Эта тощая лошадка уже ослабела от страха и кричала о своей невиновности, твердя, что пилюли и весенние благовония она купила снаружи и не знает, кто их сделал, и она тут ни при чём. В конце концов, не выдержав побоев, она закричала:
— Это княгиня! Княгиня! Она приказала мне подсыпать яд, сказала, что когда четвёртый господин станет князем, она даст мне золото и серебро и позволит уйти на вольные хлеба!
Княгиня Шэн была потрясена чередой событий и гневно закричала:
— Дрянь! Кто тебя надоумил? — затем она обратилась к Князю Шэну с мольбой о прощении.
Князь Шэн к этому времени был в ярости и не обращал внимания на её мольбы. Он приказал посадить Княгиню Шэн под домашний арест, отнял у неё право управления домом и передал его наложнице Госпоже Тао.
Наложница Госпожа Тао со слезами на глазах приняла печать и полномочия, с кротким и жалким видом приняв на себя управление домом и преклонив колени в благодарности за милость Князя Шэна. Княгиня Шэн, глядя на Госпожу Тао, обругала её за притворство. Лицо Князя Шэна помрачнело, и он приказал увести Княгиню Шэн в отдалённый двор, запретив кому-либо навещать её, чтобы она в уединении обдумала свои поступки.
Когда четвёртый господин Шэн Чэнгуан узнал об этом и поспешил из академии, чтобы просить за мать перед Князем Шэном, всё уже было решено.
Князь Шэн, увидев младшего сына и вспомнив о его уме и усердии, смягчился и велел ему возвращаться и спокойно учиться.
Шэн Чэнгуан со слезами на глазах умолял отца простить его мать. Князь Шэн тяжело вздохнул и сказал:
— У меня трое законных сыновей. У твоего второго брата сейчас трудности с потомством, и неизвестно, будут ли у него дети. У твоего третьего брата больные ноги. Они оба не подходят на роль наследника. Хотя твоя мать виновата, ты всё же хороший ребёнок. В следующем году я поеду в Столицу с докладом и снова попрошу Его Величество назначить наследника.
Услышав это, сердце Шэн Чэнгуана дрогнуло, и он поднял голову, посмотрев на Князя Шэна.
— Не разочаровывай меня, — многозначительно произнёс Князь Шэн.
Шэн Чэнгуан поспешно опустил голову и больше ничего не сказал.
Таких захватывающих событий Сяо Хань не видела своими глазами. Но в одном поместье всё быстро становится известно, и вскоре новость разнеслась повсюду. Всё, что могла сделать Сяо Хань, — это навестить Лися.
В комнате Лися больше не было прежней радости и лёгкости, у всех были скорбные лица.
Округлившееся от беременности лицо Лися снова похудело, щёки впали, цвет лица стал землистым, а глаза потускнели. Она лежала в постели, поглаживая живот, и время от времени вздыхала:
— Моё дитя…
Утешения окружающих не помогали, она всё так же качала головой, плакала и вздыхала.
Сяо Хань тихо вышла.
Лися была вспыльчивой и прямолинейной, но сердце у неё было доброе, и Сяо Хань искренне желала, чтобы у неё был ребёнок. Но для вышестоящих Лися была всего лишь служанкой, чья жизнь и смерть полностью зависели от чужой воли.
Смерть ребёнка Лися могла быть делом рук Княгини Шэн, но также и наложницы Тао, или даже её собственного мужа, Первого господина Шэна.
Жизни, как пешки в игре, как сорняки. Так же, как и она сама рядом с Шэн Хэгуаном, — позовут — придёт, прогонят — уйдёт.
В этот момент желание покинуть поместье Князя Шэна стало для Сяо Хань сильнее, чем когда-либо. Нужно ещё немного потерпеть, дождаться, когда Шэн Хэгуан выздоровеет, когда она доберётся до Столицы и увидит своего брата.
Она молча сжала кулаки и медленно пошла обратно во двор Цанхай.
Едва войдя во двор, она увидела А-Сюаня. А-Сюань подошёл к ней и сказал:
— Госпожа Сяо Хань, третий господин просит вас зайти, у него есть к вам вопросы.
На этот раз Сяо Хань, конечно же, была послушна. Увидев Шэн Хэгуана, она вела себя очень любезно.
— Ты видела Шэн Цзигуана? — спросил Шэн Хэгуан с безразличным видом, словно забыв, как полмесяца назад свирепо прогонял её.
Сяо Хань кивнула:
— Когда я проходила мимо, как раз видела, как старший господин выходил из комнаты Лися с очень опечаленным лицом.
Шэн Хэгуан холодно усмехнулся:
— В этом поместье все — актёры.
Сяо Хань взглянула на Шэн Хэгуана и подумала: «И правда, а лучший актёр, пожалуй, Третий господин Шэн».
— Я слышал от матушки Цуй, что ты изучаешь рецепт для следующего этапа. Как успехи, когда начнём? — кашлянув дважды, спросил Шэн Хэгуан.
Матушка Цуй ему об этом не говорила, но он, конечно, знал.
Он быстро окинул взглядом Сяо Хань, подумав, что матушка Цуй была права: молодым девушкам идут яркие наряды, подчёркивающие их очарование и миловидность. Сяо Хань была в светло-голубом длинном платье, её тонкая талия изящно изгибалась, а кожа была белее снега.
Сяо Хань не сразу ответила на его вопрос, а с некоторой тревогой спросила:
— Третий господин, почему вы кашляете? Слышно, что с мокротой, давно это у вас?
Шэн Хэгуан, глядя в полные беспокойства глаза Сяо Хань, почувствовал, как накопившееся за эти дни раздражение вдруг испарилось. Его здоровье было залогом её будущего и свободы, разве она могла по-настоящему на него злиться?
Он невольно улыбнулся и сказал:
— Ничего страшного. Просто в горле пересохло, наверное, погода слишком сухая.
Сяо Хань подошла на несколько шагов и протянула руку, чтобы проверить пульс Шэн Хэгуана. Её белые прохладные пальцы коснулись его запястья. Шэн Хэгуан слегка вздрогнул. Он давно не был так близко к ней, и её тёплый аромат наполнял его ноздри. Запах был приятным, но непривычным.
Сяо Хань серьёзно прощупала его пульс некоторое время и, наконец, вздохнула с облегчением:
— К счастью, это просто обычная сухость и жар, я попрошу на кухне сварить грушевый отвар.
Шэн Хэгуан, видя серьёзность Сяо Хань, улыбнулся и мягко сказал:
— Я же говорил, ничего серьёзного. Не беспокойся.
Сяо Хань, увидев улыбку Шэн Хэгуана, почувствовала, как у неё загорелись уши. Улыбающийся Шэн Хэгуан был подобен весеннему солнцу, согревающему её сердце. Она быстро взяла себя в руки и серьёзно сказала:
— Третий господин! Кашель может быть и пустяком, и серьёзной проблемой. Если это пневмония, то будет сложно. Сейчас вашему телу нужен хороший отдых. После мая, когда погода стабилизируется, мы перейдём ко второму этапу лечения.
Шэн Хэгуан кивнул:
— Всё будет по-твоему. Массаж ещё нужен?
— Нужен, — сказала Сяо Хань. — С завтрашнего дня я буду приходить каждое утро, чтобы делать вам массаж ног.
Шэн Хэгуан наконец достиг своей цели, и его недовольство бесследно исчезло. Глядя в ясные глаза Сяо Хань, он невольно забеспокоился за неё. К счастью, она попала во двор Цанхай, к нему. Если бы она оказалась в другом месте, её, вероятно, давно бы уже выгнали.
— В последнее время поменьше выходи. Если что-то понадобится, скажи матушке Цуй или А-Сюаню. В поместье сейчас неспокойно.
Сяо Хань не ожидала, что Шэн Хэгуан будет её наставлять, и не могла поверить своим ушам. Это, наверное, хороший знак!
Тяжесть на сердце девушки немного спала.
В последующие дни Сяо Хань каждый день приходила в главный дом для лечения Шэн Хэгуана. Атмосфера во дворе Цанхай наконец-то нормализовалась.
А снаружи было действительно неспокойно. Во дворе второго господина все, узнав о его недуге, побледнели. И вторая госпожа, и наложницы, конечно же, надеялись родить ребёнка, чтобы обеспечить своё будущее, но теперь эта надежда почти исчезла. Что им делать без детей?
Вторая госпожа горько плакала, несколько дней думала, съездила к родителям, и на следующий день её брат пришёл с предложением о разводе.
— Моя сестра всегда говорила о втором господине только хорошее, с момента свадьбы они жили в согласии, но она ещё так молода, как ей прожить жизнь без ребёнка? Прошу князя и княгиню проявить милосердие и отпустить её, — этот брат действительно любил свою сестру, и их семья была одним из знатных родов Сианя, на который Князь Шэн также должен был опираться. Таким образом, семьи договорились и быстро решили вопрос: вторая госпожа с разводным письмом и приданым покинула поместье.
Хотя Шэн Тингуан не питал к жене сильных чувств, они всё же были парой с юности. Её уход стал ещё одним ударом судьбы. Не находя выхода своему гневу, он срывал его на наложницах.
Вторая госпожа смогла уйти, но как могли уйти другие наложницы? Все они со страхом и трепетом служили Шэн Тингуану.
Наложницы постоянно подвергались побоям и оскорблениям со стороны Шэн Тингуана. Байлу тоже несколько раз досталось. Её сердце наполнилось ядом, и всю свою ненависть она перенесла на Ли Сяо Хань. Ведь это она должна была служить во дворе третьего господина, и только из-за того, что эта лиса Ли Сяо Хань заняла её место, её отправили во двор второго господина.
Обновлено: 02.02.2026