Ли Цяньцин навещал свою двоюродную прабабушку Ли Цуньлань, охранявшую гору Чанлэ, примерно раз в полгода.
В апреле этого года он планировал навестить ее снова.
Ли Цуньлань очень любила этого своего потомка.
Когда они встретились впервые, второй дедушка, должно быть, уже все ей о нем рассказал. Тогда ее морщинистое лицо озарила широкая улыбка.
Выйдя из дома, Ли Цяньцин приступил к своим повседневным делам.
Меньше чем через десять дней можно будет собирать очередной урожай белой кукурузы с трех му духовного поля, за которыми он ухаживал.
По словам Ли Диту, сегодня ему нужно было изготовить всего десять котлов пилюль воздержания от пищи, по пятьдесят цзиней белой кукурузы на каждый. За это он, как и прежде, получит две тысячи очков вклада.
Ключевое руководство клана Ли желало, чтобы у него было как можно больше времени на практику. Его не отвлекали, если только не требовалось изготовить пилюли среднего качества первого порядка.
Ли Цяньцин еще ни разу не создавал пилюли среднего качества. Но когда созреют необходимые духовные травы, изготовление большинства из них, несомненно, доверят ему – для накопления опыта. Ведь одного лишь поразительного таланта без практики было недостаточно.
За день до созревания белой кукурузы к нему пришла Ли Цяньинь.
С тех пор как они начали работать на клан, времени на развлечения, как в былые дни на горе Чанцин, почти не осталось.
В этот раз она пришла в надежде, что он, как и полгода назад, возьмет ее с собой прогуляться, мир посмотреть.
— Братец Цяньцин! — издалека замахала она ему рукой, но, подбежав, вдруг замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Что случилось, Инь-Инь?
Ли Цяньцин помахал рукой у нее перед глазами. Сейчас ее лоб был ему лишь по грудь.
— Шестой уровень Конденсации Ци! Ну как так! Братец Цяньцин, ты опять тайком совершил прорыв!
— Почему это тайком? Разве для прорыва нужно прятаться? — усмехнулся Ли Цяньцин. Неудивительно, что Ли Цяньинь, обладательница двойного духовного корня, была раздосадована тем, что с самого начала среднего этапа отставала от него. Впрочем, это был отличный повод ее подстегнуть.
— Ты снова меня опередил!
— Инь-Инь, тебе стоит поискать причину в себе. У тебя талант лучше, так почему же ты развиваешься медленнее меня? Ах ты, кошечка-лентяйка, наверняка отлыниваешь от тренировок.
— Вовсе нет! — яростно замотала она головой.
Ли Цяньцин остановил ее, положив руку на макушку.
— Братец Цяньцин, сколько раз я говорила, не трогай меня за голову! Я из-за тебя такой маленькой и останусь!
Ли Цяньцин, на которого незаслуженно свалили вину, решил ответить тем же.
— Ты, девчонка, не переводи тему. Обладательница двойного духовного корня развивается медленнее, чем я, с моим тройным. Это все потому, что ты недостаточно стараешься. В прошлый раз ты успела совершить прорыв, и четвёртый дядюшка не стал тебя ругать. Но если в этом году ты не достигнешь шестого уровня, тебе не поздоровится…
— Цяньцин, Инь-Инь, о чем болтаете? Может, и со мной, стариком, поделитесь?
Издалека донесся голос Ли Диту. Он пришел без особой цели, просто проведать Ли Цяньцина.
Увидев его, Ли Цяньинь тут же подбежала к нему.
— Второй дедушка, скажи братцу Цяньцину! Он говорит, что если я в этом году не достигну шестого уровня, мне не поздоровится. Такой взрослый, а все еще пугает младшую сестру!
Ли Диту присмотрелся к ауре Ли Цяньцина и только тогда понял, что тот уже достиг шестого уровня Конденсации Ци.
Скорость его развития превосходила все ожидания.
— Твой братец Цяньцин прав. Ты, с твоим двойным духовным корнем, все еще на пятом уровне. Если в этом году не доберешься до шестого, твой отец с тебя три шкуры спустит.
— Ну вот, как так! Вы все меня обижаете! — от досады Ли Цяньинь топнула ногой.
Выпустив пар, она заметила, что и братец Цяньцин, и второй дедушка смотрят на нее с улыбками. И улыбки эти показались ей какими-то зловещими.
— Я… я… я лучше пойду практиковаться.
При мысли о строгом лице отца у Ли Цяньинь тут же пропало всякое желание гулять.
Чтобы достичь шестого уровня в этом году, ей придется заниматься еще усерднее. Пусть ей и было обидно, но она не возражала, что братец Цяньцин сильнее ее. Однако если так пойдет и дальше, все подумают, что ее талант – фальшивка.
«Я обязательно достигну позднего этапа Конденсации Ци раньше братца Цяньцина! И вот тогда… тогда я подпрыгну и стукну его по голове!» – мысленно поклялась девчонка, уходя прочь.
Прорыв Ли Цяньцина на шестой уровень действительно заставил ее почувствовать неотложность. Хоть она и так усердно практиковалась, теперь придется стараться еще больше, урезая время на развлечения.
Похоже, от души повеселиться она сможет, только когда достигнет седьмого уровня.
— А ты умеешь подстегнуть эту девчонку, — произнес Ли Диту, проводив взглядом исчезающий силуэт Ли Цяньинь.
— Спасибо за подыгрывание, второй дедушка. У Инь-Инь огромный потенциал, просто она слишком любит играть. Его нужно раскрыть, — аналитически заметил Ли Цяньцин.
Он считал, что практики клана с двойным и тройным духовным корнем в будущем имеют все шансы достичь стадии Заложения Основ, а обладателям двойного корня и стадия Формирования Ядра будет по плечу. Но для этого ему придется в будущем приложить некоторые усилия.
Опираясь на свой опыт и проницательность, он был полон уверенности, что сможет привести клан к процветанию.
— Если бы твой четвёртый дядюшка это видел, он был бы очень рад. Когда он только привез Инь-Инь на гору Чанлэ, он делился со мной своими тревогами и просил приглядывать за ней. Прошло уже больше четырех лет, и теперь я вижу, что его опасения были напрасны.
— Останься она на горе Чанцин, ее развитие, возможно, не было бы таким стремительным.
Ли Диту был несказанно рад, что в их клане Ли появился такой человек, как Ли Цяньцин.
В его глазах Ли Цяньцин уже был будущим главой клана.
Однако одного лишь таланта в алхимии для этого было мало – требовалась и соответствующая сила. Главы клана Ли из поколения в поколение были практиками на стадии Заложения Основ. Исключение было лишь однажды, когда предок, достигший этой стадии, обладал слишком вспыльчивым нравом и совершенно не подходил на эту роль. Решения главы клана по важным вопросам были окончательными, и если бы он упрямился, никто бы не смог ему помешать. К счастью, тот предок и сам понимал, что не годится в лидеры, и потому главой стал практик на пике девятого уровня конденсации ци.
С характером у Ли Цяньцина все было в порядке, он был дальновиден и всегда думал о благе клана. Теперь не хватало только силы.
Чем больше Ли Диту думал об этом, тем сильнее убеждался, что именно Ли Цяньцин станет следующим главой клана. В его сознании эта мысль уже затмила возможность того, что эту должность займет Ли Лилун.
— Второй дедушка, вы пришли, чтобы обсудить дальнейшее изготовление пилюль воздержания от пищи? Нужно что-то изменить?
— Нет, все по-старому. А что, я не могу просто так зайти к тебе поболтать?
— Конечно нет. Я, как ваш потомок, всегда рад вашему визиту, второй дедушка.
Обновлено: 22.01.2026