Чэнь Цинъи рано утром снова отправилась в горы — хотела выкопать немного диких цветов, чтобы посадить у себя. Несколько дней назад она заметила целый куст ярко-жёлтых диких хризантем. Цветы распустились превосходно, бутоны просто огромные! А ещё там росли оранжевые дикие цветы — местные их называли «шаньдэнцзы», название какое-то корявое. Их тоже надо набрать побольше — они легко приживаются. Она просто обожала цветы. Чем крупнее и ярче, тем лучше. Да, она была такой вот простоватой.
Заодно можно и мясца добыть.
— Чэнпин-гэ, возьми яичко, — раздался в лесу очень нежный женский голос.
Чэнпин-гэ? Ли Чэнпин?
Шаги Чэнь Цинъи замерли, глаза тут же засияли.
Ого, тут явно что-то интересное происходит!
Она бесшумно, но быстро приблизилась к лучшей позиции для подслушивания.
— А ещё кусочек арбуза, я специально для тебя оставила. Очень сладкий, скорее ешь.
Арбуз? Какое совпадение!
И этот голос!!
Чэнь Цинъи вдруг всё поняла. Вспомнила, как в последние дни, несмотря на то что в поле почти не осталось дел, Чэнь Цинлюй упрямо туда ходила.
Вот оно что! А ведь Ши Ланьхуа в эти дни несколько раз хвалила Чэнь Цинлюй. Как всё запутано!
— Товарищ Цинлюй, спасибо тебе, но я не могу этого принять, — раздался ответ.
Чэнь Цинлюй крепко стиснула губы, щёки её залились румянцем, она опустила белоснежную шею и тихо, нежно произнесла:
— Чэнпин-гэ… Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Я… я тебя люблю!
«Вау! Прямо в лоб призналась! Такой нахалки я не ожидала!» — мысленно ахнула Чэнь Цинъи и ещё чуть ближе подкралась.
Ли Чэнпин на мгновение замер с тёплой улыбкой, а потом ласково потрепал Чэнь Цинлюй по голове:
— Сяо Лю, ты замечательная, правда. Но я только что приехал в деревню и пока не хочу думать о личном. Я хочу посвятить себя делу, добиться настоящих результатов. Не хочу всю жизнь жить под крылом отца. Отец часто говорит мне: «Начав дело, доводи его до конца, не бросай на полпути». Перед отъездом он велел мне всем сердцем отдаваться строительству села, вносить свой вклад в развитие деревни. Только так можно оправдать доверие Родины! Оправдать…
И пошёл дальше, распинался о наставлениях отца.
Чэнь Цинъи чуть не подвернула ногу от смеха. Не зная, можно было подумать, что его отец какой-то важный чиновник! Хотя на самом деле он всего лишь обычный мелкий заведующий в городском управлении. Хотя… сейчас, наверное, уже не там работает.
Этот парень явно любит прикидываться. И, похоже, ему это удаётся: Чэнь Цинлюй прямо-таки растворилась в восхищении. Она смотрела на него с такой преданностью, будто он святой!
— Ты обязательно справишься! — нежно улыбнулась она, как вода — мягко и спокойно. — Я верю в тебя! Ты обязательно сделаешь так, чтобы твой отец тобой гордился. А… можем ли мы хотя бы дружить? Не переживай, я не стану тебя преследовать. Просто друзья.
— Конечно! — ответил Ли Чэнпин без малейшего колебания.
Чэнь Цинлюй игриво улыбнулась — вся в юношеской энергии и свежести:
— Раз мы теперь друзья, тогда ты обязан съесть яйцо и арбуз! Если не съешь — значит, не считаешь меня другом.
— Ты уж и не знаешь, что с тобой делать! — вздохнул Ли Чэнпин, будто сдаваясь, но в голосе его звучала ещё большая нежность. — Ладно!
Глядя, как двое болтают и обсуждают жизнь и идеалы, Чэнь Цинъи передёрнуло.
Фу, какая приторная сладость! Не то что она — простая, хочет только зарабатывать деньги.
Пора сваливать!
Набрав столько сплетен, Чэнь Цинъи еле сдерживала возбуждение, теребя пальцами. От радости даже работала гораздо шустрее. Менее чем за два часа она набила полную корзину и, словно дикая лошадь, помчалась домой.
Такой огромный «арбуз» одной не осилить — надо с кем-то поделиться!
Пробежав полдороги, она резко затормозила.
«Стоп! Мама с братьями сейчас, наверное, в новом доме убираются».
Развернулась и помчалась в другую сторону.
Новый дом находился на северной окраине деревни, а старый — на южной.
Только переступив порог, она уже кричала:
— Мам, старший брат, второй брат, третий брат! Я вернулась! Посмотрите, что я принесла!
Первой выглянула бабушка Чжао, в руках у неё была тряпка:
— Сяо И вернулась!
— Бабуля!
Между их домом и домом бабушки была проделана маленькая дверца — ходить туда-сюда было очень удобно.
Чжао Сянмэй вытерла руки о фартук и помогла дочери снять корзину.
— Какая тяжёлая! Что там у тебя?
Она стала выкладывать содержимое:
— Какие цветы! Прямо загляденье! Пусть ребята посадят их вдоль забора.
— Ой, да тут ещё и дикая курица, и заяц! Какой жирный кролик!
Подала всё бабушке Чжао. Та взяла зайца и прикинула на вес:
— Немаленький! Наверное, килограммов на шесть-семь. Сяо И и правда молодец!
Чжао Сянмэй сияла. Её дочь обожала бегать в горы и каждый раз возвращалась с добычей. Кто бы её не хвалил!
А ведь невестка в эти дни постоянно расхваливала Цинлюй… Чжао Сянмэй презрительно фыркнула про себя. Её дочь — самая лучшая! В глазах матери сияла гордость.
Чэнь Цинсун и его братья вышли из огорода и старательно вытерли ноги о порог.
Чэнь Цинфэн ворчал:
— Вчера же дождь прошёл, а тут вся обувь в грязи. Жаль, что я не пошёл с сестрой в горы. Может, и я бы кролика поймал!
— В следующий раз пойдёшь со мной.
Чэнь Цинфэн тут же оскалил белоснежные зубы в широкой улыбке.
Бабушка Чжао смотрела на всё это с улыбкой. У старшей дочери жизнь явно налаживается: разделились, построили дом, четверо детей — все трудолюбивые и послушные! Жизнь светлая, полная надежд. А вот младшая дочь… При мысли о ней бабушка Чжао тяжело вздохнула. На лице её радость сразу погасла.
— Пойду обед готовить, — сказала она и направилась домой.
— Бабуля, забери дикую курицу! — заметила Чэнь Цинъи, но не стала расспрашивать.
— Нет, оставьте себе, — отказалась бабушка. — Как я могу отбирать у детей мясо?
В итоге после долгих уговоров бабушка всё же унесла курицу.
Как только бабушка ушла, Чэнь Цинъи сразу перешла к самому интересному. Она загадочно зашептала:
— Угадайте, кого я в горах видела?
Четверо родных: «…Опять что-то интересное!»
Они уже знали этот «рецепт» — точно есть сплетни! В прошлый раз главные герои три дня не выходили из дома от смущения! В день их возвращения в деревню за ними пришли смотреть все жители — даже забор у одного дома обрушили!
А кто-то и вовсе пошёл к Ван Гоушэню знакомить с вдовой!
Кто же на этот раз?
Все четверо дружно понизили голос и сделали вид, что тоже в тайне:
— Кто?
— Из деревни или городской?
— Старый или молодой?
Чэнь Цинъи, довольная четырьмя парами глаз, жаждущих новостей, наконец выдала:
— Цинлюй и городской парень Ли Чэнпин! Неожиданно? Восхитительно?
Все четверо разом зажали уши — не веря своим ушам.
Чэнь Цинсун:
— Ты точно не ошиблась?
Чэнь Цинфэн:
— Тот самый Ли Чэнпин, что смотрит на свиноматку с обожанием?
— Цинлюй ведь совсем ещё девчонка! Всего на два месяца старше тебя! Уже сама жениха ищет?
Чжао Сянмэй посмотрела на дочь, которая ещё вчера залезла к ней под одеяло и просила обнять. От такого поворота она была в полном шоке.
Чэнь Цинъи тут же с живостью и точностью воспроизвела весь разговор: интонации, выражения лиц, жесты. Даже то, как Цинлюй стеснительно кусала губу, опускала голову и теребила край одежды, и как у Ли Чэнпина перекатывалось горло и он поправлял очки — всё было передано безупречно.
— Этот Ли Чэнпин сразу не понравился. Сначала «товарищ Цинлюй», а через пару фраз уже «Сяо Лю». Видно, что хитрый. Когда я уходила, они всё ещё сидели, душевно беседуя!
Чэнь Цинъи презрительно закатила глаза до небес…
Обновлено: 21.01.2026