За четыре дня тестирование духовных корней у детей в возрасте от девяти до одиннадцати лет было завершено. Объехали один город, три уезда и семь посёлков.
Ли Цяньцин получил триста очков вклада в клан, остальные трое – по сто.
Очки начислялись за выполнение любого задания, и хотя проверка духовных корней больше походила на обязанность культиваторов клана, она всё же отняла у них четыре дня. Четыре дня непрерывных разъездов по одиннадцати разным местам, практически без отдыха.
В этом году клан Ли пополнился двумя новыми культиваторами.
Из поколения Цянь – Ли Цяньтун с тройным духовным корнем.
Из поколения 'Син' – Ли Синтянь с пятерным духовным корнем.
На горе Чанцин.
Ли Цяньтун и Ли Синтянь сидели рядышком и слушали наставления Ли Цяньцина.
— Когда у вас обнаружили духовные корни и вы стали культиваторами, ваша миссия для клана изменилась, отныне она отличается от миссии смертных. Я не стану особо подчёркивать, как это изменит жизнь ваших семей – родители вам наверняка уже всё объяснили…
Каждый смертный в клане знал: если у них родится ребёнок-культиватор, их заслуга будет такова, что им до конца дней не придётся беспокоиться о еде и крове. А для тех, кто и так занимал высокое положение, появление в семье культиватора сулило ещё большее упрочение и возвышение.
К примеру, фактический правитель города Лиян – покойный дед главы клана Ли Цуньлю приходился ему родным братом. Управляющие в остальных трёх уездах и семи посёлках тоже в большинстве своём состояли в родстве с верхушкой клана.
Если бы отец Ли Цяньцина захотел, то, приложив некоторые усилия, сын со временем мог бы сделать его фактическим правителем посёлка Яньсинь. Но у отца не было таких амбиций – он лишь хотел прожить спокойную жизнь, и то, что ему удалось вырастить такого сына, как Ли Цяньцин, он уже считал великой удачей.
Говоря это, Ли Цяньцин наблюдал за двумя мальчиками.
Ли Цяньтун слушал очень внимательно, а вот Ли Синтянь явно витал в облаках.
— Ли Синтянь!
— Я здесь, тринадцатый дядюшка… — тут же откликнулся мальчик. Вид наставника его немного напугал – по сравнению с ним даже отцовский авторитет казался детской забавой.
— Повтори, что я только что сказал.
— А…
— Говори!
— Я… я…
Матушка велела ему на горе Чанцин вести себя послушно, ведь здесь всё не так, как дома.
— Тринадцатый дядюшка, я был неправ, — после долгого мычания Ли Синтянь наконец опустил голову и признал вину.
— В чём именно?
— Я не должен был отвлекаться.
Ли Цяньцин прекрасно видел мальчишку насквозь. Проблемы Ли Синтяня стали очевидны ещё в тот момент, когда у него обнаружили духовные корни.
— Мне нужна истинная причина, — произнёс Ли Цяньцин, не сводя с него глаз.
— Я… я…
Ли Синтянь снова замялся и на этот раз чуть не расплакался от отчаяния. Хорошо хоть, тринадцатый дядюшка его не бил.
— Дай-ка я угадаю. Ты думаешь, что лучше бы остался дома, чем становился культиватором, верно? В этом и есть корень твоей рассеянности. Твои мысли просто не здесь.
Ли Синтянь понурил голову. Его детской душе было очень неприятно, когда её так легко прочитали.
Теперь он понял: от тринадцатого дядюшки ничего не утаишь, он видит тебя насквозь.
«Тринадцатый дядюшка просто ужасен!»
— Синтянь, я дам тебе шанс вернуться, — неожиданно сказал Ли Цяньцин.
Мальчик резко вскинул голову и уставился на него, пытаясь понять, правду ли он говорит, не шутит ли.
— Тринадцатый дядюшка… вы серьёзно? — осторожно спросил Ли Синтянь.
— Абсолютно. Моё слово – закон, мне нет нужды тебя обманывать, — ответил Ли Цяньцин, подходя к мальчику и ущипнув его за пухлую щёку. — Однако с твоим нынешним образом жизни ты и до тридцати не доживёшь – свалишься от болезней богачей.
— А когда тебя одолеют недуги, о той вольной жизни, о которой ты мечтаешь, придётся забыть.
Глаза Ли Синтяня расширились. Такой мучительной судьбы он себе точно не хотел.
— Тринадцатый дядюшка, что же мне делать?
— Решение простое – стань культиватором. Культиваторы обладают врождённым совершенным телом. Они не только без проблем доживают до ста лет, но и никогда не страдают от хворей простых смертных. А когда придёт время жениться, твой статус культиватора позволит тебе взять в жёны столько прекрасных смертных девушек, сколько пожелаешь. Лишь бы сил хватило на всех.
Для культиватора с пятерным духовным корнем это был самый подходящий путь развития.
И внушать эту идею нужно было с самого детства.
— Тринадцатый дядюшка, это всё правда?
— Конечно, правда. А теперь вытри слюни.
— Ох, да! Я, Ли Синтянь, женюсь на десяти… нет, на ста красавицах! — размечтался мальчик.
— Что ж, можно и так… — кивнул Ли Цяньцин. Этого он в Ли Синтяне не разглядел.
Он полагал, что выросший в достатке мальчик просто хочет прожить жизнь в комфорте и неге, но не ожидал от него таких устремлений.
— Мой отец говорил, что, став культиватором, нужно приносить как можно больше пользы клану. Это-то ладно. Но он ещё говорил, что культиватор должен всем сердцем стремиться к Дао и не может жениться, потому что это пустая трата времени.
— Но теперь, выслушав вас, тринадцатый дядюшка, я всё понял!
— И что же ты понял? — спросил Ли Цяньцин.
— Что мой отец – простой смертный! Что он, чёрт возьми, вообще понимает в культиваторах!
Едва договорив, Ли Синтянь заметил, как изменился взгляд тринадцатого дядюшки, и тут же прикрыл рот рукой.
— Следи за языком. Поскольку это твоё первое нарушение, на этот раз я тебя прощаю.
— Угу, угу, — Ли Синтянь принялся отчаянно кивать.
— Твой отец в чём-то прав, но его слова подходят не всем культиваторам.
Мальчик всё так же отчаянно кивал. На его лице было написано: «Я как раз такой культиватор, о котором вы говорите!»
— Хорошо, а теперь слушай меня внимательно…
Ли Цяньцин вернулся на своё место и вновь повёл разговор в нужное русло.
Его наставления удачно совпали со сокровенными желаниями Ли Синтяня, что, конечно, было большой удачей. Но он понимал, что в будущем наставлять других учеников будет не всегда так просто – на это уйдёт не меньше трёх лет упорного труда.
К полудню он закончил объяснять основные правила клана, дал общие наставления и рассказал некоторые основы мира совершенствования.
Наконец, Ли Цяньцин достал две копии «Искусства привлечения ци».
Когда ученики освоят привлечение ци в тело и откроют море ци, они достигнут стадии Конденсации Ци и смогут приступить к изучению техник этого уровня.
— У вас есть три дня, чтобы выучить «Искусство привлечения ци» наизусть. Через три дня вы приступите к настоящей практике.
Детям из кланов культиваторов всегда помогали старшие, чтобы они смогли лучше освоить привлечение ци в тело и избежать ненужных рисков.
Культиватор на позднем этапе стадии конденсации ци уже обладал достаточным контролем над духовной энергией, чтобы с этим справиться.
— Слушаюсь, тринадцатый брат!
— Слушаюсь, тринадцатый дядюшка!
Ли Синтянь и Ли Цяньтун взяли из его рук «Искусство привлечения ци» – самую базовую технику в мире бессмертных.
Детей в клане Ли начинали принудительно обучать грамоте с шести лет. К девяти годам они должны были знать все иероглифы, иначе, если бы у них обнаружили духовные корни, а они не смогли бы даже прочесть руководство к технике, это был бы настоящий позор.
— Цяньтун, задержись ненадолго.
Обновлено: 22.01.2026