Глава 68 — Глава 68. Зачту это как твою первую заслугу

Глава 68. Зачту это как твою первую заслугу Завершив с распоряжениями, Чу Сяотянь подозвал Тан Фэйянь и велел ей передать сообщение Лю Цзяньфэну и Лу Чанлиню. Расстояние было слишком велико для голосовой передачи, а в наступившей темноте они не разглядели бы даже сигнальных флагов. Чу Сяотянь и остальные наблюдали с вершины, как Лю Цзяньфэн, Лу Чанлинь и Тан Фэйянь разделились и полетели в трёх разных направлениях. Однако стадо Зверей Цинню, казалось, затаило обиду именно на двух мужчин. Ни один бык не погнался за Тан Фэйянь, и ей пришлось вернуться раньше. — Брат Тянь, мне кажется, если они побегают ещё немного, то просто загонят этих Зверей Цинню до смерти. Им ни за что не угнаться за братьями Лю и Лу! — заметил Чжан Ушань. — А может, оставим их в покое и посмотрим, кто первый выдохнется! — подхватил Ин Цяньсяо. — Эти Звери Цинню и впрямь глупы. Неужели не могут окружить? Так и носятся за ними кругами вокруг Горы Небесной Платформы! — Ума не приложу, как они вообще смогли захватить эту Духовную Жилу Первого Ранга. — Говорю тебе, эти двое братьев гоняли их так целый день! — Ха-ха-ха! Пока все смеялись и шутили, вернулся Лу Чанлинь, а за ним по пятам следовало несколько десятков Зверей Цинню. Было очевидно, что быки выбились из сил. Многие из них отстали на три ли и уже не могли догнать Лу Чанлиня. Длинный подъём ещё больше растянул их строй, и от былого натиска, способного сотрясти горы, не осталось и следа. Справиться с такой растянутой вереницей «подношений» для отдохнувших защитников не составило труда. Вскоре показался и Лю Цзяньфэн, ведя за собой такую же процессию, которую постигла та же участь. Когда с последним быком было покончено, Чу Сяотянь громко объявил: — Эта Духовная Жила Первого Ранга станет нашим вторым пристанищем! Мы должны удержать её любой ценой! Толпа взорвалась ликованием. У некоторых учеников на глаза навернулись слёзы. Они странствовали по землям зверей Второго Ранга больше года. Каждые день-два им приходилось вступать в бой, и в каждой схватке они теряли товарищей. Каждый день они жили в страхе, каждую минуту их окружали Демонические Звери! И вот, наконец, у них появилось место, где можно было перевести дух. Как тут не радоваться? Они дошли сюда живыми, но какой ценой! Их путь был вымощен телами павших братьев и сестёр. Почти четыре года прошло с тех пор, как они покинули свою секту, и вот они впервые вновь ощутили присутствие Духовной Жилы. Одни ученики принялись собирать тела Демонических Зверей, другие начали строить каменные хижины, но большинство тут же сели медитировать, восстанавливая духовную силу! Чу Сяотянь и группа Учеников Внутреннего Круга разожгли костёр на краю плато у самого склона. Поедая жареную говядину, они обсуждали оборону нового дома. Хотя Заклинатели и могли обходиться без пищи, никто не был настолько глуп, чтобы отказываться от свежего мяса Демонических Зверей. Удовольствие от еды — такое же человеческое желание, да и к тому же, зачем выбрасывать то, что добыто в бою? — Ваша уловка с уводом быков сегодня была великолепна! — с улыбкой сказал Чу Сяотянь. Двое его собеседников рассмеялись: — А твоя уловка с захватом чужого гнезда была ничуть не хуже! — Теперь нам нужно подумать об обороне, — посерьёзнел Чу Сяотянь. Ши Цянькай, сжимая в руке бычью ногу, с набитым ртом и лоснящимся от жира лицом, невнятно пробормотал: — Эта Духовная Жила так удачно расположена, что даже эти тупые быки могли её удерживать. Неужели мы не сможем? — Думаю, главной угрозой будут Демонические Птицы, — сказал Лу Чанлинь. — Вершина горы плоская, как на ладони. Если они нападут, нам негде будет укрыться. — Брат Лу прав. К тому же, вершина невелика, тысяче с лишним человек здесь будет тесно. — У Демонических Птиц острое зрение. Выставлять дозорных на вершине ночью небезопасно. — Может, выдолбить пещеры в скалах? — Не годится. В случае нападения будет трудно прийти на помощь. Наша сила — в совместных действиях, поодиночке мы слабы! «…» Выслушав все мнения, Чу Сяотянь подвёл итог: — Вершина будет служить нам местом для общих сборов, лекций, совещаний и прочего. Пещеры для жилья мы выдолбим в трёх отвесных скалах. Они должны будут проходить насквозь до самой вершины, а над выходами мы построим каменные дома. Дозорные будут прятаться в этих выходах под домами. В случае нападения все смогут быстро собраться. Все пещеры должны быть соединены между собой, чтобы облегчить спасение и отступление. Когда обустроимся, доработаем план в соответствии с нуждами. Все согласились, что это дельный план. Убедившись, что возражений нет, Чу Сяотянь поднял второй вопрос: — Во время этой передышки мы должны значительно увеличить нашу боевую мощь. Дальше лежат центральные области Горного Хребта Рассекающего Облака. Мы можем обойти территории зверей, принявших человеческий облик, но со зверями третьего ранга нам придётся столкнуться лицом к лицу. Лю Цзяньфэн кивнул: — Эта передышка жизненно важна. И самый верный способ усилить нас сейчас — это Создание Основания! Чу Сяотянь посмотрел на него и спросил: — Брат Лю, в день, когда наша секта пала, я видел, как ваш учитель, Владыка Пика Лазурного Меча, вместе со старейшинами вашего пика применил Совместный Удар Мечей. Одним ударом они разрубили Преподобного Цзинь Гуя надвое, едва не убив его на месте! Ты знаешь эту технику? — Конечно, знаю, — усмехнулся Лю Цзяньфэн. — Это и есть то искусство владения мечом, которое мы сейчас практикуем. — Но тот удар, я видел его собственными глазами, обладал силой, способной сразить врага на ступень выше. Почему же ты его не используешь? — с недоумением спросил Чу Сяотянь. — Брат Чу, ты кое-чего не знаешь. Строй Мечей, который мы сейчас отрабатываем, как раз и является подготовкой к этому удару. Но для его исполнения требуется уровень Создания Основания. Учеников, идущих по пути меча, у нас много, но на стадии Создания Основания лишь я один. С кем мне его применять? — с сожалением покачал головой Лю Цзяньфэн. Сердце Чу Сяотяня успокоилось. Он больше всего боялся, что это искусство совместного удара было утрачено вместе с сектой. — Брат Лю, мы должны готовиться уже сейчас, чтобы в будущем пересечь центральные земли. Отныне все Пилюли Морозного Листа в первую очередь будут отдаваться ученикам, идущим по пути меча, чтобы как можно скорее создать отряд для совместного удара. Если мы не сможем противостоять зверям третьего ранга, идти туда — верная смерть! — торжественно произнёс Чу Сяотянь. — Можешь на меня положиться, — ответил Лю Цзяньфэн. — Я непременно создам Строй Мечей, способный сразить зверя третьего ранга! Услышав его слова, Чу Сяотянь просиял: — Отлично! Если ты сможешь создать такой Строй Мечей, я зачту это как твою первую заслугу! Лю Цзяньфэн, обрадовавшись, сложил руки в знак уважения: — Благодарю, брат Чу! Я приложу все силы! Остальные Ученики Внутреннего Круга, слышавшие этот разговор, были немало удивлены. Даже Ши Цянькаю это показалось странным. Авторитет Чу Сяотяня и Лю Цзяньфэна в отряде был примерно одинаков, но в силе они разительно отличались. Хотя простые ученики и Служители были ближе к Чу Сяотяню, в мире Заклинателей правит сила! Все считали их равными, а может, даже ставили Лю Цзяньфэна чуть выше! Так почему же Чу Сяотянь записывал Лю Цзяньфэну заслугу? И что самое поразительное — Лю Цзяньфэн был этому рад и тут же дал обещание! Если бы такой разговор состоялся между Чу Сяотянем и Гу Цзюньшанем или Чжан Ушанем, это было бы понятно. Но с Лю Цзяньфэном... Впрочем, дураков среди них не было, и никто не задал ни единого вопроса. На мгновение воцарилась тишина.