— Однажды у них дома устроилась драка, и я случайно услышала!
— Ого… — все, кто это услышал, остолбенели.
Раньше гордость родителей заключалась в том, что сын продолжит род, будет заботиться о них в старости и зарабатывать трудодни.
Но ведь дочь тоже родная плоть и кровь! В бригаде разве не все девочки ходили в школу и ели за столом то же самое, что и мальчишки?
Чтобы так откровенно пренебрегать девочкой, будто она не человек, такого вправду не бывало.
Кто-то тихо пробормотал:
— Эта старуха У просто зверь в душе.
— Как же Лэ Хуахуа страдает, бедняжка! — сочувственно вздохнули другие.
Ведь приёмную девочку редко кто выращивает по-настоящему. Да и вообще — жива ли ещё? Никто не знает.
Боюсь, сказали «отдали», а на самом деле бросили где-то!
Все разом повернулись к Лэ Хуахуа и вдруг перестали считать её ругань в адрес свекрови чем-то неправильным.
А та как раз разошлась не на шутку и дала У Юйжуну ещё несколько пощёчин:
— Ты, жалкий неудачник! Я тогда совсем ослепла, раз выбрала такого ничтожества!
Ничего не умеешь, а ещё и изменяешь!
Позоришь предков! Гроба ваших предков уже не удержать крышками!
Из вашей усыпальницы чёрный дым валит!
Сегодня я хорошенько проучу тебя за них!
В конце концов У Юйжун свернулся клубком, словно мёртвая собака. Всё тело его будто разрывало от боли, и он смотрел на Лэ Хуахуа с диким ужасом. В итоге даже в штаны обмочился.
— Я… я… виноват! — выдавил он. — Это она, Ци Мудань соблазнила меня!
На эти слова все дружно зашикали. Эти братья и впрямь оказались двумя горошинами в одном стручке — оба без стыда и совести.
Оба сваливают вину на женщин.
Даже фразы одинаковые!
Лэ Хуахуа презрительно усмехнулась:
— Не зря же родные братья! Одинаково подлые.
Ради детей она не собиралась разводиться.
Но в будущем… хе-хе…
Подумав об этом, она бросила Ван Гоушэню многозначительный взгляд — мол, делай с ним что хочешь — и развернулась, чтобы уйти.
У Юйжун почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Ван Гоушэнь схватил его за шиворот и, словно дохлую псину, потащил к У Юйдэ.
— Председатель, как поступим? — спросил он.
Он сам не прочь был избить мерзавца, но боялся, как бы не переборщить — у него ведь дети на руках!
Один из мужиков крикнул:
— В коммуну докладывать!
— Верно! Такого позора наша бригада терпеть не должна! Пусть в коммуне решают — пусть водят по улицам!
— Нельзя! — завопил У Юйдэ, перепугавшись до смерти. — Если так поступить, мы точно лишимся звания передовой бригады! Да и репутация наших парней и девушек пострадает!
Хоть из-за выбитых зубов его слова звучали невнятно, смысл был ясен.
Чэнь Цинъи скривила губы:
— Вот оно как! Бывший председатель, конечно, быстро соображает. Жаль, раньше-то мозгами не пошевелил.
Чэнь Цинъфэн кивнул:
— Он отлично понял, чего боится народ.
Вот уже некоторые начали колебаться!
Передовую бригаду можно потерять, но у кого в доме нет детей?
Очевидно, и сам председатель переживал за это. Ведь даже замужние дочери, вышедшие из семьи, после такого скандала будут страдать от сплетен в доме мужа. Это настоящая беда для всех.
Старик постучал табакеркой о каблук:
— Сначала запрём его под замок. Я посоветуюсь с другими членами правления бригады. Как бы мы ни поступили, завтра я лично поеду в коммуну.
Скрыть это всё равно не получится.
Столько лет не было ничего подобного! Два мужика и одна женщина, да ещё и родные братья, плюс один из них — бывший председатель бригады.
Просто безумие!
— Что до нового председателя, — добавил он, — решу после разговора с руководством.
На следующее утро старый председатель уже сидел в телеге, запряжённой волом, и ехал в коммуну.
— Подождите меня, дедушка-председатель! — раздался голос ещё до появления самой Чэнь Цинъи.
Она подбежала и без церемоний уселась на лучшее место. Переведя дыхание, весело поздоровалась:
— Здравствуйте, дедушка-председатель! Здравствуйте, дедушка Фэн! Хе-хе, я сразу догадалась, что вы сегодня поедете в коммуну на телеге. Я специально рано встала! Мне тоже туда надо, так что сегодня, благодаря вам, не придётся идти пешком.
Телега бригады ходила в коммуну раз в пять дней — 5-го, 10-го, 15-го и так далее. Стоил проезд копейку.
Правда, в коммуну только два дня назад ездили, но что поделаешь — у старого председателя ноги уже не те, на велосипеде не поедешь!
В телеге, кроме возницы — старика Фэна, которого все звали «Сумасшедший», были только она и председатель. Никто другой не догадался.
Председатель улыбнулся, обнажив редкие зубы. Эта девчонка была и находчивой, и ласковой на словах:
— А зачем тебе в коммуну?
— Да вот, разделились на хозяйства, — серьёзно ответила Чэнь Цинъи. — Надо позвонить папе, чтобы прислал ещё денег и талонов. Дома столько всего не хватает! Всё нужно покупать, а денег от дележа не хватит даже на ерунду.
— Верно подметила, — кивнул старик. — Когда дом разваливается, вдруг понимаешь, что каждая мелочь на своём месте. Без всего этого — беда.
Он взглянул на её большой узел, но не стал расспрашивать.
Старик Фэн слегка щёлкнул кнутом и молча повёл телегу ровно и плавно.
Благодаря болтливости Чэнь Цинъи дорога пролетела незаметно. Когда она ушла, старик Фэн с улыбкой произнёс:
— Девчонка недурна. Из неё выйдет толк.
Многословна, но не надоедлива — наоборот, поднимает настроение.
— Да, — согласился председатель, — соображает! Ещё и помогла мне сойти с телеги, прежде чем уйти. Заботливая.
Он поправил одежду:
— Старина Фэн, я, наверное, задержусь там надолго. Если у тебя дела — иди, не жди.
С этими словами он глубоко вдохнул и с видом человека, идущего на верную гибель, шагнул во двор коммуны.
Его походка напоминала героя, отправляющегося в последний бой.
Старик Фэн покачал головой: «Если бы у председателя была хоть половина её красноречия, не пришлось бы ему так тушеваться».
А тем временем Чэнь Цинъи уже дозвонилась.
— Папочка! Милый папочка! Твоя любимая дочка так по тебе скучает! — воскликнула она в трубку.
Чэнь Чанбо на другом конце замер: «…Это моя дочь?»
Что-то не так с манерой разговора. Совсем необычно!
Оператор на станции тоже округлил глаза: «…Ну и наглость!»
— Э-э… Цинъи? — неловко начал Чэнь Чанбо. — Ты звонишь по делу?
Звонки стоили дорого, обычно писали письма.
— Конечно, по делу! — серьёзно сказала Чэнь Цинъи. — Пап, пока тебя нет дома, дедушку с бабушкой совсем затоптали младший дядя!
— Младший дядя? — удивился Чэнь Чанбо. Не верилось. Его младший брат всегда был осторожным и умным.
Родители же держали деньги, он бы их лелеял, а не обижал!
— Ага, всё из-за денег! — вздохнула Чэнь Цинъи. — Младший дядя хочет купить дом, но у него только сто юаней. Остальное хочет занять у бабушки.
Как будто тётя согласится!
Как будто дядя согласится!
Дедушка вообще в ярость пришёл, бросил работу и требует раздела имущества. Никто его не может уговорить!
— Так вы разделились? — быстро спросил Чэнь Чанбо.
— Разделились. Иначе бы до ножей дошло! Хотя денег почти не досталось — по сто пятнадцать юаней на семью.
Почему так мало — она не пояснила, пусть отец сам догадается.
Чэнь Чанбо действительно задумался. Он знал, сколько денег отправлял домой.
Если их нет, значит, потратили. А кому? Конечно, младшему брату.
Он пришёл в бешенство.
Чэнь Цинъи не обратила внимания на его внутреннюю бурю и продолжила:
— Пап, нам досталась всего одна комната. У старшего и второго брата уже пора невест смотреть.
И я тоже выросла — мне тоже нужна своя комната!
Когда ты вернёшься, тебе же тоже где-то жить надо! Поэтому мы решили строить новый дом.
Пап, ты же человек с положением — как мы можем строить хижину из соломы? Люди посмеются! Надо строить дом с черепичной крышей.
Хотя бы пять комнат!
Да и дома ничего нет — ни котла, ни одеял, ни…
Обновлено: 21.01.2026