Жизнь часто преподносит нам испытания, чтобы мы смогли постичь ее истинный смысл. Когда Синь Ань увидела ярко-красную обстановку и услышала веселые свадебные мелодии, она инстинктивно прикрыла рот рукой, сдерживая рвущийся из горла крик.
Она отчетливо помнила, как Тан Жун довел ее до смерти. В последние минуты жизни она жалела лишь о том, что не утащила его с собой. Как же она оказалась в свадебном паланкине?
— Прибыла невеста из семьи Синь!
— Невеста из семьи Тао тоже здесь!
Веселая болтовня и дразнящие голоса проникали в ее перегруженный разум. Внезапно паланкин остановился, и раздался оживленный голос свахи: — Пожалуйста, старший молодой господин, откройте паланкин.
Воспоминания нахлынули с новой силой, яркие и безжалостные. Это был день ее свадьбы с семьей Тан. Тогда она пришла сюда с сердцем, полным любви, а ушла, покрытая позором. События прошлого пронеслись в голове, как вращающийся фонарь. Она не слышала шума снаружи, не почувствовала, как распахнулась дверца экипажа, не увидела протянутой руки.
Она вернулась в тот день, когда вышла замуж за Тан Жуна. Но как это возможно?
Тан Жун, сын маркиза Вэйюаньского, был образцом воспитания. Оставив военные дела ради литературы, он снискал славу дисциплинированного, сдержанного, благородного и незапятнанного человека – чистого, как яркая луна. Синь Ань влюбилась в него с первого взгляда. Когда семья Тан предложила ей выйти за него замуж, она была вне себя от счастья.
После замужества Синь Ань прониклась глубоким сочувствием к Тан Жуну, чье детство прошло без матери. Она возмущалась несправедливым обращением мачехи и всегда боролась за него, добиваясь всего, чего он желал. Все его разговоры о самоограничении и чистоте были, по сути, лишь способом создать себе репутацию за счет ее усилий. В итоге, Синь Ань, посвятившая свою жизнь Тан Жуну, получила лишь клеймо интриганки, мелочной и суровой женщины.
Невеста медлила с выходом из свадебного паланкина, и сваха произнесла несколько благоприятных слов. Под общий смех Синь Ань вернулась к реальности и медленно подняла руку, позволяя Тан Жуну помочь ей выйти. Паланкин уже остановился у ворот семьи Тан. Этот брак был неизбежен, и она не могла позволить себе его избежать.
Напротив ее паланкина стоял другой, предназначенный для невесты. В этот день женились оба брата: Тан Жун, законный старший сын, и Тан Мо, второй сын от мачехи. Ни один из них не выглядел особенно радостным, когда они обменялись вежливыми кивками, прежде чем войти в дом.
Время странным образом совпало с ее прошлой жизнью. Синь Ань механически совершала свадебные обряды. Вскоре после этого сваха, в сопровождении служанок и матрон, проводила ее во внутренний двор.
Хозяйка дома маркиза Вэйюаня, Ван Ши, была расчетливой и проницательной женщиной. Ей не нравилось, что ее сын женился на Тао Иран, женщине, известной лишь своим искусством и меланхоличными мелодиями. Воспользовавшись плохим освещением во дворе Тан Мо, она задумала подменить невест, поменяв дворы.
В своей прошлой жизни Синь Ань узнала об этом заговоре и высказалась в критический момент, обеспечив себе законное место жены Тан Жуна. Она заговорила на перекрестке и удачно вышла замуж за Тан Жуна. Однако сегодня она без колебаний направилась прямо к нему.
По правде говоря, в прошлой жизни Тан Мо тоже не нравилась Синь Ань. Как и его мать, он был невероятно амбициозен и постоянно конфликтовал с Синь Ань из-за их противоречивых интересов. Несмотря на взаимное презрение, Синь Ань завидовала жене Тан Мо, Тао Иран. Тан Мо боролся за то, чего хотел, никогда не позволяя Тао Иран ни о чем беспокоиться.
Это было похоже на жестокую шутку небес. Тао Иран, известная своей красотой и талантом, разделяла отчужденность Тан Жуна и ненавидела житейский прагматизм Тан Мо. Она терпеть не могла Тан Мо, который отличался коварством и часто возвращал то, за что с таким трудом боролся. Каждый раз, когда это случалось, Тан Мо приходил в ярость.
Сидя на краю супружеской кровати, Синь Ань не обращала внимания на болтовню вокруг. Оставшись одна под фатой невесты, она наконец-то смогла все обдумать. Ситуация была нереальной, словно яркий сон. И все же, она казалась бесспорно реальной.
Она не сожалела о своих жертвах ради Тан Жуна. В конце концов, она жертвовала добровольно. Но бессердечие Тан Жуна оказалось непростительным.
Ощутив нежную текстуру кожи под пальцами, она посмотрела на свои бледные, гладкие руки и почувствовала прилив радости. Какая женщина, пережив преклонный возраст, могла бы отказаться от возможности вернуться в свою семнадцатилетнюю юность? Она действительно вернулась.
***
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в поле ее зрения из-за вуали появилась пара черных сапог. Когда ее приподняли, открыв лицо Тан Мо, она не была ни удивлена, ни взволнована. Ее притворная нервозность выглядела забавно неуклюжей.
Острый взгляд Тан Мо выдавал его презрение. Он усмехнулся про себя. Эта женщина была для него занозой в заднице с тех пор, как вошла в семью Тан, и всегда обращалась с ним как с вором. Если бы не ее постоянное вмешательство, его путь был бы гладким, и он достиг бы величия! Его молчание и пронзительный взгляд заставили Синь понимающе ухмыльнуться. Она прощупала почву:
— Ты тоже вернулся?
— Мм.
Синь Ань встала, сорвала с себя свадебную фату и с насмешливым смешком отбросила ее в сторону. В прошлой жизни они были братом и невесткой, враждовавшими до самого конца. Теперь судьба связала их как мужа и жену, каждый из которых посвящен в прошлое другого. Небеса сыграли с ним злую шутку.
— А Тан Жун? — спросила она.
— Он нет, — ответил Тан Мо.
Синь Ань нахмурилась.
— К тому времени он уже должен был понять, что невесту подменили. Почему он не пришел разобраться?
Тан Мо усмехнулся.
— Старик ценит семью Синь. А вот семья Тао — нет. Как думаешь, кого они предпочтут: тебя, дочь торговца солью, или дочь чиновника четвертого ранга? Они бы с радостью расторгли этот брак, сославшись на то, что были слишком пьяны, чтобы заметить подмену.
— Удобное оправдание, — криво усмехнулся Синь Ань. — Ты настоящий стратег, раз придумываешь ему отговорки. Почему бы тебе самому не заявить на нее права? Еще не поздно.
Она начала убирать супружескую постель, ее тон был полон яда. Раздраженный Тан Мо парировал:
— Мужчина, которому ты посвятила свою жизнь, скорее всего, сейчас в объятиях другой. Разве это не обидно? Не собираешься устроить скандал?
— А ты? — парировала она. — Женщина, которую ты ценил больше всего, наверняка стонет под другим мужчиной. Разве ты не такой же дурак, которому наставили рога?
Гнев Тан Мо вспыхнул с новой силой. Он схватил ее за запястье и прорычал:
— Скажешь еще слово, и я убью тебя прямо сейчас, заявив, что ты не вынесла позора.
— Ой? И какое оправдание ты придумаешь? «Слишком пьян, чтобы что-то помнить»?» — Синь Ань язвительно ухмыльнулась, ее взгляд был полон вызова.
На мгновение Тан Мо замер, очарованный ее красотой. Он поразился: как он раньше не замечал, что эта женщина, некогда раздражающая мегера, обладает обаянием роковой женщины?
Обновлено: 03.02.2026