— Ай-яй-яй, невестка, не злись! Я ведь тоже за Шэннань переживаю, разве стал бы так говорить, если б не были своей семьёй? С чужими я и слова не скажу! Если ты так реагируешь, впредь молчать буду. Виновата, конечно, сама — зря тревожусь. У нашей Шэннань внешность-то какая! Да и у четвёртого сына в коммуне связи имеются — за рабочего выйдет, и точка!
Хе-хе, невестка всегда лебезила перед четвёртым сыном и его семьёй, лишь бы её детишек повыше подняли. Жаль только, что у младшего брата с женой интересы впереди всего — без выгоды они и с постели не встают. Думают, разве кто не знает!
Несколько дней назад невестка водила Шэннань в коммуну, а вернулась с таким лицом, будто горькую полынь жевала.
Лучше бы не вспоминать — при одном упоминании Ши Ланьхуа вспомнила, как пару дней назад четвёртый сын с женой отнекивались и увиливали. Особенно жена четвёртого — вся морда её так и кричала: «Да кто ты такая?»
Чем больше думала, тем злее становилось, голова даже закружилась.
И тут как назло младший сын подлил масла в огонь. Чэнь Циншусь вдруг хлопнул себя по лбу:
— Вот оно что! Собачье Яйцо сказал, что когда вырастет, скорее женится на худенькой и слабой сестре Цинъи, чем на нашей старшей сестре!
Чэнь Цинъи мысленно: «Передай привет семилетнему Собачьему Яйцу от меня».
А вслух спросила с лёгкой усмешкой:
— А ещё Собачье Яйцо что говорил?
Чэнь Циншусь воодушевился:
— Ещё сказал, что сестра Цинъи, хоть и худая, и в поле не ходит, но совсем не ленивая! Ловкая, в учёбе преуспевает, да и красавица — прямо небесная фея! А наша старшая сестра даже еду не готовит, бельё не выстирывает — в нём червяки заводятся! Да и уродина ещё!
«Уродина…»
«Уродина…»
Эти три слова эхом разнеслись по двору.
Семья Чэнь… вроде бы и правду сказала.
Взглянули на Чэнь Цинъи — пятнадцатилетняя девчонка растёт, высокая и худощавая, словно бамбуковая трость. Но лицо у неё белое с румянцем — здоровее не бывает! Тонкие брови, большие влажные глаза, вздёрнутый носик, алые губки — такой красавицы во всей округе не сыскать! Говорят: «Девушка за восемнадцать лет преображается», а через пару лет Цинъи и вовсе всех очарует!
Даже бабушка Чэнь, которая всегда всех несправедливо любила, вынуждена была признать: внучка второго сына красива до неприличия. На неё смотреть — душа радуется!
А теперь взглянули на Чэнь Шэннань. Ну, в общем-то, не уродина, просто милая. Но смуглая, кожа грубая, да и полновата. Плюс деревенская девчонка — ни ума, ни вкуса. Вспомнили, как она упрямо надела зелёное платье, как у городских девушек: ткани маловато, да и узко сидит…
Кхм-кхм…
Ква-ква-ква!
В доме Чэнь Шэннань так разозлилась, что начала колотить кулаками по лежанке, не разбирая, где тридцать семь, а где двадцать один. Свалилась с постели, наскоро натянула туфли и выскочила из комнаты, чтобы отлупить брата. Так быстро, что никто опомниться не успел.
Избивала Чэнь Циншуся до криков «Мама! Папа!»
При этом орала:
— Сам урод! Ты самый урод!
Чэнь Циншусь огрызался:
— Ты самая уродина! Вся твоя семья уроды!
У Чэнь Чанцзяна и Ши Ланьхуа чуть инсульт не случился: ведь они с одной матерью и отцом — если старшая и младший уроды, то как же сами родители выглядят?
Особенно Ши Ланьхуа страдала: племянница и старшая дочь так контрастируют — видимо, всё из-за неё! Младшая дочь пошла в отца и гораздо красивее старшей.
Разозлившись, что всё началось из-за младшего сына, она схватила и его, отшлёпала по попе. Но сердце матери бережёт младшенького — через пару ударов руку убрала.
Чэнь Цинъи довольна: мстить самой и не надо.
Чэнь Шэннань хотела продолжить, но мать её крепко удержала:
— Хватит! Братец болтает чепуху — у него рта не закроешь. Ты красивая, правда! Когда мы с тобой вместе идём, все говорят: «Точно мать с дочерью!»
— Уууу… — зарыдала Чэнь Шэннань, совершенно подавленная. — Мама, я на тебя не похожа! Совсем не похожа! Ты совсем не красивая!
Ши Ланьхуа: … Как злюсь!
Семья Чэнь: … Вот это драма!
— Старшая сестра, нога уже зажила? — послышался тихий голосок.
Чэнь Цинъи приподняла бровь. А, это Чэнь Цинлюй заговорила. Что за странности между родными сёстрами? Одна другую подставляет!
— Пхах! — кто-то не выдержал и фыркнул.
От этого смеха Чэнь Чанцзяну с женой стало совсем неловко.
Чэнь Шэннань плакала навзрыд, слёзы и сопли текли ручьём. Ши Ланьхуа не вынесла и замолчала. Вместо этого она резко обернулась и, уперев руки в бока, заорала на вторую дочь, которая стояла, опустив голову:
— Чэнь Цинлюй, ты, дурёха! Старшая сестра только-только на ноги встала, а ты не можешь помочь ей с работой? Всё время только завидуешь сестре!
Чэнь Цинлюй покраснела от слёз и обиды, опустила голову ещё ниже.
Но Чэнь Цинъи в тот миг, когда та склоняла голову, заметила в её глазах ненависть.
Уголки губ Цинъи дрогнули. «Вот и ладно, — подумала она про себя. — У дяди и его семьи впереди ещё много ссор».
Её тётушка и правда странная. Старшего сына ценит, младшего балует. Старшую дочь, хоть и глуповата, и не слишком красива, особенно любит — ведь из четверых детей больше всех похожа на неё. А вот Чэнь Цинлюй…
У Си Фэнфэнь, наблюдавшей всё это, сердце сжалось. Она попыталась заступиться:
— Невестка, Цинлюй и так много делает, ты бы…
Лучше бы не вмешивалась — её слова только подлили масла в огонь.
Ши Ланьхуа разошлась не на шутку, заговорила, как последняя базарная торговка:
— Это моя дочь! Я воспитываю свою дочь — какое тебе дело? Лучше бы о своём подумала! Поторопись родить сына третьему сыну, а то он без потомства останется!
— Ты… — У Си Фэнфэнь от этих слов глаза на мокром месте.
Чэнь Чанхэ потемнел лицом:
— Невестка!
— Что? Не правду сказала? — Она боялась Чжао Сянмэй, этой разъярённой фурии, но третьего сына с женой не боялась вовсе.
Увидев, что пара замолчала, Ши Ланьхуа почувствовала себя победительницей и совсем разошлась:
— Ты думаешь, что ты какая-то барышня? Посмотри на своего отца — может ли он приносить домой сорок юаней в месяц? Твой отец — простой землекоп, грязный крестьянин…
— Замолчи! — прошипел Чэнь Чанцзян, лицо его потемнело, будто готов сожрать её.
Ему больше всего на свете ненавиделось, когда ему напоминали, что он хуже второго брата! Это была его больная мозоль!
— Если не умеешь говорить — молчи! Завтра ты с Шэннань идёте на работу. Не пойдёте — без еды останетесь! И Циншусь пусть завтра идёт за кормом для свиней — должен заработать два трудодня!
С этими словами он мрачно ушёл в дом, даже не умывшись и, похоже, не собираясь ужинать.
Бабушка Чэнь бросила взгляд на старшую невестку и про себя выругалась: «Да куда глупее-то? Неужели не понимает, какой у её мужа характер?» Вслух же сказала:
— Какие времена настали! Что за барышни, не барышни? Рот свой придерживай! Впредь поменьше болтай. Ещё раз такое скажешь — вон из дома, к своим родителям! Все по домам — ужинать!
Обновлено: 21.01.2026