В бригаде Шилицзы условия были хорошие, так что она и обосновалась там.
Ах, её дядя со стороны матери — тот самый бездарный отпрыск семьи Чжао.
Живёт совсем рядом, а год за годом не навещает стариков, совсем не почтительный сын.
И ведь ещё и родне врёт, будто старики его обделяют, мол, все трудодни отдают старшему брату.
Да разве ж так! Бабушка почти не выходит в поле. Дедушка хоть и работящий, но сколько всего заработает!
На этого дядю из семьи Чжао в беде не рассчитывай. А вот на хорошее — обязательно явится, и даже напоминать не надо. Очень похож на Чэнь Чанхая, только тот хоть добрые слова говорит, а этот и этого не удостаивает.
Целыми днями хмурый, улыбки ни разу не увидишь, а всё норовит важничать, то того поучает, то другого.
Она его терпеть не может.
Тётушка тоже чудачка: как только сыну исполнилось несколько лет, сразу начала твердить о невестке и внуках.
Её старший сын оказался очень расторопным — ему всего девятнадцать,
а ребёнку уже два года!
Кроме того, у неё ещё три тёти, одиннадцать двоюродных сестёр, братьев и сестёр мужа.
Ох уж эти родственники — многих она даже в лицо не знает, одни головные боли.
Ладно, хватит думать об этом, лучше решить, что готовить на обед.
Сегодня придут помогать больше двадцати человек, все мужики, едят здорово — обед будет непростой.
— Тётя У, сестра Шэннань, Цинли, Цинчжи, сегодня на обед только мы пять и держим фронт!
Три сестры загорелись энтузиазмом.
Чэнь Шэннань даже грудью постучала:
— Не волнуйся, всё будет в порядке!
У Си Фэнфэнь улыбнулась уголками губ:
— На обед сварим кашу из дроблёной кукурузы, погуще, заранее сварим и остудим.
И ещё прилепим побольше кукурузных лепёшек.
А с едой — как ты скажешь.
Она уже поняла: племянница хоть и молода, но голова на плечах есть.
— Хорошо!
Чэнь Цинъи тоже не стала отказываться.
Она уже решила, какие блюда готовить — всё равно только то, что растёт в огороде.
Много не надо, главное — чтобы объём был.
— Тогда, тётя У, вы с Шэннань и Цинчжи сначала займитесь кукурузными лепёшками.
Наверное, придётся три раза печь?
У Си Фэнфэнь кивнула:
— Ладно!
— А мы с Цинли сделаем такие блюда: кролик, тушёный с картошкой, свинина с сельдереем и стеклянной лапшой, огурцы с соевым соусом и кинзой на закуску.
И в конце — тушёные баклажаны. Как?
У Си Фэнфэнь хлопнула в ладоши:
— Почему бы и нет! На свадьбах в других домах и таких блюд не бывает!
Чэнь Цинъи невольно скривилась, вспомнив свадьбу четвёртого сына у Цянь Хунъин.
Там даже солёную капусту подавали!
Единственное мясное блюдо — соус из яиц!
Просто ужас, такого ещё не видывали, а ведь это же бывший дом председателя бригады! Фыркнула про себя.
Ах да, а где же те трое? Почему до сих пор не вернулись!
Она и не знала, что тех, кого она ждала, сейчас тащат обратно, будто мёртвых собак.
В этот момент она стояла перед кроликом и размышляла:
— Тётя У, вы умеете кроликов резать?
Кур резать она не боится, а вот кроликов…
Тётя У: …
В итоге кролика не стали готовить — зарезали двух диких кур.
Летом светает рано, все встают на работу засветло, а к полудню уже не продохнуть от жары.
В десять часов Чэнь Цинъи и Чэнь Шэннань несли вёдра с зелёным чаем.
— Мам, мы принесли зелёный чай!
Как только Чжао Сянмэй увидела дочь, на лице её появилась улыбка. Она небрежно вытерла пот со лба и позвала всех:
— Цинъи и Шэннань принесли нам зелёный чай!
Отдыхайте, пейте!
Чэнь Цинъи поставила принесённые миски на стол и налила каждую до краёв.
— Идёмте! — подхватил старик Чжао, помогая раздавать.
А дедушка Чэнь, как только увидел внучку, первым подбежал.
Сам налил себе и уже выпил одну миску:
— Отлично, прохладный! Дайте ещё одну.
— Ещё бы! Мы охладили в колодезной воде! — гордо заявила Чэнь Шэннань и быстро налила ещё.
Все подошли, лица у всех довольные, никто не стеснялся, глотали жадно:
— Вот это да!
— В такую жару зелёный чай — самое то.
В знойный день на работе горло пересыхает, жжёт, будто огнём.
Сколько ни пей воды, всё не то, что этот зелёный чай.
— У меня во рту сладковато, Сянмэй, вы что, сахар положили? — спросила тётя Чуньмяо, причмокнув губами.
Чэнь Цинъи улыбнулась:
— Нет, сахар не клали. Наверное, просто хорошие бобы зелёного чая.
Она действительно не клала сахар.
Люди тогда редко ели сладкое, поэтому малейшую сладость сразу чувствовали.
Она просто немного добавила из своего пространства, так как настоящих бобов было мало.
Не ожидала, что у тёти Чуньмяо такой тонкий вкус.
Чжао Сянмэй тоже подтвердила:
— У нас дома сахара почти нет.
Чэнь Шэннань, услышав это, захотела ещё одну миску — дома-то не заметила сладости.
Чэнь Цинъи поймала её жадный взгляд:
— Не пей больше, оставь место на обед!
Она заметила, что все в белых майках, штаны закатаны до колен.
С головы до ног — все обгорели на солнце, кожа у многих облезла, пот стекал по лицу.
Одежда вся мокрая, пот с лица не успевают вытирать.
Как можно позволить Чэнь Шэннань пить ещё?
Она подозвала Чэнь Цинфэна и протянула ему полотенце:
— Держи, поменяй.
Завтра, наверное, стоит купить несколько эскимо. А то вдруг кто солнечный удар получит.
— Да ладно, сестрёнка, со мной всё в порядке. Иди домой, тебе же жарко, — отказался Чэнь Цинфэн, не взяв её белое полотенце.
Жалко — новое ведь.
Тётя Чуньмяо с завистью посмотрела на них:
— Вот уж по-настоящему близнецы.
Прямо душа в душу.
— Цинъи, слышала от твоей мамы, что ты отлично готовишь. Сегодня тётя непременно попробует, — сказала тётя Чуньмяо.
Такая красивая девочка — жаль, что её сынок не годится. Она сердито глянула на своих двух сыновей, которые громко хлебали чай.
Бездарь, только и умеют, что жрать.
— Значит, всем нам сегодня повезло! — засмеялся кто-то.
— Мясо будет? — весело спросил свой Чжао Цзяньцзюнь, слышавший от тёти, что Цинъи ходила в горы.
— Будет, будет! Сегодня все ешьте вдоволь!
Все снова заулыбались — свои люди, церемониться не надо.
Каждый взял лопату, сплюнул на ладони и с новыми силами принялся за работу.
Здесь у них всё шло весело, а тем троим на дороге уже мерещились предки.
Их гнали на велосипедах, как мёртвых собак.
Ноги будто свинцом налиты, идут, шатаясь, губы потрескались, волосы местами вырваны.
Выглядят, как грязные тряпичные куклы.
— Быстрее идите, не тяните резину! — нетерпеливо кричали сзади.
— От такой жары и так злюсь.
— Если бы не эти трое развратников, мы бы сидели в конторе, а не маялись здесь.
При этих словах один из них толкнул кулаком самого медленного — У Юйдэ.
У Юйдэ мрачно сверкнул глазами.
Зубы стиснул так, что, казалось, вот-вот сломаются. Вспомнил, как раньше в бригаде громыхал, какого почёта удостаивался.
А теперь?
Стал изгоем, кого ни попадя толкает и унижает.
С ненавистью глянул на вонючую Ци Мудань рядом.
Всё из-за этой шлюхи! Почему не признаётся, что сама его соблазнила? Почему!
И жена дома — столько времени прошло, а она и не думает выручать. Ничтожество.
И ещё Юнь Быстрый Язык, Ван Гоушэнь, старый секретарь, бухгалтер…
У Юйдэ перебрал в уме всех своих врагов.
Будто от этого силы появлялись идти дальше.
У Юйжунь съёжился — чувствовал, что от старшего брата исходит зловещая аура, страшно стало.
Когда Чжао Сянмэй с подругами, неся кирки и лопаты, возвращались в дом Чэнь на обед,
им как раз навстречу вывели тех троих у самой деревни!
Два работника бригады настороженно спросили:
— Вы чего?!
— Бить нельзя, это же противозаконно!
Все в изумлении переглянулись:
— …???
Обновлено: 21.01.2026