Глава 16 — Глава 16. Забота

После этих слов Сюй Цзиньянь выражение лица княгини Чжан Цин действительно изменилось. Как Сюй Минъюй и Ли Чжишу могли этого не понять? Сюй Минъюй, заикаясь, пыталась объясниться, но в спешке не могла придумать ничего вразумительного и лишь злобно уставилась в пол. Таким образом, это еще больше подтверждало, что Сюй Минъюй лжет. Лицо княгини Чжан Цин становилось все мрачнее. - Янь'эр кротка и добра, я-то думала, что все барышни в поместье Сюй такие же милые, как Янь'эр. Кто бы мог подумать, что эта вторая барышня из поместья Сюй осмелится лгать напропалую прямо передо мной и князем. Это просто возмутительно! - воскликнула она. От этих слов княгини Чжан Цин все в поместье Сюй были потрясены. Сюй Минъюй так испугалась, что не знала, что и сказать. Ли Чжишу тоже забеспокоилась. Только что Сюй Цзиньянь парой фраз превратила ложь Сюй Минъюй перед князем и княгиней в неопровержимый факт. Если княгиня решит докопаться до истины, дело примет дурной оборот. Ли Чжишу крепко стиснула кулаки, ее злобный взгляд, казалось, мог просверлить пол насквозь. Сюй Цзиньянь подстроила ловушку для Минъюй. И Минъюй, как назло, в нее угодила. Сюй Лан осознал, что дело может зайти слишком далеко, и поспешно шагнул вперед: - Вчера Цзиньянь была похищена разбойниками. Из-за их свирепости я собирался сегодня сообщить властям и тогда уже искать Цзиньянь, но не ожидал, что Цзиньянь, по милости княжеского поместья, благополучно вернется. Минъюй еще слишком мала и неопытна, говорит необдуманно. Прошу князя и княгиню простить ее. Сюй Лан все еще умел считать. Он свалил все на юный возраст Сюй Минъюй, рассчитывая, что поместье князя Чжан Цин не станет связываться с маленькой девочкой. Одним махом он вывел Сюй Минъюй из-под удара, однако его слова косвенно подтвердили, что семья Сюй бросила Сюй Цзиньянь на произвол судьбы. Но семья Сюй не спасла Сюй Цзиньянь - ну и что? В конце концов, Сюй Цзиньянь - дочь семьи Сюй. Даже если Цензорат подаст на Сюй Лана жалобу по этому поводу, император не сможет наказать его за это. Главное - свести все к семейным неурядицам, снять с Сюй Минъюй обвинение в обмане князя и княгини, и все наладится. Сюй Лан, чтобы спасти Сюй Минъюй, решил взять вину на себя. "Какая трогательная картина отцовской любви и дочерней почтительности! Оказывается, отцовская любовь Сюй Лана так безгранична и самоотверженна. Только вот ей он никогда не уделял ни капли этой любви". Сюй Лан дарил ей только разрушение. Ну что ж, раз уж Сюй Лан пошел на такие крайние меры, она окажет своему отцу услугу. "Семья Сюй, у нас еще много времени. На этот раз я тебя отпущу. Игра, в которой противника уничтожают сразу, - это неинтересная игра". Сюй Цзиньянь потянула княгиню за рукав и, со слезами на глазах, слегка покачала головой. Княгиня Чжан Цин взглянула на Сюй Цзиньянь и сразу поняла ее намерения. Сюй Цзиньянь теперь видела, что домашние не собирались ее спасать, поэтому в ее глазах стояли слезы обиды. Но, несмотря на то, что семья так с ней обошлась, она все еще тянула ее за рукав, прося за них. Княгиня Чжан Цин почувствовала к Сюй Цзиньянь еще большую жалость. Княгиня Чжан Цин погладила руку Сюй Цзиньянь, но ничего не сказала. Князь Чжан Цин, сидевший на почетном месте, наконец заговорил: - Сюй Лан, я не буду вмешиваться в твои семейные дела. Но эта твоя старшая дочь спасла жизнь княгине и наследнику, а значит, она - благодетельница поместья князя Чжан Цин. Как поступать впредь, мне тебя учить не нужно. - Ваш слуга понял, - Сюй Лан поспешно поклонился. Цель была достигнута, и князь Чжан Цин счел излишним тратить время на это дело. Кто именно напал на княгиню и Чжао Юйсюаня, князь Чжан Цин пока не имел ни малейшего понятия, и ему нужно было как можно скорее это расследовать. Поэтому вскоре он решил встать и вернуться в свое поместье. Княгиня дала Сюй Цзиньянь несколько наставлений, велев ей впредь, если ее обидят, приходить в княжеское поместье, и нарочно сказала это так громко, чтобы все в поместье Сюй услышали. Сюй Минъюй так испугалась, что не смела вымолвить ни слова, лишь с ненавистью смотрела на Сюй Цзиньянь. После ухода свиты поместья князя Чжан Цин Сюй Цзиньянь стала объектом всеобщего осуждения. - Негодница, ты еще смеешь возвращаться! - Сюй Лан, стоя на возвышении, гневно произнес. Уголки губ Сюй Цзиньянь слегка изогнулись в едва заметной улыбке. - Не знаю, что дочь сделала не так, чтобы так рассердить отца? - сказала она. Сюй Лан еще не успел ничего сказать, как вторая наложница громко заявила: - Старшая барышня, не то чтобы я, наложница, люблю много говорить, но вы ведь были обесчещены разбойниками. Как такая нечистая особа может вернуться под кров такого знатного дома, как поместье Сюй? - Ни слова из того, что говорит наложница, я не понимаю, - медленно произнесла Сюй Цзиньянь. - Что значит "была обесчещена разбойниками"? Я ведь задержалась с возвращением домой только потому, что спасла княгиню Чжан Цин и наследника. Неужели за то, что я немного опоздала, я должна выслушивать такие обвинения от наложницы? Хотя ее тон был спокоен, в нем таилась огромная опасность. Сюй Цзиньянь очень хорошо помнила: в прошлой жизни, когда она, вся израненная, вернулась в поместье, эта вторая наложница так суетилась и подстрекала, что ее едва не отправили в монастырь в монахини. Позже, благодаря тому, что ее брат Сюй Кэ, получив известие, поспешно приехал из академии в Ичжоу и сообщил об этом семье ее деда по материнской линии, стоявшей гарнизоном в Ичжоу, ее почти семидесятилетний дед, едва получив весть, тут же вскочил в карету и, не смыкая глаз день и ночь, примчался в столицу, и только тогда смог отстоять ее у Сюй Лана. Только вот дед так ее защищал, а она в итоге все равно собственноручно отправила всю его семью на плаху. - Старшая барышня, неужели вы сами не знаете, что на самом деле произошло? - холодно усмехнулась вторая наложница. - Что на самом деле произошло, наложница, похоже, знает лучше меня, - Сюй Цзиньянь слегка приподняла бровь, в ее глазах мелькнула насмешка. Эти слова были сказаны иносказательно, но за ними скрывался прямой намек на то, что вторая наложница была закулисным организатором, манипулировавшим разбойниками с целью похитить Сюй Цзиньянь. Вторая наложница мгновенно побледнела и поспешно сказала: - Старшая барышня, не говорите ерунды! - А что я сказала? - улыбнулась Сюй Цзиньянь. - Я всего лишь предположила, что наложница уже знала, что я спасла княгиню и наследника, поэтому и задержалась с возвращением домой. Разве это не так? Вторая наложница замолчала, подавившись словами. Ли Чжишу перехватила разговор: - Старшая барышня Цзинь, ты тоже не вини ее, все мы за тебя беспокоились. В тот день твоя служанка Ли сказала, что тебя похитили разбойники, мы, получив известие, тут же вернулись, собираясь сообщить властям и спасти тебя. Раз уж ты сейчас благополучно вернулась, то, естественно, все хорошо. Только что же все-таки произошло в тот день? Как ты вдруг исчезла? Слова Ли Чжишу звучали мягко и ласково, словно искренняя забота, но, к сожалению, это было лишь "словно", а не на самом деле. Ли Чжишу, конечно, знала, что ее похитили разбойники, потому что это дело было спланировано ею самой. Ее расспросы явно были направлены на то, чтобы заставить Сюй Цзиньянь признаться, что ее похитили разбойники, потому что в душе Ли Чжишу нынешняя Сюй Цзиньянь никак не могла объяснить свое внезапное исчезновение. Если она не сможет объяснить, то ей придется признать, что ее похитили разбойники. Тогда, независимо от того, была ли она обесчещена или нет, Ли Чжишу сможет повесить на нее это грязное пятно. "Сколько раз в прошлой жизни ее обманывала такая "забота"?" Сюй Цзиньянь улыбнулась и медленно окинула взглядом Ли Чжишу сверху вниз. Внешность Ли Чжишу превосходно сочетала в себе красоту и нежность. Хотя она уже была немолода, ее фигура и лицо по-прежнему не уступали ни одной юной девушке. "Мать проиграла именно такой красоте, да?" - она вспомнила свою мать, женщину крайне сдержанную, родом из генеральской семьи, в чьих глазах была несвойственная женщинам мира сего отвага. Четыре года они провели вместе, с года до четырех лет, а потом мать внезапно скончалась. За эти четыре года она, кажется, ни разу не видела улыбки матери. Эти отважные глаза всегда были подернуты вечной, нерассеивающейся печалью. В те годы мать, поддавшись льстивым речам Сюй Лана, будучи дочерью генерала-защитника государства первого ранга, вышла замуж за придворного советника шестого ранга. По всей столице ходили слухи о бесстыдстве матери. В прошлой жизни Сюй Цзиньянь, увлеченная Чжао Фэем, еще больше подвергалась осуждению за то, что унаследовала материнские черты. Но ей всегда казалось, что мать тогда не поверила льстивым речам Сюй Лана. Такая отважная женщина не могла так легко поверить в словесные ухищрения. Но этот мир всегда был более суров к женщинам. Мать претерпела всевозможные трудности и дурную славу, а Сюй Лан, пользуясь влиянием ее деда по материнской линии, шаг за шагом продвигался по службе. В прошлой жизни он, ступая по ее крови и слезам, дослужился до герцога первого ранга, Умиротворяющего Государство. "Наверное, даже небеса не выдержали и дали ей еще один шанс". Сюй Цзиньянь отогнала мысли и, глядя на красивое лицо Ли Чжишу, сказала: - В этом деле, собственно, и моя вина. В то утро я увидела, как красив рассвет на Украшенной Лазурью горе, и взяла с собой двух служанок, тайком сбежав из храма. Думала, что до полудня точно успею вернуться, но не ожидала, что наткнусь на княгиню в беде. Так и задержалась, опоздала вернуться. Ее слова на самом деле вызывали много вопросов. Например, откуда взялась карета, на которой спасли княгиню и наследника? И почему нападение на княгиню произошло вечером, а не утром? Хотя эти слова не выдерживали критики, у нее был способ заставить Ли Чжишу проглотить все расспросы. Не дожидаясь, пока Ли Чжишу заговорит, Сюй Цзиньянь добавила: - Не знаю, откуда взялись эти разбойники, но мне кажется, они не с Украшенной Лазурью горы. И когда они нападали на княгиню, кажется, сказали что-то вроде "ошиблись человеком". Сюй Цзиньянь сделала паузу, многозначительно посмотрела на Ли Чжишу и добавила: - И кого же они искали, интересно. Ли Чжишу мгновенно задохнулась. Разбойников, похитивших Сюй Цзиньянь, наняла она. Теперь Сюй Цзиньянь невредима, а княгиня Чжан Цин едва не пострадала. Слова Сюй Цзиньянь явно намекали на то, что это она виновата в нападении на княгиню. Эта негодница, неизвестно как, стала такой сообразительной. Взгляд Ли Чжишу на мгновение похолодел, а затем она тут же изобразила мягкую и ласковую улыбку: - Ты, дитя, действительно удачливая. Только в следующий раз ни в коем случае не убегай одна ради забавы. Сюй Цзиньянь улыбнулась еще нежнее, чем она: - Спасибо, матушка, дочь поняла свою ошибку. Сюй Минъюй, стоявшая рядом, недоверчиво дернула Ли Чжишу за рукав. Как матушка могла так легко отпустить Сюй Цзиньянь? Ли Чжишу же строго посмотрела на Сюй Минъюй, а затем сказала Сюй Лану: - Господин, раз уж старшая барышня Цзинь вернулась, я думаю, не стоит ее наказывать. Главное, что она цела и невредима, остальное - второстепенно.