На случай засады Майкл, высоко подняв меч, шагнул внутрь первым. Ава следовала за ним в шаге позади, готовая прикрыть его из пистолета.
К счастью, машина была пуста.
— Хорошо, у них есть протеиновые батончики, — с облегчением вздохнул Майкл, утолив голод. Армейские батончики были сухими и отвратительными на вкус, но солдаты, остро нуждавшиеся в питании, ели их безропотно.
Ава использовала все найденные шприцы с лекарством, полностью восстановив силы. Убедившись, что угрозы нет, она наконец смогла связаться с командованием и доложить об их положении.
— Слава богу, хоть у кого-то хватило ума выйти на связь. Докладывайте, что случилось, — потребовал ответов Брайс, чья голографическая проекция возникла в воздухе.
Ава немедленно принялась пересказывать всё, что произошло: с момента их выхода на поле боя и до того, как они отделились от остальных и наткнулись на разбитую машину.
Весь свой рассказ она строила так, чтобы выставить кадета Майкла в наилучшем свете.
«Сомневаюсь, что ему дадут кибернетику эпического уровня, но, надеюсь, наградят по достоинству», – думала она. Ава чувствовала себя в огромном долгу перед ним, ведь он спас ей жизнь, и искренне желала ему лучшего.
Брайс заговорил, лишь когда она закончила свой доклад.
— Понятно. Подумать только, этот юноша сумел столького достичь за такое короткое время. Назначить его в твой отряд было верным решением… — Брайс теребил свою густую бороду, словно размышляя над какой-то дилеммой. — Прямо сейчас вы должны быть у центра поля боя, рядом с тем местом, где был портал. Лучше всего вам найти леди Викторию. Мы почему-то потеряли с ней связь и опасаемся худшего. Но даже так, ваш лучший шанс выжить – это соединиться с ней.
Майкл терпеливо наблюдал за разговором со стороны.
«Значит, система не ошиблась. Виктория в опасности. Лучше нам поспешить».
Короткий отдых закончился, и они двинулись к последнему известному местоположению Виктории, которое указал им Брайс.
— Хочешь, понесу? — спросил Майкл, невинно глянув через плечо.
— Хм! — Ава мгновенно утроила скорость и обогнала его.
С хитрой улыбкой она оглянулась и ответила:
— Не думай, что раз ты меня спас, то ты быстрее меня.
Через час в поле их зрения появился гейзер высотой в два километра.
— Это последнее известное местоположение леди Виктории, — вздохнула Ава.
Майкл окинул взглядом многочисленные трупы пришельцев. Все они были Высшего ранга. Он и одного-то одолел бы с трудом, не говоря уже о таком количестве.
«Неудивительно, что здесь прошел Генерал», – подумал он.
Стараясь не привлекать внимания врагов, они добрались до гейзера и обнаружили сбоку вход шириной в два метра.
— Сканер не фиксирует ни колебаний температуры, ни каких-либо газов. Гейзер неактивен. Если не считать небольшого холода, мы будем в безопасности, — заключила Ава, шагая внутрь.
Бровь Майкла дернулась. Разумеется, «небольшой холод» в большинстве случаев убил бы обычного человека. Не начни они развивать свои души с помощью культивации, они бы давно погибли.
— Какая здесь концентрация духовной энергии! — пробормотал он, едва войдя. Он чувствовал, как его дух резонирует с этим местом – настолько сильно, что захотелось немедленно сесть в позу для медитации и начать культивировать.
У кибернетики были свои пределы. Если дух и разум человека были недостаточно развиты, попытка освоить слишком мощные техники приводила к ужасным последствиям. Культивация решала обе эти проблемы, давая людям способ одновременно усиливать и разум, и дух.
«Я беспокоился, что леди Виктория в опасности, но теперь не удивлюсь, если она просто увлеклась культивацией и потеряла счет времени».
Они быстро осмотрели гейзер изнутри. Спустя полчаса им встретился враг.
«Слизень?» — Майкл удивленно приподнял бровь. У пришельцев были свои расы, и эта встречалась редко. К сожалению, мяса у твари не было, а значит, и съесть, чтобы стать сильнее, было нечего.
Бах!
Ава без колебаний направила пистолет на зеленого слизня и сделала несколько выстрелов.
Тело слизня содрогнулось от боли, но он упрямо двинулся на них.
«Интересно, как меч справится со слизнем», — не желая рисковать, Майкл разрубил существо надвое своим духовным оружием.
— Чёрт! — Небольшой кусок мёртвого слизня попал ему на предплечье, растворяя броню и обжигая плоть.
— Будь твой ранг повыше, кислота слизня не смогла бы тебе навредить. Просто раздела бы догола, — воспользовалась случаем Ава, чтобы просветить его.
Они молча кивнули друг другу и пошли дальше. Майкл уже начал подумывать, не заблудились ли они, как вдруг увидел неподалеку трупы нескольких пришельцев.
«Она должна быть где-то здесь».
Следуя по кровавому следу, они вскоре услышали чье-то дыхание.
Завернув за угол, они увидели ее.
Виктория сидела в позе лотоса, пытаясь культивировать, чтобы восстановить силы. Её боевой костюм отличался от других. Он был сшит на заказ, поскольку стандартная форма не подходила для её фигуры, особенно в груди.
Светлые волосы водопадом ниспадали на плечи, чистые, без единой капли инопланетной крови, несмотря на всех существ, которых она сразила.
— Леди Виктория! — увидев её, Ава почтительно отдала честь.
Встревоженная шумом, Виктория медленно открыла глаза, явив миру их голубой цвет.
Она оглядела Майкла и Аву, оценивая их состояние.
«Милашка Сорвиголова и… мужчина? Я его не знаю. Должно быть, из новоприбывшего подразделения. Но если так, то почему такой кадет забрался так далеко на вражескую территорию?»
Заинтригованная, она улыбнулась своим безупречным лицом и произнесла:
— Не ожидала, что моя милая младшая придет мне на выручку.
Обновлено: 22.01.2026