По возвращении из Тяньцзиня Сунь Юаньци почувствовал, что снова в долгу перед господином Конгером: все расходы на еду, проживание и транспорт в Тяньцзине великодушно оплатил американский посланник. Долги всегда нужно возвращать, и Сунь Юаньци не хотел постоянно числиться в должниках. На третий день после возвращения, когда в школе Чунши не было занятий, а погода стояла ясная, он прихватил с собой несколько десятков лянов серебра и вместе с Лао Туном отправился покупать подарки.
Раньше покупку предметов первой необходимости и подарков он поручал Лао Туну. Еду иногда покупал по дороге в школу Чунши и обратно, а просто так никуда не выходил. Теперь же, когда рукопись была закончена, а господин Резерфорд уехал, с души свалился огромный камень. Жизненное давление ослабло, и только сейчас он подумал о том, чтобы прогуляться по рынкам Великой Цин.
По словам Лао Туна, самые оживлённые места находились за воротами Цяньмэнь, в районе Да-чжалань. Там были рестораны «Пяньифан», «Ду и чу» и «Цюаньцзюдэ», обувной магазин «Нэйляньшэн», шелка «Жуйфусян», аптека «Тунжэньтан», а торговцы антиквариатом и книгами кучковались на соседней улице Лиуличан…
Храм бога лошадей находился внутри ворот Дэшэнмэнь. Оттуда до Да-чжалань было не так уж далеко, поэтому они отправились пешком. По дороге, идя друг за другом, они болтали о пустяках. Вдруг Сунь Юаньци вспомнил одну вещь и тихо спросил Лао Туна:
— А где находятся те самые Восемь переулков?
Лао Тун хихикнул с выражением лица, понятным любому мужчине:
— Который из Восьми переулков?
Сунь Юаньци удивился:
— Разве Восемь переулков — это не один переулок?
Лао Тун обернулся и с изумлением посмотрел на Сунь Юаньци:
— Похоже, господин Сунь, вы, погрузившись в книги, совсем света белого не видите! — сначала похвалил он, а затем продолжил: — Кто ж из пекинских мужиков, старых да малых, не знает, что Восемь переулков — это восемь мест за воротами Цяньмэнь: Шитоу хутун, Яньчжи хутун, Байшунь хутун, переулок Сяоли Шамао, косая улица Ван-вдовы, переулок Шэньси, Ханьцзятань и Питяоин. Здешние шлюхи и «сянгуны» славятся на всю Империю Цин. Кто ж во всей Поднебесной этого не знает? А кто не знает, тот, верно, совсем ещё птенец!
Лао Тун рассказывал с таким воодушевлением, что его брови плясали, но, закончив, вдруг понял, что сказал лишнего, и смущённо добавил:
— Господин Сунь, про птенца — это я не про вас…
Сунь Юаньци тоже почувствовал неловкость и, меняя тему, спросил:
— А кто такие «сянгуны»?
Лао Тун снова обернулся:
— Сянгуны? Да это ж мальчишки, что задом торгуют! Обычно они в Ханьцзятане. Господин Сунь хочет туда пойти?
Сунь Юаньци смутился ещё больше. Спустя некоторое время он произнёс:
— Кстати, скоро конец года. За этот год я получил много заботы от господина Дин Вэйляна и господина Сунь Цзяная, нужно бы нанести им визит и поблагодарить. Есть ли какие-то правила насчёт подарков?
Этот вопрос ничуть не озадачил Лао Туна, и он тут же выпалил:
— Подарки должны быть парными, от двух до восьми видов, бывает и двенадцать, но это вряд ли пригодится. В каждом виде должно быть сочетание главного и второстепенного. Господин Сунь дослужился до звания великого учёного-канцлера, поэтому подарок должен быть «восемь больших, восемь малых», так будет прилично. Что касается господина Дина, то, поскольку он иностранец, можно особо не церемониться, шести видов будет достаточно. Если же дарить «восемь больших, восемь малых», то по цене они должны быть дешевле, чем для господина Суня. Что до «восьми видов», то, хотя строгих правил нет, господин Сунь — человек учёный, так что кисти из Хучжоу, тушь из Хуэйчжоу, тушечницы из Дуаньси, бумага сюаньчжи подойдут. Если добавить к этому акульи плавники, ласточкины гнёзда, морской огурец и морское ушко, то будет в самый раз…
Слушая эту тираду, Сунь Юаньци покрылся потом. Похоже, в эпоху Цин и правда немало всяких премудростей!
За разговорами они дошли до ворот Цяньмэнь. Прожив в Цин так долго, он уже имел общее представление о санитарии: ведь это была эпоха без общественных туалетов, унитазов, асфальтированных дорог и городской администрации. Даже в самом процветающем районе Да-чжалань на земле валялся навоз лошадей, коров и овец, а проезжающие повозки поднимали клубы пыли. К счастью, была зима, и выпавший ранее снег уже высох, иначе на улице было бы полно грязных луж, и негде было бы ступить.
Они шли и глазели по сторонам. Иногда заходили в лавки, смотрели на старинные прилавки и хозяев в длинных халатах и куртках-магуа. Это было больше похоже на охоту за диковинками, чем на покупки. То и дело входя и выходя, он задал Лао Туну бессчётное количество вопросов. Сунь Юаньци сейчас чувствовал себя туристом в не слишком чистой достопримечательности, а Лао Тун был его гидом.
При покупке вещей Лао Тун подавал идеи, выбирал качество и торговался, а Сунь Юаньци играл роль молодого господина, отвечая в основном за принятие окончательного решения и оплату. Видимо, Лао Тун часто бывал в этих краях: они не прошли и пол-улицы, а с ним уже поздоровалось человек десять. Эти люди либо несли птичьи клетки, самодовольно вышагивая восьмёркой, либо, засунув руки в рукава, слонялись по улице, не то собираясь пожить за чужой счёт, не то ища зрелищ и развлечений. Нетрудно догадаться, что всё это были знамённые.
Лицо Сунь Юаньци было незнакомым, и когда он шёл за Лао Туном, знакомые последнего во время разговора то и дело поглядывали на него. Сунь Юаньци стоял рядом, улыбаясь, но ничего не говорил. Наконец, один из них не сдержал любопытства и спросил:
— Лао Тун, а этот молодой господин из какого поместья будет? Видный собой!
— Этот-то? Это преподаватель Столичных учительских палат, господин Сунь, рекомендованный совместно великим учёным-канцлером Сунем и американским посланником! Учёность у него — во! — Лао Тун похвастался, подняв большой палец. — На днях заморские черти из Англии и Америки за тысячи ли примчались только ради того, чтобы повидать нашего господина Суня, каково?!
— Ого… важная птица! — знамённый почувствовал, что нашёл неплохую тему для разговора, и ещё раз смерил Сунь Юаньци взглядом с головы до ног. — У Конфуция рост был девять чи и шесть цуней, он — Учитель десяти тысяч поколений; у Гуань Эръе рост был девять чи, он — Военный мудрец. Похоже, у высоких людей и способности недюжинные!
Сунь Юаньци чуть не рассмеялся, услышав это. Видимо, этот господин не слышал поговорку «Верзила — дубина, здоровяк — балбес». Пришлось, подражая цинским людям, сложить руки в жесте приветствия и несколько раз повторить:
— Не смею! Не смею!
Поболтав ещё о том о сём, знамённый удовлетворил своё любопытство и, покачиваясь, удалился.
Когда тот отошёл подальше, они продолжили прогулку. Вдруг Лао Тун обернулся и спросил:
— Господин Сунь, сколько вам лет?
— А? — Сунь Юаньци сначала не понял.
Лао Тун переформулировал:
— Какой у вас возраст в этом году?
— Двадцать три… Ой, Новый год уже прошёл, значит, двадцать четыре! Мне двадцать четыре, а что? — удивился Сунь Юаньци внезапному вопросу.
— Ха? Вам уже двадцать четыре? — Лао Тун разинул рот.
Сунь Юаньци потрогал щетину на лице и спросил в ответ:
— Не похоже?
— Не похоже! — отрезал Лао Тун.
— А на сколько я выгляжу?
Лао Тун широко раскрыл глаза, внимательно оглядел Сунь Юаньци с ног до головы и только потом сказал:
— На мой взгляд, лет семнадцать-восемнадцать!
— Ха? — на этот раз удивился Сунь Юаньци. Подумав немного, он посмотрел на уже слегка сгорбленного Лао Туна. — А вам сколько лет, почтенный?
— Мне-то? Ещё два года, и познаю волю небес! — с грустью произнёс Лао Тун.
«Познать волю небес» означает пятьдесят лет, это Сунь Юаньци знал, так как это входило в экзаменационную программу по литературе.
— Значит, вам всего сорок восемь? — сказав это, он почувствовал неловкость, словно так говорить не принято.
— Да, скоро полвека, — вздохнул Лао Тун. — Старею!
Вглядевшись ещё раз в Лао Туна — тёмно-жёлтая кожа, седые волосы, сгорбленная спина, сухощавое тело, плюс глубокие морщины, словно вырезанные ножом, — Сунь Юаньци всегда считал, что ему лет шестьдесят-семьдесят, а оказалось, что нет и пятидесяти. Похоже, качество жизни в Цин действительно низкое: ранние браки, недоедание, суровый климат и прочее приводили к преждевременному старению. Неудивительно, что древние любили говорить: «Жизнь до семидесяти с древних времён редка».
Выйдя из лавки сушёных продуктов, Сунь Юаньци держал в руках несколько маленьких бумажных пакетов. Внутри были свежекупленные деликатесы, завёрнутые в жёлтую соломенную бумагу и перевязанные пеньковой верёвкой — отличный вариант подарка. Выйдя за порог, он только собрался идти дальше, как увидел, что в переулке на противоположной стороне улицы по обеим сторонам полно людей. Стоящие, сидящие на корточках, лежащие, прислонившиеся к стене, опирающиеся на палки, держащие чашки… Мужчины и женщины, старики и дети, все в лохмотьях, кожа да кости, с остекленевшими взглядами, дрожащие на холодном зимнем ветру. Несколько детей даже ходили туда-сюда, одетые сверху во взрослые ватники, а снизу совершенно голые.
— Лао Тун, что это такое? — увидев эту картину, Сунь Юаньци остолбенел. Подобные сцены он бесчисленное количество раз видел в учебниках истории и старых альбомах, и читал описания, но когда эти люди стояли перед ним живьём, чувство было ошеломляющим, словно совесть подвергалась бичеванию и очищению.
— В этом году в Шаньдуне ведь стихийное бедствие случилось, не так ли? Эти люди — беженцы из Шаньдуна, — Лао Тун, похоже, был в курсе всего, что происходило в Пяти городах и Девяти вратах. — За последние годы столько денег иностранцам выплатили, откуда в казне серебро на помощь голодающим? Префектура Шуньтянь тоже не хочет заниматься этим делом. Осенью было ещё ничего, в нескольких храмах раздавали кашу, да и попрошайничеством можно было что-то добыть, с голоду не помрёшь. А сейчас, в лютые морозы, совсем беда, каждое утро по несколько человек отвозят в крематорий! Эх…
— А… а они не могут придумать какой-нибудь другой способ? — Сунь Юаньци почувствовал, что у него заплетается язык.
— Какой способ? Времена нынче смутные, кто в здравом уме возьмёт в дом людей без роду и племени? Да и к тому же, эти деревенщины ничего не умеют, кому они нужны? — медленно пояснил Лао Тун. — Девчонок посимпатичнее продали в Восьми переулках; крепкие мужики в девяти случаях из десяти ушли прорываться в Гуаньдун; а остальные — старики да малые, на что они годны? Ждут смерти, вот и всё…
Слова Лао Туна словно приоткрыли завесу над самым тёмным углом общества, показав Сунь Юаньци картину жизни самых низших, самых несчастных слоёв этой эпохи. Сунь Юаньци машинально пошёл в переулок, словно ноги сами несли его.
— Эй… Господин Сунь? — окликнул Лао Тун, пытаясь остановить. Видя, что Сунь Юаньци не собирается останавливаться, он поспешил за ним и сказал: — У господина Суня даже нет никого, кто бы чай подал, нужен слуга. Видите? Те, у кого соломинка в волосах, — они продаются. Если кто приглянется, можно купить и использовать…
— Купить? Продать? — перебил его Сунь Юаньци.
— Ну да, продажа себя в рабство, — сказал Лао Тун как о чём-то само собой разумеющемся.
Сунь Юаньци нахмурился. К этому моменту они уже подошли к входу в переулок, и он действительно увидел, что у многих в спутанных волосах торчит соломинка.
Беженцы, увидев рослого, красивого и статного молодого господина в сопровождении старого слуги, решили, что он пришёл покупать людей, и тут же окружили их, умоляя или выкрикивая на шаньдунском диалекте:
— Господин, купите меня. Я умею готовить и шить одежду…
— Господин, сжальтесь надо мной, я три дня ничего не ел!
— Господин, дайте только поесть, мне денег не надо.
…
В этот момент Лао Тун выскочил перед Сунь Юаньци, преграждая путь толпе, и заорал:
— Стоять! Стоять!.. Кто будет орать, того не возьмём!
Наконец люди замолчали и все как один уставились на Сунь Юаньци с надеждой, что он выберет именно их.
Лао Тун с облегчением вздохнул, подошёл к Сунь Юаньци и тихо сказал:
— Господин Сунь, выбирайте. Лучше всего выбрать честного, но смышлёного, и желательно без обременения семьёй.
Сунь Юаньци понимал, что Лао Тун желает добра. Хотя ему хотелось спасти всех этих людей, но разве это было в его силах? Поразмыслив, он лишь глубоко вздохнул. Но нужно сделать всё возможное, чтобы спасти хотя бы часть. Как говорила маленькая девочка, бросавшая выброшенную на берег рыбу обратно в море: «Этой рыбе не всё равно!»
Он внимательно оглядел толпу перед собой — всего человек сто-двести, старики, старухи, женщины с детьми. Пробежав взглядом по кругу, он заметил маленького мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Несмотря на то, что от недоедания его лицо было жёлтым и худым, глаза блестели чернотой. Он высоко поднял руку, словно ученик, ожидающий, когда его спросят. В этот момент сердце Сунь Юаньци дрогнуло, словно учитель указал на ученика, прося ответить:
— Вот ты!
Мальчик был явно ошеломлён свалившимся счастьем, замер на мгновение и пролепетал:
— Господин, это… это я?
— Ты! — кивнул Сунь Юаньци.
Из-за длительного голодания голова мальчика казалась непропорционально большой, а конечности тонкими, как тростинки. Он громко крикнул:
— Спасибо, господин!
Лао Тун вовремя вмешался:
— Сегодня нужен только один! Расходитесь!
Толпа тут же загомонила:
— Господин, возьмите ещё одного!
— Мне денег не надо, господин, только кормите!
…
Лао Тун поспешно потянул Сунь Юаньци назад, они вышли из переулка и свернули к какой-то лавке, только там остановившись. Лао Тун объяснил:
— Боюсь, как бы эти люди с голодухи не замыслили чего дурного, лучше переждать! Здесь народу много, средь бела дня не страшно.
— А как же ребёнок? — с тревогой спросил Сунь Юаньци о мальчике, который поднимал руку.
Лао Тун небрежно ответил:
— Он придёт следом!
И действительно, через полминуты мальчик появился у входа в переулок. Он уже переоделся в ещё более рваную одежду и нёс на спине дырявый свёрток с пожитками. Оглядевшись и увидев Сунь Юаньци с Лао Туном, он поспешил к ним. Вероятно, он давно не ел, поэтому бежал медленно, сильно шатаясь, словно в любой момент мог упасть. Подбежав, он робко произнёс:
— Господин…
Сунь Юаньци нахмурился:
— Впредь не называй меня «господин», зови «сэр» или «учитель».
— Учитель… — мальчик замялся.
Сунь Юаньци заметил, что тот хочет что-то сказать, и спросил:
— Что-то случилось?
— Учитель, я стою десять связок монет… — голос мальчика заметно дрожал от неуверенности.
Сунь Юаньци не успел ничего сказать, как Лао Тун подпрыгнул:
— Десять связок? Ты что, грабить вздумал?! В этом переулке бесплатных наберётся не сотня, так восемьдесят, и никто не калека, работать могут!
Мальчик испугался, помолчал, а затем продолжил:
— Молодой господин… Учитель, если вместе с моим братом, то за двоих всего пять связок…
Снова вмешался Лао Тун:
— Твой брат? Сколько лет? Небось, ещё один дармоед?
Сунь Юаньци молчал, с интересом разглядывая ребёнка и находя его совсем не плохим. Лао Тун обернулся:
— Господин Сунь, нельзя слушать этого мелкого паршивца. «Подросток — смерть отцу от обжорства». Два пацана съедят столько же, сколько три взрослых работника.
— Моему брату всего восемь, он много не съест… — объяснение мальчика звучало неубедительно. — Моло… Учитель, а если ещё с сестрой, то за троих всего три связки…
Сунь Юаньци улыбнулся, находя мальчика довольно милым, и решил подшутить над ним:
— Вот как, а есть ещё кого добавить?
Мальчик вдруг рухнул на колени:
— Если ещё добавить отца и мать, то за нас пятерых ни гроша не надо… Молодой господин! Сделайте милость! — сказав это, он принялся без остановки бить поклоны, а когда поднял голову, на грязном лице слёзы проложили две дорожки.
Лао Тун помрачнел и потерял дар речи. Даже для эпохи Цин это, наверное, было шоком. Купи одного — получи четырёх в подарок!
Сунь Юаньци поспешно подошёл, поднял мальчика и сказал:
— Тогда иди и веди всю свою семью.
Мальчик тут же подскочил, беспрестанно повторяя:
— Молодой господин! Учитель! Вы самый добрый человек на свете! Кстати, из нашей деревни ещё одна семья бежала, они потерялись, осталась одна девочка, может… ?
Лао Тун был уже на грани срыва и уставился на мальчика:
— Ты что, весь переулок сюда притащить хочешь?
Сунь Юаньци, наоборот, успокоил Лао Туна:
— Давай уж «сделаем доброе дело до конца, проводим Будду до самого Запада»!
Услышав это, мальчик вскрикнул от радости и побежал в переулок. Через некоторое время оттуда вышла целая толпа с пожитками. Это была семья мальчика: супружеская пара средних лет, на вид лет пятидесяти (учитывая недавний урок, им, вероятно, было не больше сорока), две девочки — старшей лет тринадцать-четырнадцать, видимо, сестра мальчика, младшей лет одиннадцать-двенадцать, наверное, односельчанка; и сам мальчик с братом. Подойдя, все они упали на колени и застучали лбами об землю, приговаривая:
— Спасибо, молодой господин!
Сунь Юаньци поспешил велеть им встать. Они были одеты в лохмотья, лица посинели от холода, и все дрожали на ветру, вероятно, от холода и голода. Он быстро оглядел улицу в поисках места, где можно было бы поесть.
Лао Тун заметил это:
— Господин Сунь, впереди есть лавка с кашей…
Сунь Юаньци знал, что сильно голодающим нельзя сразу много есть, и хотел отвести всю эту большую компанию туда. Но Лао Тун остановил его:
— Дайте им несколько монет, пусть идут сами! Вам туда идти не подобает.
Не зная точно, почему именно «не подобает», и не став расспрашивать, Сунь Юаньци достал из-за пазухи серебряный юань и протянул отцу мальчика, чтобы они поели каши.
Мужчина снова упал на колени, отвесил несколько поклонов и протянул руку. Лао Тун, увидев, что это серебряный юань, выхватил его:
— Господин Сунь, тарелка каши столько не стоит!
Сунь Юаньци объяснил:
— Лао Тун, остальные деньги — на покупку одежды для них. Холодно ведь.
Лао Тун с недовольным видом передал деньги. Мужчина рассыпался в благодарностях и спросил:
— Где находится поместье молодого господина?
Лао Тун ответил:
— В Храме бога лошадей. — Сказав это, он потянул Сунь Юаньци прочь.
Пройдя немного, Сунь Юаньци вспомнил одну проблему:
— Лао Тун, эта семья бежала в Столицу, они, наверное, не знают, где находится Храм бога лошадей?
Лао Тун указал пальцем на свой рот:
— Храм бога лошадей, кто ж у стен Императорского города его не знает? А если не знают, так разве спросить не могут? — он помолчал и добавил: — А если не найдут, так оно и к лучшему!
— А?
— Целая семья, старики да дети, сразу видно — служить не умеют, какой от них толк? — Лао Тун покачал головой. — Господин Сунь, вы слишком добры. В нынешние времена за добро добром не платят. К тому же, вы и сами не богаты.
Тут Сунь Юаньци вспомнил слова Сунь Цзяная о том, что ему нужно искать другое жильё. Прикинув в уме, он спросил Лао Туна:
— Лао Тун, сколько примерно стоит купить двор в Столице? Такой же большой, как тот, где я сейчас живу.
— Господин Сунь хочет переехать? — тут же обернулся Лао Тун.
У Сунь Юаньци уже появились тёплые чувства к его первой «недвижимости», и он сказал:
— Да, нельзя же вечно там жить. Господин Сунь тоже сказал, что пожить ещё несколько месяцев — не проблема, но всё-таки это Университет, неудобно занимать место постоянно, лучше подыскать другое жильё.
— Вот оно что… — задумался Лао Тун. — В Столице издавна говорят: «Восток богат, Север знатен, Запад беден, Юг низок». Дома на востоке и севере, само собой, дорогие, а на западе и юге — куда дешевле. Не знаю, где господин Сунь планирует покупать?
Вспомнив, что Храм бога лошадей находится внутри Дэшэнмэнь, а Пекинский педагогический университет будущего — к северо-западу от Дэшэнмэнь, ещё дальше на северо-запад — Пекинский университет почты и телекоммуникаций, Пекинская киноакадемия, Пекинский авиационно-космический университет, Китайский народный университет и другие вузы. Он подумал, что северо-запад — это район скопления вузов, и не грех позаботиться о личной выгоде для своего будущего, это привилегия попаданцев. Поэтому он сказал:
— Тогда за воротами Дэшэнмэнь, лучше всего в северо-западном углу.
Лао Тун вытаращил глаза и остановился как вкопанный:
— За воротами Дэшэнмэнь? Так это ж за городом! Северо-западный угол? Там ледник Дворцового управления, а рядом — огромные заросли тростника. А ещё дальше на северо-запад — кладбище для бедняков, там жить нельзя!
— А? — Сунь Юаньци разинул рот. Воистину, невежество губительно
Обновлено: 22.01.2026