Если обычному практику с тройным духовным корнем требуется десять лет, чтобы перейти от девятого уровня Конденсации Ци к его пику, то для перехода от десятого уровня к его пику нужно не меньше двадцати.
Спустя полмесяца совершенствования к Ли Цяньцину пришёл четвёртый дядюшка, Ли Лилун.
Узнав о возвращении племянника, Ли Лилун сразу же направился к его обители, но, обнаружив, что тот в уединении, не стал его беспокоить. Теперь же он пришёл снова и увидел, что Ли Цяньцин занимается обычным совершенствованием.
— Цяньцин, — позвал Ли Лилун снаружи.
Услышав его голос, Ли Цяньцин прекратил медитацию.
— Четвёртый дядюшка.
Открыв дверь, Ли Цяньцин поприветствовал гостя с почтением, подобающим младшему перед старшим.
Ли Лилун первым делом оценил ауру Ли Цяньцина. Она явно соответствовала пику девятого уровня Конденсации Ци.
От главы клана, Ли Цуньлю, он знал, что Ли Цяньцин, вернувшись из странствий с новыми возможностями, получил технику для достижения десятого уровня Конденсации Ци и ушёл в уединение. Если всё прошло по плану, он уже должен был совершить прорыв.
Одной лишь ауры было недостаточно, поэтому Ли Лилун проверил его духовным сознанием, но результат был тот же — пик девятого уровня Конденсации Ци.
— Неужели прорыв не удался? — спросил он.
— Нет, — ответил Ли Цяньцин, и в тот же миг его аура изменилась, достигнув десятого уровня, а затем так же быстро вернулась к пику девятого.
За это короткое мгновение Ли Лилун ощутил, что Ли Цяньцин действительно достиг десятого уровня. Такой ауры он не чувствовал никогда прежде: она была намного сильнее пика девятого уровня, но всё ещё уступала начальному этапу Заложения Основ.
«Должно быть, это и есть десятый уровень Конденсации Ци», — подумал он.
— Великий дедушка говорил мне, что после прорыва на десятый уровень ты будешь скрывать свою ауру с помощью техники, обретённой в странствиях, — с удовлетворением кивнул Ли Лилун. — Эта техника весьма искусна. Я только что даже духовным сознанием не смог определить твой истинный уровень.
Техника сокрытия ауры, которой владел Ли Цяньцин, была превосходной, и Ли Лилун почувствовал облегчение. Неудивительно, что глава клана, упоминая о прорыве Цяньцина на десятый уровень, нисколько не беспокоился о риске быть обнаруженным.
— Хоть техника и искусна, до стадии Заложения Основ я буду предельно осторожен.
— Да, осмотрительность — это хорошо, — согласился Ли Лилун. Чем больше осторожности, тем меньше вероятность непредвиденных ситуаций.
Увидев Ли Цяньцина в добром здравии, Ли Лилун успокоился. Он пришёл, чтобы узнать, успешно ли прошёл прорыв на десятый уровень и решён ли вопрос сокрытия истинной силы. Теперь стало ясно, что его опасения были излишни.
Оставалось лишь передать дела клана. Теперь, когда Ли Цяньцин вернулся, ему вновь предстояло взять на себя ответственность за воспитание молодого поколения.
Ли Лилун вкратце рассказал ему о двух юношах, ставших практиками в сентябре прошлого года. Поскольку оба обладали смешанными духовными корнями, говорить о них было особо нечего — их будут обучать по стандартной программе.
В последние годы развитие клана стабилизировалось, а число практиков росло. Если так пойдёт и дальше, клан Ли вернётся к своему пиковому состоянию — сотне практиков.
В этом году, помимо прорыва Ли Сюньтин на седьмой уровень Конденсации Ци, благодаря находке Ли Цяньцина ещё один член клана с четверным духовным корнем, находившийся на пике шестого уровня, также достиг седьмого. Таким образом, число высокопоставленных членов клана выросло до семнадцати человек.
После недавней неудачной попытки заложить основу Ли Дихун восстанавливал силы на горе Чанцин. Озеро Бибо теперь охранял лишь практик восьмого уровня из поколения «Ли». Появление нового практика седьмого уровня из того же поколения пришлось как нельзя кстати, и Ли Лилун сразу же отправил его туда.
Хотя клан Ли уже считался сильнейшим в округе Сяншуй и разбойные практики обычно не решались нападать на них, в вопросах охраны стоило проявлять предусмотрительность.
Практик восьмого уровня и практик седьмого уровня вместе почти не уступали одному Ли Дихуну. Когда тот восстановится, он вернётся на свой пост у озера Бибо.
— Четвёртый дядюшка, я всё понял, — кивнул Ли Цяньцин, выслушав о передаче дел.
Теперь он уже не мог предвидеть, появятся ли в клане практики с тройным духовным корнем или лучше. То, что в прошлом году оба новобранца обладали смешанными духовными корнями, было нормой для обычных кланов совершенствующихся стадии Заложения Основ.
— Кстати, четвёртый дядюшка, когда мы сможем увеличить численность наших смертных сородичей? — упомянув о двух новичках со смешанными корнями, Ли Цяньцин не мог не поднять эту тему.
Чем больше в клане смертных, тем выше вероятность появления детей с духовными корнями.
Например, в совершенствующихся кланах стадии Формирования Ядра численность смертных сородичей достигала как минимум миллиона.
— Сейчас не лучшее время, — мягко покачал головой Ли Лилун.
Численность смертных в клане напрямую зависела от его силы — это был вопрос, затрагивающий множество аспектов.
Говорили, что в глубокой древности не было никаких ограничений на рост числа смертных. Это привело к проблеме: когда численность смертных росла, а сила практиков клана оставалась прежней, они легко становились мишенью для демонических практиков. Те использовали их для кровавых жертвоприношений, чтобы повысить свой уровень.
И это была лишь одна из проблем.
Растущему населению требовались земли для проживания, но на эти же земли претендовали и другие кланы, что приводило к конфликтам. Конечно, если клан был достаточно силён, такие вопросы решались легко.
Сила и развитие — предыдущие поколения совершенствующихся кланов накопили немало опыта, и, увы, горьких уроков.
Теперь развитие кланов подчинялось определённым закономерностям. Например, для клана Ли стабильной численностью смертных считалось около ста пятидесяти тысяч человек. Дальнейший рост был бы возможен, когда в клане появится третий практик стадии Заложения Основ.
— Если мы хотим увеличить численность, то начинать нужно уже сейчас, — предложил Ли Цяньцин, исходя из своих планов. Ни Ли Лилун, ни Ли Цуньлю не знали, когда он собирается закладывать основу.
Примерные сроки были известны лишь ему самому: это должно было произойти в течение ближайших шести лет.
Ли Лилун посмотрел на племянника.
Даже после того, как он сказал, что время неподходящее, Ли Цяньцин вновь поднял этот вопрос. Это означало, что, по его мнению, момент был удачным.
Сам Ли Лилун считал, что лучшее время — это период незадолго до того, как Ли Цяньцин попытается заложить основу, то есть за несколько лет до того, как клан получит пилюлю заложения основ.
— Знаешь что, я поговорю с главой клана. Посмотрим, сможем ли мы немного ослабить ограничения, — подумав, наконец уступил Ли Лилун.
Если бы с таким предложением выступил кто-то другой, он бы отказал. Но Ли Цяньцин был особым случаем.
До сих пор он их ни разу не подводил. Возможно, начать ослаблять ограничения в ближайшие годы — действительно верное решение.
Обновлено: 19.02.2026