Семья Тан не могла позволить себе отпустить Синь Ань. Покойный старший маркиз Вэйюань, некогда прославленный генерал, добровольно сложил с себя военные полномочия, добившись мира для страны. Однако переход от военной службы к управлению обширным поместьем оказался непростым. Семье требовались образованные наследники, прочные связи при дворе и забота о ветеранах, которые служили под началом маркиза. Кто знает, возможно, в будущем семье Тан вновь придется облачиться в доспехи. Все эти обязанности требовали значительных финансовых вложений. Семья Синь, по сути, была финансовой опорой рода Тан, и этот факт был широко известен. Стремление фермеров Цо породниться с семьей Тан объяснялось не только престижным титулом, но и огромным богатством семьи Синь.
Когда стало ясно, что Синь Куань готов разорвать помолвку с Синь Ань, губернатор Тао вмешался, пытаясь уладить конфликт.
— Господин Синь, прошу вас, не спешите с выводами. Я разделяю ваше возмущение произошедшим, но реальность такова, какова она есть. Нам необходимо мыслить стратегически. Благополучие наших семей и будущее наших потомков – вот что имеет первостепенное значение. Действительно, молодой господин совершил ошибку. Однако в такой радостный момент легко увлечься и потерять контроль. Обе наши дочери уже достаточно пострадали. Публичное разбирательство принесет лишь новые потери всем сторонам, вовлеченным в этот брак.
Маркиз Тан Ган поспешил добавить:
— Шурин, наши семьи связаны многолетней дружбой и взаимной поддержкой, мы как губы и зубы. Разумеется, мы можем сесть и спокойно обсудить этот вопрос. Поверьте мне, я сам хотел бы в пылу гнева наказать этого юнца. Но мы не можем позволить себе зайти так далеко, не так ли?
Синь Куань презрительно фыркнул.
— Вы высказали свое мнение, но, в конечном итоге, это лишь попытка заставить меня согласиться, не так ли?
Повернувшись к губернатору Тао, он холодно спросил:
— Тан Жун – законный старший сын и уже признан наследником маркизата. Как только он вступит в свои права, семья Тао получит безграничные выгоды. А что же получит семья Синь?
Тан Мо, до этого молчавший, выглядел особенно жалким, но упорно стоял на своем, не произнося ни слова. Втайне он испытывал удовлетворение: его тесть боролся за свои интересы, а не за призрачную роскошь. В прошлом Тан Мо и его мать вынуждены были бороться за крохи, в то время как Тао Иран купалась в благах и пренебрежительно отмахивалась от него, считая ничтожным. Теперь же семья Тао оказалась в проигрыше благодаря проницательности подопечных Синь Куана.
Позиция Синь Куана была ясна, и губернатор Тао потерял дар речи. Тан Ган нахмурился, а Ван Ши, быстро оценив ситуацию, вмешалась:
— Отчасти это моя вина за организацию этой помолвки, отчасти – молодого госопдина, позволившего эмоциям взять верх. Как насчет такого компромисса: пусть молодой господин принесет извинения обеим семьям, вернет подарки по случаю помолвки семье Синь и передаст права на ведение домашнего хозяйства Синь Ань. Вас устроит, господин Синь?
В идеале, и Тан Жун, и Тао Иран должны были бы извиниться. Однако такой шаг подтвердил бы, что Тао Иран увела жениха у другой женщины, чего семья Тао никогда бы не допустила.
Синь Куан, хоть и не спешил соглашаться напрямую, видел, что его цели почти достигнуты. Он прекрасно понимал, насколько важны для положения женщины права на ведение домашнего хозяйства. Мадам Синь, вытерев слезы, добавила:
— Все это ради детей. Что сделано, то сделано, и никакое наказание этого не изменит. Мы последуем предложению Ван Ши.
Мадам Тао неохотно разжала кулаки. Даже если бы Тан Жун унаследовал титул маркиза, жена маркиза, лишенная контроля над домашним хозяйством, не обладала бы реальной властью и не приносила бы ощутимых выгод своей семье.
Тан Ган вздохнул с облегчением. Но едва он собрался заговорить, как вмешался Синь Куань:
— С самого начала кто-нибудь удосужился спросить второго сына, что он думает? Его невесту увел старший брат. Достаточно ли извинений, чтобы все уладить?
Все присутствующие обратили внимание на Тан Мо, который сохранял стоическое, но обиженное выражение лица.
— Я последую решению отца, – тихо произнес он.
Тан Ган, чувствуя некоторую вину, изо всех сил пытался найти подходящую компенсацию. Ван Ши, однако, быстро предложила:
— В прошлом году император подарил маркизу поместье площадью 60 акров за пределами столицы. Это отличная земля. Почему бы не отдать ее второму сыну?
Обычно Тан Ган ни за что не передал бы столь ценный императорский подарок, но обстоятельства не оставляли ему выбора. Похвалив поместье, он кивнул и приказал Ван Ши немедленно оформить документы.
Сердце Тан Мо было переполнено смешанными чувствами. В прошлой жизни он годами добивался этого поместья, но погиб, так и не достигнув цели. Теперь оно досталось ему так легко. Чувство, когда кто-то сражается за тебя, было совершенно новым.
Когда вопрос был улажен, подали обед. Тан Ган пригласил Синь Куаня и губернатора Тао остаться, воспользовавшись возможностью укрепить связи за бокалом вина. Теперь, объединенные браком, три семьи должны были строить совместные планы на будущее.
Тан Жун с облегчением вздохнул, увидев, что все сложилось, как он надеялся, несмотря на трудности. Он лично выбрал несколько ценных предметов и принес их в комнату Синь Ань в качестве извинения. При виде его ярость Синь Ань вспыхнула с новой силой, и она едва сдержалась, чтобы не ударить его ножом на месте.
— Хотя это и было несчастным случаем, я должен принести вам свои извинения, — сказал Тан Жун. — Будьте уверены, мой второй брат обладает таким же благородным характером и добродетелью, как и я. Если вы будете жить с ним в согласии, ваше будущее, несомненно, будет счастливым.
— Это угроза, молодой господин? — усмехнулась Синь Ань. — А что, если я не буду жить с ним в согласии, а вместо этого попытаюсь вам навредить?
Тан Жун слегка поклонился.
— Благородная жена приносит честь своему мужу. Я надеюсь, моя невестка это понимает.
Синь Ань окинула его оценивающим взглядом, и горькая улыбка тронула ее губы.
— Благородный человек честен и открыт, в отличие от подлого, который прибегает к коварству и интригам. Вы украли жену своего брата и вместе с Тао Иран совершили подлый поступок. Думаете, назвав это несчастным случаем, вы сможете скрыть свою подлость? Я убеждена, что это был ваш тщательно спланированный ход. Вы не хотели жениться на мне, но при этом стремились сохранить репутацию почтительного сына. Вы хотели получить всё: и брак, и доброе имя. Поэтому вы подкупили слуг, чтобы они подменили невест и ускорили свадьбу. Вы прекрасно знаете, что ваши пьяные оправдания никто не принимает всерьез. Вы лишь используете других, чтобы прикрыть свое бесстыдство.
— Это абсурд! — запротестовал Тан Жун, хотя в его голосе не было уверенности. Тао Иран явно была лучшей партией с точки зрения статуса и характера, в то время как Синь Ань, дочь торговца, всегда была объектом насмешек. Теперь, когда он получил компенсацию, агрессивные слова Синь Ань только укрепили его в мысли, что она неподходящая партия.
— Пожалуйста, вторая госпожа, следите за своими словами. Молодой госопдин честен и никогда бы не совершил подобных поступков. Должно быть, это какое-то недоразумение, — вмешалась женщина лет сорока, одетая в роскошное синее атласное платье с золотыми вставками.
Это была няня Цай, кормилица Тан Жуна и его самая преданная служанка. Бывшая горничная покойной матери Тан Жуна, она имела большое влияние в доме, часто ведя себя так, будто сама была матриархом. Увидев ее снова, Синь Ань почувствовала прилив кровожадности.
— Это наложница маркиза? — спросила Синь Ань с притворной невинностью.
Лицо нянюшки Цай покраснело от ярости, но Синь Ань продолжала насмешливо улыбаться.
— Кажется, я слышала, что все наложницы маркиза были утонченными красавицами. Никто не упоминал ни об одной с такой... внешностью.
Обновлено: 03.02.2026