Глава 24 — Глава 24

— Эй, Карл! Я тут кое-что прослышал, — таинственно прозвучал в офисном гуле голос коллеги. — М-м? — Карл Морин машинально обернулся на звук. Он был агентом в «Агентстве Уильяма Морриса», и хотя клиентов у него было немного, каждый из них подавал большие надежды. Особенно он ценил одного режиссёра, которого подписал в прошлом году. — Слыхал про фильм «Семь»? — коллега подошёл ближе и понизил голос. — Слыхал. Кажется, в этом месяце выходит? — Карл недоумённо нахмурился, гадая, к чему коллега завёл этот разговор. — А теперь угадай, кто написал сценарий? — на губах коллеги заиграла многозначительная ухмылка. — Прости, Джон, совсем нет времени читать газеты, — покачал головой Карл, вновь устремив взгляд в бумаги. — Твой бывший клиент! Казир Грей! Мой клиент с ним работал, от него и узнал. Коллега выпалил это с таким восторгом, будто раскрыл величайшую тайну века. — Что?! — глаза Карла расширились до предела, едва не выскочив из орбит. Он решил, что это какая-то дурацкая шутка. — Не может быть, прекрати меня разыгрывать. — Судя по твоей реакции, ты и впрямь не в курсе. Вот, держи, тут в журнале статья о «Семи», — сказал коллега, протягивая ему глянцевое издание. Карл взял журнал и прошёл в их общий кабинет на четверых. Будучи мелким агентом, он не мог позволить себе отдельного офиса. Он сел на свободное место и принялся листать страницы. Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. — Невозможно! С уровнем Казира такой сценарий не написать! — не сдержавшись, воскликнул он. В его голосе звучали сомнение и горькая обида. Он вёл дела Казира три года и, как ему казалось, знал его возможности вдоль и поперёк. Когда контракт истёк, он не стал его продлевать, не видя в этом режиссёре никакого потенциала. К тому же, Казир умудрился опрокинуть стакан воды на вице-президента компании, навлекши на себя гнев начальства, что, по мнению Карла, окончательно поставило крест на его карьере. — … Карл задумчиво потёр подбородок. В статье говорилось, что бюджет «Семи» составил тридцать пять миллионов долларов. По голливудским меркам, такие вложения могли выстрелить. — Нет, этот фильм точно провалится, — принялся он убеждать самого себя, бормоча под нос. — Рейтинг R, семьи с детьми на такое не пойдут. Какие тут могут быть сборы? Да и что хорошего мог написать Казир с его-то талантом? В глубине души он отчаянно желал, чтобы «Семь» потерпел фиаско. Иначе ему придётся признать, что он упустил курицу, несущую золотые яйца, и эта мысль была невыносима. От осознания возможной ошибки Карл весь день ходил как в воду опущенный, не в силах сосредоточиться на работе. … — Ух ты! Вот это премьера! Смотри, это же Дженнифер Энистон! — восторженно взвизгнула Риз, не отрывая взгляда от звёзд на красной дорожке. — Вижу, Риз, вижу. Только не кричи мне в самое ухо, оглохнуть можно, — с улыбкой ответил Казир, и сам чувствуя волнение. Похоже, Брэд Питт и Дженнифер Энистон были милой парой ещё до свадьбы. Куда бы ни ступала эта золотая пара Голливуда, они тут же оказывались в центре внимания. — Я просто не могу сдержаться! Мы так близко! — прошептала Риз, но её голос всё равно дрожал от восторга, а глаза сияли, как две яркие звезды. Казир привёл Риз на премьеру «Семи». Стоя в толпе, они наблюдали, как по красной дорожке проходят Морган Фримен, Брэд Питт, Гвинет Пэлтроу, приветствуя поклонников. Звёзды, одетые в роскошные наряды, позировали перед камерами. Особенно усердствовали актрисы, принимая одну изящную позу за другой, демонстрируя свою грацию и очарование. К сожалению, сценаристам вроде Казира не полагалось дефилировать по красной дорожке — разве что однажды он станет знаменитостью. Впрочем, его это ничуть не заботило. «И к лучшему. Снимать кино — это одно, а светиться на публике — совсем другое», — с безразличием подумал он. Когда звёзды скрылись в здании, снаружи стало тише. Казир и Риз вошли в кинотеатр через боковой вход и заняли свои места. — Говорят, на тестовых показах реакция была ужасной, зрители фильм не приняли. Боюсь, для Брэда Питта это может обернуться провалом, — донёсся до них чей-то шёпот. Риз вспыхнула от негодования и уже было открыла рот, чтобы ответить, но Казир удержал её за руку. — Давай просто смотреть кино, не обращай на них внимания, — тихо сказал он. Свет погас, экран ожил. Появилась классическая заставка «Нью-Лайн Синема» под знакомую музыку. Фильм начался, и все в зале затаили дыхание. На экране появился детектив Сомерсет в исполнении Моргана Фримена — пожилой полицейский на пороге пенсии, на лице которого время оставило глубокие борозды. Он шёл по улице, и в его взгляде читалось разочарование во всём окружающем мире. — Ну вот, Морган опять играет джентльмена, — прошептала Риз, и кто-то рядом согласно хмыкнул. Затем на смену ему пришёл детектив Миллс, которого играл Брэд Питт. Молодой, полный энергии и амбиций, он горел желанием проявить себя. В щегольской полицейской форме он широким шагом мерил тротуары. — Брэд такой красавчик! — раздался визг с задних рядов, где несколько девушек оживлённо зашептались. Сюжет набирал обороты. Двум детективам поручили расследовать жестокое убийство. Картина, представшая им на месте преступления, была чудовищной. Вскоре они поняли, что это лишь начало серии убийств. Преступник выбирал своих жертв среди тех, кто совершил один из семи смертных грехов, а каждое место преступления было обставлено с извращённой, дьявольской изобретательностью, словно он хотел явить миру всю мерзость человеческой натуры. — Фу-у… При виде первой жертвы кто-то в зале не сдержал рвотного позыва. Это был тучный мужчина, которого закормили до разрыва желудка — «чревоугодие». Затем был алчный адвокат, вынужденный отрезать кусок собственной плоти. Ленивец, привязанный к кровати на целый год и иссохший до состояния скелета. Кто-то, принуждённый убить проститутку, — «похоть». Гордая модель, изуродованная и доведённая до самоубийства… Каждая сцена пробирала до костей, погружая зрителей в атмосферу настоящего ада. Сомерсет познакомился с женой Миллса, Трейси (Гвинет Пэлтроу), доброй и мягкой женщиной. В её глазах он прочёл тревогу. Он узнал, что она беременна, но боится сказать об этом мужу. Глядя на неё, Сомерсет тяжело вздохнул, понимая, какой удар эта новость может нанести их молодой семье. Детективы постепенно выяснили, что убийца, некий Джон Доу (Кевин Спейси), своими преступлениями пытался обличить человеческие пороки и втянуть их в свою психологическую игру. Он оставлял на каждом месте преступления подсказки, словно бросая им вызов. В тёмном переулке Миллс столкнулся с Джоном Доу лицом к лицу. Напряжение достигло предела. В глазах убийцы плясали безумие и торжество; он смотрел на Миллса как на дичь, с которой собирался поиграть. Миллс, стиснув зубы, крепко сжимал пистолет, готовый в любой момент выстрелить. Но в самый последний момент убийца пощадил его и исчез во тьме. Зрители выдохнули с облегчением. В таких фильмах главный герой мог погибнуть в любой момент. Все думали, что опасность миновала, но не подозревали, что самое страшное ещё впереди. Позже Миллс осознал, что назойливый репортёр, который постоянно путался у них под ногами, и был убийцей! От этого открытия по залу пронёсся вздох ужаса. Оказалось, Джон Доу всё это время был рядом, наблюдая за каждым их шагом и выжидая подходящего момента. Приближалась кульминация. В зале стояла такая тишина, что было слышно дыхание. Все, не отрываясь, смотрели на экран, боясь упустить малейшую деталь. Детективы наконец вышли на след Джона Доу, но тот неожиданно сдался сам. Его одежда была в крови — очевидно, он совершил ещё одно убийство. Он вошёл в полицейский участок с жуткой улыбкой на лице, словно объявляя о своей победе. — И это всё? — прошептала Риз с недоумением. Казир лишь покачал головой, призывая её смотреть дальше. Все думали, что фильм подходит к концу, но они и не догадывались, что самое жестокое ждёт их впереди — та самая знаменитая сцена с вопросом: «Что в коробке?».