Глава 63 — Глава 63. Ночной налёт волчьей стаи

Глава 63. Ночной налёт волчьей стаи Празднование продолжалось целый день. Прежде, когда в секте кто-то из учеников достигал ступени Создания Основания, такого бурного веселья не бывало. Каждый искренне радовался за Ши Цянькая. Когда начало смеркаться, Чу Сяотянь взошёл на помост. — Сегодня ночуем здесь. Усилить бдительность, не расслабляться! — Слушаемся! — хором ответили ученики. Чу Сяотянь сделал паузу и продолжил: — И ещё одна хорошая новость. Группа Гу Цзюньшаня обнаружила впереди Духовную Жилу Первого Ранга. Сегодня как следует отдохните, а завтра мы её отобьём и устроим там лагерь для отдыха. Мы уже больше года в землях Второго Ранга, нам необходим второй долгий привал. — Вы готовы к завтрашней битве? — проревел Чу Сяотянь. — Готовы! — Разойтись! Набирайтесь сил, завтра мы должны захватить эту Духовную Жилу! Ученики разошлись. Вскоре вернулись Гу Цзюньшань, Лю Цзяньфэн и остальные. — Каковы результаты разведки? — спросил Чу Сяотянь. — Духовную Жилу облюбовали Звери Цинню. — Атаковать можно только с одной стороны, с остальных — отвесные скалы. — Длина жилы около десяти ли, ширина — от двух до четырёх. — Стая огромная, мы насчитали около тысячи особей. Не меньше двухсот из них — Второго Ранга, и мы видели как минимум дюжину высших особей Второго Ранга. — Атаковать со скал — себе дороже. Внезапный налёт тоже невозможен: на таком пятачке тысяча зверей, любая вылазка — чистое самоубийство. Чу Сяотянь задумчиво потёр подбородок. — Значит, только лобовая атака? — Похоже, что так, — подтвердил Лю Цзяньфэн. Чу Сяотянь долго изучал карту. — У меня есть один незамысловатый план. Выманиваем врага с фронта, а по бокам устраиваем засаду. Будем изматывать их, понемногу истребляя этих зверей. — Мы тоже думали об этом. Но Звери Цинню свирепы, толстокожи и невероятно сильны. Если они прорвутся к нашему строю, потери будут колоссальными. — Потерь не избежать, можно лишь попытаться их сократить, — сказал Чу Сяотянь. — Отряд в пути уже больше года, нам необходим отдых. Эта Духовная Жила — идеальное место. Пусть её трудно взять, зато потом будет легко оборонять. — За время этого привала ещё несколько человек должны достичь ступени Создания Основания, иначе мы просто не сможем двигаться дальше! — твёрдо заключил Чу Сяотянь. Разработав детальный план атаки, все разошлись по своим местам, чтобы отдохнуть перед завтрашней битвой. Ночь была тихой. Яркая луна заливала светом долину, в которой тут и там горели костры. Многие ученики медитировали в тишине, восстанавливая силы. Другие сбились в небольшие группы и тихо переговаривались. *Ау-у-у-у-у-у!* Одинокий волчий вой разорвал ночную тишину. — Нападение! Нападение! — закричали дозорные, и лагерь мгновенно наполнился шумом и криками. — Это Вой Лунного Волка! В тот же миг в лесу замелькали тёмные тени. Один за другим волки, словно призраки, стремительно неслись к лагерю. — Первый отряд, к бою! — Дозорные, принять бой на месте! — Второй отряд Строя Мечей, защищать раненых! Ученики Внутреннего Круга громко выкрикивали приказы, собирая свои отряды. К счастью, годы странствий закалили их, и паники не возникло. В противном случае этой ночью их ждало бы полное истребление. — Все к раненым! Сомкнуть ряды! — прокричал Чу Сяотянь. Вдалеке уже слышались звуки заклинаний — многие ученики уже сошлись в схватке с волками. *Ау-у-у! Ау-у-у!* — волчий вой раздавался со всех сторон. Казалось, они в полном окружении. Лу Чанлинь со своим отрядом немедленно бросился на защиту раненых, многие из которых были совершенно беспомощны. Отряд Чу Сяотяня находился на окраине лагеря и первым принял удар. Тени метались повсюду, костры были потушены волками. Чу Сяотянь устремился к Лу Чанлиню. *Ау-у-у!* — один из волков врезался в него, и они оба тяжело рухнули на землю. Хорошо, что он тоже был Телесным Практиком, иначе такой удар мог бы серьёзно его покалечить. Упав, он тут же перекатился, вскочил на ноги и нанёс удар мечом по голове зверя. Волк, хоть и был всего лишь Первого Ранга, не увернулся и не отступил. С отчаянной храбростью он распахнул пасть и бросился на Чу Сяотяня. Магический Меч Стихии Металла, усиленный Светом Меча, Пробивающим Щиты, рассёк голову волка. Но тело зверя снова врезалось в Чу Сяотяня. Его отбросило на несколько метров. Волк же, с раскроенным надвое черепом, упал замертво неподалёку. Едва Чу Сяотянь поднялся, как его окружили три новые тени. Один Второго Ранга и два — Первого. Дело принимало дурной оборот. Чтобы справиться с одним зверем Второго Ранга, ему требовалось приложить все силы, а тут ещё двое. Хуже всего было то, что остальные ученики отступили вглубь лагеря, и он оказался на территории, кишащей волками. Бежать было уже поздно. Чу Сяотянь отскочил к большому дереву и, прижавшись к нему спиной, приготовился к бою. Не успел он занять позицию, как один из волков Первого Ранга прыгнул, целясь ему в горло. Чу Сяотянь взмахнул мечом правой рукой, а левой начал складывать печать для Удара Пяти Громов. *Ау-у-у!* — взревел волк Второго Ранга. Чу Сяотянь почувствовал, как поток его духовной силы прервался, и заклинание сорвалось. — Проклятье! Волки Второго Ранга уже владели «Рёвом Воющей Луны» — звуковой атакой, предназначенной для срыва заклинаний. Реагировать было некогда. Чу Сяотянь вложил всю силу в удар и вонзил меч в тело нападавшего волка. Два других зверя уже обходили его с флангов. В тот самый миг, как меч Чу Сяотяня нашёл свою цель, они одновременно прыгнули. Чу Сяотянь, не успев даже оценить результат своего удара, тут же применил Побег Ветра и Грома и отскочил в сторону. Два волка промахнулись. Только теперь он увидел, что его предыдущий удар был смертельным: волк врезался в дерево и больше не двигался. Вырвавшись из окружения, Чу Сяотянь бросился в сторону Лу Чанлиня. *Шух! Шух!* — дорогу ему преградили ещё два волка. — Сдохните! — яростно взревел Чу Сяотянь и, подобно Ши Цянькаю, ринулся в лобовую атаку на одного из них. Уклониться было невозможно — сзади его преследовал зверь Второго Ранга. Чу Сяотянь влил всю свою духовную силу в Магический Меч и устремился прямо на волка. *Бам!* Волк был отброшен назад. Они вместе рухнули на землю, а меч вошёл зверю в пасть по самую рукоять. Магический Щит Чу Сяотяня треснул, в глазах потемнело. Не успел он подняться, как спиной почувствовал смертельную угрозу и инстинктивно перекатился по земле. *Хрясь!* — раздался звук рвущейся ткани. Волк Второго Ранга успел полоснуть его когтями по спине. Превозмогая боль, Чу Сяотянь вскочил на ноги, готовый снова ринуться в бой. Ближний бой для заклинателя был сущим кошмаром — не было ни единого шанса сотворить заклинание. Попытка к бегству была пресечена, разорвать дистанцию не получалось, да и волки не давали такой возможности. К счастью, он был не только заклинателем, но и Телесным Практиком. — Брат Тянь, мы здесь! — внезапно раздался в его сознании голос Гу Цзюньшаня и Ши Цянькая.