— Как же так можно разговаривать со старшей тётушкой? — возмутился Чэнь Цинбо, одёргивая младшего брата.
Семья старшего сына Чэнь наконец перевела дух — наконец-то кто-то призвал к порядку третьего сына младшего брата!
Не зря же он брат-близнец Чэнь Цинъи.
Тот же ядовитый язык!
— Цинбо такой разумный! — похвалила Ши Ланьхуа с улыбкой.
Но уже в следующее мгновение ей захотелось стиснуть зубы от ярости!
Цинбо сначала кивнул, принимая похвалу, а затем продолжил:
— В бригаде нет семьи беднее нас. Спроси хоть у кого — все знают, что у нас денег полно. У почтальона велосипед от частых поездок к нам искры сыплет! Не то что одно яйцо — даже вода с красным сахаром или молочный порошок для Циншуя — обычное дело! Посмотри, у кого ещё в бригаде такое бывает? Даже семья старосты перед нами пасует! Ведь наш отец каждый месяц присылает домой сорок юаней! Он не только племянников может содержать, но и всю семью старшего брата! Разве не видишь, что старшая тётушка и Шэннань, хоть и взрослые, всё равно часто не выходят на работу, но при этом такие чёрные и пухлые? Сяофэн, Сяои, вы ещё маленькие, в будущем не надо быть такими простодушными. И сено для свиней собирать не обязательно. Совсем без хитрости — это плохо. Но ничего страшного: просто учите́сь у тех, у кого хитрость есть. Например, у семьи старшего дяди.
И в завершение добавил:
— Завтра и я хочу немного отдохнуть!
Пусть все валяются без дела!
Цинбо с серьёзным видом поучал младшего брата, пока тот не кивнул, показывая, что усвоил урок. Лишь тогда он удовлетворённо улыбнулся, поставил мотыгу рядом с Ши Ланьхуа и пошёл умываться у колодца.
Ши Ланьхуа застыла на месте — словно получила удар под дых!
Старший сын Чэнь, Чэнь Чанцзян, мрачнел с каждой секундой.
Как будто племянник не просто сорвал с него маску, а ещё и растоптал её ногами! Кто бы выдержал такое? При нём самом так говорить о его жене, сыне и дочери! Да он же специально это делал, чтобы унизить его! Неужели у этих детей совсем нет уважения к старшему дяде?
Чэнь Цинъи чуть дёрнула уголком рта. Её второй брат — хитрый, но ей нравится.
Она тут же широко распахнула глаза и с наивной улыбкой добавила:
— Значит, не бедность, а просто жадность? Это ещё хуже!
И покачала головой!
Остальные члены семьи Чэнь скривились — такая «наивность» резала глаза. Это же совершенно не соответствовало действительности!
Ши Ланьхуа, видя, как всё мрачнее становится лицо главы семьи, вдруг поняла: неужели трое маленьких проказников из семьи младшего брата наелись пороха? Уже несколько дней подряд они лезут к ней с придирками!
Но она не смела вспылить — боялась, что младший брат снова заговорит о разделе хозяйства. Ведь всего пару дней назад он уже поднимал эту тему!
Если поделят дом, как тогда её семья будет пользоваться чужим трудом?
Пришлось выдавить из себя натянутую улыбку и поспешно объяснить:
— У старшей тётушки сегодня болел живот, прямо холодный пот выступил — не могла же она нарочно не идти в поле! Завтра, завтра обязательно пойду на работу. Обещаю заработать шесть... нет, восемь трудодней! А Циншуй ещё совсем маленький, ничего не понимает! Впредь я обязательно буду его хорошо учить.
Речь была гладкой, но ни слова не сказала о Чэнь Шэннань.
Чэнь Цинъи будто поверила и весело улыбнулась:
— Старшая тётушка, если живот болит целый день, может, это что-то серьёзное? Вызывали лекаря? Не стоит жалеть на это деньги — вдруг запустите болезнь! Хотя ваш живот такой послушный: заболел — и сразу прошёл, даже лекарства не надо! Как же я вам завидую! А у меня на днях после болезни ещё несколько дней мутило, и до сих пор ноги подкашиваются!
Все в семье Чэнь: «...Ты отлично умеешь колоть!»
Ши Ланьхуа захотелось огрызнуться на такую дерзость младшего поколения, но, заметив рядом настороженно-злобный взгляд Чжао Сянмэй и вспомнив её буйный нрав и ревнивую защиту своих детей, проглотила обиду и лишь криво усмехнулась:
— Просто желудок слабый, ничего страшного.
Чжао Сянмэй с трудом сдерживала смех, погладила дочку по голове и повернулась к Ши Ланьхуа:
— Старшая невестка, а может, у вас в животе глисты? Ведь вы же в поле постоянно жуёте кукурузные стебли и перед этим руки не моете. От этого и глисты заводятся!
Когда работаешь в поле, руки всегда в грязи, а если ещё и в туалет сходишь посреди дня... ну, сами понимаете. В общем, мерзость полная. Даже думать противно!
Ши Ланьхуа поспешно замахала руками и решительно отрицала:
— Вторая невестка, не говори глупостей! Когда это я ела кукурузные стебли? Я же взрослая женщина, разве стану такое делать? Не обвиняй меня без причины!
Кукурузные стебли сладкие — она тайком ела их всего пару раз. Как же вторая невестка узнала? Если об этом прознает бригада, не миновать беды! Это же порча зерна! Староста наверняка отругает и заставит пару дней навоз таскать!
Хотя она и не признавалась, но по её виноватому, торопливому отрицанию вся семья Чэнь поняла: Чжао Сянмэй говорит правду.
Все снова скривились — уж слишком она прожорливая!
Чэнь Цинъи заметила, как её старший дядя плотно зажмурился и глубоко вдохнул пару раз, будто про себя шепча: «Да как же я терплю эту глупую бабу!»
Цинъи оскалила белые зубки и тут же толкнула локтём третьего брата, который с восторгом наблюдал за происходящим.
Когда тот посмотрел на неё, она кивнула в сторону старшего дяди.
Брат и сестра переглянулись, подмигивая друг другу.
Чжао Сянмэй заметила и строго посмотрела на двух проказников, давая понять, чтобы вели себя прилично. Убедившись, что дети угомонились, она снова заговорила:
— Старшая невестка, я всё равно думаю, вам нужно выпить средство от глистов. А то они будут расти и расти...
И начала подробно рассказывать, у кого из детей в бригаде были глисты, сколько их было, какой длины и толщины.
Когда Ши Ланьхуа, побледнев и прижав руку к животу, начала чувствовать тошноту, Чжао Сянмэй с удовольствием решила прекратить эту тему. Иначе никто не сможет ужинать.
Затем она вернулась к прежнему разговору, нахмурившись от заботы:
— Ах, старшая невестка, не хочу вмешиваться, но всё же скажу. Циншуй маленький — его можно учить постепенно. Но Шэннань уже семнадцать! В этом возрасте девушки в других семьях давно начинают сватовство, а некоторые даже замуж выходят. А наша Шэннань всё сидит дома, никуда не выходит. Даже самая хорошая девушка останется незамеченной! Если люди решат, что она ленивая, репутация будет испорчена... и замуж за рабочего не выйти!
Да и не только за рабочего — даже в бригаде нормальные семьи не захотят её взять. Но мать с дочерью всё мечтают выдать её за рабочего! Рабочие, что ли, слепые?
Потом Чжао Сянмэй привела несколько примеров проворных девушек из бригады, которые удачно вышли замуж, и наоборот — тех, кто стал старыми девами и теперь постоянно слышит насмешки. Она говорила быстро, живо и убедительно, так что все в доме заслушались. Даже третий сын Чэнь, Чэнь Чанхэ, с женой кивали в знак согласия, а их две дочери смотрели, не отрывая глаз, и даже сжимали кулачки, готовые что-то сказать.
Даже Чэнь Шэннань, до этого не выходившая из комнаты, задумалась. Она ведь хотела не работать, чтобы кожа побелела — ведь «белизна скрывает сто недостатков», и тогда можно найти хорошую партию. Теперь поняла: так не получится. Надо всё хорошенько обдумать заново.
Обновлено: 21.01.2026