Для совершенствующегося клана, особенно такого, как наш, клана на стадии Заложения Основ, репутация — вещь чрезвычайно важная.
Раз запятнав доброе имя, его уже не отмыть, а это неизбежно затруднит заработок духовных камней.
Даже если бы клану Цзян было наплевать на репутацию и они пригласили бы себе в союзники клан из другого округа, это создало бы опасный прецедент. Тогда кланы Ли и Хуан получили бы полное право поступить так же, причём их репутации это ничуть бы не повредило, ведь первыми правила нарушили бы именно Цзян. Если бы не они, никому бы и в голову не пришло подражать такому.
К тому же кланы из других округов не так-то просто привлечь. Во-первых, им нужна веская причина в виде солидной выгоды. Чем больше кланов ввяжется в дело, тем меньше будет доля каждого, а цена участия может оказаться непомерно высокой. Любой здравомыслящий клан тщательно взвесит все за и против.
Поразмыслив над этим, Цзян Чуньфэн решительно отмёл эту идею, разумеется, объяснив остальным причины.
Этот путь был закрыт. Нужно было искать другие варианты.
«Кланы Ли и Хуан объединились, поставив нас в невыгодное положение, — размышлял он. — Остаётся надеяться, что их союз не слишком крепкий».
Если речь шла о простом сотрудничестве, клан Цзян без труда бы с этим справился.
Совещание длилось почти час, но никто так и не смог предложить действенного способа разрешить сложившуюся ситуацию.
— Миниатюрный духовный рудник появился ни раньше, ни позже, а именно тогда, когда кланы Хуан и Ли наладили отношения. Просто не повезло. Появись он на год-другой раньше, всё было бы совершенно иначе.
— Позвольте мне отправиться туда, — вызвался Цзян Чуньфэн. — Я на месте оценю обстановку и выясню, каковы их намерения.
Остальные практики клана Цзян, достигшие позднего этапа стадии Конденсации Ци, согласно кивнули. Кандидатура Цзян Чуньфэна не вызывала сомнений.
Среди всех присутствующих он подходил для этой задачи лучше всего: он быстрее проанализирует ситуацию и найдёт оптимальное решение.
Такой талант в сочетании с незаурядными духовными корнями делал его лучшим кандидатом на пост будущего главы клана.
…
Родовые земли клана Чэнь.
В этом году их то и дело посещали практики из кланов, достигших стадии Заложения Основ.
Когда Ли Цяньцин прибыл на место, практики из клана Хуан уже были там.
На этот раз клан Хуан представлял Хуан Лисинь — тот, кого Ли Цяньцин знал лучше всех из этого клана.
— Дядюшка Хуан, — вежливо поприветствовал Ли Цяньцин, едва завидев его.
Перед отбытием глава клана Ли Цуньлю сообщил ему, что в этом деле кланы Ли и Хуан — союзники. Детали сотрудничества обсуждать через талисман передачи звука было небезопасно, да и многого так не скажешь, поэтому все полномочия были переданы ему и представителю от клана Хуан.
— Цяньцин, — Хуан Лисинь уже звал его просто по имени. — Не ожидал, что клан Ли пришлёт именно тебя.
Он был немало удивлён, полагая, что клан Ли отправит Ли Лилуна. В конце концов, для решения подобных вопросов старший и более опытный практик подходил куда лучше, чем молодой.
То, что клан Ли отправил именно Ли Цяньцина, говорило о многом. Похоже, они ценили его даже больше, чем предполагал клан Хуан.
Они обменялись несколькими любезностями, и как только провожатый из клана Чэнь удалился, перешли к делу.
— Дядюшка Хуан, у вас есть какие-нибудь соображения?
Хуан Лисинь не ответил, вместо этого переадресовав вопрос Ли Цяньцину:
— Я бы сперва выслушал тебя.
У клана Ли была давняя вражда с кланом Цзян, в то время как клан Хуан доселе не имел с ними конфликтов. Поэтому в этом союзе ведущая роль, несомненно, отводилась клану Ли, а клан Хуан будет лишь содействовать, что полностью соответствовало их положению.
Нужно было признать, что по совокупной мощи клан Хуан уступал и клану Ли, и клану Цзян. Главы тех двух кланов уже достигли средней стадии Заложения Основ, в то время как их собственный глава всё ещё находился на начальной. Число практиков на позднем этапе стадии Конденсации Ци и у Ли, и у Цзян превышало десять человек, тогда как у клана Хуан в лучшие времена их было всего восемь, а сейчас, включая самого Хуан Лисиня, — лишь семеро.
— Мой замысел прост: клан Цзян не должен получить ни доли в этом руднике, — произнёс Ли Цяньцин, слегка прищурившись.
Его воля отражала волю клана Ли.
— Хорошо, мы вас поддержим, — кивнул Хуан Лисинь. Будь на месте Ли Цяньцина другой практик из клана Ли, он, возможно, для вида сделал бы паузу на раздумье, но с этим юношей он решил обойтись без формальностей. — Рассказывай свой план.
Клан Хуан прекрасно понимал, что клан Ли намерен разделаться с кланом Цзян. Вариантов было два: либо полностью лишить их доли, либо оставить сущие крохи. С их точки зрения, оба варианта были равновероятны.
— Когда прибудут люди из клана Цзян, мы отвергнем любое простое распределение долей. Пусть каждый клан докажет своё право силой…
В прошлой жизни клан Цзян именно так, объединившись с кланом Хуан, расправился с кланом Ли. В этой жизни он собирался провернуть тот же трюк против них.
Тогда доли в руднике распределялись по итогам поединков. Во время одного из них практики клана Цзян внезапно атаковали на поражение, что вылилось в полномасштабное сражение трёх кланов, в котором приняли участие даже практики на стадии Заложения Основ.
Клан Ли, столкнувшись с объединёнными силами двух врагов, понёс тяжёлые потери: трое практиков позднего этапа Конденсации Ци были убиты. Этот кризис серьёзно ослабил клан и стал для него величайшей бедой.
Теперь же, благодаря усилиям Ли Цяньцина, кланы Ли и Хуан стали союзниками. Угроза для клана Ли миновала, и теперь настало время кризиса для клана Цзян.
Выслушав идею Ли Цяньцина, Хуан Лисинь одобрительно закивал.
— А ты жестокий малый! — рассмеялся он. — Но мне, твоему дядюшке Хуану, это по душе, ха-ха-ха!
Хуан Лисинь немедленно согласился с планом. Перед отбытием глава клана Хуан Чжифэн велел ему, что если клан Ли решит действовать против клана Цзян, он может смело соглашаться, при условии справедливого распределения выгод.
Если всё пойдёт по плану Ли Цяньцина, клану Цзян будет практически невозможно получить долю в руднике. Попытка взять её силой не только обречена на провал, но и повлечёт за собой огромные потери. Лучшим выходом для них будет просто отступить.
А если клан Цзян отступит, два оставшихся клана без всякого риска получат куда большие доли в руднике, что, несомненно, радовало Хуан Лисиня.
Цзян Чуньфэн из клана Цзян прибыл на земли клана Чэнь последним.
Так представители трёх великих кланов стадии Заложения Основ наконец встретились.
Цзян Чуньфэн окинул их взглядом, но говорить не спешил. Ли Цяньцин и Хуан Лисинь, в свою очередь, тоже хранили молчание.
— Ха-ха-ха! Раз все в сборе, давайте обсудим вопрос о долях в миниатюрном духовном руднике, — с улыбкой произнёс глава клана Чэнь, выходя на середину.
Их клану Чэнь нужна была лишь та доля, что причиталась им по праву. В дела кланов стадии Заложения Основ они вмешиваться не собирались.
Обновлено: 22.01.2026