Глава 18 — Глава 18: Джошуа Рузвельт

Прошлой ночью «Спасибо всем, кто смотрит!» Восемнадцатилетний рыжеволосый парень, Джошуа Рузвельт, с ничем не примечательной внешностью, с энтузиазмом прощался со зрителями, пока не выключил стрим. Яркая улыбка мгновенно сошла с его лица, сменившись маской усталости. Его рассеянный взгляд упал на аккуратно сложенный лист бумаги на компьютерном столе. Слова [Предупреждение об отчислении] были выделены жирным шрифтом прямо под именем его старшей сестры, Анжелики Рузвельт. Почему жизнь так несправедлива? — с отчаянием подумал он, снова пробегая глазами по цифрам. Годовая плата за обучение сестры в колледже — 10 000 долларов. Хорошая новость: у него было ещё три месяца, чтобы придумать, где раздобыть эти деньги. Плохая новость: эти три месяца были последним сроком. Мама. Папа. Это тяжело. ЧЁРТОВСКИ ТЯЖЕЛО! ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ! Одинокая слеза скатилась по его левой щеке. В глазах помутнело, и его стало медленно душить. Когда одинокая слеза превратилась в беззвучный поток, он сполз со стула на пол, свернулся калачиком, крепко обхватив себя за грудь, и попытался заглушить рыдания, чтобы не разбудить сестру в соседней комнате. Он пытался быть сильным. Таким, каким должен был быть. А затем, истощённый 16-часовым стримом и ещё более долгим эмоциональным напряжением, он медленно провалился в глубокий сон. Время тянулось мучительно медленно, пока не наступило утро и... Бззз-бззз! Бззз-бззз! Звонок смартфона вырвал его из кошмара, в котором он снова терял родителей. Сердце бешено заколотилось. Он в испуге дёрнулся, ударившись головой о край стола, за которым в итоге и проспал прошлую ночь. «Ай!» — его восклицание прозвучало куда тише, чем можно было ожидать. Потирая затылок, он перевёл взгляд на неумолимо вибрирующий смартфон. Кто это может звонить так рано? — мелькнуло в голове, когда он увидел имя звонящего. [Возможный Ублюдок] «А! Грегори!» — он наконец сообразил, что происходит, и глянул на время — 8 утра. С лёгким облегчением он принял вызов. "Ты, ублюдок! Какого чёрта ты не открываешь дверь?! Ты представляешь, как я волновался?!" "Щёлк!" Положив трубку, Джошуа поднялся и направился к входной двери. Заглянув в глазок, он увидел своего лучшего друга, Грегори Уильяма, который действительно стоял на пороге с двумя футуристическими гарнитурами в сине-белую полоску в руках. Щёлк! Дверь открылась. На лице Грегори застыла гримаса ярости, и он явно готовился обрушить на приятеля шквал брани. Но, увидев выражение лица Джошуа, он просто сглотнул слова и молча вошёл в квартиру. Джошуа последовал за ним в свою комнату, где Грегори уже принялся за уборку. Пока Грегори подключал гарнитуры к компьютеру и смартфону Джошуа, тот наводил порядок в комнате, расчищая место для сна и для следующей игры, которую они собирались освоить. [Arcadia Online] «Эй, Грегори... Всё получится, правда?» — неуверенно спросил Джошуа, закончив прибираться. Он с надеждой посмотрел на Грегори, который как раз заканчивал настройку. «Конечно, получится. Ты что, не видел обзоры? Это полный успех!» — Грегори попытался подбодрить его. Джошуа ответил натянутой улыбкой и кивнул. Закончив с подготовкой, они позавтракали и решили зайти в игру. В качестве стартовой локации они выбрали случайное поселение. [Поселение Инара]