— Четвёртый дядюшка, что вы думаете о том, что клан Чэнь сообщил всем трём кланам округа Сяншуй, владеющим практиками на стадии Заложения Основ, об обнаруженном ими миниатюрном духовном руднике? — тут же спросил Ли Цяньцин.
Не было никаких сомнений: клан Чэнь хотел, чтобы три великих клана совершенствующихся сами разделили между собой большую часть прав на разработку рудника.
В такой ситуации их решение становилось ключевым.
— Я уже доложил главе клана. Узнав обо всём, он сразу же связался с главой клана Хуан.
В прошлом году на праздновании дня рождения Ли Цуньлю Хуан Чжифэн лично прибыл с поздравлениями. Тогда они обменялись талисманами передачи звука, и теперь клан Ли мог напрямую связаться с кланом Хуан, как, впрочем, и те с ними. Это означало, что между двумя кланами установились дружеские отношения — пусть это было лишь начало.
— О, так мы собираемся объединиться с кланом Хуан против клана Цзян? — прямо спросил Ли Цяньцин.
— У главы клана именно такие намерения, — кивнул Ли Лилун. — Отношения с кланом Цзян у нас хуже некуда. Миниатюрный духовный рудник может ускорить как наше развитие, так и их, и мы, естественно, не можем позволить им преуспеть.
Ли Цяньцин нисколько не удивился таким мыслям Ли Цуньлю.
Учитывая вражду между их кланами, клан Ли ни за что не упустил бы такой возможности. Конечно, с точки зрения клана Цзян, ситуация выглядела точно так же.
В прошлой жизни они тоже напрямую связались с кланом Хуан, причём сделали это, когда отношения между ними были весьма прохладными.
— Хорошо, что сейчас наши отношения с кланом Хуан нормализовались. Будь всё как прежде, ухватиться за этот шанс было бы непросто, — высказал свои соображения Ли Лилун.
Теперь Ли Цяньцин понял, почему в прошлой жизни клан Ли не смог договориться с кланом Хуан.
Ли Лилун был слишком осторожен, ему не хватало решительности, да и глава клана Ли Цуньлю, вероятно, был таким же. Когда отношения с кланом Хуан были натянутыми, обращаться к ним с подобным предложением было неловко. К тому же у них не было таких средств связи, как талисман передачи звука, — оставалось лишь наносить личный визит.
В прошлой жизни клан Цзян, кажется, тоже не наносил визитов. Скорее всего, они просто перехватили инициативу, когда все собрались у клана Чэнь, и предложили клану Хуан сотрудничество. А те, видя достаточную выгоду, немедленно согласились.
Точных деталей Ли Цяньцин не знал. Когда всё это происходило, он ещё скромно совершенствовался на горе Чанцин и учился искусству алхимии у Ли Диту.
— Четвёртый дядюшка, выходит, если дело выгорит, в этом будет и моя немалая заслуга, — заметил Ли Цяньцин. Именно он с самого начала предложил наладить дружеские отношения с кланом Хуан, рассудив, что в будущем, случись что в округе Сяншуй, такая связь окажется весьма полезной.
— Верно, — кивнул Ли Лилун.
Кланы наладили отношения лишь в прошлом году, а в этом уже всплыла история с рудником. Если копнуть глубже, то всё началось с предложения Ли Цяньцина на собрании ключевого руководства. То, что казалось случайностью, Ли Лилун случайностью не считал. Он верил, что великие неизбежные события всегда складываются из череды мелких случайностей. И сейчас в его сердце крепла уверенность, что таким неизбежным событием станет дальнейшее процветание клана Ли под предводительством Ли Цяньцина.
История с миниатюрным духовным рудником клана Чэнь лишь укрепила его в этой мысли.
— Цяньцин, на этот раз мы с главой клана сошлись во мнениях. Тебе нужно отправиться к клану Чэнь и договориться о разделе рудника, — Ли Лилун похлопал его по плечу. Он был уверен, что племянник вернётся с хорошим результатом.
Но это было второстепенно.
Сам факт того, что Ли Цуньлю уже связался с главой клана Хуан, говорил о многом: окончательное решение по долям в руднике оставалось за практиками на стадии Заложения Основ.
Поездка Ли Цяньцина казалась формальностью, но формальностью очень важной.
— Хорошо, — без малейших колебаний согласился Ли Цяньцин.
В прошлой жизни сначала отправился Ли Лилун, а затем в дело вступало всё больше и больше людей.
Теперь он просто заменит Ли Лилуна, но ситуация в корне отличалась: клан Ли уже договорился с кланом Хуан.
У клана Цзян не было ни единого шанса.
Ли Цяньцин не знал лишь одного: как поведёт себя клан Цзян в сложившейся ситуации. Мыслей о сотрудничестве с кланом Хуан у них точно не возникнет. Ещё в прошлом году до них дошли слухи об укреплении связей между кланами Ли и Хуан. В таких условиях, даже если у клана Цзян и были враждебные намерения против клана Ли, они бы не стали обращаться за помощью к другому клану на стадии Заложения Основ.
— Сначала повидайся с главой клана, узнай, как прошли переговоры с главой клана Хуан. Сразу после этого отправишься к клану Чэнь.
— Да, — кивнул Ли Цяньцин, соглашаясь, что перед отъездом действительно нужно встретиться с главой клана.
Если не произошло ничего непредвиденного, два клана уже заключили союз по поводу долей в руднике.
Даже без его напоминаний клан Ли не упустил бы такой возможности и не позволил бы клану Цзян так просто получить желаемое.
…
Округ Сяншуй, родовые земли клана Цзян.
Посланный кланом Чэнь совершенствующийся уже доставил им известие об обнаружении миниатюрного духовного рудника.
Поначалу они решили, что клан Чэнь сообщил о находке только им и готовится стать их вассальной силой. Но, расспросив гонца, они узнали, что известие получили не только они, но и два других клана на стадии Заложения Основ — клан Ли и клан Хуан.
Это означало, что им придётся договариваться о долях в руднике с обоими соперниками.
Из-за этой новости клану Цзян пришлось снова созывать собрание, которое они провели лишь в прошлом году, хотя обычно устраивали его раз в три года.
— Что вы думаете о миниатюрном духовном руднике, который обнаружил клан Чэнь?
— Сообщили бы только нам — и дело с концом! Но они поставили в известность ещё и клан Хуан, и клан Ли… Может, просто уничтожить этот клан Чэнь?
Цзян Чуньфэн с самого начала собрания понял, в чём проблема: поскольку в прошлом году кланы Ли и Хуан наладили отношения, клан Цзян оказался в невыгодном положении с самого старта.
— Не говори глупостей. Это пустые угрозы.
Если бы клан Цзян осмелился напасть на клан Чэнь, ни клан Хуан, ни клан Ли не стали бы им мешать. Наоборот, они были бы только рады такому развитию событий, ведь это дало бы им веский повод объединиться против клана Цзян и забрать себе все права на разработку рудника.
— Может, попросим помощи у клана Ван?
Клан Ван был кланом совершенствующихся на стадии Заложения Основ из соседнего округа Цзыхуа. Среди всех кланов этого уровня у них были самые лучшие отношения с кланом Цзян.
— Нельзя. Мы не можем впутывать силы из другого округа. Клан Чэнь, как первооткрыватель, известил только нас, клан Хуан и клан Ли.
Клан Чэнь обнаружил рудник, причём недалеко от своих родовых земель. По совести говоря, все права на разработку принадлежали им. Но они решили поделиться этими правами с тремя великими кланами.
Те, в свою очередь, делиться дальше уже не могли — это было бы нарушением всех неписаных правил.
Обновлено: 22.01.2026