной горы. Сюй Цзиньянь услышала, как топот преследователей в чёрном становится всё ближе, всё отчётливее. Она яростно стиснула зубы до боли, быстрым, отточенным движением вытащила из своих густых, растрёпанных волос острую шпильку и со всей оставшейся силы безжалостно вонзила её в разгорячённый, взмыленный круп обезумевшей лошади.
Лошадь окончательно, бесповоротно взбесилась и понеслась вперёд как сумасшедшая, сломя голову, не разбирая дороги. Коварные преследователи в чёрном мгновенно, в один миг отстали на значительное, безопасное расстояние.
Сюй Цзиньянь едва заметно, с облегчением выдохнула. Скоро, совсем скоро они будут у самого подножия горы. У подножия священной Украшенной Лазурью горы, как она помнила, проходила широкая, прямая казённая дорога, на которой не только постоянно дежурили бдительные императорские солдаты, но и всегда было великое множество проезжих и пеших путников, как муравьёв в муравейнике. Поэтому эти безжалостные, но осторожные люди в чёрном ни за что на свете не осмелятся открыто бесчинствовать на оживлённой казённой дороге, у всех на виду.
Сюй Цзиньянь из последних сил, с нечеловеческим напряжением, силой удерживала обезумевшую лошадь, направляя её бешеное движение в нужную сторону, но взбесившаяся до предела лошадь теперь уже точно, ни за что не остановится сама. Поэтому, как только они окажутся на спасительной казённой дороге, придётся немедленно, без промедления спрыгивать с несущейся повозки.
- Сейчас будем прыгать, готовьтесь! - громко, что есть мочи, крикнула она тем, кто находился в кузове бешено несущейся повозки.
Отважный телохранитель, увидев, как она безжалостно вонзила острую шпильку в круп обезумевшей лошади, уже давно был морально готов прыгать. Он уверенно, дерзко приподнял свои густые, тёмные брови.
- Девушка, не беспокойтесь, мы полностью готовы, - твёрдо, без тени страха, ответил он.
Этот телохранитель был на удивление, почти вызывающе красив. Изогнув свои соболиные брови, он даже в такой смертельно опасной, критической ситуации каким-то непостижимым образом умудрился выглядеть как изысканный, утончённый молодой господин из знатной семьи.
Верная Жэньдун тоже крепко, до боли, схватила перепуганную Банься за тонкую руку.
- Госпожа, не волнуйтесь! Мы готовы! - громко, стараясь перекричать грохот колёс, крикнула она.
Сюй Цзиньянь быстро, удовлетворённо кивнула. Когда повозка уже почти вылетала на широкую казённую дорогу, перед её затуманенным от напряжения взором внезапно появился большой отряд императорских солдат. Она мысленно, с замиранием сердца, взмолилась всем известным ей богам, лишь бы это не была очередная хитроумная, смертельная ловушка коварного Чжао Фэя.
- Прыгай! - что есть мочи, истошно крикнула Сюй Цзиньянь.
Телохранитель тут же, надёжно прикрывая своим могучим телом дрожащую от ужаса княгиню Чжан Цин, одним ловким, отточенным движением выпрыгнул из левого окна бешено несущейся повозки. Верная Жэньдун, бережно поддерживая обессилевшую Банься, выпрыгнула из правого окна. Сама Сюй Цзиньянь, как птица, легко и грациозно взмыла в воздух прямо с козел обезумевшей лошади.
Взлетая, Сюй Цзиньянь успела внимательно, оценивающе посмотреть на внушительный отряд императорских солдат, а затем совершенно спокойно, почти расслабленно упала в мягкие, густые придорожные кусты.
Такой оглушительный шум и суматоха тут же, немедленно привлекли пристальное внимание императорских солдат. Солдаты издалека, с противоположного конца дороги, поспешно, в полном боевом порядке, устремились к ним. Возглавлявший этот внушительный отряд суровый, бывалый солдат, едва увидев знатную княгиню Чжан Цин и стоявшего рядом с ней высокого, статного телохранителя, поспешно, с подобающим почтением опустился на одно колено.
- Приветствуем Вашу Светлость княгиню, приветствуем Ваше Высочество наследника!
Какая невероятная, почти сверхъестественная удача! Этот отряд императорских солдат как раз и был послан самим могущественным князем Чжан Цином на срочные поиски его пропавшей супруги, княгини Чжан Цин.
Оказывается, на это важное, священное богомолье сам князь Чжан Цин изначально, для надёжной охраны, выделил для сопровождения своей любимой княгини целый отряд отборных, хорошо вооружённых воинов. Но своенравная княгиня, не желая излишне беспокоить простой народ своим пышным, многолюдным выездом, втайне от своего влиятельного супруга взяла с собой в эту опасную поездку всего одного, пусть и очень умелого, телохранителя. А её заботливый, преданный сын, наследник Чжао Юйсюань, сильно беспокоясь о безопасности своей матери, решил неотлучно отправиться вместе с ней.
Могущественный князь Чжан Цин, случайно узнав, что его неосторожная супруга взяла с собой в это рискованное путешествие всего одного телохранителя, тут же, не теряя ни минуты, послал за ней в погоню большой отряд своих лучших людей. Просто в той прошлой, загубленной жизни Сюй Цзиньянь отважные солдаты, к несчастью, не успели вовремя найти несчастную княгиню, и та трагически погибла от рук безжалостных наёмников. В этой же новой, дарованной ей жизни Сюй Цзиньянь, отчаянно спасая знатную княгиню, как только их бешено несущаяся повозка выехала на широкую казённую дорогу, тут же, словно по мановению волшебной палочки, встретила этот спасительный отряд императорских солдат.
Человека, возглавлявшего этот внушительный отряд императорских солдат, звали Цуй Шу. Сюй Цзиньянь его хорошо знала. Она, правда, не знала, что это были люди самого князя Чжан Цина. Просто в той прошлой, несчастной жизни этот самый Цуй Шу был удостоен высокого и почётного звания генерала Юнъи. Из-за того, что он категорически, наотрез отказался примкнуть к вероломному Чжао Фэю и служить ему верой и правдой, Чжао Фэй затаил на него смертельную обиду и, едва взойдя на императорский престол, тут же нашёл какой-то надуманный, смехотворный предлог и безжалостно приказал его обезглавить.
В сырой, зловонной тюрьме этот несгибаемый Цуй Шу когда-то довольно долго сидел в соседней камере, слева от неё. Они тогда даже немного, украдкой болтали о всякой ерунде, так что, можно сказать, у них завязалась некоторая своеобразная тюремная дружба.
Поэтому, взлетая в воздух и краем глаза увидев знакомое, суровое лицо Цуй Шу, она совершенно спокойно, с облегчением упала в мягкие, спасительные придорожные кусты.
- Госпожа! Госпожа! - истошно закричала Банься, заметив упавшую на землю без чувств Сюй Цзиньянь, и тут же, не раздумывая, бросилась к ней.
Только тогда знатная княгиня Чжан Цин наконец заметила лежащую без движения Сюй Цзиньянь и тоже поспешно, насколько позволяла её знатность, бросилась к ней.
Осторожно опираясь на сильную руку своего сына, Чжао Юйсюаня, она изящно полуприсела на корточки, чтобы внимательно осмотреть неподвижную Сюй Цзиньянь.
- Девушка? Вы в порядке? - с неподдельной тревогой в голосе спросила она.
Сюй Цзиньянь очень вовремя, как по команде, "очнулась", с трудом приоткрыла глаза и еле слышным, слабым голосом произнесла:
- Я… я в порядке. А вы, госпожа, как? Вы не ранены?
Едва выговорив эту короткую, но полную заботы фразу, Сюй Цзиньянь томно закрыла глаза и окончательно, "бесповоротно" потеряла сознание.
Княгиня Чжан Цин в неподдельном ужасе громко крикнула стоявшему рядом суровому солдату.
- Быстро, немедленно доставьте эту юную барышню в наше княжеское поместье для оказания самой лучшей помощи! Это - спасительница моя и моего сына, наследника!
Только тогда "потерявшая сознание" Сюй Цзиньянь краем уха услышала это важное слово - "наследник". Она внутренне, незаметно для окружающих, сильно удивилась. Если в этой роковой поездке на священную Украшенную Лазурью гору её сын, Чжао Юйсюань, тоже участвовал, то в той прошлой, загубленной жизни он должен был неминуемо умереть на кровавых склонах Украшенной Лазурью горы.
Но она отчётливо, до мельчайших подробностей помнила, что в той прошлой жизни Чжао Юйсюань благополучно дожил до самой смерти своего отца, князя Чжан Цина, и был безжалостно устранён коварным Чжао Фэем только во время ожесточённой, кровопролитной борьбы со своим хитрым, незаконнорожденным сводным братом за высокий и желанный титул князя.
Неужели в том далёком, трагическом деле из её прошлой жизни была какая-то скрытая, непостижимая тайна, которая так до сих пор и не раскрылась, оставаясь покрытой мраком неизвестности?
Обновлено: 19.01.2026