Глава 32 — Глава 32

Тут же подоспели и двое работников коммуны. У всех четверых лица были мрачнее туч. Секретарь Хань ещё не успел и рта раскрыть, как тётя Юнь, с двумя чёрными глазами под фиолетовыми синяками, упала на землю и, хлопая себя по бёдрам, завопила: — Руководство позволяет своим родственникам обижать простых людей! Её голос был настолько громким, что слышали все на молотильной площадке. Цао Дажунь мгновенно всполошился — больше не прятался за спинами баб, а, заискивающе улыбаясь, заговорил: — Недоразумение! Всё недоразумение! — Недоразумение тебя в задницу! — закричала тётя Юнь. — Неужто я не раскрыла твою аферу, когда ты пытался подкупить нас, трудящихся, ложными обещаниями? Вот за это твоя жена и отомстила мне! Посмотрите, до чего избила! И таких, как ты, ещё назначают на должность? Ай-яй-яй, товарищи руководители, защитите меня! На молотильной площадке все замерли... Мгновенно воцарилась гробовая тишина — дело приняло серьёзный оборот. Двое работников коммуны сразу же приняли строгий вид: — Что происходит? Тётя Юнь не стала ничего скрывать и, как горох из мешка, выпалила всё, что знала. Семья Цао даже рта не могла раскрыть — так и рвались вставить слово, но не успевали. От злости у Цао Дажуня уже к утру на губе вскочил волдырь. — Они думают, что всё делают тайно, но разве кто-то не знает? Тётя У подхватила: — Именно! Считают себя самыми умными на свете, а остальных — дураками! Она давно уже невзлюбила семью Цао. Ещё одна громкоголосая женщина из толпы возмущённо закричала: — Моей свекрови подарили яйца, а мне — ничего! «…» Опомнившиеся односельчане громко рассмеялись. При таком количестве свидетелей Цао Дажуню было не отвертеться — его тут же лишили должности старшего бригадира. Никакие уговоры и мольбы не помогли. Эти двое работников коммуны оказались по-настоящему беспристрастными. Цянь Хунъин в ярости рыдала: — Вы съели мои яйца, но не выполнили обещанного! Теперь ещё и виноватой сделали меня! Возвращайте мои яйца! Да, именно так — возвращайте яйца! Не получив должность старшего бригадира, она не собиралась терять и яйца! Кто не вернёт — она у того дома жить останется! Чэнь Цинъи ещё не знала, что в ближайшие дни в бригаде будет нескончаемое представление. Сейчас она собиралась на митинг. Заложив руки за спину, она спросила: — Циншусь, пойдёшь со мной? — Пойду! — без колебаний ответил мальчик. Он же не дурак. — А Цинли и Цинчжи? Сёстры переглянулись. Цинли нерешительно заговорила: — Сяо Ицзе, а можно ли? Дядя и тётя ведь рассердятся. Не выгонят ли нас? — Нет, не выгонят. Дядя Чанхай — самый близкий нам человек в семье, — соврала Чэнь Цинъи, не моргнув глазом. — Мы же столько лет не были у него в гостях и ни разу не ели у него дома. Дядя наверняка очень расстроен! Пойдёмте, а то он подумает, что вы с ним отдалились! Цинли и Цинчжи моргнули удивлённо: «…??!! Так что, получается, всё наоборот?» — Не верите? Спросите у третьего брата, — Чэнь Цинъи не хотела оставлять ни одного товарища. — Именно так, — подтвердил Чэнь Цинъфэн, который тоже умел врать, не краснея. Если сестра говорит — значит, так и есть. Цинчжи потянула сестру за руку: — Сестрёнка... В её глазах читалась жажда отведать тушеной свинины. — Ну... ладно, пойдём, — кивнула Цинли. Мама ведь говорила: «Сяо Ицзе умная. С неё пример брать — не ошибёшься». — Отлично! Бегом домой переодеваться, берите фляжки — выдвигаемся немедленно! — махнула рукой Чэнь Цинъи. Было почти десять утра. Если поторопиться, как раз успеют к обеду в коммуне. — Я! Я! Я! Не забудьте меня! — Чэнь Шэннань, только что вернувшаяся с прогулки, услышала конец разговора и бросилась к Чэнь Цинъи. — Сяо И, ты же обещала взять меня! — Ладно, у тебя язык длинный, — усмехнулась Чэнь Цинъи. — Чем больше нас, тем веселее! Я рада! Жаль только, что старший и второй братья не идут. Шестеро отправились в путь, шагая так бодро, будто подошвы искрились от скорости — боялись опоздать к обеду. Чэнь Шэннань всё время хихикала: — Сяо И, мы сразу пойдём к дяде или сначала в лесхоз? — Конечно, в лесхоз! — ответила Чэнь Цинъи. — Перед коллегами ему же неловко будет нас выгонять! — А что будем заказывать? — Чэнь Шэннань загибала пальцы: — Хочу тушеную свинину, свинину с капустой и лапшой, свинину со стручковой фасолью, пшеничные булочки и газировку! Щёчки Циншуся дрожали от волнения: — А я хочу пельмени из пшеничного теста! Чэнь Цинъфэн, Цинли и Цинчжи: «…Эти двое просто невероятны!» Ещё более невероятной была Чэнь Цинъи: она сорвала полевые цветы у обочины и, перебирая их в руках, щедро заявила: — А чего тут думать! Заказывайте всё, что хотите! Раз уж мы впервые идём в государственную столовую — надо попробовать всё! Все: «…Ну ты даёшь!» Увидев их выражения, Чэнь Цинъи прищурилась: — Что за взгляды? Разве не так? Дядя же сам берёт у нас яйца, зерно, деньги в долг и даже не считает себя чужим! А вы тут стесняетесь? Чэнь Цинъфэн захохотал — его сестрёнка просто чудо! — Тут не поспоришь! Дядя же всегда говорит: «Мы одна семья, должны помогать друг другу!» Тем временем бабушка Чэнь с наслаждением доела весь «спектакль» и, переваливаясь на своих коротеньких ножках, пошла домой готовить обед. — Э? А где же Сяо И? — удивилась она, заглянув в дом. — Печка холодная! Она-то рассчитывала занять у внучки сковородку — вспомнив, сколько масла та обычно льёт при готовке, бабка даже сердцем дёрнулась. Подождав и не дождавшись, она ворчливо принялась готовить сама: — Куда эта девчонка запропастилась? — Всё из-за этой Второй Снохи! Такую большую девку не унять — ни в чём нет толку! Хорошо ещё, что у неё такая заботливая бабушка, как я! У старухи У давно бы уже выгнали такую! Старушка не переставала расхваливать саму себя. Чжао Сянмэй с двумя другими была в поле и обедала — тушили свинину с картошкой. Чэнь Цинсун тревожно спросил: — Как думаете, получится у них поесть у дяди? Утром Чэнь Цинъи им всё рассказала. Чэнь Цинбо усмехнулся: — Зная характер Сяо И, они его обедом разорят. Не переживай. Услышав это, Ши Ланьхуа рядом сердито застучала посудой: — Выпендриваешься! Неужто никто из нас мяса не ел? Где эта Шэннань? В выгребную яму провалилась? Если не вернётся скоро — я её обед сама съем! Чэнь Шэннань, конечно, не слышала — ей сейчас было не до этого: — Какие величественные ворота у лесхоза! Какая завидная форма у рабочих! Я выйду замуж только за лесхозовца! Она не отрывала глаз от выходящих рабочих, особенно пристально разглядывая молодых парней. Чэнь Цинъи с пятерыми: «…!!» — Шэннаньцзе, парни не так вкусны, как мясо! Лучше следи за дядей! — Чэнь Цинъи резко дёрнула её за руку. — Ещё немного — и охранник начнёт действовать! — Ой, Чанхай! Что с тобой? Выглядишь совсем неважно! — окликнул кто-то из коллег. Чэнь Чанхай потёр правый глаз и улыбнулся, собираясь сказать, что просто жарко. Но тут заметил племянников и племянниц, вытянувших шеи и, судя по всему, ищущих кого-то. Его лицо мгновенно вытянулось, сердце заколотилось — почувствовалось дурное предчувствие. Особенно когда увидел Чэнь Цинъи в цветастой рубашке, веющей себе ладошкой. Он инстинктивно спрятался за спину товарища. — Чанхай, ты чего? — громко спросил его коллега. Чэнь Цинъи услышала и мгновенно засияла глазами. Словно спринтер на стометровке, она пулей долетела до дяди, вцепилась в его руку и вытащила наружу. — Дядя! Как же ты рад нас видеть! Неожиданно, правда? — её глаза превратились в две лунных серпика. Чэнь Чанхай: «…!» Скорее уж испугался до смерти! Циншусь, весь красный от солнца, спросил: — Дядя, ты чего прятался? Его большие глаза сияли наивной глупостью. «…» Чэнь Чанхай попытался вырваться, но не получилось. — Да не прятался я! Просто хотел в тени постоять — у него спина широкая! Коллега: «…» Циншусь скривился: — Так ведь всё равно прятался! — Дядя, неужто ты нас увидел и сразу спрятался? — подозрительно прищурилась Чэнь Шэннань. В этот момент её «умственная жилка» наконец-то заработала. Чэнь Цинъфэн, услышав это, мгновенно вцепился в другую руку дяди.