Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Здесь кончается земля Флот вышел в спокойные воды Средиземного моря. В течение нескольких последующих недель корабли Исаака продвигались вдоль западного побережья, минуя земли Королевства Франция и Королевства Арагон, пока не достигли самого края Средиземноморья. Когда они проходили вдоль южных берегов Гранады, пиратов стало заметно больше. Эмираты Северной Африки и Гранада на юге Пиренейского полуострова контролировали эти воды, грабя торговые суда по пути следования. Однако кораблестроительные технологии у этих безбожников были ещё очень примитивны, и они не могли строить большие военные корабли. Исаак без особого труда отгонял несколько мелких пиратских судов, которые пытались беспокоить его флот. Шестого июня 1445 года Исаак провёл свой флот через Гибралтарский пролив и вышел в Атлантический океан. Как только корабли вошли в Атлантику, экипаж, привыкший к плаванию по Средиземному морю, сразу почувствовал себя неуютно. Атлантические волны и изменчивая погода вновь вызвали морскую болезнь у генуэзских арбалетчиков и французских рыцарей, которые только-только привыкли к морской жизни. Флоту пришлось двигаться медленно вдоль берега, постепенно приспосабливаясь к новым условиям. Шестого июня 1445 года Исаак наконец достиг своей цели — самой западной точки европейского континента. Это был Лиссабон. Город, столица Португалии и Соединённого Королевства Алгарве, расположен на восточном побережье Атлантики. Река Тахо протекает с южной стороны, а на севере город защищён горами Синтра. Исаак пришвартовал флот неподалёку и сам отправился в город, взяв с собой Уильяма, Фиделя и Конте. Оставшимся рыцарям он приказал усиленно тренировать беженцев. В те времена Лиссабон был ещё средним по размеру городом, уступавшим Генуе или Риму, но от него исходила удивительная, воодушевляющая атмосфера. За последнее десятилетие несколько монархов Португалии постоянно использовали военную силу против Марокко, успешно захватив порт Сеуту, построив там крепость и выдержав все контратаки неверных. Рабы, скот и золото из Северной Африки значительно обогатили португальскую казну, и народ зажил стабильной и процветающей жизнью. Предыдущие короли, Жуан Первый и Дуарте Первый, были мудрыми и способными правителями. Они обуздали земельную аристократию, активно развивали флот и установили систему провинциального управления. Хотя губернаторами в основном становились знатные дворяне, это уже было значительным прогрессом. Они также в общих чертах выработали национальную политику, подходящую для Португалии: Север объединялся с Англией для противостояния Кастилии, а Юг вторгался в Северную Африку для расширения торговых территорий. В то же время они решительно поддерживали морские экспедиции, поощряли инновации в судостроении и официально спонсировали исследования западноафриканского побережья. К тому времени португальские кораблестроители уже освоили базовый принцип Бернулли и поняли, что, изменив форму паруса, можно плыть против ветра. За десятилетия исследований Португалия обнаружила Мадейру и Азорские острова, постепенно распространяя свое влияние на побережье Западной Африки. В 1434 году флот, спонсируемый принцем Генрихом, впервые пересек мыс Бохадор и достиг легендарной «зеленой земли». В 1440 году Португалия спустила на воду первую каравеллу. Этот тип парусного судна, обладающий способностью выдерживать сильные ветра и волны, а также способностью плавать в открытом океане, будет появляться в различных морях и открывать континенты на протяжении последующих столетий. В 1444 году принц Генрих захватил сотни чернокожих и продал их в Италии, что стало первой значимой прибылью за долгое время. Принц Генрих, легендарный навигатор, был последним человеком в списке Исаака. В то время принц Генрих ещё не добрался до несметных богатств Западной Африки – ни до людских ресурсов, ни до золота. Его морские экспедиции долгие годы приносили убытки, за что его постоянно критиковали многие знатные купцы Португалии. Лишь в 1448 году принц Генрих, преодолев все преграды, построил первую крепость на острове Арген у мыса Кап-Блан, положив начало активному освоению Западной Африки. Изобилие рабов и золота превратило Португалию, скромное государство на краю Европы, в могущественную и богатую державу. А принц Генрих из объекта критики превратился в национального героя. Теперь Исаак намеревался воспользоваться этой ситуацией, чтобы перехватить часть проектов принца Генриха. Западная Африка была огромна, количество племён чёрного континента не поддавалось счёту — хватило бы на многие годы дележа. На самом деле, даже к моменту Берлинской конференции многие уголки Африки оставались неисследованными колонизаторами. Изобилие золота значительно поправило бы пошатнувшееся финансовое положение Исаака, позволив ему построить мощный флот и набрать сильную армию. Именно освоение Западной Африки было ключевым пунктом в плане Исаака по возрождению Римской империи. Технические трудности в исследовании Западной Африки уже были преодолены благодаря широкому распространению компаса и развитию астрономии. Флотилии каравелл и каррак было достаточно для перевозки обильных припасов. Причина медленного прогресса в исследованиях заключалась лишь в отсутствии очевидной выгоды. Энрике и его сторонники могли колебаться или разочароваться, столкнувшись с невежественными племенами Западной Африки. Но никто, кроме Исаака, не знал, какие несметные сокровища таит эта земля. После смерти Энрике золота, найденного в его доме, хватило бы, чтобы Лиссабон был в шоке целый год. Исаак прибыл в Лиссабон, нашёл постоялый двор для ночлега и поручил Уильяму доставить письмо регенту Педро. Предыдущий король, Дуарте I, умер молодым, оставив престол Афонсу V, при котором регентом был его младший брат, принц Педро. В это время он управлял государственными делами. Исаак прогуливался по улицам Лиссабона, любуясь процветающим городом и снующими туда-сюда людьми. - Слыхали, что принца Энрике снова допрашивал Купеческий совет? - Ну это же смешно! Если морское путешествие будет успешным, выгода превзойдёт любые ожидания. - За все эти годы привезли всего несколько сотен темнокожих. Мой кузен купил темнокожую семью на Юге. Они ничего не умеют и только зря тратят еду... - Ох! Сам твой кузен глуп, как лесной кабан, а ты ещё ждёшь от него умного раба? - Ты! По пути Исаак видел надежду и благополучие. Здесь не было той паники, тревоги и смятения, что царили в Константинополе и Афинах. Эта страна, построенная во времена Реконкисты, теперь встала на верный путь под управлением нескольких поколений мудрых правителей. Власть знати была ограничена, граждане и купцы обрели влияние, а океан постепенно осваивался. Последовательное открытие нескольких архипелагов расширило сферу влияния и ослабило конфликт между народом и землёй. Уверенность людей в мореплавании росла, а технологии постоянно совершенствовались. В это время все христианские страны континентальной Европы переживали спад, и только Португалия становилась восходящей силой. На следующий день Исаака принял принц Педро. Исаак подошёл и поприветствовал регента согласно этикету. - Здравствуйте, уважаемый регент, - произнёс Исаак на латыни. - Не стоит такой учтивости, юноша, - ответил Педро, отложив письмо, и заговорил на беглом греческом. Исаак был немного удивлён. - Не удивляйся, дитя моё. Когда я был принцем, я любил путешествовать так же, как и ты. Я объехал все крупные города Европы и встречался с твоим отцом и османским султаном. - Отец часто рассказывал мне о вас, как о человеке учёном и добродетельном, - пробормотал по инерции Исаак. – Когда я встретил его, ему было всего восемь лет, и из носа у него текло, – смущенно пробормотал Исаак. Вильям, стоявший рядом, не смог сдержать смех. – Расскажи, ты так издалека приехал, что хочешь получить? – Пренс Педро внимательно посмотрел на Исаака. – Ваше Высочество, Регент, я очень заинтересован в приключениях принца Энрике и хотел бы присоединиться к нему. Я приехал просить вашего разрешения, – ответил Исаак. – О? И как же ты собираешься присоединиться? – У меня есть флот, типография в Риме и торговая компания. Я каждый месяц получаю стабильный доход. Надеюсь присоединиться к делу принца Энрике, предоставив средства и флот, – объяснил Исаак, протягивая письмо Папы и указ Генуи. Прочитав документы, Педро на какое-то время замолчал. – Малыш, ты уже поразителен, раз смог построить такую карьеру. Зачем тебе рисковать всем этим ради призрачной возможности? – Педро подошел к Исааку и легонько похлопал его по плечу. – Энрике сейчас нужна помощь. Если ты хочешь присоединиться, я с удовольствием помогу, но будь готов потерять всё. В прошлом некоторые купцы откликнулись на призыв Энрике и отправились в экспедиции. Некоторые из них так и не вернулись, некоторые сошли с ума, а некоторые вернулись успешно, но ничего не нашли. В любом случае, желаю тебе успеха. Педро подошел к столу и подписал разрешение. На нём стояли печати Папы Римского и короля Португалии, гарантирующие, что флот сможет останавливаться в портах вдоль португальского побережья для пополнения запасов, и что ему будет принадлежать контроль над доходами от экспедиции. Исаак прижал разрешение к груди, словно бесценное сокровище. – Благодарю вас за помощь! Педро махнул рукой, отпуская Исаака. В ту же ночь Исаак собрал весь военный и политический персонал, чтобы организовать дальнейшие дела. Исаак присоединился к флоту принца Энрике, а "Великий Герцог Мореи" и "Сан-Николас" стали его исследовательскими судами. Оставшиеся корабли временно пришвартовались в порту Сеуты под командованием Уильяма. В обычное время они выходили в море и грабили языческие торговые суда. Конте с рыцарями и беженцами из Южной Франции обосновались в порту Сеуты. Каждый день они усердно тренировались, ожидая вестей от Исаака. Исаак выделил генуэзским арбалетчикам ещё одну сумму денег, и те согласились выйти в море на корабле под предводительством Маруны. На следующий день Исаак вместе с эрцгерцогом Мореи отправился на корабле «Сан-Николас» к мысу Сан-Висенте на юго-западе Португалии. Здесь находился главный штаб и отправная точка экспедиционного плана принца Генриха. Пользуясь северо-западным ветром, Исаак поднял длинный парус и прибыл в Сан-Висенте тем же вечером. Несколько десятилетий назад это место было пустынным, но с тех пор как принц Генрих сделал его базой для своих морских операций, оно постепенно превратилось в процветающий торговый город. Энрике был глубоко верующим человеком, поэтому рядом с его резиденцией располагалось множество церквей и монастырей. В Салигаоше, неподалеку от Сан-Висенте, находились известная навигационная школа и морской арсенал. Генрих также активно привлекал талантливых людей, не обращая внимания на их происхождение: мавров из Северной Африки, арабов с Ближнего Востока и нормандских пиратов из Северной Европы. Любой, кто обладал талантом в мореплавании, мог стать гостем принца. Безопасность здесь была на высшем уровне, часовые стояли через каждые десять шагов. Исаак вошёл в гавань с помощью небольшой лодки. Слуга проводил Исаака в приёмную принца Генриха. В приёмной не было дорогих украшений, а всё внимание притягивала морская карта Северо-Западной Африки. В глазах Исаака эта карта была полна неточностей и выглядела очень грубой. Однако в ту эпоху каждый маршрут требовал поколений мореплавателей, рисковавших жизнью ради его прокладки. Можно было только представить, сколько усилий вложили португальцы. Исаак, словно заворожённый, смотрел на карту. – Красивое место, не так ли? Энрике вошёл в комнату через боковую дверь и с улыбкой посмотрел на Исаака. — Конечно. — Я слышал, вы хотите сыграть со мной? Энрике сел и налил вина себе и Исааку. Отпив глоток, Исаак почувствовал, как резкий вкус обжигает горло. — Кхе-кхе! Исаак невольно закашлялся. Энрике рассмеялся. — Это крепкий алкогольный напиток из сахарного тростника, моряки любят его больше, чем своих женщин. Энрике поднял бокал и выпил одним махом. Затем довольно причмокнул губами. — Ваше Высочество, я очень заинтересован в вашей экспедиции. — Я видел ваше судно. Этот каррака в хорошем состоянии и готов к использованию. — Тому большому галиону нужны незначительные доработки: ему подойдут как арабские треугольные паруса, так и традиционные квадратные. Энрике налил Исааку ещё один бокал вина. Исаак стиснул зубы и выпил его залпом. — Вот это правда! Энрике кивнул и достал соглашение. — В прошлом были смелые купцы, которые обсуждали со мной сотрудничество. Это условия, которые мы тогда согласовали. Взгляните на них. — Если у вас есть что добавить, можете поговорить с моим консультантом. А я пока займусь переоборудованием вашего корабля. — Сколько это стоит? Принц Энрике махнул рукой. — Раз вы составили компанию такому старику, как я, я сделаю вам скидку. Это всё равно не будет стоить больших денег. В течение следующих нескольких дней Исаак и консультативная группа Энрике вели жаркие споры, не уступая ни в чём. Наконец, Исаак согласился заплатить 5 000 дукатов в качестве компенсации за использование португальского порта. К этому моменту кошелёк Исаака был пуст, и ему пришлось сначала погасить долг. Исаак предоставил карраку, переоборудованный Сан-Николас, для присоединения к флоту Энрике. Энрике отрядил четыре каравеллы и несколько судов снабжения. Сам Исаак сопровождал флот, а Энрике отправил капитана Фернандо в качестве своего представителя. Основной целью флота было исследование устьев крупных рек, упомянутых туземцами, и поиск островов, подходящих для колониальных баз. 7 июля Исаак наконец получил деньги от от типографии в Риме и первые доходы от торговой компании «Монферрато». Торговый флот плыл без всяких происшествий, и первый пробный рейс прошёл на ура. Исаак выдохнул с облегчением. Он швырнул пять тысяч дукатов на стол бухгалтеру Энрике, вышел за дверь и посмотрел вдаль на готовый флот. Сердце его слегка дрогнуло. На следующий день флот поднял якоря. Исаак смотрел на землю, которая становилась всё дальше и дальше, и на душе у него было очень волнительно. В то время не было ни Башни Белен, ни Памятника Великим Открытиям, но Исаак всё равно невольно процитировал распространённые слова: – Здесь кончается земля, и начинается океан.