Солнце клонилось к закату.
Ли Цяньцин почувствовал, что в доме Ли Цяньинь наконец-то появилось движение.
Прорыв удался!
Для практика с двойным духовным корнем переход со среднего на поздний этап стадии Конденсации Ци не представлял особой сложности – успех был практически гарантирован.
Хотя такие практики и уступали обладателям небесного духовного корня, не имея возможности совершенствоваться до стадии Формирования Ядра без каких-либо преград, их шансы достичь стадии Заложения Основ были весьма высоки, особенно при помощи пилюли заложения основ.
Почти все практики на стадии Заложения Основ в истории клана Ли обладали двойным духовным корнем. Обладатель тройного духовного корня появился лишь однажды, что, безусловно, было тесно связано с распределением клановых ресурсов.
Если клан получал пилюлю заложения основ, а среди его членов был практик с двойным духовным корнем на пике девятого уровня конденсации ци, то пилюля непременно доставалась ему, а не кому-то с тройным духовным корнем.
Движение в доме прекратилось.
Вскоре после этого миниатюрная Ли Цяньинь с воодушевлением распахнула дверь.
Она хотела было пойти к Ли Цяньцину, чтобы проверить, закончил ли он, но тот уже стоял у ее порога и с улыбкой смотрел на нее.
— Братец Цяньцин, я на седьмом уровне конденсации ци… — начала Ли Цяньинь, но к концу фразы ее голос становился все тише и тише. Она поняла, что Ли Цяньцин тоже уже достиг седьмого уровня.
Она снова проиграла…
Во время их последней встречи Ли Цяньцин сказал, что достигнет седьмого уровня в этом году, и она была уверена, что тоже сможет. И вот, она совершила прорыв уже в январе, но Ли Цяньцин все равно ее опередил.
Вчера, когда она искала его, она думала, что он просто уединился для совершенствования, а не для прорыва.
Прорыв братца Цяньцина был для нее радостью. Ее собственный прорыв – тоже был радостью. Но когда эти два события сложились воедино, а братец Цяньцин опередил ее на пути к седьмому уровню, пусть и совсем ненамного, радости как не бывало.
— Поздравляю нашу маленькую Инь-Инь с успешным прорывом, — не удержался Ли Цяньцин, глядя на ее расстроенное лицо.
Так уж распорядилась судьба, что он прорвался чуть раньше. Это не было результатом его намеренных расчетов. Как бы искусен он ни был, он не мог предсказать каждое действие Ли Цяньинь. В том, что он опередил ее, был и плюс: это могло послужить ей дополнительным стимулом для усердного совершенствования.
— Братец Цяньцин, ты такой противный! Не называй меня «маленькой», мне уже двадцать один год, я не маленькая! — тут же уловила она чувствительное для нее слово. Она, конечно, понимала, что Ли Цяньцин говорил не о ее возрасте.
— Как бы то ни было, я все равно старше тебя, так что для меня ты всегда будешь маленькой, — продолжал подшучивать Ли Цяньцин, улыбаясь.
Ли Цяньинь надула губы и промолчала. Возразить ей было нечего.
Братец Цяньцин действительно был старше – неоспоримый факт.
Старшие в клане по большей части были строгими, и даже самые добродушные из стариков никогда над ней не подтрунивали. Что до ровесников, то если бы кто-то, кроме Ли Цяньцина, посмел заикнуться о ее росте, она бы непременно задала ему хорошую трепку. А младшие… кто из них не смотрел на нее с благоговением?
Только с братцем Цяньцином она ничего не могла поделать.
Да и если бы она в самом деле решила подпрыгнуть и дать ему по голове, то, скорее всего, еще в полете ее собственную голову крепко прижали бы к земле.
Она прекрасно помнила, как Ли Цяньцин спас ее. Учитывая его силу, она и без всяких раздумий понимала, что на одном с ним уровне совершенствования ей его не одолеть.
— Ладно, — отбросил шутливый тон Ли Цяньцин. — В любом случае, то, что мы прорвались почти одновременно – это хорошо. Как раз сможем вместе навестить второго дедушку, а потом вернуться на гору Чанцин к четвертому дядюшке.
При упоминании Ли Лилуна Ли Цяньинь почувствовала, как у нее по коже побежали мурашки.
Она вспомнила об обещании, данном отцу. В прошлом году, чтобы превзойти братца Цяньцина и раньше него достичь позднего этапа Конденсации Ци, ей не хватало имеющихся ресурсов. Поэтому она попросила у отца помощи в долг, пообещав, что непременно опередит Ли Цяньцина…
Если бы она его превзошла – это одно, но раз не вышло – это сулило лишь еще одно неприятное воспоминание.
— Чего застыла? Пошли, — Ли Цяньцин слегка наклонился и помахал рукой перед ее лицом, выводя из оцепенения.
— Хорошо.
— Я опередил тебя всего на день. До восьмого уровня мне будет добраться сложнее, чем тебе, так что превзойти меня будет проще простого, — решил Ли Цяньцин, что постоянные поддразнивания – это не лучший метод, и пора бы ее немного утешить.
Разница в таланте была налицо. Если они оба будут совершенствоваться в обычном темпе, Ли Цяньинь определенно достигнет восьмого уровня раньше него.
— Я знаю, но все равно так обидно…
Совсем чуть-чуть.
Не хватило всего лишь чуть-чуть…
— Хочешь, я отведу тебя погулять куда-нибудь подальше, развеяться?
— Да, братец Цяньцин! Решено! — Ли Цяньинь тут же просияла, и казалось, что все ее уныние вмиг испарилось.
Глядя на столь быструю смену настроения, Ли Цяньцин заподозрил, что эта девчонка только и ждала от него этих слов.
— Угу, как только появится время, обязательно свожу, — пообещал он.
— Договорились!
После прорыва на седьмой уровень клан наверняка даст им новые поручения, так что свободного времени пока не предвидится.
Они подошли к жилищу Ли Диту.
Стоило им дважды постучать во внешние ворота, как Ли Диту вышел им навстречу.
— Вы оба пришли ко мне одновременно, какая ред… Ого, да вы оба прорвались на поздний этап!
Удивление на лице Ли Диту мгновенно сменилось радостью.
Ли Цяньинь еще не исполнилось и двадцати двух лет, так что ее прорыв на седьмой уровень не был чем-то из ряда вон выходящим – ее отец, Ли Лилун, достиг этого на полгода раньше. А вот прорыв Ли Цяньцина – совсем другое дело. Даже лучший тройной духовный корень уступал худшему двойному, а Ли Цяньинь не была обладательницей худшего – ее талант соответствовал среднему уровню.
Поэтому радость Ли Диту была вызвана в основном успехом Ли Цяньцина.
Клан и так собирался вкладывать все силы в его развитие, чтобы помочь ему достичь стадии Заложения Основ, отдавая ему приоритет даже перед Ли Цяньинь. А то, что Ли Цяньцин сам оправдал ожидания клана, делало его еще более достойным этих вложений.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Ли Диту трижды повторил «хорошо» и улыбался так широко, что, казалось, рот не закрывался.
На радостях он еще немного поболтал с младшими, а затем сказал:
— Возвращайтесь скорее на гору Чанцин. Я перераспределю здешние задания, а Лилун пусть поскорее пришлет сюда кого-нибудь еще.
— Будьте осторожны в пути!
— Не волнуйтесь, второй дедушка.
— До свидания, второй дедушка!
Попрощавшись с Ли Диту, они пошли по дороге, ведущей вниз с горы, и покинули Чанлэ.
Вернувшись в свой дом, Ли Диту подумал, что и ему пора бы попытаться прорваться на девятый уровень конденсации ци. Он достиг пика восьмого уровня еще полтора года назад, но тогда попытка прорыва не увенчалась успехом. Теперь, воодушевленный двойным успехом младших, он почувствовал, что может попробовать снова.
Чем старше становишься, тем сложнее совершать прорывы. Это правило действовало и на стадии Конденсации Ци. Неудача при прорыве на малый уровень не наносит телу серьезного вреда. Ли Диту полностью восстановился еще полгода назад, но все не решался на новую попытку.
Обновлено: 22.01.2026