Вопрос Синь Ань, казавшийся поначалу невинным, сразу же пришелся по душе Ван Ши. Будучи второй женой, она долгие годы терпела унижения от этой служанки. Няня Цай, воспитавшая покойную первую жену и Тан Жуна, обладала значительным влиянием в семье. Она часто вела себя властно, обвиняя Ван Ши в жестоком обращении с пасынком.
В покоях Тан Жуна власть няни Цай ощущалась особенно остро. Здесь она правила безраздельно, и на протяжении многих лет никто не осмеливался ей перечить. Столкнувшись с явным пренебрежением, она инстинктивно повысила голос в знак протеста:
— Вторая госпожа, я служанка молодого господина, а не наложница маркиза. Прошу вас, не смешивайте эти роли.
— Мама! – воскликнула Синь Ань, бросаясь в объятия госпожи Синь. – Тан Жун – настоящий лжец! Как у него могла быть такая властная няня? Она такая жестокая! Я больше не хочу здесь оставаться! Хочу домой!
Госпожа Синь сразу же разглядела истинную натуру няни Цай и почувствовала облегчение оттого, что ее дочь не вышла замуж за Тан Жуна. Похлопав Синь Ань по спине, она обратилась к Ван Ши: — Госпожа Тан, в вашем доме царит полный беспорядок. Наша договоренность отменяется. Мы забираем Ань домой.
С этими словами мать и дочь повернулись, чтобы уйти, но Ван Ши быстро их остановила, тут же отчитав няню Цай.
— Как ты смеешь, ничтожная служанка, дерзко вторгаться в наш разговор? Молодой господин сам виновен в случившемся, и маркиз приказал ему явиться и принести свои извинения. Аньер пала жертвой столь вопиющей несправедливости, и ты полагаешь, что ей отказано в праве выразить свое возмущение? Или, может быть, ты настолько обнаглела, что слова маркиза для тебя ничего не значат? Ты пытаешься устроить бунт?
Тан Мо, неторопливо потягивавший чай, с удовольствием наблюдал за разворачивающейся драмой. Ему быстро стало нравиться общество Синь Ань, которая не уступала ему в остроумии. Сражаться бок о бок с таким человеком было освежающей переменой.
Теперь, видя, как Синь Ань без труда справляется с этой старой строптивицей, Тан Мо почувствовал еще большее возбуждение. Заметив мрачное выражение лица Тан Жуна, он с довольной улыбкой отставил чашку с чаем, готовясь вмешаться.
— Старший брат, я молчал с самого начала этого инцидента, не желая разрушать наши братские узы. Но ты заходишь слишком далеко! Синь Ань — новенькая в нашем доме, она ещё не со всеми знакома, а ты уже обращаешься с ней как с полноправной хозяйкой. Посмотри на свою кормилицу: она одета в прекрасные шелка, украшена золотом и драгоценностями. Разве не похоже на наряд для наложницы отца? Даже наложницы отца не одеваются так вызывающе! Эта женщина командует в доме, отдавая приказы всем подряд. Ты знал, что она неотесанная, и всё равно привёл её сюда. Это твой способ бросить вызов отцу, подрывая моё влияние с её помощью?
Нянюшка Цай открыла рот, чтобы оправдаться, но острый взгляд Ван Ши заставил её замолчать. Она неохотно опустилась на колени перед Синь Ань и признала свою вину.
— Это была моя ошибка — обидеть Вторую госпожу. Я заслуживаю наказания, — сказала нянюшка Цай, громко ударив себя по лицу. — Свадьба молодого господина — радостное событие. Я оделась празднично, чтобы соответствовать настроению, и забыла о своём месте. — Затем она сняла свои украшения, одно за другим. Синь изобразила потрясение, отступив назад, как будто испугалась.
— Мама, правила этого дома ужасающие. Мы... я должна уйти, — прошептала она.
Недовольство госпожи Синь было очевидным.
— В этом доме действительно всё перевернуто вверх дном, слуги ведут себя как хозяева. Мы не можем позволить Ань оставаться в таком месте. — Повернувшись к Ван Ши, она продолжила: — Госпожа Тан, пожалуйста, не пытайтесь остановить нас. Если ваши слуги так ведут себя в моём присутствии, я не могу себе представить, как они отнесутся ко мне, когда я уйду. — Затем она приказала своим слугам: — Соберите все её вещи. Мы уходим.
Синь Хуань подоспел как раз вовремя, чтобы стать свидетелем переполоха. Увидев эту сцену, он громко воскликнул:
— Интересно! Хозяин пришёл извиниться, но в его голосе звучит скрытая угроза? А у этой служанки такой вид, будто она хочет убить кого-то своим острым взглядом. Похоже, этим домом управляют слуги!
Мать и сын обменялись понимающими взглядами. Было очевидно: они намерены разобраться с няней Цай, чтобы поставить Тан Рона в неловкое положение. Ван Ши не смогла их остановить, а Тан Мо уже встал на сторону своей тещи. Без долгих прений большинство склонилось к единому решению. Почувствовав подходящий момент, госпожа Синь тут же велела Синь Хуаню позвать Синь Куаня.
В парадном зале Синь Куань, Тан Ган и господин Тао только приступили к трапезе, когда в комнату ворвался Синь Хуань. Он быстро, но изрядно приукрашивая, пересказал произошедшее:
— Отец, они не выпускают нас! Прислали эту старую служанку, чтобы запугать! Ее высокомерие просто возмутительно!
Синь Куань в гневе поставил чашку на стол. Лицо Тан Гана побагровело от ярости. Губернатор Тао, внутренне презирая некомпетентность домочадцев маркиза, начал сожалеть о брачном союзе, хотя и не удержался от того, чтобы, следуя примеру других, оценить ситуацию.
Тан Жун никак не ожидал, что дело зайдет так далеко. Он предвидел сопротивление со стороны семьи Синь, но репутация женщины – святое. Конечно, Синь Ань, думая о себе, проглотила бы обиды молча. Ведь, переступив порог резиденции маркиза, она провела ночь наедине с его младшим братом. Независимо от того, извинился он или нет, у нее не оставалось иного выбора, кроме как смириться. Тан Жун полагал, что простого извинения будет достаточно – формальный жест, несколько слов, соблюдение приличий, и дело с концом.
Няня Цай, долгое время беспрепятственно пользовавшаяся своей властью, оставалась на коленях, не смея произнести ни слова. Однако в глубине души она не испытывала особого страха. Когда-то она служила покойной маркизе и лично ухаживала за наследником. Даже самому маркизу пришлось бы проявить к ней хоть какое-то уважение.
Вид нянюшки Цай, стоящей на коленях с вызывающим выражением лица, лишь подлил масла в огонь его ярости.
— Вытащите ее и всыпьте ей тридцать плетей за неподчинение!
Семья Тан возвысилась благодаря военным подвигам, и, хотя они больше не командовали войсками, наказания в семье по-прежнему основывались на строгой военной дисциплине. Тридцать ударов солдатской тростью приковали бы няню Цай к постели на несколько месяцев, фактически лишив ее возможности работать.
Перепуганная нянюшка Цай взглянула на Тан Жуна в поисках помощи, но он не осмелился вступиться за нее. Синь Ань, однако, шагнула вперед, ее голос слегка дрожал.
— Маркиз, произошедшее недоразумение возникло по моей вине. Признаюсь, я не узнала ее, и, увидев ее роскошный наряд, ошибочно приняла за одну из ваших наложниц. Ее расстройство вполне объяснимо: она является кормилицей молодого господина и служит в этом доме долгие годы. Чрезмерно суровое наказание может негативно сказаться на ее здоровье. Учитывая, что сегодня день моей свадьбы, возможно, будет разумно оставить этот инцидент без дальнейших последствий.
Тан Мо молча поаплодировал тактичности Синь Ань. Наказание няни Цай могло принести временное удовлетворение, но если пощадить ее, семья Тан будет выглядеть великодушной, что еще больше укрепит позиции Синь Ань.
Выражение лица Тан Гана смягчилось. Хотя он и был раздражен прошлой дерзостью няни Цай, теперь он считал действия Синь Ань благородными.
— Тебе повезло, что Вторая госпожа добросердечна. Если бы это зависело от меня, я бы забил тебя до смерти за твою дерзость.
Он подкрепил свои слова резким ударом в грудь няни Цай, отчего она растянулась на полу и закашлялась кровью. Подползая к Синь Ань, няня Цай низко поклонилась.
— Благодарю вас, Вторая госпожа, за ваше милосердие. Спасибо, что сохранили мне жизнь.
Синь Ань изобразила нервозность и нежелание. Придвинувшись ближе к няне, она прошептала:
— Ты можешь встать. Я ошиблась в твоей личности, поэтому, пожалуйста, не принимай это близко к сердцу.
Обновлено: 03.02.2026