Глава 60 — Глава 60

Шерсть можно стричь, но только с одного барана! Чэнь Цинбо потер лоб: — За такое короткое время ты, небось, у дяди немало денег выудила? Даже Чэнь Шэннань, та девчушка, уже скопила себе приличную заначку. Чэнь Цинъи улыбнулась, делая вид, что ничего не понимает, и перевела разговор: — Давайте не будем о них. Лучше поговорим о чём-нибудь другом… И тут же живо пересказала, как вчера вечером прижала бабушку Чэнь. Чэнь Цинъфэн так и хлопнул по столу от смеха, а Чэнь Цинбо с Чэнь Цинсуном лишь дергали уголками ртов. Затем Чэнь Цинъи спросила про семью Вэй. Чэнь Цинбо фыркнул: — Увидев, сколько нас пришло, Вэй даже пикнуть не посмели! Когда мы явились, они как раз делили дом! Староста ничего не сказал — просто быстро оформил все бумаги. У тёти вещей немного, даже телега не заполнилась. Пока они поживут у дедушки. В бригаде есть пустой домишко — как только приведут в порядок, сразу переедут. Староста даже не стал брать плату за жильё. Сегодня с самого утра дедушка уже людей собрал, чтобы убирать! Чэнь Цинъи сразу поняла, о каком доме речь: в бригаде был только один свободный. Раньше там жил старый холостяк. Домишко стоял на окраине деревни, на западе. В нём была одна кухня и одна комната, низкий и приземистый. Давно не жили — крышу надо заново соломой покрывать, стены — штукатурить заново, рамы окон и печь тоже требовали ремонта. Зато участок большой: спереди и сзади огромные огороды, а на юге — болотистая низина. Именно там дедушка Чэнь обычно пас коров. Каждую весну через это место проходил путь поджигателей травы. С западной стороны участка протекал ручей шириной около двух метров — прямо через двор. Очень удобно было стирать бельё, да и маленькие рыболовные ловушки можно ставить. С востока дом примыкал к большой дороге, ведущей в коммуну. Цинъи всегда считала это место отличным: соседей рядом нет — полная приватность, да и простору хоть отбавляй. Хотя ручей узкий, односельчане туда стирать не ходили — зачем, если у каждого свой двор? Можно завести побольше кур, уток и гусей — просто загляденье! В последние годы правила смягчились, да и в их районе политическая атмосфера не слишком напряжённая, так что никто не запрещал держать скотину. Правда, односельчане не очень жаловали этот дом: мол, он вне деревни. Хотя на самом деле всего лишь дорога отделяет. Чэнь Цинбо вздохнул: — Говорят, злятся, а на деле уже заранее всё продумали. Наверняка прошлой ночью глаз не сомкнули, всё об этом доме думали. Иначе как утром так быстро нашли бы? Ради тёти дедушка, такой гордый человек, даже лицо потерял, чтобы умолить кого-то помочь. Говоря это, он невольно улыбнулся: — Сегодня, когда тётиным мужем узнал, что дом уже нашли, его лицо… Он покачал головой: — Просто шедевр! Будто громом поразило — полное отчаяние. Старший и второй дядя так и закатили глаза. Если бы не радость тёти, наверное, уже бы избили его. — Тётя столько бед пережила, а виноват ведь он один, — добавил Чэнь Цинъфэн, быстро уплетая вторую большую миску лапши. — Ой, теперь я живой! — Он откинулся на стуле и с удовольствием потёр живот. — Бабушка хоть немного поспала прошлой ночью, а я почти не сомкнул глаз. Вы не представляете, сколько раз тётиным мужем бегал в уборную — двенадцать раз! Двенадцать! Настоящее безумие! Если бы я не следил, он бы давно сбежал куда-нибудь в самый дальний угол. Братья и сестра переглянулись и расхохотались. Как же этот тётиным мужем их забавлял! В последующие дни для Чжао Сянцзюй и её детей жизнь словно окунулась в мёд. Никто не обижал, ели досыта, ходили в школу. Бабушка, дедушка, дяди, тёти — все родственники относились по-доброму, даже односельчане были приветливы. Дети быстро нашли себе друзей. А вот для Вэй Цзяньляна жизнь превратилась в сплошное отчаяние. Каждый день под пристальным взглядом тестя и двух шуринов, каждый день на работах, и даже немного расслабиться нельзя! Однажды он не выдержал и решил тайком смотаться в коммуну. Неизвестно как, но второй шурин узнал и затащил его в кукурузное поле, где как следует отделал. Ещё и пригрозил, чтобы не смел рассказывать Сянцзюй. От одной мысли об этом Вэй Цзяньляну хотелось плакать. Старик Чжао нахмурился, огляделся и заметил зазевавшегося зятя: — Вэй Цзяньлян! Чем занимаешься? Быстро за работу! Если сегодня не заработаешь восемь трудодней, я тебе ноги переломаю! — Иду, папа! — Вэй Цзяньлян мгновенно ожил и засеменил к нему, на ходу сыпя лестью. Окружающие тихо смеялись: с начала уборки урожая этот спектакль повторялся ежедневно. Каждый день угрозы переломать ноги, а ноги до сих пор целы — разве что немного почернели и, кажется, даже поправились. Хорошо хоть, что Вэй Цзяньлян повысил свою норму с четырёх до шести трудодней — хоть какой-то прогресс. Так, в спокойной обыденности, время подобралось к середине октября. За это время Чэнь Цинъи четыре раза носила Лю Гуйхуа четырёх диких кур и пять цзиней дикой свинины — окончательно с ней сдружилась. Та теперь при виде Цинъи расцветала, как цветок. Сама Цинъи завела ещё пять кур-несушек и трёх гусей. Сказала, что купила в коммуне, хотя на самом деле взяла из своего пространства. И до сих пор несут яйца! Также она съездила в уезд и купила велосипед. В бригаде это вызвало настоящий переполох — два дня подряд люди приходили посмотреть на новинку. Когда она приехала на велосипеде на свадьбу к третьему дяде, та аж позеленела от зависти. Жизнь становилась всё радостнее, но Чэнь Цинъи чувствовала нарастающее беспокойство. Она помнила: в книге письмо от негодяя-отца должно было прийти седьмого октября. А сейчас уже шестнадцатое, а письма всё нет и нет. Неужели её присутствие, как крыло бабочки, что-то изменило? Чем больше она думала, тем сильнее нервничала. В конце концов она взяла свежеиспечённые пирожки с начинкой из финиковой пасты и отправилась к старику Чжаю. Пришла как раз вовремя: старик возился с травами. Увидев её, его глаза засияли, будто солнце: — А, Цинъи! Опять что-то вкусненькое принесла? Давай скорее попробую! Он нетерпеливо открыл коробку и сразу сунул кусок в рот. От удовольствия прищурился и, уже беря третий кусок, одобрительно поднял большой палец: — Ты, девочка, наконец-то соображать начала! Твои умения в десять раз лучше прежних. Даже повар у самого главного начальника не сравнится с тобой! Чэнь Цинъи уже уютно устроилась в кресле и, услышав это, презрительно скривила губки: — Старик, ты уж больно громко хвалишь. Как будто сам пробовал! На самом деле она немного гордилась: ведь она выучила наизусть «Секретные рецепты Бога Кулинарии». В последнее время она готовила столько вкусного, что вся семья заметно поправилась. Недавно даже сварила уксусный напиток из умэ — получилось превосходно! Гораздо вкуснее, чем в современных сетевых кафе. Старик Чжай, уже протянувший руку за четвёртым куском, на миг замер, но тут же махнул рукой: — Эх… Невежество страшная вещь! Я просто использовал гиперболу, понимаешь? — В общем, вкус у тебя просто божественный! Чэнь Цинъи выпрямилась и вдруг подалась вперёд, почти касаясь носом старика: — А я вот заметила: твоё выражение лица сейчас было каким-то странным. И интонация… Она повторила: — «Эх»… Разве это не манера речи уроженцев Пекина? — Нет, ты ошибаешься, — старик Чжай потянулся к большому кружке с чаем. Но, увидев, как Цинъи улыбается, словно маленькая лисица, и не сводит с него глаз, громко возразил: — Да я вовсе не из Пекина! Чэнь Цинъи откинулась назад, и её улыбка стала ещё шире: — А я разве упоминала Пекин? Она только подумала об этом про себя. Старик Чжай: …Чёрт, проговорился.