С наступлением апреля в окрестностях столицы уже вовсю веяло весенним теплом. По всему кампусу распустились алые и розовые полевые цветы, а деревья на горах оделись в новую зелень. Хотя в университете были специалисты, отвечающие за озеленение, Сунь Юаньци полагал, что кампусу следует сохранять первозданную экологию и не стоит слишком сильно вмешиваться в природу. Поэтому озеленение сосредоточилось в основном вокруг зданий, где высадили несколько грядок пионов и куртины изумрудного бамбука.
Ещё во время празднования Нового года было решено, что май, июнь и июль они проведут в Америке. Учитывая, что переправа через Тихий океан занимает полмесяца, отправляться в путь следовало не позднее середины апреля. Это гарантировало, что они успеют вернуться в Китай к моменту родов Веры.
Поездка предстояла долгая, на три-четыре месяца, поэтому множество дел пришлось перепоручить Чжан Юаньцзи. Во-первых, можно было начинать приёмную кампанию. В этом году, помимо математического, физического и химического факультетов в составе физико-математического колледжа, а также факультета электроники в инженерном колледже, планировался пробный набор студентов в Институт национальных наук, на факультеты китайской филологии, иностранных языков, истории и философии в составе филологического колледжа, а также на факультеты западной медицины и фармакологии в медицинском колледже. Ожидалось принять по пять человек на каждый факультет. Экзаменационные билеты для естественно-научных и инженерных дисциплин Сунь Юаньци подготовил сам, а вот задания по остальным предметам нужно было запросить у соответствующих преподавателей. Публикация объявления об экзаменах в газетах, определение места проведения, печать бланков, проверка работ — обо всех этих мелочах Сунь Юаньци подробно проинструктировал коллегу.
Во-вторых, кадровый вопрос. Хотя несколько человек, рекомендованных старым господином Дин Вэйляном, уже приступили к обязанностям, нехватка преподавателей всё ещё была ощутимой. Особенно не хватало квалифицированных педагогов, соответствующих стандартам Сунь Юаньци. Он надеялся привлечь ещё кого-нибудь. Во время летних каникул университет и высшая средняя школа могли уйти на отдых, но начальная школа и неполная средняя школа должны были продолжать занятия, поэтому учителей нужно было оставить.
В-третьих, финансы. Кое-что он планировал собрать во время поездки в Америку. Имеющихся на счетах 180 тысяч долларов вполне хватало на зарплаты учителям и стипендии студентам. Однако начиная с мая предстояло строительство двух учебных корпусов и одного лабораторного здания, оплата услуг американского архитектурного бюро OC, строительство малой гидроэлектростанции, прокладка водопровода и прочее. Бюджет мог затрещать по швам. А ведь были ещё планы на следующий год и через год!
...
Словом, на этот раз поездка в Америку была сопряжена с куда большим количеством забот, чем предыдущая. К счастью, Чжан Юаньцзи и другие помогали, иначе Сунь Юаньци не знал бы, сможет ли он вообще реализовать свой план ежегодных трёхмесячных визитов в США.
Первая группа иностранных преподавателей, приехавшая поддержать Университет Цзинши, услышав об отъезде в середине апреля, уже давно потеряла рабочий настрой. Чемоданы были собраны ещё полмесяца назад, и они с нетерпением считали дни, загибая пальцы. Пятеро из Йельского университета и Университета Макгилла держались ещё ничего, справляясь с повседневной работой. А вот четверо инженеров из MIT, сжимая в руках кипы схем электронных компонентов, только и ждали возможности развернуться в лабораториях — их нетерпение не поддавалось описанию.
Хотя Чжан Юаньцзи и прослужил год в должности директора Наньянского училища, приёмной кампанией ему заниматься не доводилось — для него это было в новинку. Пока Сунь Юаньци ещё не уехал, он поспешил вместе с другими преподавателями составить экзаменационные вопросы по китайской словесности, истории и философии и, сияя от возбуждения, явился в кабинет ректора.
Сунь Юаньци тоже было любопытно взглянуть, какие темы придумали эти академические мэтры. Он тут же взял верхний листок — это были вступительные вопросы для Института национальных наук. Чжан Юаньцзи гордо представил:
— Этот билет составили ректор Института господин Ван и проректор господин Ян, каждый по одному вопросу. Действительно, корифеи науки! Темы кажутся очень простыми, но чтобы дать хороший ответ, нужно обладать глубочайшими познаниями.
Сунь Юаньци внимательно прочёл первый вопрос: «Опыт обсуждения связи и происхождения аристократических родов Восточной Хань и системы клановой знати последующих эпох». М-да, неловко вышло. Честно говоря, он не очень хорошо разбирался ни в «аристократических родах Восточной Хань», ни в «системе клановой знати», а уж об их «связи и происхождении» и говорить нечего. Не знаю.
Смотрим следующий вопрос: «Краткое изложение достижений конфуцианцев нынешней династии в упорядочении "Канона водных путей"». Простите, братишка даже не открывал «Канон водных путей», что уж говорить об остальном? Если бы ему пришлось отвечать на эти два вопроса, он гарантированно сдал бы пустой лист.
Рядом стоял Чжан Юаньцзи, глядя на него с надеждой. Сунь Юаньци про себя подумал: «Возможно, это самые базовые вопросы китаеведения, просто я дилетант, поэтому ничего не понимаю. К тому же Институт национальных наук набирает таланты высокого уровня для исследований. Для тех монстров науки отвечать на эти вопросы, наверное, так же легко и просто, как мне решать задачки по классической механике Ньютона». Подумав так, он через силу улыбнулся:
— Действительно, отличные темы!
Говоря это, он поспешно отложил листок и взял другой.
Чжан Юаньцзи, видя, что первый билет получил такую похвалу, возгордился ещё больше:
— Байси, то, что ты сейчас смотришь, — это экзаменационный билет по китайской словесности, составленный господами Сунь Ижжаном и Чэнь Янем. Тоже бесподобно!
Сунь Юаньци усмехнулся про себя: «Ладно, в китаеведении я не силён, но китайская словесность — это же просто родной язык и литература. Я всё-таки учил это больше десяти лет, так что тут я хотя бы пойму, о чём речь, верно?» В билете тоже было всего два вопроса. Первый: «Что такое "четыре тона и восемь болезней"? Приведите примеры». Э-э... «Четыре тона и восемь болезней»? Это разве не медицинский вопрос? Смотрим следующий: «Сочините стихи на рифму "шэн" (звук) на тему "Дождь из красных лепестков беззвучно падает во всём дворе", подражая стилю Ишаня». Похоже, это действительно экзамен по словесности... Чёрт побери, выходит, эти десять с лишним лет изучения языка прошли даром!
Дочитав билет по словесности, Сунь Юаньци окончательно потерял уверенность и робко спросил:
— Господин Цзюйшэн, не слишком ли сложные темы?
— Сложные? — Чжан Юаньцзи округлил глаза и перестал поглаживать усы. — Мы все сочли их очень хорошими!
— Раз все считают их хорошими, пусть в этом году задания останутся такими. В конце концов, у нас нет опыта проведения экзаменов по этим дисциплинам, будем считать это экспериментом. Если проблем не возникнет, продолжим в том же духе; если возникнут — исправим! — Сунь Юаньци оставалось только прибегнуть к такому методу проб.
За несколько дней до отъезда он отправился в город попрощаться со старым господином Сунем, Дин Вэйляном, Конгером и другими. Вернувшись домой, он собрал Лао Чжао, Лао Чжэна, Тун И и остальных, чтобы проинструктировать их: он уезжает за границу на некоторое время, и в этот период они должны слушаться господина Чжана. Все дружно согласились. Только Лао Чжао выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не решался. Сунь Юаньци заподозрил неладное, но промолчал. Когда все разошлись, он подозвал Лао Чжао:
— Лао Чжао, я видел, ты вроде бы хотел что-то сказать?
— Хе-хе, знал, что от глаз господина ничего не скроешь, — простодушно улыбнулся Лао Чжао. — Это Цзинхуэй просила передать, что не хочет больше учиться...
— Почему? — вырвалось у Сунь Юаньци. Это была первая ученица с момента основания школы, пожелавшая бросить учёбу, и он не мог не обеспокоиться.
Лао Чжао почесал затылок:
— Я и сам не знаю, она просто велела мне так вам сказать.
Раз ученица хочет уйти, Сунь Юаньци, естественно, должен был выяснить всё досконально, поэтому послал за Чжао Цзинхуэй. Вскоре она пришла. Увидев Сунь Юаньци, она почтительно поклонилась, затем окликнула Лао Чжао «папа» и встала рядом с ним.
Окинув взглядом Чжао Цзинхуэй, Сунь Юаньци невольно ощутил, как быстротечно время. Вспомнилось, как при первой встрече она была застенчивой девчушкой, краснеющей от каждого слова, а теперь превратилась в статную, прекрасную, как цветок, девушку. Подумать только, он и сам уже скоро вступит в средний возраст. А прошлая жизнь казалась теперь не просто далёкой, как другой мир, а словно сон в летнюю ночь.
— Цзинхуэй, твой отец в последнее время не говорил тебе ничего лишнего? — первым делом спросил Сунь Юаньци.
В глазах людей конца эпохи Цин, таких как Лао Чжао, Чжао Цзинхуэй давно достигла возраста замужества. Лао Чжао и его жена уже несколько раз прямо или намёками говорили об этом Сунь Юаньци, но тот сознательно игнорировал их слова. По его мнению, хотя они и твердили, что Цзинхуэй уже семнадцать-восемнадцать, на самом деле ей было всего шестнадцать полных лет — совсем ещё бутон. В будущем это возраст старшеклассницы, как можно выходить замуж! Семья Чжао, видя, что Сунь Юаньци не реагирует, перестала об этом заговаривать. Теперь же это желание бросить учёбу... Неужели старики снова начали ворчать, а Цзинхуэй услышала?
Чжао Цзинхуэй ещё не успела открыть рот, как Лао Чжао не выдержал, вскочил и замахал руками:
— Господин, я ничего лишнего не говорил!
— Господин, решение бросить школу — это моё собственное, папа тут ни при чём, — поспешила заступиться девушка, видя, что отец попал в неловкое положение. Сейчас её речь уже не отдавала шаньдунским говором, как в начале, — это был чистый, звонкий пекинский диалект.
Сунь Юаньци увидел, что Лао Чжао не притворяется, и сказал:
— Лао Чжао, сядь пока. Цзинхуэй, расскажи, почему ты хочешь бросить учёбу? Учителя плохо учат? Или в чём проблема?
— Дело не в других, просто я хочу уйти, не хочу больше учиться, — повторила она то же самое.
Когда девушка упрямится — это головная боль.
— И чем же ты будешь заниматься после того, как бросишь школу? Ты подумала об этом?
— Я подумала, — девушка широко раскрыла глаза, пристально глядя на Сунь Юаньци. — Я буду прислуживать госпоже!
— ... — Сунь Юаньци открыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова. Он повернул голову к Лао Чжао, и результат удивил его ещё больше: Лао Чжао сиял от радости и непрерывно кивал с выражением лица «Правильно, правильно, ты очень правильно поступаешь».
Глядя на изумлённое лицо Сунь Юаньци, девушка поджала губы и сказала:
— Господин, я всегда помню зиму двадцать четвёртого года правления Гуансюя. Той зимой мы всей семьёй голодали на Да-чжалань, не находя выхода. Было холодно, ели раз в день, а то и реже, каждый день умирали люди. Многие семьи, чтобы хоть раз досыта поесть и прожить ещё несколько дней, продавали дочерей в... в публичные дома. Папа и мама любили меня, жалели продавать. Вся семья по очереди ходила просить милостыню, но животы всё равно сводило от голода. Цзинсин и Цзинфань целыми днями кричали, что хотят есть. Папа с мамой часто экономили свою долю, чтобы накормить меня и двух братьев. Ночью я часто просыпалась от холода, руки и ноги совсем ледяные, казалось, что я умираю. Тогда я думала: если кто-то даст нашей семье наесться досыта, я... я готова, чтобы меня продали в публичный дом, пусть меня каждый день унижают, я буду согласна...
В комнате повисла тишина, Лао Чжао время от времени утирал глаза рукавом.
— В тот день мы услышали, что кто-то купил старшего брата. Мы и горевали, и радовались: наконец-то кто-то в семье нашёл путь к жизни, род Чжао не прервётся, не погаснет огонь в очаге предков. А потом старший брат вернулся и сказал, что добрый человек хочет приютить нас всех. Я тогда подумала: этот человек спас всю нашу семью, я буду работать как вол и лошадь без единой жалобы, я обязательно должна отплатить ему! Мы вышли и увидели вас, господин. При первой же встрече вы дали нам серебряный юань, велели поесть и купить одежду... — голос девушки задрожал.
Сунь Юаньци вздохнул:
— Эх! Не надо об этом, пусть прошлое останется в прошлом.
— Нет! Я хочу сказать, — девушка снова проявила упрямство. — Наконец-то, наконец-то мы всей семьёй наелись досыта. Тот обед был самым вкусным в моей жизни, правда. После еды мы нашли Храм бога лошадей. Господин был так добр, устроил нам жильё, принёс новые одеяла. Вечером, я помню, мы ели паровые пампушки — белые и из грубой муки. Белые пампушки мы в деревне ели только на Новый год или когда приходили гости. С тех пор как случилась беда, а потом мы стали беженцами, мы их год или два не видели. Глядя на горячие белые пампушки, я, оба брата и Цзиньяо умирали от желания их съесть, смотрели во все глаза, слюнки текли. Но их было всего четыре. И тогда господин дал каждому из нас по одной, а сам стал есть пампушки из грубой муки...
— С тех пор как мы попали в дом господина, нас никогда не заставляли делать тяжёлую работу. Мы каждый день сидели вместе с господином, ели ту же еду. Нас не то что не били — даже ни разу не обругали. Мало того, нам позволили учиться, научили грамоте, год за годом. Сейчас господин часто уезжает, госпожа остаётся дома одна, а она в положении, ей неудобно что-либо делать. Моя мама и тётя Чжэн хоть и могут иногда заходить, но они не знают английского, а госпожа не очень хорошо говорит на официальном языке, общаться трудно, уход может быть недостаточным. — Тут девушка со стуком опустилась на колени. — Господин, я знаю, что вы хороший человек, но и у нашей семьи Чжао есть совесть. Я уже выросла, я всё понимаю. Пожалуйста, позвольте мне хоть раз отплатить вам!
Лао Чжао тоже упал на колени и забил поклоны:
— Господин, соглашайтесь же!
Сунь Юаньци поспешил поднять их, но Лао Чжао и девушка упирались, поднять их было невозможно. Пришлось пойти на компромисс:
— Хорошо. Когда я уеду, ты переберёшься жить к Вере. Но обычные уроки всё равно нужно посещать. Когда закончится этот семестр, Вера уже не будет нуждаться в уходе, тогда ты пойдёшь учиться медицине к доктору Мань Лэдао. В будущем, когда в университете откроется больница, там будут пациентки, и без твоей помощи не обойтись.
Как говорится, «сила примера безгранична».
Глядя на дурной пример Чжао Цзинхуэй, Чжэн Цзини и Сун Цзиньяо тоже пришли просить Сунь Юаньци позволить им бросить школу, чтобы прислуживать Вере. Сунь Юаньци отчитал их:
— Вам по тринадцать лет, дети, вместо того чтобы сидеть в классе и учиться, что вы выдумали?
Им пришлось, надув губы, послушно вернуться в класс.
Но взволновались не только девочки, мальчишки тоже загорелись идеей. Чжао Цзинсин, улучив момент, когда Лао Чжао не видел, тайком прокрался в кабинет директора и с шумом плюхнулся на колени:
— Господин, я хочу бросить школу, не хочу больше учиться!
Сунь Юаньци перестал писать, бросил взгляд поверх рукописи и продолжил работу. Игнорирует.
Прошло немало времени. Видя, что Сунь Юаньци не реагирует, Чжао Цзинсин испугался, что тот не услышал, прополз немного вперёд и сказал:
— Господин, я не хочу больше учиться.
Сунь Юаньци по-прежнему его игнорировал.
Парнишка понял, что его нарочно не замечают, расстроился, вяло встал и подошёл к столу:
— Господин, я не буду учиться, но могу помочь вам командовать теми охранниками. Я гарантирую, что под моим началом они будут абсолютно «послушны приказам и командам». Скажете идти на восток — пойдут на восток, скажете на запад — пойдут на запад, скажете гонять собак — будут гонять собак, скажете бить кур — будут бить кур. Честное слово, сказано — сделано!
Только тогда Сунь Юаньци отложил ручку и посмотрел на него:
— Ты умеешь командовать охраной?
— Умею! — подросток тут же вытянулся в струнку, отдал стандартное воинское приветствие и ответил звонко и чётко.
— Пф-ф, — Сунь Юаньци пренебрежительно посмотрел на него. — «Искусство войны» Сунь-цзы читал?
Подросток опешил:
— Э-э... Если вы позволите мне командовать охраной, я гарантирую, что через полгода... нет, через три месяца буду знать «Искусство войны» наизусть! Правда, обещаю!
— А «О войне» Клаузевица читал? — снова спросил Сунь Юаньци.
— ... — Подросток потерял дар речи, помолчал, а потом выдал: — Господин, чтобы командовать этой кучкой охранников, достаточно одного устава, который вы составили. Зачем читать так много?
Сунь Юаньци насмешливо посмотрел на него:
— Вот видишь, а ещё говорил «сказано — сделано»? Сейчас тебе предлагают прочесть несколько книг, а ты уже недоволен. Если будешь командовать охраной, разве станешь слушать мои слова?
— Ну... ладно. Только позвольте мне командовать охраной, и я обязательно прочитаю эту «О войне» того самого... как его там... Ского! — Парнишке пришлось уступить.
— Клаузевица. Кроме того, ты знаешь баллистику? — Сунь Юаньци играл с этим несчастным подростком, как кошка с мышкой. — Если не знаешь, то потом, когда появятся иностранные ружья и пушки, ты даже пользоваться ими не сможешь! Как же тогда командовать?
Подросток наконец понял, что над ним подшучивают, и понурил голову:
— Господин, так что же нужно сделать, чтобы мне разрешили командовать этими охранниками?
— Ты правда хочешь командовать охраной? — спросил Сунь Юаньци.
— Правда. Я думаю, что, даже проливая кровь и пот на тренировках с этими охранниками, я буду счастлив в душе, — твёрдо ответил подросток.
— Вот как, — кивнул Сунь Юаньци. — Тогда, когда окончишь высшую среднюю школу и выучишь японский язык, я посмотрю, смогу ли отправить тебя в Японскую военную академию. Когда вернёшься из Японии, если всё ещё захочешь командовать охраной, я тебе позволю. А иначе — ни в какую!
Не получив желаемого ответа, подросток уныло вышел из кабинета ректора. А вот пошёл ли он усердно учиться или навсегда оставил эту мысль — об этом Сунь Юаньци задумываться не стал.
Поручив второй группе прибывших иностранных преподавателей заняться отделкой лабораторного корпуса и безопасностью оборудования, а также «иногда» подменять учителей по разным предметам, Сунь Юаньци с чувством неохоты и беспокойства попрощался с родными и друзьями и вместе с первой группой из девяти иностранных преподавателей поднялся на борт знакомого лайнера «Джеральд».
Обновлено: 22.01.2026