Все засыпали её вопросами, пытаясь выведать подробности.
Здесь редко слышали о торговцах людьми, и никто не мог поверить в происходящее. Все были в ярости и тревоге.
Когда Чэнь Цинъи рассказала, что торговцы людьми выдавали себя за родителей девочки, все в ужасе перехватили дыхание.
Такой чудовищный метод они слышали впервые.
От этого невозможно защититься.
У кого в доме были дети, те в отчаянии хлопали себя по бедрам и бежали домой, не разбирая дороги.
Кто-то тут же побежал предупредить родственников.
Два горячих парня, лица которых пылали от негодования, заявили, что соберут друзей и сами поймают этих негодяев.
Но стоявший рядом незнакомый дедушка хлопнул одного из них по затылку:
— У торговцев людьми есть одурманивающие порошки! Посмотрят тебе в глаза — и ты уже без сознания. Другие от них прячутся, как от чумы, а вы, зелёные юнцы, лезете прямо в пасть!
Парнишка обиделся, но понимал, что старик прав. Всё же ему очень хотелось проявить себя.
— Так мы что, будем просто сидеть и ждать?
— Если они успеют удрать из коммуны, будет поздно! У этих торговцев тоже по две руки и одна голова — разве они такие уж непобедимые?
— Нас же тут полно! Неужели мы не справимся?
— Я одним ударом отправлю их искать зубы по земле!
Все в почтовом отделении: «…!!»
Речи парня были наивными и пафосными, но план оказался вполне реалистичным: их коммуна небольшая, если все вместе начнут поиски, вполне могут поймать преступников.
Главное — действовать тихо, чтобы торговцы не заподозрили неладное и не скрылись заранее.
Дедушка медленно опустил поднятую было трубку, машинально сунул её в рот и затянулся пару раз. Его взгляд стал задумчивым.
Через мгновение лицо старика стало суровым, и он весь преобразился:
— Ладно, соберём побольше людей и поможем поймать этих негодяев.
Чёрт возьми, осмелились прийти сюда шалить!
Парень, потирая кулаки, обнажил белоснежные зубы и, подпрыгнув, бросился вон из почты — звать друзей, которые сидели дома.
Настоящее дело! Шанс проявить себя!
В почтовом отделении остались только двое дежурных, остальные надели тёплые ватные телогрейки и схватили подручное оружие:
палки, лопаты, даже кнуты!
Чэнь Цинъи с восторгом наблюдала за происходящим. Какой переполох! Прекрасно, просто великолепно!
Если ей удастся поймать торговцев людьми, слава будет ещё больше, чем раньше.
Может, даже дадут третью степень награды, и секретарь коммуны лично вручит поощрение.
Тогда, будь она хоть в бригаде, хоть в провинции Юньшэн, её будут уважать.
Ладно, «ходить поперёк» — это, конечно, преувеличение, но обычные люди точно не посмеют её задевать.
Её внешность действительно привлекает внимание, но надёжнее полагаться не на чужую защиту, а на собственную силу.
Сердце её пело от радости. Она ведь не из тех, кто жертвует собой безвозмездно.
Людей она спасёт — и награду получит.
Безмолвное самопожертвование — удел глупцов.
Мысли её мелькали со скоростью молнии, ноги несли её вслед за толпой к выходу из почты.
И тут она увидела, как над головой кружит Фу Бао. Фэн Чанси не понимал, зачем ей сейчас птица, но знал: Чэнь Цинъи не из тех, кто действует без расчёта.
Она уже предупредила всех присматривать за детьми и тут же помчалась в семью Чэнь. Фу Бао, услышав приказ, немедленно вылетел.
От Дачжуцюаня до коммуны — меньше семи километров.
После того как Фу Бао выпил воды из источника духовной чистоты, его скорость значительно возросла — теперь он мог летать со скоростью около семидесяти километров в час.
До коммуны он долетел за считанные минуты.
— Ого! Откуда у тебя такой попугай? Да ещё и такой красивый! — воскликнули окружающие, заметив, что Чэнь Цинъи смотрит в небо, и тоже подняли головы.
Все были поражены красотой Фу Бао.
Те, кто побывал в больших городах, сразу узнали попугая. Здесь же обычно видели только воробьёв да ласточек.
Никто никогда не встречал такой яркой и красивой птицы.
Фу Бао привлёк всеобщее внимание.
Старик, увидев, как Чэнь Цинъи протягивает руку, улыбнулся:
— Девочка, это твой?
В глазах его читалось восхищение:
— Какой красавец! Шерсть блестящая, да и размер впечатляет.
— Да, его зовут Фу Бао, — улыбнулась Чэнь Цинъи, гладя роскошные перья птицы, устроившейся у неё на руке.
Она посыпала тех двух торговцев людьми особым порошком.
С Фу Бао они никуда не денутся.
Погладив Фу Бао по головке, она подняла руку. Ей не нужно было ничего говорить — птица мгновенно взмыла ввысь и, следуя за запахом, полетела строго на север.
Чэнь Цинъи быстро последовала за ней, делая вид, что обыскивает местность. Под указаниями Фу Бао она добралась до школьных ворот.
«…!!»
Чёрт! Эти мерзавцы оказались хитрыми — знали, что школа на каникулах почти пустует.
Прячутся именно здесь!
Чэнь Цинъи вспомнила про глухой уголок школы, откуда ученики раньше убегали с уроков.
Она быстро подбежала к высокому забору, отступила на несколько шагов, разбежалась, ухватилась за верхнюю кромку и одним рывком перемахнула через ограду.
Бесшумно подкравшись к окну, она с помощью Фу Бао быстро определила нужное помещение — большой склад.
Хитрецы! Склад имел лишь одно маленькое оконце для проветривания, расположенное высоко, чтобы любопытные ученики не залезли внутрь.
Там хранились дрова, сломанные парты и стулья.
Самое главное — в помещении стояла печка, где учителя обычно грели себе еду.
Идеальное укрытие.
Чэнь Цинъи подала знак Фу Бао — тот приблизился к окну, чтобы разведать обстановку.
…
Внутри старик и старуха с наслаждением хлебали горячую кукурузную похлёбку, громко чавкая. Только выпив целый котёл, они почувствовали облегчение.
Старик достал трубку, но не закурил, а лишь понюхал табак.
Его взгляд был холоден, голос зловещ:
— Сегодня та девчонка выглядела чертовски соблазнительно. Видно, что её избаловали дома. Думали, глупая — пожалуется на судьбу, и мы её запросто уведём. А оказалась ловкой, как угорь.
Такую бы на «тот берег» отправить — там за неё огромные деньги дадут. Жаль, что упустили.
Старуха сплюнула:
— Завтра схожу в Дачжуцюань, посмотрю, не подвернётся ли случай. Если не удастся увести её, заберём пару мальчишек.
Машина уже заказана, а товара мало не бывает.
Её дочь сказала, что мальчишки везде шныряют — их легко заманить.
— Сейчас на улице небезопасно. Завтра будь особенно осторожна, — предупредил старик.
Они вернулись в своё жильё, одурманили жертву и привезли сюда.
Неизвестно, сообщила ли та девчонка в милицию.
Деревенская, даже если и сообразительная, вряд ли догадается… — старик пытался успокоить себя, но в душе чувствовал тревожное предчувствие.
Старуха мрачно встала, налила стакан холодной воды и подошла к Лян Сятянь. Резко плеснув водой ей в лицо, чтобы та очнулась, она зловеще спросила:
— Ты уверена, что та девчонка из Дачжуцюаня?
Она ведь не слышала такого от своей дочери.
— Уверена, уверена! Я — городская молодёжь оттуда, я её знаю! — закивала Лян Сятянь, как курица, клевавшая зёрна.
Она поняла, что эти торговцы заинтересовались Чэнь Цинъи.
— Чэнь Цинъи соврала вам! Её родной отец и мачеха не живут здесь. Она — член бригады Дачжуцюань, у неё три брата дома.
Я всё знаю, всё рассказала! Посмотрите, какая я послушная! Продайте меня в хорошее место, чтобы меньше страдала. Хорошо? Умоляю!
Она не смела мечтать о свободе.
Разве не видно, что эти мерзавцы не пощадили ни тридцатилетнюю женщину, ни пятидесятилетнюю?
Куда её продадут? Может, к какому-нибудь семидесятилетнему холостяку?
Или в горы — наложницей к нескольким мужьям?
При этой мысли сердце её сжалось, и она дрожащей поспешила спрятаться в угол.
Взглянув на двух лежащих рядом людей, она вздрогнула и в глазах её мелькнул страх.
Но тут же в них вспыхнула злоба: раз Чэнь Цинъи не спасла её, пусть не пеняет, что Лян Сятянь станет её врагом.
Обновлено: 21.01.2026