Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Ибин смогла немного прийти в себя. Боль в теле неумолимо напоминала: это не сон. Она умерла, но вместо того, чтобы предстать перед Господом, очнулась в своём 21-летнем теле.
Родимое пятно на пояснице подтвердило: это не чужое тело, не загробное продолжение, а её собственная юность.
С горечью она подумала: если ей сейчас 21, то выкидыш — это, должно быть, её будущий второй сын, Брэд. В прошлой жизни он умер ещё маленьким.
Он родился как раз после развода с Лу Юньхэ. Погружённая в переживания, она не могла заботиться о нём и наняла няню — добрую Золу, которая растила мальчика, как родного. Брэд рос смышлёным и жизнерадостным.
К двум годам Чэнь Ибин, наконец, сумела взять себя в руки и стала уделять ему внимание. Она и Зола души не чаяли в малыше. Но в три года он внезапно тяжело заболел.
Денег на долгое лечение не было. В отчаянии она послала телеграмму родителям Лу Юньхэ — но в ответ получила сухое: «Нет средств».
Ей оставалось только наблюдать, как Брэд медленно испускает последний вздох у неё на руках. В тот момент казалось, что она выплакала все слёзы, отпущенные на всю жизнь.
Позже, уже будучи прикованной к постели в старости, она вновь и вновь прокручивала в памяти те события. Тогда ей казалось, что ранняя смерть Брэда была предопределена ещё с момента беременности. Как только она сообщила Лу Юньхэ новость о ребёнке, он холодно заявил:
— Избавься от него.
В те времена медицинские технологии были неразвиты, аборты часто приводили к бесплодию или даже смерти. Об этом Чэнь Ибин и сказала ему Но Лу Юньхэ лишь рассмеялся и произнёс фразу, которая навсегда врезалась ей в память — и именно из-за неё она не хотела покоиться рядом с ним в родовой усыпальнице:
— Люди гибнут под колёсами поездов, но хоть кто-то отказывается садиться на поезд из-за это?
Её бросило в дрожь. Она всегда считала, что рождение ребёнка — это радость, благословение. Как можно просто... убить его? Тем более, семья Лу так долго ждала наследника!
Но Лу Юньхэ, услышав о беременности, стал лишь холоднее и раздражённее.
Чэнь Ибин отказалась делать аборт, и между ними началась холодная война. Она боялась заговорить с ним первая — чтобы он снова не поднял эту тему. Но когда Лу Юньхэ понял, что Чэнь Ибин все равно собирается поступить по-своему, решил, что ему больше нечего сказать этой отсталой и невежественной женщине.
В конце концов, Лу Юньхэ просто ушёл. Сбежал из дома, бросив Чэнь Ибин одну в чужой стране, в глуши Шаффера. Оставшись без поддержки, она смогла родить Брэда только благодаря помощи старшего и второго братьев. Но в одиночку ей было нелегко — она жила в бедности, питание во время беременности было скудным, а её душевное состояние — подавленным.
Из-за этого Брэд родился слабее своего старшего брата, Агуана. И когда обычная детская болезнь унесла его жизнь — Чэнь Ибин знала: виноваты в этом только они с Лу Юньхэ. Ненадёжные родители.
Вспоминая всё это, Чэнь Ибин, лежащая на больничной койке, тихо заплакала. Она думала, что события шестидесятилетней давности давно стёрлись из памяти, но оказалось — помнит каждую деталь. Выражение лица Лу Юньхэ, когда он произнёс те слова. Боль, пронзившая её тогда. Смех Брэда, его шалости, капризы, слёзы — всё всплывало перед глазами, будто это было вчера.
Её мозг, словно кинопроектор, прокручивал короткую жизнь мальчика — и с каждым кадром горечь сжимала сердце сильнее.
Но когда мысли дошли до событий после смерти Брэда, слёзы постепенно иссякли.
После его кончины она отправила телеграмму семье Лу. Те в спешке прислали самого Лу Юньхэ — якобы для организации похорон. Но когда тот наконец прибыл всё уже было готово. Ему оставалось лишь увидеть сына во второй раз в жизни.
Первый — в колыбели. Второй — в маленьком гробу.
Тогда Лу Юньхэ с торжественным видом произнёс несколько дежурных слов утешения, а через несколько дней опубликовал в газете трогательное стихотворение о тоске по утраченному сыну. Люди восхищались Лу Юньхэ, думая, что он любил своего сына всем сердцем. Они говорили, что Лу Юньхэ – хороший отец.
При одной мысли об этом Чэнь Ибин почувствовала тошноту.
Но, как ни странно, воспоминания о лицемерии Лу Юньхэ стали для неё лекарством от слёз. Тратить эмоции на такого человека — просто глупо.
Он развелся с ней на третий день после рождения Брэда, видел сына лишь через стекло, а в последующие годы даже не справлялся о нём.
Где тут «любящее сердце»? Где этот «добрый отец»?
Размышляя о низости Лу Юньхэ, Чэнь Ибин почему-то воспрянула духом.
«Может, это и к лучшему, что в этой жизни Брэд не встретится с нами — такими родителями. Не придётся страдать. Возродится в другой семье, где его будут любить...»
Но всё же, накрывшись одеялом она тихо всхлипнула в последний раз.
Вечером, когда медсестра принесла ужин, еда была уже чуть холодной. Чэнь Ибин заставила себя съесть её — в сельской глуши Шаффера нельзя привередничать и выбрасывать еду.
После ужина она лежала в постели. Хотя медсестра и сказала, что больница находится в Шаффере, но, судя по всему, это была глухая окраина. С наступлением темноты вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра.
Закрыв глаза, она вновь погрузилась в воспоминания. Обрывки прошлой жизни всплывали в сознании с неожиданной чёткостью. «Наверное, это потому, что теперь мне снова 21, — подумала Чэнь Ибин. — Молодая память куда острее, чем у 88-летней старухи».
Под монотонный шум ветра за окном она постепенно заснула.
На следующее утро за окном светило редкое для Шафферское солнце. Настроение Чэнь Ибин заметно улучшилось — всё-таки в душе она была восьмидесятилетней старушкой, повидавшей виды.
Одна в тесной палате, за ветхими дверями, не способными заглушить ни шаги, ни грубый шафферский говор в коридоре. Медсестра время от времени заходила в палату, но никто из родственников и друзей не навещал её.
Глядя в окно на деревья, покрытые первой нежной листвой, она почувствовала, как в сердце понемногу пробивается что-то похожее на лёгкость.
В прошлой жизни все восхваляли её праведность и доброту.
После развода с мужем она одна вырастила их сына Агуана.
Когда Лу Юньхэ женился во второй раз — она взяла на себя заботу о его престарелых родителях, ухаживая за ними до их смерти.
А когда её бывший муж умер рано, помогала деньгами его новой жене.
И все постоянно хвалили её за это.
Обновлено: 02.02.2026