Глава 23 — Глава 23. Туманное Болото

Глава 23. Туманное Болото Лю Цзяньфэн снова хлопнул себя по лбу. — Я и впрямь тугодум! Мы должны нападать на большие отряды, что охотятся на демонов, ха-ха-ха! Чу Сяотянь рассмеялся в ответ. Лю Цзяньфэн оказался куда сообразительнее Тан Фэйянь и остальных — ему достаточно было лишь намекнуть. В этот момент к ним подошёл Лу Чанлинь. — Старший брат Чу, это добыча, что мы собрали с убитых учеников четырёх школ. Прошу вас распределить её. Видя, что даже Лю Цзяньфэн обращается к Чу Сяотяню «старший брат Чу», Лу Чанлинь счёл, что называть его «собрат Чу» будет слишком отчуждённо. В конце концов, все они были братьями по школе. Чу Сяотянь понял его и ответил: — Благодарю за труды, старший брат Лу! Подошла и Тан Фэйянь. — Сяотянь, я только что пересчитала всех. В последней битве пало двенадцать наших товарищей. В нашем отряде из пятнадцати человек потерь нет. — Госпожа, а сколько учеников присоединилось к нам? — спросил Чу Сяотянь. — Вместе с отрядом старшего брата Лю, в котором пятеро, — всего пятнадцать человек. — Значит, теперь нас тридцать. Уходим. Здесь больше небезопасно. Добычу разделим в пути, — заключил Чу Сяотянь. Лю Цзяньфэн был немало удивлён. Тан Фэйянь и Лу Чанлинь, ученики внутреннего круга, слушались приказов Чу Сяотяня, ученика внешнего круга. Этот Чу Сяотянь был и впрямь не так прост. Неудивительно, что он пользовался таким уважением во внешнем круге. Лишь спустя десять дней отряд добрался до Туманного Болота. По пути к ним присоединилось ещё несколько учеников. Чу Сяотянь распорядился, чтобы основная часть отряда двигалась в центре, а четверо самых проворных и искусных в скрытности учеников разведывали обстановку по сторонам. Отряд Лю Цзяньфэна шёл в авангарде, поскольку был самым сильным. По пути они не только охотились на учеников других четырёх школ, но и собирали своих товарищей. Проведя в Тайном Царстве больше месяца, ученики Долины Морозного Листа уже не рисковали действовать в одиночку. Завидев отряд Чу Сяотяня, они немедленно к нему присоединялись. Прежде Чу Сяотянь никогда не пересекался с Лю Цзяньфэном, но теперь понял, что тот был человеком прямым и открытым. И, подобно Ши Цянькаю, немного одержимым битвами. — Брат Тянь, впереди ученики четырёх школ напали на наших! — прибежал с донесением Гу Цзюньшань. — Обойдите их с пяти сторон, — быстро отдал приказ Чу Сяотянь. — Остальные — за старшим братом Лю, на выручку! Лю Цзяньфэн стремительно помчался к месту сражения. В окружении оказался отряд Лэй Ваньцзюня. Во внутреннем круге тот был ему ровней по силе, к тому же они оба были с Пика Зелёного Меча, за что их прозвали «Два Нефритовых Клинка Зелёного Бамбука». На них напали больше дюжины учеников с Горы Пленяющих Облаков. — Старший брат Лэй, мы на помощь! — громко крикнул Лю Цзяньфэн. — Братья, в атаку! Положение отряда Лэй Ваньцзюня было плачевным. Из шести человек трое уже лежали на земле. Оставшиеся трое были тяжело ранены. Сам Лэй Ваньцзюнь лишился левой руки и теперь отбивался от многочисленных противников, держа копьё в одной правой. Увидев спешащего на помощь Лю Цзяньфэна, он отчаянно закричал: — Старший брат Лю, у них засада! И действительно, не успел отряд Лю Цзяньфэна пробежать и полпути, как сбоку на них выскочило ещё полтора десятка практиков, преграждая дорогу. Видя, что у Лю Цзяньфэна не больше дюжины бойцов, они продолжили добивать отряд Лэй Ваньцзюня. Чу Сяотянь хотел было выждать удобный момент, чтобы одним ударом сразить нескольких, но Лэй Ваньцзюнь и двое его товарищей были на волосок от гибели. Ему пришлось выйти из укрытия. — В атаку! — взревел он. — Никого не оставлять в живых! Теперь, когда обе стороны сошлись в бою, использовать Небесную Громовую Сферу он не мог. Нападавшие на Лэй Ваньцзюня запаниковали, увидев, что в отряде Чу Сяотяня было больше двадцати человек. Чу Сяотянь и Ши Цянькай неслись впереди всех. Когда до врага оставалось всего ничего, один из учеников Горы Пленяющих Облаков вдруг вскрикнул: — Это ты! Чу Сяотянь тоже узнал его. Это был тот самый практик по фамилии Ван, с которым он столкнулся у входа в Тайное Царство. В тот же миг громовое копьё Лэй Ваньцзюня пронзило практика Вана насквозь. Он провернул оружие, и враг пал замертво. Десятки учеников под предводительством Чу Сяотяня с громкими криками ринулись вперёд, на бегу осыпая врагов заклинаниями. В битве больших отрядов боевой дух был важнее всего. Когда они сошлись вплотную, ученикам Горы Пленяющих Облаков оставалось лишь защищаться. Ши Цянькай, словно дикий зверь, с рёвом размахивал своим Посохом из Чистой Меди, круша врагам головы. А Гу Цзюньшань, этот юркий малый, кружил поодаль, нанося точные удары и добивая раненых. Хотя учеников Долины Морозного Листа было вдвое больше, ученики Горы Пленяющих Облаков были заметно сильнее, ведь все лучшие бойцы были в отряде Лю Цзяньфэна. В обычной схватке они могли бы продержаться какое-то время, и даже если бы проиграли, то унесли бы с собой нескольких. Но под таким яростным натиском их строй мгновенно рассыпался. Каждый стал биться за себя, и вскоре все они были перебиты. — Все, кто ещё может драться, за мной, на помощь старшему брату Лю! — взмахнув мечом, крикнул Чу Сяотянь. Отряд Лю Цзяньфэна и так уже одерживал верх. Увидев подмогу, он взревел: — Убить! Никого не оставлять в живых! Одним взмахом меча он отбросил своего противника, пытаясь пробить коридор для соединения двух отрядов. В такой свалке, где сошлись тридцать-сорок человек, личное мастерство отдельного практика редко играло решающую роль. Нападение было куда эффективнее защиты. Побеждал тот, чей боевой дух был выше, кто не боялся смерти! Вскоре, за исключением нескольких сбежавших, все ученики четырёх школ лежали на земле. — Мы опоздали, — сказал Чу Сяотянь, подойдя к Лю Цзяньфэну. — Старший брат Лэй пал в бою. Из троих удалось спасти лишь одного. — Увы, их участь была предрешена. Двадцать с лишним врагов... они тоже охотились на малые отряды Долины Морозного Листа, — с горечью произнёс Лю Цзяньфэн. Всё же Лэй Ваньцзюнь был его братом с одного пика. — Отдайте мне их вещи. Я заберу их и передам родным. — Сяотянь, — подошла Тан Фэйянь, закончив подсчёты, — от Горы Пленяющих Облаков пал тридцать один ученик. С нашей стороны — трое, плюс пятеро из отряда старшего брата Лэя. Всего восемь. С учётом тех, кого мы встретили по пути, нас теперь сорок семь человек. — Сяотянь, — немного помедлив, спросила она, — в этот раз больше половины наших ранены. Мы и дальше пойдём вглубь? Её одежда была изорвана и забрызгана кровью — она и сама была ранена. — Вы славно потрудились, госпожа. Отступаем, — ответил Чу Сяотянь. — А? Больше не будем убивать? — удивился Лю Цзяньфэн. Он как раз вошёл во вкус. — Да, Брат Тянь, мы можем продолжать! — поддержал его Ши Цянькай. Чу Сяотянь покачал головой. — Возможностей убивать ещё будет предостаточно. Прошла лишь половина срока пребывания в Тайном Царстве. Но слишком многие ранены. Лучше подлечиться и потом снова ринуться в бой. Подошли Лу Чанлинь и остальные. — Старший брат Чу, поле боя убрано. Нужно уходить отсюда, мы наделали много шума! — Да, в путь, — крикнул Чу Сяотянь. Найдя укромное место, отряд остановился на несколько дней, чтобы раненые могли прийти в себя. Впрочем, некоторые были ранены так тяжело, что даже если им удастся подавить травмы, в дальнейшем от них будет мало проку. Воспользовавшись передышкой, ученики Долины Морозного Листа устроили импровизированный обмен, чтобы каждый мог найти для себя подходящее снаряжение и усилить свои боевые возможности. Больше всех повезло Чу Сяотяню: ему достались десятки Сумок-Хранилищ и гора магических артефактов. Он раздобыл себе Доспех Высшего Качества, а затем выменял у одного из товарищей Магический Меч Стихии Металла высшего качества. Доспех отличался от защитного артефакта. Артефакт отражал атаку на расстоянии, а доспех — лишь когда удар достигал тела, которое всё равно принимало на себя часть силы. Но Чу Сяотяню приходилось использовать слишком много техник: Искусство Управления Ветром, Золотой Свет Пробивающий Щиты, Магический Щит и Ветряной Клинок. Управлять ещё и защитным артефактом у него бы просто не хватило сил.