Посмеявшись, все расселись в гостиной, и та девушка подала сваренный кофе. Только сейчас Сунь Юаньци понял, что она была девушкой Джеймми; судя по всему, он слышал, как Джимми упоминал о ней, поэтому немного знал о её статусе.
Сунь Юаньци сделал глоток кофе и с извиняющимся видом сказал:
— Мне правда жаль. Надеюсь, мой внезапный визит не помешал вам!
— Вовсе нет, — уверенно заявил господин Костер. — Не обращайте на них внимания, они просто валяют дурака.
Сидевший рядом с Сунь Юаньци Джеймми пожал плечами, а затем похлопал Сунь Юаньци по плечу:
— Послушай, дорогой Янк, ты, как образец смельчака, бросающего вызов авторитетам, возможно, должен преподать нашему уважаемому господину директору урок. Пусть он поймёт, что предпосылка для совершения великих дел — это смелость ломать стереотипы, а не оглядываться по сторонам!
Сунь Юаньци усмехнулся про себя: «Не ожидал, что у серьёзного господина Костера такой бунтующий сын. Ох, да ещё и бунтующая дочь, которая сейчас находится на далёком Востоке».
Господин Костер явно рассердился и с грохотом поставил чашку кофе:
— Это не смелость ломать стереотипы, а хулиганство!
Джеймми развёл руками:
— Как пишут в газетах, когда Янк заявил, что свет обладает корпускулярно-волновым дуализмом, те ортодоксальные учёные тоже называли это хулиганством. И каков результат?
— Хм! — из уважения к присутствию Янка господин Костер не стал возражать, ограничившись этим звуком, чтобы выразить своё пренебрежение.
Стоило ему прийти, как шурин использовал его в качестве щита, чем вызвал явное недовольство тестя. Эта незаслуженная беда заставила Сунь Юаньци почувствовать себя весьма удручённо. Он уже собирался шёпотом спросить Джеймми, в чём дело, как госпожа Костер вмешалась:
— Дорогой, не сердись. Джеймми, ты тоже помолчи, он твой отец, уважай его, понял? ...Прости, Янк, ты только пришёл, а мы уже заставили тебя смотреть на этот цирк. Эх, Джеймми и его друзья спроектировали велосипед новой модели и хотят построить завод для его производства. Но его отец совершенно не одобряет этот проект и план. Поэтому...
Сунь Юаньци кивнул, показывая, что понимает. Но тут же удивился: в Китае конца династии Цин велосипедов вообще не было видно. Даже в Америке он встречал их лишь изредка. В эту эпоху велосипед был предметом роскоши. Всё просто: производство велосипедов требует развитой металлургической и резиновой промышленности, поэтому себестоимость очень высока. Точно так же подобный завод — это не то, что может построить кто попало.
— Строительство завода... Это ведь требует огромных вложений, верно? — осторожно спросил Сунь Юаньци.
— Да, кто бы спорил? — разрываясь между сыном и мужем, госпожа Костер тоже оказалась в затруднительном положении. — Джеймми хочет использовать семейные сбережения, добавить средства семей своих друзей, а также взять большой кредит в банке. А его отец считает, что риск слишком велик, поэтому не разрешает ему использовать деньги. В последнее время они постоянно спорят об этом. Право слово...
— Какой там риск? Просто господин директор беспокоится по пустякам! — возмутился Джеймми. — Я говорю тебе, Янк, этот велосипед мы спроектировали совместными усилиями. Мы провели предварительное исследование рынка, и подавляющее большинство людей считают его отличным и готовы купить. То есть у него широкие рыночные перспективы, никакого риска нет. Правда, Янк, если ты увидишь чертежи, ты наверняка поддержишь мою идею!
— Может... покажете Янку? — госпожа Костер, измученная этим спором, надеялась поскорее его закончить, втайне решив, что встанет на ту сторону, которую поддержит зять, чтобы восстановить нормальную атмосферу в семье. — В конце концов, Янк — очень известный учёный, его мнение наверняка будет иметь большую ценность!
Господин Костер промолчал и поднял со стола кофе. Этим жестом он молчаливо одобрил предложение жены.
— Отличная идея! — Джеймми хлопнул в ладоши и громко крикнул: — Линда, сходи в кабинет и принеси наши чертежи!
Линда — так звали его девушку.
Сунь Юаньци мысленно вздохнул: «Что за дела? Я изучаю физику, с промышленным дизайном вообще никак не связан, какое у меня может быть мнение!»
Пока он размышлял, Линда уже принесла чертежи. К счастью, помимо схем с указанием различных данных, был и эскиз общего вида. Очевидно, рисовал профессионал: эскиз был похож на рисунок и реалистично передавал облик новой модели велосипеда.
В течение долгого времени после начала политики реформ и открытости велосипед оставался основным средством передвижения для китайцев, играя важную роль в повседневной жизни, и когда-то был важнейшей частью приданого. К тому же по количеству велосипедов Китай всегда занимал первое место в мире, заслужив репутацию «велосипедного королевства». В воспоминаниях Сунь Юаньци: в детский сад и начальную школу его возили родители на велосипеде; в средней школе он сам ездил на велосипеде; в университете возил девушку на занятия... Можно сказать, что велосипед сопровождал Сунь Юаньци всё его детство и юность. За эти двадцать лет жизни он перепробовал самые разные велосипеды и знал их досконально. Если случалась мелкая поломка, ему не нужно было искать мастера — он чинил всё сам.
Но глядя на этот эскиз в своих руках, он чувствовал, что что-то не так: нет подножки, нет корзины, нет багажника, рама неуклюжая, форма руля странная, сиденье, должно быть, очень жёсткое...
Встретив полные надежды взгляды Джеймми и Линды, он не смог высказаться слишком прямо и решил зайти с другой стороны:
— Соответствует ли конструкция вашего велосипеда требованиям механики и эргономики?
Джеймми опешил:
— Механики? Эр... эргономики? Что это такое? Какая от этого польза?
— Начнём с механики. Например, с помощью экспериментов можно отрегулировать сиденье и раму так, чтобы вес велосипедиста рационально распределялся на переднее и заднее колёса, уменьшая трение при движении; разработать рисунок протектора шин для увеличения коэффициента трения, что облегчит подъём и спуск; настроить педали, маховик, цепь и колёса так, чтобы при прохождении одинакового расстояния затрачивалось минимум усилий, или же при тех же усилиях велосипед проезжал большее расстояние, — Сунь Юаньци сделал паузу. — Теперь об эргономике. Нужно изучить средний рост, вес, длину рук, размер ладоней и даже размер ягодиц мужчин и женщин среди потребителей велосипедов, чтобы отрегулировать форму сиденья, расстояние от сиденья до руля и педалей и так далее, делая езду более комфортной. Вы всё это учли?
Джеймми и его друзья разинули рты; очевидно, они не заходили в своих размышлениях так далеко.
Спустя некоторое время Джеймми упрямо возразил:
— На самом деле, нам не нужно всё так усложнять, потому что, насколько мне известно, другие производители велосипедов тоже не обращают на это внимания. По сравнению с их велосипедами наш красивее, а значит, более востребован на рынке! Этого достаточно.
— О, — неопределённо произнёс Сунь Юаньци, а затем указал на чертёж. — Я думаю, на самом деле к этому велосипеду можно добавить багажник сзади, чтобы можно было везти ещё одного человека; спереди на руль можно повесить корзину для вещей; здесь, у задней оси, можно добавить подножку для удобной парковки; на маховик можно поставить кожух для защиты цепи; на раму возле заднего колеса можно установить замок от кражи; здесь можно добавить тормоз, а здесь ещё...
Изначально полная уверенности в новой машине группа молодых людей по мере того, как палец Сунь Юаньци скользил по чертежу, постепенно осознавала, что их новый велосипед никуда не годится. Помимо уныния, они невольно почувствовали облегчение: если бы они действительно запустили производство, а на рынке появился бы тот новый велосипед, который он описал, они бы наверняка потеряли всё до последней копейки, верно?
Атмосфера в гостиной стала тяжёлой.
Сунь Юаньци, который сразу по приходу ударил по самолюбию шурина, почувствовал себя неловко и обернулся, чтобы утешить его:
— Джеймми, на самом деле твой дизайн уже очень хорош, да, очень красивый!
— Нет! — Джеймми в отчаянии обхватил голову руками.
Господин Костер погладил бороду и с некоторым торжеством посмотрел на Джеймми:
— Молодой человек, разве не ты только что хотел, чтобы Янк научил меня смелости? Теперь, может быть, стоит попросить Янка поучить и тебя? Чтобы у тебя хватило смелости столкнуться с трудностями и поражением.
Под суровой внешностью директора скрывалось живое сердце.
— Нет! — Джеймми весь сжался на диване.
— Извини, Джеймми, — видя состояние Джеймми, Сунь Юаньци почувствовал ещё большую вину. — Я изучаю физику и не знаком с промышленным дизайном, мои слова могут быть неверны. Не расстраивайся.
— Нет! — Джеймми внезапно вскочил. — Я думаю, ты абсолютно прав, да! Когда мы проектировали, мы отталкивались только от существующих моделей, немного украшая их, и считали, что это лучший велосипед. Теперь видно, что мы жестоко ошибались! Мы должны пойти дальше в нашем дизайне, как ты, Янк, смело сломать все существующие стереотипы и создать совершенно новую модель!
«Этот парень не сошёл с ума от удара?»
— Я всё равно буду строить велосипеды, да, теперь я жажду этого ещё больше, чем раньше! — Джеймми повернулся и крепко схватил Сунь Юаньци за руку. — Дорогой Янк, ты должен написать всё, что только что сказал... нет, нарисовать. Давай сотрудничать и создадим идеальный велосипед!
Так и повелось: Джеймми попросил своего друга по имени Бибер приходить каждый вечер в кабинет Сунь Юаньци, чтобы по описаниям Сунь Юаньци зарисовывать каждую деталь нового велосипеда. Чтобы Сунь Юаньци мог лучше выразить свои идеи, Джеймми специально наказал Биберу: просто рисуй так, как говорит Сунь Юаньци, не спорь и не меняй ничего по-своему.
Из-за чувства вины перед Верой или будучи тронутым настойчивостью Джеймми, Сунь Юаньци потратил несколько недель вечеров на это дело, подробно описывая Биберу: мужской велосипед, женский велосипед, обычный велосипед, горный велосипед; шины, педали, тормоза, цепи, сиденья, подножки, многоступенчатые маховики... В конце концов он даже рассказал Биберу о велорикшах, самокатах и скейтбордах, а также о том, как на них кататься.
После того как Бибер закончил чертежи, он показал их Сунь Юаньци, и работа была окончательно завершена только после внесения исправлений, пока рисунки не стали неотличимы от предметов из его памяти.
В этой суматошной рабочей жизни случилось и то, что несказанно развеселило Сунь Юаньци.
В один из майских дней Чжан Юаньцзи прислал ему письмо из Пекина. В письме в общих чертах говорилось о ходе дел в училище, например, о найме новых учителей. В приведённом списке был преподаватель, ответственный за психологию, философию и этику, с очень знакомым именем — Ван Говэй. Сунь Юаньци опешил: «Вроде бы в истории был очень крутой мастер синологии, которого тоже звали Ван Говэй. Должно быть, это просто совпадение! Иначе почему он преподаёт психологию и тому подобное? Ему бы историю или литературу преподавать».
Он не стал зацикливаться на этом, потому что к письму Чжан Юаньцзи прилагалось письмо на английском языке. Говорилось, что автор хочет устроиться учителем физики в училище, но Чжан Юаньцзи не мог принять решение, поэтому переслал письмо Сунь Юаньци.
«Учитель физики? — усмехнулся про себя Сунь Юаньци. — Разве он не знает, что сейчас я самый крутой учитель физики на Земле?»
Но когда он увидел первую строку рекомендательного письма, у него чуть челюсть не отвисла. Потому что он увидел имя: Альберт Эйнштейн.
Стоит сказать, что в период с 1900 по 1902 год будущему гиганту физики Эйнштейну жилось несладко: он думал, что останется преподавать в университете, но его учителю он не приглянулся; подходящей работы найти не мог; хотел жениться на своей девушке Милеве, но родители были против, считая её хромоножкой, и даже лишили его финансовой поддержки. В отчаянии он даже подрабатывал репетитором. Лишь 16 июня 1902 года по рекомендации друга Гросса он устроился в швейцарское патентное бюро в Берне, и жизнь наладилась.
Это письмо Эйнштейн написал в состоянии крайнего отчаяния. В тексте он сначала представился: откуда родом, год рождения, какой университет окончил и тому подобное; затем упомянул статью Сунь Юаньци «К электродинамике движущихся тел и соотношение массы и энергии», сказав, что эта работа решила проблему, которая давно его беспокоила. В конце он выразил желание заниматься физическими исследованиями и надежду получить место преподавателя в университете, приложив свою статью «Следствия из явлений капиллярности», опубликованную в лейпцигском «Физическом журнале» в 1901 году.
Дочитав письмо, Сунь Юаньци поспешно проверил почтовый штемпель. Письмо было отправлено из Германии в апреле 1902 года, в конце апреля прибыло в Китай, а затем пересекло океан и добралось до Америки. Прошло уже два месяца, интересно, не достался ли этот лакомый кусочек кому-то другому?
Отложив все дела, Сунь Юаньци сломя голову помчался в телеграфное управление и, не жалея денег, отправил Эйнштейну длинную телеграмму через океан. Он сообщил, что профессорская должность ждёт его, пообещал отличную зарплату и бонусы, а также особо отметил, что в настоящее время в теории относительности существуют большие проблемы, например, невозможность определения инерциальной системы отсчёта и невозможность вписать закон всемирного тяготения в рамки теории относительности, и выразил надежду, что Эйнштейн приедет для совместного исследования этих вопросов.
Неизвестно, какое именно условие зацепило Эйнштейна, но вскоре пришла ответная телеграмма с согласием на контракт. На радостях Сунь Юаньци поспешно снял со своего счёта пять тысяч долларов и перевёл их в Швейцарию, надеясь, что Эйнштейн отправится в Китай в подходящее время.
Через несколько дней Сунь Юаньци вернулся из командировки в Йельский университет, и к нему радостно пришёл Джеймми:
— Янк, мы тут решили и собираемся открыть фабрику по производству тех скейтбордов и самокатов, которые ты спроектировал!
— Вы больше не делаете велосипеды? — удивился Сунь Юаньци.
— Конечно, будем! — решительно ответил Джеймми. — Это же наша страсть! Но исследования и производство велосипедов требуют слишком больших вложений, у нас пока нет таких возможностей, а просить деньги у господина директора или банкиров мы не хотим. Поэтому решили начать с простых скейтбордов и самокатов.
По крайней мере, около 1900 года примитивные самокаты уже изготавливались вручную в промышленных городах. Распространённый самодельный самокат представлял собой доску, к нижней части которой прикрепляли колёса от роликовых коньков и устанавливали ручку. Управление осуществлялось наклоном тела или с помощью простейшего шарнира, соединяющего вторую доску. Они делались из дерева, имели колёса диаметром 75–100 миллиметров и стальные шарикоподшипники. Ещё одним «достоинством» такой конструкции был сильный шум, напоминающий «настоящую» машину. Другая конструкция предполагала разделение металлического роликового конька на переднюю и заднюю части, соединённые деревянной балкой.
Самокат, который Сунь Юаньци передал Биберу, был продуктом нового поколения: более манёвренный, лёгкий и гораздо менее шумный.
— Полмесяца назад мы сделали один самокат, это было очень круто! — Джеймми был в восторге. — Ты не представляешь, вся молодёжь в квартале была им очарована! Уверен, магия скейтборда будет не меньше. Так что рыночные перспективы у них очень широкие. Сейчас мы планируем производить эти две маленькие вещицы и параллельно заново проектировать велосипед по твоему методу. Как только позволят условия, мы немедленно займёмся велосипедами!
— Это очень хорошо, — Сунь Юаньци одобрил план Джеймми.
— Кстати, чертежи, которые ты передал Биберу, мы бережно храним и в ближайшие несколько месяцев подадим заявки на патенты на самые креативные части. Не волнуйся, мы уже договорились, что 15% от прибыли с продукции пойдут тебе как роялти. Как только компания будет основана, мы пришлём тебе контракт, — Джеймми по-дружески похлопал Сунь Юаньци по плечу.
Сунь Юаньци ничего не сказал, лишь дал Джеймми ещё несколько наставлений касательно скейтбордов и самокатов: рулевой механизм должен быть чувствительным, колёса не должны быть слишком скользкими, а доска не должна быть слишком тяжёлой, но при этом упругой. Поскольку алюминиевые сплавы сейчас стоили дороже золота, а углеродное волокно и другие новые материалы ещё не были изобретены, лучше всего использовать пяти-, семи- или девятислойные доски из клёна.
Джеймми всё записал. Что касается дальнейшей разработки и производства — это уже зависело от этих парней.
Обновлено: 19.02.2026