"Я вернулась. На этот раз я пришла за вашими жалкими жизнями".
- Банься, где мы? - спросила Сюй Цзиньянь, открывая глаза. Её взгляд, чистый и яркий, словно отполированный драгоценный камень, обрёл новую глубину.
- Госпожа, это Украшенная Лазурью гора, - с недоумением ответила Банься. - Вы разве не помните, что произошло?
Сюй Цзиньянь медленно, загадочно улыбнулась. "Помнит, как же ей не помнить. Каждую деталь, каждое мгновение".
В четырнадцать лет вся её семья Сюй отправилась на священную Украшенную Лазурью гору в древний храм Цыэнь вознести благовония богам. Глубокой ночью на их временное пристанище нагрянула целая шайка безжалостных лесных разбойников. Всех остальных оставили в покое, не тронув и волоска, а похитили именно её, беззащитную четырнадцатилетнюю девушку, и двух её самых верных, самых преданных служанок.
Банься и Жэньдун были служанками, которых оставила ей её покойная, горячо любимая мать. Банься была родом из далёкого, таинственного народа Мяо, немного разбиралась в смертельных ядах и целительных травах, а верная Жэньдун неплохо владела некоторыми приёмами боевых искусств. Умная Банься усыпила кровожадных разбойников с помощью особых, сильнодействующих благовоний, а отважная Жэньдун, не теряя ни минуты, вскочила на козлы и на быстрой повозке увезла их обеих подальше от опасности.
Хотя дерзкий побег и удался, разбойники, похищая её, успели ранить ей руку, а самоотверженная Банься, отчаянно спасая её, тоже получила тяжёлые, кровоточащие ранения. Едва оказавшись в повозке, она тут же потеряла сознание от боли и потери крови.
Жэньдун, опасаясь, что дальнейшая немилосердная тряска по разбитой дороге может ей серьёзно навредить, была вынуждена скрепя сердце остановиться и немного отдохнуть здесь, в этом уединённом месте. Она ещё отчётливо помнила трагический исход прошлой, загубленной жизни: она и две её верные, измученные служанки, все в грязи, пыли и запекшейся крови, еле живые от усталости и ран, с трудом вернулись домой. Но зловещие, ядовитые слухи уже успели облететь всю огромную столицу: мол, старшая дочь знатной семьи Сюй отправилась на священную Украшенную Лазурью гору вознести благовония богам, была подло похищена кровожадными разбойниками и жестоко обесчещена.
В прошлой жизни она никак, даже в самом страшном сне, не ожидала, что, с таким неимоверным трудом, чудом вернувшись домой живой, столкнётся с такой несмываемой, чёрной дурной славой и таким невыносимым, всеобщим унижением. После этого трагического происшествия она больше не смела посещать ни одного крупного, пышного приёма в столице, панически боясь, что её безжалостно высмеют, растопчут и унизят до глубины её истерзанной души.
Позже она приложила неимоверные, почти сверхчеловеческие усилия, чтобы стать наложницей пятого сына императора. Хотя Чжао Фэй на словах лицемерно говорил, что верит ей и ни в чём не сомневается, она нутром чувствовала, она знала, что, когда он позже без малейшего колебания, безжалостно сверг её и обрёк на муки, это давнее, трагическое происшествие сыграло в его решении далеко не последнюю, а возможно, и решающую роль.
Чжао Фэй был человеком, который больше всего на свете, превыше всего дорожил своей безупречной, незапятнанной репутацией. Он никогда бы не потерпел рядом с собой жену, опороченную грязными, унизительными слухами о потере девственной чести. Когда он отчаянно нуждался в её помощи, в её уме и хитрости, он мог это стерпеть, затаив обиду. Но как только она перестала быть ему нужной, как только он добился своей цели, он без малейших колебаний, без тени сомнения избавился бы от женщины, которая одним своим существованием порочила его незапятнанное имя. В сырой, зловонной темнице, в течение тех долгих, бесконечных трёх лет невыносимых мучений, она, снова и снова прокручивая в памяти события прошлого, наконец-то поняла, почему зловещие слухи тогда распространились с такой молниеносной, почти сверхъестественной быстротой, почему разбойники никого больше не тронули, а схватили именно её, беззащитную, слабую четырнадцатилетнюю девушку. Вероятно, всё это гнусное дело - дело рук её коварной, ненавистной мачехи. Изначально разбойники, скорее всего, намеревались просто убить её, избавиться от неё раз и навсегда. Но ей и двум её верным, отважным служанкам чудом удалось сбежать, и коварный план разбойников с треском провалился.
Проснувшись и обнаружив пропажу, разбойники наверняка тут же сообщили об этом её вероломной мачехе, а та, едва получив это неприятное известие, первым же делом, не теряя ни минуты, распустила по всей столице грязные, ядовитые слухи о том, что она якобы была жестоко обесчещена.
Ведь такие позорные слухи для любой женщины, особенно знатного происхождения, абсолютно, безоговорочно губительны.
Родная мать Сюй Цзиньянь умерла слишком рано, оставив после себя Сюй Цзиньянь и Сюй Кэ - двоих осиротевших детей. Их отец, Сюй Лан, занимал высокий пост чиновника второго ранга в Министерстве Церемоний могущественной Северной Мин. Сразу же после смерти горячо любимой матери Сюй Цзиньянь, Сюй Лан, не выдержав даже приличествующего траура, нетерпеливо, поспешно женился на своей хитрой и расчётливой двоюродной сестре.
Эта самая двоюродная сестра и была матерью её ненавистной сводной сестры Сюй Минъюй, коварная интриганка Ли Чжишу.
Ли Чжишу была на редкость коварной, вероломной и безжалостной женщиной, но на людях, особенно в высшем свете, всегда вела себя безупречно, изображая из себя образец добродетели и благочестия. В великосветском кругу столичных знатных дам все наперебой, не скупясь на похвалы, превозносили Ли Чжишу за её мнимую добродетель, утончённость и редкую душевную щедрость, на все лады расхваливая то, как она якобы относится к осиротевшим детям покойной госпожи, словно к своим собственным, родным.
В прошлой, загубленной жизни Сюй Цзиньянь тоже наивно, по-детски думала, что Ли Чжишу действительно хорошо, по-матерински к ней относится. Например, Ли Чжишу усердно учила её наносить такой вульгарный, кричащий макияж, но никогда, ни разу не учила этому свою родную дочь Сюй Минъюй. Например, Сюй Минъюй с самого раннего детства каждый божий день по многу часов усердно занималась игрой на цине, искусством шахмат, изящной каллиграфией и тонкой живописью, а она, Сюй Цзиньянь, только и делала, что беззаботно ела, пила и предавалась пустым развлечениям, и в свои тринадцать-четырнадцать лет всё ещё не знала ни одной несчастной буквы, оставаясь полной невеждой.
Если бы не то, что позже она до смерти, до умопомрачения влюбилась в прекрасного, но коварного Чжао Фэя и всеми правдами и неправдами, приложив неимоверные усилия, сумела поступить в ученицы к мудрому и влиятельному высокому сановнику Вану, то, вероятно, в той прошлой, несчастной жизни она так навсегда и осталась бы той самой непроходимой, невежественной дурой, посмешищем для всех.
"Ли Чжишу, хотя в этой жизни я и не смогла помешать этим разбойникам похитить меня, но это гнусное дело уже точно не пойдёт по твоему подлому сценарию".
К счастью, к великому, несказанному счастью, она возродилась именно в четырнадцать лет.
В четырнадцать лет те грязные, отвратительные и невыносимо печальные события её трагического прошлого ещё не успели произойти, те глубокие, кровоточащие раны на её теле и в её душе ещё не успели появиться.
Раз уж сами небеса, сжалившись над ней, дали ей ещё один, бесценный шанс, то как же она, Сюй Цзиньянь, может им не воспользоваться, как смеет его упустить?
Обновлено: 19.01.2026