Глава 63 — Глава 63

Они годами дрались, так что даже привязались друг к другу. Со стороны казалось, будто их отношения — чистая ненависть, но на самом деле всё было наоборот. А теперь, когда у неё появилась уверенность в себе и она щедро делилась сладостями, она стала негласным лидером всех деревенских ребятишек. Достаточно было взглянуть, как тут же раскрыли побег дядюшки — его мигом засекли. У неё повсюду были свои «шпионы» — по всей бригаде. Сегодня суббота, школа на каникулах, так что детей соберётся немало. Вскоре с громким шумом и топотом прибежало тринадцать ребят, все перемазанные и влажные от пота и речной воды. Чэнь Цинъи с отвращением поморщилась: — Вы что, в Большой Реке рыбу ловили? Сегодня же холодно, простудитесь ещё! Шуаньчжуцзы, старший среди детей и настоящий заводила, невозмутимо отмахнулся: — Да ладно, мы в речушке сеточкой ловили. В реку не заходили, мы же не дураки. Они ведь тоже боялись «жареных бамбуковых побегов» — ремня от родителей. — Чэнь Мацзянь, зачем ты нас позвала? — Не торопитесь, будем есть и разговаривать, — улыбнулась Чэнь Цинъи. Она уже давно свыклась со своим прозвищем, хотя теперь выросла до ста шестидесяти шести сантиметров. Из кармана она вытащила целую горсть молочных конфет и фруктовых лент — всего этого добра у неё в пространстве было в избытке, специально для того, чтобы завоевать расположение друзей. Когда каждый уже жевал угощение, она продолжила: — Мне нужно, чтобы вы в бригаде кое-что растрепали. Сделаете — угощу вас чем-нибудь вкусненьким. — Что именно? — спросила Ядань, держа во рту конфету. Она была самой младшей в семье и очень избалована — ей не давали никакой работы, и она целыми днями носилась по бригаде с Сяоданьцзы. Но в те времена все жили бедно, и сладости были настоящей роскошью. Поэтому Ядань особенно рвалась помочь. Задание было простым: достаточно было небрежно обронить пару фраз при разговоре с родителями. Кто станет подозревать ребёнка? Остальные дети тоже загорелись энтузиазмом и начали наперебой требовать скорее рассказать подробности. Чэнь Цинъи улыбнулась ещё шире. Она никогда не была «хорошей девочкой» — скорее, колючей розой. Тринадцать голов склонились к ней, и они долго шептались, пока она не закончила давать указания. Разослав своих маленьких помощников, Чэнь Цинъи отправилась домой готовить обед. Ведь человек — железо, а еда — сталь: нельзя морить себя голодом из-за всякой мелочи. На ужин она приготовила варёную рыбу, свинину в кисло-сладком соусе, тушеный тофу и салат из баклажанов с чесноком. Таков был её сегодняшний рацион — просто царский стол. Раньше Чжао Сянмэй и другие спрашивали, откуда у неё всё это берётся, но теперь молча ели. Их давно выбило из колеи: ведь когда они ловили рыбу, попадались только карасики размером с ладонь, а у Чэнь Цинъи — карпы по два с лишним цзиня. Когда они ходили в горы, даже птичьего пуха не находили, а она за пару минут убивала двух самых жирных птиц. За столом Чэнь Цинъи впервые за долгое время выглядела обеспокоенной. Она не знала, как заговорить с Чжао Сянмэй об этом. Чэнь Цинбо заметил её нахмуренные брови и, усмехнувшись, положил ей на тарелку кусочек рыбы — любимое блюдо. — О чём задумалась? Не хмурься так, ешь быстрее, а то всё Чиньфэну достанется. — Я хочу свинину, рыбу не буду! — заявил Чэнь Цинъфэн. На самом деле его вкусы почти не отличались от сестрыных, просто сегодняшняя рыба была поменьше, и он, как старший брат, уступил. Чэнь Цинсун и Чжао Сянмэй тоже подняли глаза на Чэнь Цинъи. — Что случилось? Кто тебя обидел? — Может, опять Цао Сяоюй приходила? Не церемонься с ней! Если ещё раз пристанет — вышвырни за дверь! — Мама права. — … Все четверо наперебой утешали её. Никогда ещё они не встречали такого назойливого ребёнка. Вчера ещё Цао Сяоюй язвила и завидовала Чэнь Цинъи, а сегодня, узнав, что Чжао Цайся избавилась от прыщей и посветлела именно благодаря ей, стала липнуть, как пластырь, требуя то же самое — и совершенно бесплатно. А когда отказывали — начинала устраивать сцены. Даже дважды получив по заслугам, не унималась. Чэнь Цинъи почувствовала тепло в груди. Вот они — её настоящие родные. — Дело не в ней. Сегодня пришло письмо… от Чэнь Чанбо. У всех четверых сердца ёкнули. Чэнь Чанбо — её родной отец. Но то, что она назвала его просто по имени, без «папа» или «отец», говорило само за себя… Все одновременно поняли: случилось самое страшное. Чжао Сянмэй сжала ворот платья, дыхание стало прерывистым. За эти годы она и сама кое-что чувствовала. — Сяо И… Письмо… покажи мне. Она не могла показать слабость. Она — мать. Не смела паниковать. Трое сыновей тоже напряглись, сжали кулаки, глаза наполнились страхом и болью. Для детей отец всегда остаётся величественной фигурой, даже если он редко бывал дома. Это не мешало им восхищаться им. Чэнь Цинъфэн даже не раз говорил, что хочет пойти в армию, как папа. Чэнь Цинъи протянула Чжао Сянмэй помятый листок. — Мама, у тебя есть мы. Чжао Сянмэй слегка пошатнулась, прикусила язык, чтобы не дать себе потерять самообладание, и дрожащими руками взяла письмо. В следующее мгновение её глаза наполнились слезами, крупные капли покатились по щекам. Впервые перед детьми она плакала — не рыдала, а тихо, как раненый зверёк. Мама — не супергероиня. Просто она всегда была сильной. Но почему ради этой слабой, беспомощной «лианы», не способной жить без мужчины, должна страдать сильная и независимая женщина? Чэнь Цинъи молча обняла мать, но в её глазах сверкала ледяная ярость. Чэнь Цинбо тоже прочитал письмо. В голове будто взорвалась бомба. Он с трудом сглотнул ком в горле. В письме, конечно, не было написано прямо: «Я влюбился в другую». Если бы Чэнь Чанбо осмелился так написать — его бы точно прикончили. Вместо этого он написал кучу банальностей: «не сошлись характерами», «нет общих интересов», «чувства угасли»… От таких слов хотелось смеяться. Трус! Даже развестись не посмел лично приехать. Что же он натворил, раз так испугался? Чэнь Цинсун и Чэнь Цинъфэн с красными глазами сидели, растерянные и беззащитные. В это же время за соседним столом Сяо Тедань невзначай бросил: — Мам, сегодня слышал, как у старых Чэней опять скандал устроился. Тедань — поздний ребёнок у тёти У, родившийся, когда ей уже исполнилось сорок. Его очень баловали. Глаза У Фэньфань загорелись: — Из-за чего? Ты что-нибудь разобрал? Сяо Тедань, набив рот, видимо, проглотил слишком много фруктовых лент и теперь особенно проголодался: — Не очень понял… Кажется, Чэнь Цинлюй с каким-то городским парнем… Мать застукала — и началась перепалка. — Нет, нет! — вмешалась старшая невестка тёти У, тоже пылая от любопытства. — Я по дороге домой встретила Шуаньчжуцзы. Он тоже слышал. Там такой переполох был! Оказывается, у Чэнь Чанцзяна какие-то проблемы. — Какие проблемы? — вскинулась У Фэньфань, забыв даже про еду. Все повернулись к невестке. Та покраснела: — Ну… Ши Ланьхуа хотела… эээ… а Чэнь Чанцзян не захотел… Тогда Ши Ланьхуа заподозрила, не ходит ли он, как У Юйдэ с братом, налево. Чэнь Чанцзян взбесился. А она не унималась. И тогда он признался, что… эээ… ну, в общем… Ой, стыд-то какой! Молодая женщина закрыла лицо руками и замолчала. Брак был заключён ещё в пятьдесят с лишним году, но без официальной регистрации. Чэнь Чанбо знал, что Чжао Сянмэй не станет держать его насильно, поэтому просто прислал письмо. Достаточно было заверения председателя бригады — и они считались развёденными.