0]
— Что желаете, почтенный?
Хозяин лавки со всякой всячиной, завидев вошедшего практика с красным лицом, тут же поспешил к нему.
Этим практиком был Ли Цяньцин. В пути он привык менять облик.
После маскировки он сильно отличался от своего обычного вида, но такую простую личину практик стадии Заложения Основ раскусил бы без труда. Впрочем, за всё время странствий встретить такого практика было почти невозможно.
И в государстве Чжао, и в государстве Юэ практики стадии Заложения Основ были большой редкостью.
— Карту государства Юэ, да поподробнее, — произнёс Ли Цяньцин своим новым, слегка пронзительным голосом, стараясь подражать местному говору.
За долгие поколения совершенствования язык и письменность давно стали едиными, различались лишь акценты в разных краях.
Общая письменность играла огромную роль в передаче знаний, особенно для практиков стадии Конденсации Ци. Лишь на стадии Заложения Основ, с появлением духовного сознания, ситуация менялась.
— Будет сделано! — Хозяин, услышав заказ, быстро достал карту и протянул её Ли Цяньцину.
— Вы, почтенный, не из нашего округа будете?
Ли Цяньцин старался говорить как местный, и здешний практик мог бы определить, что он из государства Юэ, но не смог бы понять, из какого именно округа.
— Нет, — ответил Ли Цяньцин, принимая карту. Она соответствовала его требованиям. Он кивнул и спросил:
— Сколько духовных камней низшего качества?
— Пять штук, — ответил хозяин, протянув ладонь.
— Хорошо.
Ли Цяньцин отсчитал пять духовных камней низшего качества, положил их на стол, спрятал карту и вышел.
Для практиков вроде него ценность карты заключалась в информации о расположении сил и отметках об опасных зонах.
Конечная цель его путешествия находилась у границы государства Юэ со сто тысяч гор и болот.
Среди трёх малых стран именно государство Юэ было самым богатым на демонических зверей. Многие вольные практики здесь промышляли охотой, отчего их боевые навыки в среднем были выше, чем у практиков из государства Чжао.
Купив карту, Ли Цяньцин благополучно покинул рынок практиков и продолжил свой путь на север.
Снег, что шёл не переставая, постепенно стих.
Лишь к концу года Ли Цяньцин добрался до своей цели — горного хребта Огненных Облаков.
«Последний отрезок пути».
Если посчитать, то с момента прибытия в государство Юэ прошло уже больше трёх месяцев.
По сравнению с государством Чжао, Юэ было куда более протяжённым с севера на юг, и пересечь его требовало больше времени.
Свою счастливую находку из прошлой жизни он обнаружил именно здесь, в северной части государства Юэ, в горном хребте Огненных Облаков.
В этих горах обитало множество демонических зверей уровня Конденсации Ци, а в глубине хребта встречались и твари уровня Заложения Основ.
Вольные практики, охотившиеся здесь, обычно держались окраин и не рисковали заходить слишком далеко.
Сейчас Ли Цяньцин находился на рынке практиков совсем рядом с горным хребтом Огненных Облаков.
Хоть этот рынок и стоял всего на одной миниатюрной духовной жиле, он был полон лавок и вольных практиков. Причиной такого оживления, конечно же, был горный хребет Огненных Облаков.
Ли Цяньцин решил немного передохнуть на рынке.
— Материалы демонических зверей! Отличные материалы, подходи, смотри!
— Продаю пилюли кровоостанавливающие, первого порядка, среднего качества! Распродам и ухожу!
— Практик позднего этапа Конденсации Ци собирает отряд для похода в горы! Нужен ещё один человек, пятого или шестого уровня!
...
На следующее утро, когда Ли Цяньцин отправлялся в путь, улица рынка гудела от криков торговцев и зова тех, кто собирал отряды для похода в горы.
Даже рынок практиков в городе Синьхэ не мог сравниться с этим местом по оживлённости.
— Почтенный, вы собираетесь в горный хребет Огненных Облаков? — не успел Ли Цяньцин покинуть рынок, как его остановили два практика: один девятого уровня Конденсации Ци, другой — восьмого.
Свой девятый уровень он не скрывал.
Если бы его реальная сила соответствовала этому уровню, то было бы разумнее скрыть своё совершенствование. Но сейчас он был способен убить практика начального этапа Заложения Основ, а при удаче — и среднего, если тот проявит неосторожность.
— Да, — ответил Ли Цяньцин.
Все практики, что уходили в этом направлении, направлялись именно в горный хребет Огненных Облаков.
— Почтенный, не хотите ли пойти с нами? У нас есть сведения о крупной добыче, — предложил старший из них, практик девятого уровня.
— Благодарю за доброе предложение, но я предпочитаю действовать в одиночку, — прямо отказался Ли Цяньцин.
— Что ж, извините за беспокойство.
Они разошлись, освободив ему дорогу.
В мире совершенствующихся к подобным приглашениям следовало относиться с осторожностью. Иногда приглашающие могли оказаться разбойными практиками, и согласие могло обернуться катастрофой.
Судя по их поведению и выражению лиц, Ли Цяньцин решил, что это было обычное приглашение.
Для него сейчас такое предложение было неинтересно. А вот если бы они оказались разбойными практиками, можно было бы и согласиться. Зайти в горы, перебить их всех — это никак не помешало бы его планам, а с их тел, возможно, удалось бы чем-то поживиться.
— Опять отказ... Если так пойдёт и дальше, того демонического зверя в горах будет всё труднее найти.
— Практиков девятого уровня и так немного. Давай поспрашиваем ещё, может, следующий согласится.
Получив отказ от Ли Цяньцина, двое продолжили искать того, кто им поверит.
Применив технику лёгкости тела, Ли Цяньцин через четверть часа вошёл в горный хребет Огненных Облаков.
Он прекрасно помнил место своей находки из прошлой жизни и был уверен, что не заблудится.
Стремительно несясь по горам, он встречал отряды практиков, охотившихся на демонических зверей. Увидев одиночку девятого уровня, они отводили взгляды и продолжали заниматься своими делами.
Те, кто осмеливался в одиночку бродить по горному хребту Огненных Облаков, обычно были практиками позднего этапа Конденсации Ци, и с такими лучше было не связываться.
Быстрого одинокого практика, каким был Ли Цяньцин, местные явно относили к тем, кого лучше обходить стороной.
Горный хребет Огненных Облаков был огромен.
Даже на полной скорости, используя технику лёгкости тела и не встречая препятствий, ему требовалось не меньше полдня, чтобы добраться до цели.
В горах водилось множество демонических зверей, и многие из них бегали быстрее, чем он с его техникой.
Если бы такой зверь напал на него, пришлось бы потратить время на его убийство.
Первая половина пути прошла гладко, он не встретил ни одного демонического зверя. Но на второй половине всё изменилось.
Это было закономерно: на окраинах гор зверей было меньше, а чем глубже, тем их становилось больше, и вероятность встречи возрастала.
На второй половине пути он столкнулся с тремя демоническими зверями. Одному из них повезло: он не стал преследовать Ли Цяньцина и остался жив.
— Наконец-то добрался.
Обновлено: 22.01.2026