Глава 60 — Глава 60. Начало

Тишина. Вокруг воцарилась мертвая тишина. Ее нарушал лишь тихий свист лезвия, вернувшегося в ладонь Ли Цяньцина и вращающегося в ней. Никто не ожидал, что поединок между практиком на пике седьмого уровня Конденсации Ци и обычным практиком того же уровня закончится так быстро. Практик на пике седьмого уровня… просто умер. Первыми опомнились мастера на стадии Заложения Основ, а быстрее всех – Ли Цуньлю. Ли Цяньцин уже успел поговорить с ним и продемонстрировать частицу своей истинной силы. Не будь этого, глава клана Ли Цуньлю никогда бы не согласился выпустить его на поединок. Ли Цяньцин также обмолвился, что если в ходе магической дуэли представится возможность, он покончит с практиком седьмого уровня из клана Цзян. Тогда Ли Цуньлю лишь кивнул, дав понять, что от него требуется лишь старание, ведь их план строился вовсе не на этой дуэли. Но теперь, когда Ли Цяньцин убил практика клана Цзян, план, по сути, переходил в фазу открытого столкновения раньше времени. Осознав это, Ли Цуньлю тут же возник рядом с Ли Цяньцином. — Магическая дуэль окончена, — произнес он, покачав головой. — Практики вашего клана Цзян оказались слишком слабы. Наш Цяньцин не показал и половины своей силы. Не показал и половины силы? Кто в это поверит? Любой мог видеть, что оба с самого начала выложились на полную, без малейших оговорок. К тому времени, как глава клана Цзян, Цзян Гаоюань, пришел в себя, Ли Цуньлю уже стоял рядом с Ли Цяньцином. Он, как глава клана, прекрасно знал силу Цзян Чуньту – обычный практик восьмого уровня Конденсации Ци вряд ли мог бы с ним сравниться. Случившееся означало только одно: Цзян Чуньту недооценил противника, а сила того оказалась куда выше, чем они предполагали. Сочетание этих двух факторов стоило им жизни многообещающего практика на позднем этапе Конденсации Ци. Услышав слова Ли Цуньлю, Цзян Гаоюань вскочил на ноги, уже не в силах скрыть убийственный взгляд. — В бой! Едва прозвучали его слова, как духовное давление мастера средней стадии Заложения Основ обрушилось на Ли Цяньцина. — Старейшина Цзян, ты все так же нетерпелив, как и прежде, — усмехнулся Ли Цуньлю, полностью блокируя давление Цзян Гаоюаня. — В магической дуэли смерть от недостатка мастерства – обычное дело. Хочешь драться – давай поднимемся выше. Я как раз хочу посмотреть, насколько ты вырос за эти годы. Договорив, Ли Цуньлю тут же атаковал. Небеса были полем битвы для мастеров стадии Заложения Основ. Цзян Гаоюань это понимал. Пока рядом Ли Цуньлю, убить Ли Цяньцина невозможно – оставалось лишь приказать действовать практикам позднего этапа Конденсации Ци. Только в этот момент пришел в себя глава клана Чэнь. При виде отрубленной головы на земле его разум опустел. Бой закончился так молниеносно, что он, практик восьмого уровня, несколько мгновений простоял в оцепенении. Конфликт между кланами стадии Заложения Основ разгорелся. Оставаться здесь – чистое безумие. Нужно бежать, и как можно скорее, чтобы не попасть под горячую руку. Цзян Чуньфэн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но было уже поздно. Глава клана отдал приказ к атаке. Мгновенная смерть Цзян Чуньту стала для него полной неожиданностью. Теперь отрубленная голова смотрела прямо на него, губы шевелились, пытаясь беззвучно что-то высказать. Ли Цяньцин не использовал «Иглу Пустотного Духа». Лезвие было невероятно острым, и на нем не было яда, поэтому Цзян Чуньту, даже лишившись головы, еще какое-то время оставался в сознании, осознавая свое положение. Со временем это сознание угаснет. Практики, лишившись головы, сохраняют сознание дольше обычных смертных. В такой момент некоторые небесные материалы и земные сокровища могут спасти жизнь. Но для Цзян Чуньту это было уже невозможно. Подобных сокровищ не найти не то что во всех землях Пяти Государств – их, возможно, нет и во всем Южном сумрачном регионе. Земли Пяти Государств были лишь небольшой частью Южного сумрачного региона. Высоко в небесах разразилась битва между мастерами стадии Заложения Основ из кланов Ли и Цзян. Ли Цуньлю взмахнул рукой, и в ней появилась бледно-зеленая ритуальная линейка длиной в полчи. В тот же миг она выросла до трех чжанов и обрушилась сверху на главу клана Цзян. Из рукава Цзян Гаоюаня вылетело деревянное кольцо диаметром около четырех чи. Под его контролем кольцо вспыхнуло темно-красным пламенем, отчего и само изменило цвет. Оно сомкнулось на бледно-зеленой линейке, и в этот момент схватка двух мастеров стадии Заложения Основ официально началась. Оба использовали духовные инструменты. Духовный инструмент – класс артефактов, превосходящий обычные магические предметы. Как правило, ими пользуются мастера стадии Заложения Основ, чьей духовной силы хватает для их поддержания. Практику стадии Конденсации Ци такой инструмент дался бы с огромным трудом – одно применение могло бы истощить всю его духовную энергию. Внизу, на земле, как только Ли Цуньлю взмыл в небо, практики клана Ли под предводительством Ли Дихуна уже окружили Ли Цяньцина, взяв его под защиту. Когда глава клана атаковал, Ли Дихун понял – план начался раньше срока. Их настоящее противостояние с кланом Цзян только начиналось. Убив Цзян Чуньту, практика на пике седьмого уровня, Ли Цяньцин несомненно облегчил им задачу. Теперь на их стороне было пять мастеров позднего этапа Конденсации Ци, а у клана Цзян – всего четыре. Численное преимущество было за ними. Со стороны клана Цзян глава уже вступил в бой и отдал приказ. Несмотря на численное меньшинство, отступать было нельзя. К тому же, в битвах практиков не всегда побеждает большинство. У них было двое мастеров девятого уровня Конденсации Ци. Одним из них был Цзян Чуньфэн. Остальные практики позднего этапа из клана Цзян двинулись следом за ним. Вступая в бой, Цзян Чуньфэн бросил взгляд на клан Хуан. Он заметил, что их практики и не думали двигаться с места, словно собирались просто понаблюдать за представлением. Увидев это, он почувствовал облегчение. Если бы кланы Ли и Хуан объединились против них, исход был бы предрешен без боя. И в небе, и на земле битва между двумя кланами уже началась. Два практика позднего этапа из клана Хуан посмотрели на Хуана Лисиня, безмолвно спрашивая, когда им вступать в бой на стороне клана Ли. Хуан Лисинь покачал головой, давая понять, что торопиться не стоит. О деталях союза между кланами Ли и Хуан из всех присутствующих знали только он и глава клана Хуан Чжифэн. Остальные были осведомлены лишь в общих чертах. Они знали, что помогут клану Ли против клана Цзян, но не более. Их союз не означал, что они готовы делить с кланом Ли все тяготы и невзгоды, становясь смертельными врагами клана Цзян. В основе их сотрудничества лежал, прежде всего, взаимный интерес. Для клана Хуан было бы выгоднее всего, если бы клан Ли оказался в проигрышном положении. Это был бы идеальный момент для вступления в бой – так они смогли бы выторговать себе большую долю при разработке миниатюрного духовного рудника.