Глава 65 — Глава 65. Тяжёлые потери

Глава 65. Тяжёлые потери Так вот оно что! Вожак оказался зверем стихии дерева! Однако это дерево не смогло остановить четвёртый меч. Клинок разрубил его, и остаточная мощь удара обрушилась на голову вожака, после чего меч окончательно рассеялся. Пятый клинок был ещё более внушительным и стремительным. Вожак понял, что с каждым разом удары становятся всё сильнее, но уклониться он не мог. Не успел он поднять голову, как пятый меч обрушился на него. *Ау-у-у!* — раздался жалобный вой. Вся туша волка рухнула на землю, а с головы была содрана шерсть, обнажив белесый череп. Пять ударов меча, хоть и казались долгими, на самом деле заняли всего несколько мгновений. Услышав предсмертный вой вожака, Чу Сяотянь с досадой подумал, что тот, скорее всего, лишь тяжело ранен, но не убит. К тому же, Лю Цзяньфэн, использовав Меч, Рассекающий Облака, наверняка истратил большую часть своей духовной силы и не сможет нанести добивающий удар. Но в этот момент к вожаку метнулась тень, и раздался глухой удар. Это был Ши Цянькай! Воспользовавшись моментом, он подскочил к вожаку и нанёс ему сокрушительный удар посохом по голове. Удар был такой силы, что, казалось, Ши Цянькай вложил в него все свои силы. Вожак лишь глухо простонал, но не закричал. Его жизнь, похоже, оборвалась. *Ау!* — взревел волк Второго Ранга и, сбив Ши Цянькая с ног, покатился с ним в сторону. Чу Сяотянь немедленно направил свой Магический Меч в воздух. Клинок увеличился в размерах и, устремившись вниз, пронзил голову вожака, разрубив её надвое. Одним движением руки Чу Сяотянь вернул меч себе. Хотя вожак был мёртв, стая не отступила, просто их действия лишились былой слаженности. Окружавшие их волки пришли в ещё большее неистовство. Чу Сяотянь едва отбивался, мечась из стороны в сторону. — К Цянькаю! — крикнул Лю Цзяньфэн, сразив очередного волка. Чу Сяотянь и сам хотел прорваться, но несколько волков вцепились в него мёртвой хваткой. Не достигнув ступени Создания Основания, он не мог передвигаться так же свободно, как Лю Цзяньфэн и Ши Цянькай. Он уже было собрался прыгнуть к Лю Цзяньфэну, но волк Первого Ранга вцепился зубами в его Доспех из Шёлка Золотого Шелкопряда. Не успел зверь мотнуть головой, как Чу Сяотянь отрубил ему голову. Повернувшись, чтобы бежать, он увидел, что дорогу ему преградил ещё один волк, который, разинув пасть, целился ему в шею. — Сдохни! — взревел Чу Сяотянь и нанёс удар. Голова волка была расколота, но на лице Чу Сяотяня остались три кровавые полосы от когтей, а сам он тяжело рухнул на землю. Ещё один волк уже летел на него, намереваясь вцепиться в голову. Чу Сяотянь, стиснув зубы, не стал уклоняться, а просто вскинул меч, целясь зверю в брюхо. К счастью, он был мастером боевых искусств, иначе последние несколько ударов стоили бы ему жизни. Когда волк уже почти достиг его, вспыхнул белый свет, и голову зверя пронзило насквозь. Меч Чу Сяотяня в тот же миг вошёл волку в живот. — Брат Тянь, ты в порядке? Увидев белый свет, Чу Сяотянь понял, что это Гу Цзюньшань. Похоже, тот неплохо освоил Сокровищницу Тайного Ассасина. — В порядке, сам будь осторожен! — Чу Сяотянь поспешно поднялся. — К старшему брату Лю! Лю Цзяньфэна окружили несколько волков Второго Ранга, но его положение не было таким отчаянным, как у Чу Сяотяня. Когда трое объединились, все волки Первого Ранга были уничтожены. Неподалёку всё ещё раздавались яростные крики Ши Цянькая, который сражался с безумием, превосходящим звериное. Отбиваясь, они отступили и соединились с Ши Цянькаем. С таким «живым щитом», как он, их положение значительно улучшилось. Чу Сяотянь был уже на пределе сил. Через четверть часа все волки были перебиты. И хотя Ши Цянькай сражался яростнее всех, самые ужасные раны были у Чу Сяотяня. Всё его тело было покрыто кровью, царапинами и укусами, а на лице зияли глубокие кровавые борозды. Крики и вой всё ещё раздавались, но уже не с такой угрожающей силой. — Туда! Цяньсяо ведёт своих людей на помощь! — указал мечом Лю Цзяньфэн. Услышав это, Чу Сяотянь почувствовал облегчение. Если у них были силы прийти на выручку, значит, главная опасность миновала. Когда они вернулись к месту сбора, их глазам предстала ужасающая картина — повсюду были раненые. — Брат Тянь! — Старший брат Лю! Чу Сяотянь кивнул и тяжело опустился на землю. — Раздай всем оставшиеся Духовные Камни, нужно как можно скорее восстановить силы! — сказал он Тан Фэйянь. У большинства учеников духовная сила была на исходе. Если восстанавливать её медитацией, уйдёт целый день. В Горном Хребте, Рассекающем Облака, где на каждом шагу подстерегают Демонические Звери, остаться без сил — верная смерть. — Если бы мы захватили ту Духовную Жилу Первого Ранга, с восстановлением сил не было бы проблем, — вздохнул Лю Цзяньфэн. — Отряд понёс большие потери. Завтрашний план придётся отложить, — сказала Тан Фэйянь. — Нет, всё остаётся в силе, — твёрдо ответил Чу Сяотянь. — Но в таком состоянии… это не слишком опасно? — Опаснее, чем сегодня ночью? Мы должны действовать на опережение. Завтра же начнём изматывать Зверей Цинню. Оставаясь здесь, мы рискуем погибнуть все до единого, — решительно заявил Чу Сяотянь. В это время к ним подбежал отряд учеников во главе с Чжан Ушанем. — Брат Тянь, старший брат Лю, на окраинах больше нет живых. Может, стоит расширить поиски? — спросил он. — Не нужно. Бой шёл на небольшой территории. Если бы кто-то выжил, вы бы его уже нашли. Дальние поиски могут привести к столкновению с другими зверями и новым потерям. Организуй тех, кто ещё может сражаться, и выставь дозоры. Остальные пусть немедленно приступают к лечению и медитации! — распорядился Чу Сяотянь. Более тысячи человек сидели у большого костра, восстанавливая силы до самого рассвета. Открыв глаза, Чу Сяотянь позвал: — Хань Кун! Тот немедленно подбежал. Удивительно, но он умудрился не получить ни царапины. — Брат Тянь, я с рассветом уже всё подсчитал. Раненых больше пятисот, павших — сто сорок шесть. — А волков? — Ещё считаем, но их было около восьмисот. Мы убили больше шестисот, из них не меньше сотни — Второго Ранга, — тихо ответил Хань Кун. — Ясно, можешь идти. Услышав эти цифры, Чу Сяотянь похолодел. Такая мощная стая! Малейшая ошибка прошлой ночью, и последствия были бы невообразимы. Но это также доказывало, что отряд научился действовать в чрезвычайных ситуациях. Годы сражений не прошли даром. Вернись они в то время, когда только вошли в Горный Хребет, Рассекающий Облака, — да что там восемьсот, одной сотни зверей Второго Ранга хватило бы, чтобы перебить их всех. — Тан Фэн! — позвал Чу Сяотянь. — Брат Тянь, что прикажете? — Собери всех Учеников Внутреннего Круга на короткое совещание. — Слушаюсь. Вскоре семнадцать Учеников Внутреннего Круга собрались вместе. От Пика Лазурного Меча: Лю Цзяньфэн, Ин Цяньсяо, Чоу Чуньцю, Не Цзянь, Цуй Чун, Ду Ян. От Пика Зелёной Сосны: Лу Чанлинь, Хуан Чэн, Сюэ Чживэнь, Тан Фэн, Юнь Синъюэ. От Пика Зелёной Сливы: Тан Фэйянь, Ши Цянькай, Гу Цзюньшань, Ци Цзюньлинь, Чжан Ушань. И единственный ученик с Пика Зелёного Бамбука — Чу Сяотянь. К счастью, несмотря на все битвы, ни один из Учеников Внутреннего Круга ещё не погиб.