- Пятая барышня из поместья не пришла? - улыбаясь, спросила Сюй Цзиньянь у госпожи Ван, чуть приподняв Сун Ваньвань на руках.
Госпожа Ван ещё не успела ответить, как Сун Ваньвань на руках у Сюй Цзиньянь, загибая пальцы, сказала:
- Старшая тётушка, вторая тётушка, третья тётушка и четвёртая тётушка все пришли, только тётушка не пришла.
Сюй Цзиньянь замерла. Остальных барышень из поместья герцога Инго называли по порядку - первая, вторая, третья, четвёртая тётушка, и только Сун Юньцюэ была просто "тётушкой".
Она с нежностью посмотрела на Сун Ваньвань, которую держала на руках. Кто сказал, что дети ничего не понимают? Иногда детское сердце проницательнее взрослого. Они знают, кто к ним добр, а кто нет, кто искренен, а кто лицемерит.
В этом Сун Ваньвань действительно походила на её дочь Пэйюй. В то время Пэйюй было всего четыре или пять лет. Сюй Минъюй целыми днями изощрялась, пытаясь угодить Пэйюй: то одежду ей шила, то угощения давала.
Но Пэйюй всё равно не выказывала расположения к Сюй Минъюй. Сколько бы Сюй Минъюй ни старалась, Пэйюй так и не смогла к ней привязаться. Из-за такого отношения Пэйюй к Сюй Минъюй та была крайне недовольна и часто втайне жаловалась ей, говоря, что Пэйюй холодна к людям.
Но откуда Сюй Минъюй было знать, что Пэйюй - самый прелестный ребёнок на свете? Хоть и родилась в знатной семье, у неё не было ни капли высокомерия аристократической барышни. Она была добра и вежлива со слугами и никогда не капризничала без причины.
Если такой ребёнок мог быть так холоден к кому-то, это могло означать лишь одно: у этого человека были дурные намерения.
То, что смогла разглядеть четырёх-пятилетняя Пэйюй, она сама никак не могла понять. Лишь когда Пэйюй, подобно цветку, лишилась жизни, она наконец прозрела. Но в этой жизни у неё уже не будет возможности загладить свою вину перед Пэйюй.
Сюй Цзиньянь подавила нахлынувшие мысли.
- Тётушка заболела? - улыбаясь, спросила она у сидевшей у неё на руках Сун Ваньвань.
- У Юньцюэ всегда было слабое здоровье, она никогда не посещает такие банкеты. Если госпожа Сюй хочет увидеть Юньцюэ, можете через несколько дней прийти к нам в поместье, - сказала госпожа Ван, легонько ущипнув Сун Ваньвань за щёчку и тихо вздохнув.
Хотя госпожа Ван уже несколько лет была замужем и жила в поместье герцога Инго, она была не стара. Сейчас, будучи матерью пятилетнего ребёнка, ей было чуть больше двадцати. Она была ненамного старше барышень из поместья.
Но если говорить о том, какая из барышень поместья была близка госпоже Ван по духу и с кем она могла поговорить по душам, то это была лишь вечно хворающая пятая барышня Сун Юньцюэ. Хотя пятая барышня обычно выглядела холодной и неразговорчивой, и её муж Сун Хун никогда не любил эту младшую сестру, госпожа Ван и Сун Ваньвань обе очень любили пятую барышню. К сожалению, хотя Сун Юньцюэ была необычайно умна и её познания намного превосходили других барышень поместья, она была слишком слаба здоровьем и с детства болела, поэтому на таких банкетах ей оставалось лишь сидеть дома и поправлять здоровье.
Сюй Цзиньянь кивнула и не стала расспрашивать дальше. Хотя ей очень хотелось узнать, чем именно больна Сун Юньцюэ, она понимала, что в болезни Сун Юньцюэ наверняка кроется какая-то тайна, поэтому удержалась от дальнейших вопросов.
В прошлой жизни Юньцюэ, хотя и перенесла нечеловеческие мучения в военном лагере, а затем была спасена Сюй Кэ и чудом выжила, в её воспоминаниях Юньцюэ не была такой хрупкой. Если бы в прошлой жизни Юньцюэ уже была тяжело больна, она бы просто не выдержала тех нечеловеческих издевательств в военном лагере.
А Сун Юньцюэ, которую она видела на днях в поместье герцога Инго, хотя и была бледна, говорила с ней довольно энергично. Сюй Цзиньянь немного разбиралась в учении Хуан-Лао, поэтому сразу поняла, что Сун Юньцюэ вовсе не выглядит как человек, страдающий застарелой болезнью.
Но по словам госпожи Ван, Сун Юньцюэ была невероятно слаба и не могла даже бывать в людных местах.
И в прошлой, и в этой жизни это совершенно не совпадало с тем, какой она видела Сун Юньцюэ.
Единственное возможное объяснение - Сун Юньцюэ притворялась больной. Но зачем Сун Юньцюэ, законной пятой барышне из поместья герцога Инго, притворяться больной?
Пока она размышляла, Сун Ваньвань на её руках вдруг взволнованно и громко воскликнула:
- Третий дядюшка!
Третий дядюшка? Услышав голос, Сюй Цзиньянь посмотрела в ту сторону.
Группа молодых людей из знатных семей медленно входила со стороны мужских мест. Впереди шёл господин Ван Яньчун, высокий сановник, с серьёзным выражением лица.
Похоже, прибыли ученики Академии Чистых Помыслов.
Сюй Цзиньянь, державшая Сун Ваньвань, крепче стиснула руки, а затем на её лице появилась ободряющая улыбка. Она смотрела, как медленно идёт господин Ван Яньчун, высокий сановник, с его неизменно серьёзным видом. Улыбка становилась всё глубже, так что на глазах почти выступили слёзы.
Это был господин Ван Яньчун, высокий сановник, наставник, который в прошлой жизни погиб из-за неё, чья доброта была превыше небес.
- Сестрица Сюй, почему ты смеёшься? - непонимающе спросила Сун Ваньвань, глядя на улыбку Сюй Цзиньянь.
- Тебе не кажется, что тот старый господин, идущий впереди, выглядит очень добрым? - улыбнулась Сюй Цзиньянь, глядя на спину Ван Яньчуна.
Сун Ваньвань и госпожа Ван одновременно широко раскрыли глаза, тщетно пытаясь найти в Ван Яньчуне хоть малейший намёк на черту, которую можно было бы связать со словом "добрый".
Госпожа Ван, глядя на холодную и отталкивающую манеру Ван Яньчуна, от которой веяло неприступностью, вздрогнула и сухо усмехнулась:
- Госпожа Сюй, вы ведь не о высоком сановнике Ване говорите?
Высокий сановник Ван, хм? Добрый?
Госпожа Ван ахнула. Если бы эти слова услышали ученики Академии Чистых Помыслов, вся академия, наверное, покатилась бы со смеху. Кто не знал, что Ван Яньчун славился своей строгостью и суровостью? Любой ученик, вышедший из стен Академии Чистых Помыслов, при одном упоминании имени Ван Яньчуна дрожал от страха. Некоторые, даже окончив академию несколько лет назад, завидев Ван Яньчуна на улице, старались обойти его стороной.
Третий молодой господин из их поместья в этом году учился в Академии Чистых Помыслов. Каждый раз, возвращаясь домой на каникулы, он по нескольку часов рыдал перед свекровью, проклиная Ван Яньчуна за его жестокосердие.
Такой человек? Добрый?
Госпоже Ван очень хотелось потрогать лоб Сюй Цзиньянь, чтобы проверить, нет ли у неё жара.
Сюй Цзиньянь, глядя на строгое лицо Ван Яньчуна, улыбнулась уголками губ. Это была искренняя улыбка.
Учитель всё такой же, как и в прошлой жизни: всегда в тяжёлой чёрной одежде, с каменным лицом, без тени улыбки. Его мрачный и суровый вид мог напугать целую толпу детей.
Но на самом деле учитель только на людях вёл себя так строго, а за спиной был к ней невероятно добр.
Когда учитель только начал её обучать, она была ещё той самой невежественной дурочкой из семьи Сюй. Уроки давались ей с большим трудом, и на занятиях она постоянно витала в облаках. Однажды учитель велел ей выучить наизусть "Искусство войны". Она произнесла несколько слов и запнулась, не в силах продолжать. Учитель в гневе отругал её. Хоть слова его были резкими, трёхпальцевая линейка в его руке лишь с силой ударила по столу перед ней, ничуть её не задев.
А она всё равно так испугалась, что не знала, что делать, и только ревела во весь голос. Увидев её слёзы, учитель тоже испугался и неуклюже принялся её утешать. Глядя на его серьёзное лицо, даже когда он пытался её успокоить, она заплакала ещё громче. В конце концов, учитель, отчаявшись, даже нарисовал себе на лице маску тигра, чтобы рассмешить её.
Увидев, как обычно чрезвычайно серьёзный учитель корчит такие смешные рожи и рычит "р-р-р", она наконец перестала плакать и рассмеялась.
Она всегда знала: господин Ван Яньчун, высокий сановник, известный своей строгостью и суровостью, только выглядел суровым, но на самом деле был очень, очень добрым человеком.
Сюй Кэ, ещё не заняв своего места, постоянно оглядывался на женские места. Сюй Цзиньянь, одетая в тёмно-серый плащ и державшая на руках Сун Ваньвань, похожую на розовую бабочку, была и без того невероятно заметна. Сюй Кэ едва взглянул, как Сюй Цзиньянь тут же попалась ему на глаза.
Сюй Кэ помнил этот плащ. Это была любимая одежда их матери. Когда их мать носила этот плащ, она выглядела мужественной и спокойной, но теперь, когда его надела сестра, плащ казался ещё более роскошным и изящным.
В прошлый раз у ворот Академии Чистых Помыслов отношение Сюй Цзиньянь к нему внезапно изменилось. Сюй Кэ, хотя и был несказанно рад, всё же боялся, что отношение сестры снова изменится. Поэтому, придя сюда на этот раз, он осторожно посмотрел на Сюй Цзиньянь.
Но как только его взгляд упал на Сюй Цзиньянь, он заметил, что она тоже смотрит на него. Она даже улыбнулась ему уголками губ, а затем, кажется, что-то сказала. Сюй Кэ прищурился, внимательно разбирая её губы. Она беззвучно произнесла: "Брат".
"Брат…" - у Сюй Кэ потеплело на сердце, и он сел на своё место.
Обновлено: 19.01.2026