Глава 13 — Глава 13

Губы Лян Цзюэ едва заметно шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но колебался. Шэнь Мэн не стала ходить вокруг да около: — Говори прямо. Какое бы решение ни принял Лян Цзюэ, это не слишком повлияло бы на неё. Лян Цзюэ бросил на неё взгляд, затем отвёл глаза, снова посмотрел на неё, снова опустил голову и отвернулся. Повторив это несколько раз, он наконец произнёс: — Это Ду Чжи. Услышав это давно забытое имя, Шэнь Мэн на мгновение замерла. Однако в глазах Лян Цзюэ это выглядело так, будто она всё ещё не может забыть свои прошлые отношения с Ду Чжи. В его голосе невольно прозвучала кислинка: — Ты сама заставила меня это сказать. Лян Цзюэ знал Ду Чжи. Тот приходился племянником отчиму Шэнь Мэн, Шэнь Ли, и какое-то время воспитывался в семье Шэнь — так же, как и Ван Шу Юэ. Позднее старшая сестра Ду Чжи обосновалась в столице и забрала к себе всю семью, включая Ду Чжи. Если бы не вмешательство Лян Цзюэ, Шэнь Ли вполне мог бы устроить брак Шэнь Мэн именно с Ду Чжи. У Шэнь Мэн никогда не было человека, которого она по-настоящему любила. Хотя семейное положение Ду Чжи было несколько слабее, его личные качества вполне соответствовали Шэнь Мэн: он был мягким характером и приятной внешности. Шэнь Ли непременно стал бы активно продвигать этот союз. Если бы Шэнь Мэн не выразила решительного отказа, вероятность того, что Ду Чжи стал бы её мужем, достигала бы восьмидесяти процентов. В глазах Ду Чжи Лян Цзюэ лишил его выгодного брака, и потому его неприязнь к нему была вполне естественной. — Это возможно… но ты уверен, что это действительно он? И какое отношение он имеет к семье Лян? Чтобы вмешиваться во внутренние дела семьи Лян, у него должны были быть тесные связи с кем-то внутри усадьбы. Иначе посторонний не смог бы так легко тронуть дела Лян Цзюэ — главы дома — и при этом оставить семью Лян в покое. — Я выяснил лишь, что он причастен, но, скорее всего, он всего лишь пешка, — у Лян Цзюэ было не так много информации. Чем глубже он копал, тем больше сопротивления встречал. К тому же за день-два невозможно было раскрыть что-то серьёзное. — Вот как… И что же он сделал? Упоминание этого далёкого двоюродного брата всё же всколыхнуло в Шэнь Мэн некоторые чувства. В конце концов, он всегда относился к ней с почтением. Лян Цзюэ взглянул на выражение её лица и спросил: — Скажи мне честно… ты его любила? Хотя они только поженились, Шэнь Мэн не всегда была рядом с ним. После их последней встречи Шэнь Ли затаил на неё обиду и постоянно строил планы мести. У Лян Цзюэ были собственные средства, а имущество Шэнь Мэн учитывалось отдельно. Даже если бы Шэнь Ли удержал её приданое, Лян Цзюэ не испытывал бы нужды. Финансово Шэнь Ли не мог навредить ему, но он вполне мог досаждать, раз за разом напоминая о прошлом Шэнь Мэн. Влюблённые люди склонны к сильному чувству собственничества. Пусть Лян Цзюэ и делал вид, что ему всё равно, он всё равно прислушивался к этим разговорам, а затем погружался в ревность, источая кислое чувство. К сожалению, он не осмеливался спросить Шэнь Мэн напрямую и лишь тайно наводил справки. Не в силах больше сдерживаться, он воспользовался этим случаем, чтобы задать вопрос. — Он всего лишь двоюродный брат. Для Шэнь Мэн мужчины мало чем отличались друг от друга. Как и ожидал Лян Цзюэ, в том возрасте, когда ей следовало выходить замуж и рожать детей, и при отсутствии более подходящих кандидатов, она, вероятно, действительно вышла бы замуж за этого «двоюродного брата». Не каждый способен терпеть Шэнь Ли. Если появлялись особенно подходящие женихи, Шэнь Ли непременно портил бы им дорогу. Брак Шэнь Мэн и Лян Цзюэ стал возможен лишь благодаря влиянию семьи Лян на семью Шэнь. У Шэнь Ли были собственные расчёты, но в первую очередь он должен был думать о своём муже. Он не мог рисковать своим положением хозяйки дома. — Ты уверена, что он всего лишь двоюродный брат? — Лян Цзюэ почувствовал облегчение, но всё же переспросил. Шэнь Мэн не слишком хорошо разбиралась в тонких чувствах мужчин. Пусть она и обладала определённой проницательностью, её мысли были не столь глубокими, как у Лян Цзюэ, поэтому она нетерпеливо ответила: — Я уже ответила на твой вопрос. Теперь твоя очередь. Лян Цзюэ пришлось прекратить расспросы и перейти к объяснениям: — Это совпадение. В нашем доме есть слуга, чей ребёнок серьёзно болен. Из-за бедственного положения семье не хватает денег на лекарства. Он отправился в храм молиться о благословении, и твой двоюродный брат случайно узнал об этом, находясь там же. Не знаю, как ему пришла в голову эта мысль, но он решил использовать ситуацию против меня. Что касается почерка, ты ведь знаешь — твой двоюродный брат весьма искусен в подделке. Это также было одной из причин ревности и неприязни Лян Цзюэ. Шэнь Мэн явно ценила людей с красивым почерком, а у Ду Чжи было немало качеств, которые ей нравились. Лян Цзюэ не стал вдаваться в подробности, но он ясно понимал: здесь было не столько совпадений, сколько тщательно продуманный расчёт. Ду Чжи питал обиду и амбиции, но его возможности были ограничены, и в одиночку он не мог протянуть руки так далеко. Вспомнив молодое лицо, которое в её памяти всегда было мягким и застенчивым, Шэнь Мэн на мгновение задумалась, а затем спросила: — У тебя есть прямые доказательства его причастности? — Разумеется, — ответил Лян Цзюэ уверенно. — Тогда… что ты собираешься с ним сделать? Голос Лян Цзюэ стал холоднее, а тон — почти жестоким: — Тот, кто осмелился поступить неправильно, должен быть готов к возмездию. Я не собираюсь заходить слишком далеко, просто хочу, чтобы он вкусил подобную горечь. Ду Чжи ещё не был женат, но как молодой человек он явно пользовался в семье меньшей благосклонностью, чем старшая сестра. Здесь действовали принципы послушания родительской воле и следования брачным договорённостям. Независимо от пола, вопросы брака обычно решались старшими. Родители, которые по-настоящему любили своих детей, старались бы дать им возможность выбрать любимого человека. Но в случае Ду Чжи семья без колебаний пожертвовала бы им ради будущего основной ветви рода. Учитывая статус и положение семей Лян и Ду, повлиять на брак Ду Чжи было совсем несложно. Шэнь Мэн тихо вздохнула и сказала: — Я не думаю, что тебе стоит мстить ему. Напротив — тебе следует его защитить. Лян Цзюэ внезапно почувствовал сильную обиду: — Ты сказала, что он тебе безразличен, но он сделал со мной такое, а ты не позволяешь мне ответить. Если из-за него моя репутация действительно будет разрушена, ты хочешь развестись со мной и выйти за него, чтобы исполнить свои желания? Шэнь Мэн спокойно объяснила: — Ты ведь сам сказал, что он всего лишь пешка. Раз мы не нашли настоящего кукловода, зачем спешить расправляться с пешкой? Даже если сейчас Ван Шу Юэ сдерживает себя, без неё может появиться Чжан Шу Юэ или Ли Шу Юэ. У меня тоже бывают моменты невнимательности. Ты хочешь жить в постоянном страхе и тревоге? Она сделала паузу и продолжила: — Раз противная сторона знает, что ты ведёшь расследование, они могут опередить тебя и напасть на Ду Чжи первыми. Тебе следует поставить за ним надзор и выяснить, к какой стороне принадлежит настоящий нападавший. Она не была неспособна понять мысли Лян Цзюэ — она просто смотрела шире. Но когда её муж был зол, его, разумеется, следовало успокоить. Шэнь Мэн на мгновение заколебалась, затем протянула руку, заправила выбившуюся прядь волос Лян Цзюэ и наклонилась вперёд, обняв его за талию. Опустив голову, она коснулась губами его слегка надутых губ. Пояснение ¹ «Чжан Шу Юэ» и «Ли Шу Юэ» — условные имена, использованные Шэнь Мэн в качестве примера. Они обозначают любых возможных людей, которые могут занять место Ван Шу Юэ, если ту устранить из ситуации. Иными словами, Шэнь Мэн подчёркивает, что устранение одного человека не решает проблему полностью. Пометочки по персонажам Шэнь Мэн — главная героиня, переродившаяся в прошлое и выстраивающая новую жизнь. Лян Цзюэ — муж Шэнь Мэн, молодой аристократ из семьи гуна. Ду Чжи — двоюродный брат Шэнь Мэн, племянник Шэнь Ли. Шэнь Ли — отчим Шэнь Мэн. Ван Шу Юэ — подруга детства Лян Цзюэ, испытывающая к нему чувства.