Глава 83 — Глава 83. Последний штурм

Глава 83. Последний штурм — Р-р-ро-о-оар! — взревел зверь, глядя в сторону укрытия Гу Цзюньшаня, но рёв оборвался на полуслове, когда Безликий Клинок снёс ему голову. Отрубив голову чудовищу, Безликий Клинок стремительно уменьшился и вернулся в руку Гу Цзюньшаня. Ближайшие Демонические Звери заметили его и с яростным рёвом ринулись вперёд, намереваясь разорвать его на куски. Гу Цзюньшань тут же отпрыгнул в сторону и бросился бежать. В то же мгновение место, где он прятался, накрыл шквал заклинаний, превратив его в груду щебня. Увидев, что звери в тылу пришли в движение, ученики на горе поняли, что Гу Цзюньшань преуспел. Но в то же время их охватила тревога: выбраться из многотысячной орды было почти невозможно. — Не волнуйтесь, старший брат Гу — парень не промах, — сказал один из учеников. — Мы часто ходим в разведку и попадаем в опасные ситуации, но он всегда находит выход. За несколько лет наш отряд не потерял ни одного человека. Все, кто это слышал, не могли не согласиться. Отряд Гу Цзюньшаня, хоть и состоял всего из десяти человек, был незаменим. Вскоре бегущие вдалеке Демонические Звери, сделав круг, повернули обратно. Сердца учеников замерли. Неужели Гу Цзюньшаня сожрали? Почему звери так быстро вернулись? К сожалению, с расстояния почти в десять ли было невозможно разглядеть, что происходит. Они видели лишь огромную массу бегущих зверей и падающие, словно спички, деревья. Достигнув подножия горы, звери не остановились. Те, что дрались за трупы, прекратили свою грызню и ринулись навстречу бегущей орде. Гу Цзюньшань оказался зажат между двумя потоками Демонических Зверей: одни гнались за ним сзади, другие преграждали путь спереди. Он хмыкнул и бросился прямо в гущу стаи у подножия. Преследователи последовали за ним. В одно мгновение подножие горы сотряс оглушительный рёв, строй зверей смешался. Многие твари, не понимая, что происходит, набрасывались на тех, кто бежал им навстречу. Преследователи же, не разбирая дороги, врезались в толпу, топча своих сородичей. Начался сущий хаос. Ученики на горе, наконец разглядев происходящее, остолбенели. Ну и смельчак этот Гу Цзюньшань! Играть со смертью посреди многотысячной орды, где один неверный шаг — и тебя превратят в кровавую кашу! — Может, спустимся и поможем ему? — Сердца всех сжались от страха при виде этой картины. Чу Сяотянь махнул рукой: — Не нужно. Если мы спустимся, то лишь зря погубим ещё несколько жизней. Готовьтесь встречать его! Внизу Гу Цзюньшань метался среди зверей, прыгая и уворачиваясь. Несколько раз его окружали, отрезая все пути к отступлению, и ему приходилось взмывать в воздух. Но каждый раз его сбивали на землю вражескими заклинаниями. К счастью, он был невероятно проворен, и, падая, тут же вскакивал на ноги и продолжал петлять между чудовищами. Без контроля высокоранговых особей, звери действовали бездумно, слепо бросаясь на Гу Цзюньшаня. Десятки тысяч тварей, сбившись в кучу, метались в хаосе, давя и калеча друг друга. Спустя четверть часа Гу Цзюньшань наконец вырвался из толпы и изо всех сил побежал вверх по склону. Он не решался лететь — в воздухе он был бы лёгкой мишенью. Упади он сейчас, и его бы немедленно растоптали. Это было не то же самое, что прятаться в суматохе. Увидев, что Гу Цзюньшань бежит к ним, Чу Сяотянь крикнул: — Ушань, летим за ним! Старший брат Лю, всем приготовиться! С этими словами он и Чжан Ушань стремительно спустились вниз. Подхватив Гу Цзюньшаня, Чжан Ушань тут же взмыл в воздух, а Чу Сяотянь прикрыл их отход. Вернувшись на вершину, Гу Цзюньшань без сил рухнул на землю. — Ты в порядке? — спросил Чжан Ушань. Гу Цзюньшань лишь спустя мгновение смог выдавить из себя: — Вот это было зрелищно! — Отнесите его в тыл, пусть восстанавливается! — скомандовал Лю Цзяньфэн. — Остальным — приготовиться к бою! Солнце уже стояло в зените, и духовные силы большинства учеников восстановились почти полностью. Чу Сяотянь, прикрывавший отход, тоже вернулся. Как только он приземлился, Лю Цзяньфэн громко скомандовал: — Огонь! На этот раз их было больше — не нужно было оставлять часть людей на вершине для борьбы с Демоническими Птицами. А звери, прорвавшиеся через весь склон, уже растеряли свой первоначальный напор. Первый же залп уничтожил более двухсот тварей. С теми, кто прорвался, разбирались Телесные Практики. Остальные старались беречь духовную силу. После дюжины таких залпов пало ещё около тысячи зверей. А до этого, благодаря вылазке Гу Цзюньшаня, погибло ещё почти столько же, не говоря уже о бесчисленном количестве раненых. Самым глупым в Демонических Зверях было их бесстрашие перед смертью. Но именно это и внушало наибольший ужас. Хотя новые звери издалека больше не подходили, оставшаяся орда всё ещё заставляла волосы на голове шевелиться. Отбив очередную атаку, Чу Сяотянь вздохнул: — Воистину, человек предполагает, а небеса располагают! Мы ожидали не больше десяти тысяч, а их пришло, по меньшей мере, пятнадцать! — Да, их в десять раз больше, чем нас. Если бы не выгодная местность, нас бы смели ещё в первой атаке! — согласился Лу Чанлинь. — Давайте отступим ещё выше, на самую вершину, — предложил Лю Цзяньфэн. — Там склон ещё уже, это нам на руку. — Хорошо, отступаем на вершину, этот рубеж оставляем! — одобрил Чу Сяотянь. — Оставшихся зверей меньше пяти тысяч. Если мы выстоим, то победим! — Отрядам отступать! Возвращаемся на вершину для обороны! — командиры начали перегруппировку. Глядя на слаженный отход, Чу Сяотянь улыбнулся: — Старший брат Лю, наши люди повзрослели. Даже в такой битве никто не боится, все действуют чётко и без паники! — Теперь осталось только повышать нашу силу. Каждый лишний день, проведённый здесь, идёт нам на пользу! — с чувством произнёс Лю Цзяньфэн. — После сегодняшней битвы многие из наших братьев и сестёр обретут понимание и совершат прорыв! — сказал Чу Сяотянь. — Но многие и пали, — с грустью добавила Тан Фэйянь. — Это цена, которую мы должны заплатить, — утешил её Чу Сяотянь. — Если я погибну, вы должны будете вести всех дальше! Все хотели сказать что-то ободряющее, но не находили слов. Лю Цзяньфэн полностью поддержал Чу Сяотяня: — Этот переход — жестокий отбор. Выживут только закалённые в боях. Мы должны пробиться, только так мы сможем закрепиться на Континенте Линцзянь! — Верно, — подхватил Чу Сяотянь. — Из трёх тысяч бежавших, даже если дойдут всего триста, я буду считать, что оправдал… Он хотел сказать «оправдал доверие Главы Школы», но об этом знал только Лю Цзяньфэн, поэтому он поправился: — …оправдал надежды павших товарищей! *Грохот!* Демонические Звери прорвали оставленный ими рубеж. Каменная стена рассыпалась от их натиска, как карточный домик. — Отряды со Строем Мечей — огонь по команде! Остальные — вольный огонь! — скомандовал Лю Цзяньфэн. И снова в воздухе заплясали заклинания. Как только зверей становилось слишком много, в дело вступали отряды Заклинателей Меча. — Р-р-ро-о-оар! Рёв Демонических Зверей разносился по всей округе. Эту волну было сдержать невероятно трудно. Телесные Практики уже не справлялись. Хотя передние ряды зверей падали один за другим, задние продолжали бездумно рваться вперёд, будто там, на вершине, их ждало бессмертие. Чу Сяотянь сам прыгнул в гущу зверей и вступил в рукопашную схватку. Проход на вершину шириной в несколько десятков саженей превратился в настоящую мясорубку! Немногие уцелевшие Демонические Птицы пикировали с воздуха, заставляя даже тяжелораненых учеников вновь вступать в бой. Ценой гибели большей части своей орды, Демонические Звери наконец прорвались на вершину.