Майкл удивленно вскинул бровь, услышав про «милую младшую».
«Уверен, она говорит не обо мне, а значит…» – его взгляд невольно опустился на Аву.
Он не смог сдержать усмешку. До сих пор все знали Аву как Сорвиголову, и услышать, что кто-то назвал ее «милой младшей», было довольно неожиданно.
Ава облегченно вздохнула:
— Леди Виктория, вы меня напугали. Когда сэр Брайс сказал, что не может с вами связаться, я боялась худшего.
— Мое устройство связи было уничтожено в бою с элитным пришельцем, — беззаботно бросила Виктория.
— Что?! — глаза Авы расширились до размеров блюдец. — Элитный?! Откуда здесь такой сильный пришелец и зачем вы с ним сражались?
Виктория пожала плечами:
— Понятия не имею, откуда он здесь. А что до боя… Если я, генерал, от него сбегу, то что делать моим солдатам, которые значительно слабее меня? Какой пример я им подам, если позволю им в одиночку сражаться с таким чудовищем?
«Вот оно что… Это объясняет системное задание, — вздохнул Майкл. — Неудивительно, что у него высокая сложность».
— И все же с элитным монстром следует сражаться, только когда победа предрешена! — воскликнула Ава, подходя к Виктории и осматривая ее.
Увидев, что та, не считая нескольких царапин на костюме, была невредима, она немного успокоилась.
— Если позволите, леди Виктория, где остальной ваш отряд? — Майкл опасался худшего. Если в деле замешан элитный пришелец, он не удивился бы, если бы весь ее отряд погиб.
— У меня его нет. Я пришла сюда одна, чтобы избавиться от портала. Это должно было быть быстрое дело, но, запечатав его, я наткнулась на элитного пришельца. Пока я его не одолею, уйти не могу. Иначе наши войска понесут тяжелые потери.
«Неудивительно, что Брайс так волновался. Она все это время была одна».
Виктория уже собиралась продолжить свою медитацию, как вдруг заметила гигантский меч за спиной Майкла.
— А это не духовное оружие Джека Мясника? Только не говори, что ты заставил его подчиниться, — сказать, что она была в шоке, — ничего не сказать. Она, одна из сильнейших генералов, не смогла даже сдвинуть этот меч с места. А теперь то же самое оружие как ни в чем не бывало носит какой-то кадет!
— На самом деле Майкл совершенно особенный! — глаза Авы засияли. Она, не теряя времени, пересказала все подвиги, которые он успел совершить за столь короткий срок.
Когда Ава закончила, Виктория резко встала во весь свой стосемидесятисантиметровый рост.
— Кадет Майкл, примите мою глубочайшую благодарность и уважение за то, что вы, рискуя собственной жизнью, спасли мою милую младшую. Даю вам слово: как только мы вернемся на базу, я награжу вас всем, чего только пожелаете.
Меч Майкла тут же взревел хохотом у него в голове: «Сопляк, это твой шанс! Прямо сейчас ты должен сказать: „Наградите меня своим телом“. Говорю тебе, это стопроцентно сработает! ХА-ХА-ХА-ХА!»
Проигнорировав пошлые замечания меча, Майкл тепло улыбнулся и произнес:
— Я спас ее не ради награды. Я просто не мог стерпеть, когда моему капитану причиняют боль.
Ава отвернулась, пытаясь скрыть зардевшееся лицо.
— Хм-м… — Виктория, конечно, заметила реакцию своей младшей, но решила сделать вид, будто ничего не произошло. — И все же ты будешь вознагражден. Как только я восстановлю выносливость, я избавлюсь от элитного пришельца. А вы пока можете медитировать здесь.
— Ни в коем случае! — тут же возразила Ава, хватая Викторию за руку. — Я не позволю вам сражаться с элитным пришельцем в одиночку! — она была так взволнована, что даже забыла об обращении.
— Если ты пойдешь со мной, кадет останется один. Ты уверена, что этого хочешь? — парировала та.
— При всем уважении, я полагаю, что буду весьма полезен в бою с элитным пришельцем. Я гораздо быстрее любого обычного кадета, — Майкл получил задание спасти Викторию. Это означало, что, если все пойдет своим чередом, она погибнет в бою, а он не собирался этого допускать.
Судя по тому, как слегка нахмурилась Виктория, она предпочла бы сражаться в одиночку.
«Похоже, от этих двоих мне не отвязаться», — вздохнула она.
— Раз настаиваете, можете пойти. Но имейте в виду, элитный пришелец потребует всего моего внимания. Другими словами, я не смогу вас защищать.
— Это не страшно, — кивнула Ава, словно щенок.
— Если что-то случится, я уверен, что смогу унести ноги, — тепло улыбнулся Майкл.
Троица провела полчаса в медитации. За это время большая часть их ментальной усталости ушла, а то немногое, что осталось, не могло их замедлить.
— Пришелец находится в центре гейзера. Предупреждаю, он способен в совершенстве управлять здешним льдом.
«Сражаться с элитным монстром на его же территории. Как заманчиво звучит», — с сарказмом подумал Майкл.
— Я пыталась связаться с базой, но здесь нет сигнала. Мы и впрямь одни, — недовольно пробормотала Ава.
— Это ваш последний шанс повернуть назад, — предупредила Виктория.
Увидев, что ни Ава, ни Майкл не выказали ни малейшего страха, Виктория слегка улыбнулась и пошла вперед.
По мере их приближения становилось все холоднее.
«О-о-о, я это чувствую! Будет что-то крупное!» — восторженно сообщил меч.
— Он здесь, — произнесла секундой позже Виктория, пригибаясь к земле.
Майкл и Ава тоже присели, не желая выдать свое присутствие.
Через несколько секунд они достигли центра гейзера. Это была площадка диаметром в сто метров, где стены и пол были сплошь покрыты льдом. Все это напоминало арену босса с могучим монстром в центре.
«Бегать по такой поверхности будет проблематично», — заключил Майкл, устремив взгляд на элитного пришельца.
Обновлено: 22.01.2026