0]
В клане Ли весть о том, что Ли Цяньцин отправился на закалку, распространилась только в начале сентября.
Сентябрь был временем ежегодной проверки духовных корней у детей клана.
В этом году эту задачу поручили не Ли Цяньцину, а Ли Лицзиню, практику восьмого уровня Конденсации Ци.
Ли Лицзинь был третьим по старшинству в поколении «Ли», на два года старше Ли Лилуна.
— Сюньтин, ты знала, что Цяньцин ушёл на закалку? — спросил Ли Лицзинь. Он сам узнал об этом от своего четвёртого брата.
Если бы ему не поручили проверку духовных корней, он бы и не догадался, что Ли Цяньцин покинул клан ещё в августе.
С тех пор, как Ли Сюньтин исполнилось три года, она неотступно следовала за Ли Цяньцином. Её основной задачей была помощь в создании пилюль, но все понимали, что это лишь проявление его особой заботы.
В клане Ли это считалось совершенно нормальным. Если бы кто-то из них обнаружил в клане ребёнка с особым телосложением и имел возможность, то, скорее всего, тоже попросил бы разрешения взять его под свою опеку для лучшего обучения.
Правда, такое случалось в основном среди ключевого руководства клана. У большинства членов клана Ли попросту не было лишних ресурсов для воспитания младших.
— Конечно, знала, — кивнула Ли Сюньтин. — С самого начала.
Ли Лицзинь не удивился.
То, что Ли Сюньтин, зная обо всём, не проронила ни слова, заслуживало похвалы.
«Похоже, Цяньцин хорошо её воспитал», — одобрительно подумал Ли Лицзинь.
— А куда он отправился, ты знаешь? — продолжил расспрашивать он. С момента ухода Ли Цяньцина прошло уже достаточно времени. Теперь, даже если другие кланы стадии Заложения Основ узнают о его примерном местонахождении, это уже не так опасно.
Ли Цяньцин достиг девятого уровня Конденсации Ци. Чтобы справиться с ним, клану Цзян пришлось бы отправить как минимум двух практиков того же уровня. Не говоря уже о том, как трудно найти одного практика стадии Конденсации Ци на просторах государства Чжао, клан Ли наверняка бы быстро заметил передвижения врага.
Особенно если бы клан Цзян задействовал практиков такого высокого уровня.
— Конечно... не знаю, — на этот раз Ли Сюньтин покачала головой.
Тринадцатый дедушка не сказал ей, куда направляется. Да и если бы сказал, она всё равно считала бы, что лучше об этом молчать. Чем меньше людей знают такую информацию, тем лучше — это было одним из уроков, которые он ей преподал: что бы ты ни делала, всегда старайся свести возможные риски к минимуму.
— Что ж, хорошо, — Ли Лицзинь больше не задавал вопросов. Вместе с Ли Сюньтин и ещё двумя помощниками он отправился к первой остановке — в город Лиян, чтобы проверить детей на наличие духовного таланта.
Четыре дня проверки принесли Ли Сюньтин большую радость.
Было найдено двое детей с духовными корнями: один с четверным, а другой с пятерным. Хоть оба и были смешанными духовными корнями, Ли Сюньтин радовалась тому, что наконец-то появилось второе дитя поколения «Сюнь» с духовным даром.
Это означало, что она больше не была единственным практиком своего поколения в клане. Наконец-то появились те, кто младше неё. Хоть они и были ровесниками по поколению, теперь она по праву могла считаться старшей сестрой.
Единственное, что её огорчало, — тринадцатый дедушка был на закалке, и теперь за воспитание детей отвечал четвёртый прадедушка.
Если бы этим всё ещё занимался тринадцатый дедушка, она бы наблюдала со стороны за первыми наставлениями, особенно за тем, кого она мысленно уже назвала своим вторым младшим братом из поколения «Сюнь».
Октябрь.
Наступила зима.
Ещё в июле под надзором Ли Лилуна Ли Цяньинь, получив от него ресурсы, нехотя ушла в уединение.
Ли Лилун поставил условие: она не выйдет, пока не прорвётся на девятый уровень Конденсации Ци.
Ли Цяньинь, конечно, возражала, но протесты были бесполезны. Ли Лилун снова привёл в пример Ли Цяньцина, сказав, что её братец Цяньцин давно достиг девятого уровня, хотя его духовный корень уступал её собственному...
Не найдя что возразить, Ли Цяньинь покорилась и ушла в уединение.
— Наконец-то я вышла!
Прорвавшись на девятый уровень Конденсации Ци, Ли Цяньинь не успела и нескольких раз вдохнуть свежий воздух, как перед ней появился Ли Лилун.
Узнав о её выходе, он явился к ней с максимально возможной скоростью.
После прорыва на стадию Заложения Основ контролировать дочь стало намного проще.
Ли Цяньинь, увидев отца, даже не удивилась. С его-то уровнем совершенствования появиться в её жилище в мгновение ока было для него пустяком.
— Неплохо. Девятый уровень Конденсации Ци, — коротко кивнул Ли Лилун. Если бы его дочь не совершила прорыв до конца года, его отцовский надзор стал бы ещё строже.
— Доброе утро, папочка! До свидания, папочка!
Ли Цяньинь не стала задерживаться и тут же попыталась сбежать.
Она только что прорвалась на девятый уровень — неужели ей не положено немного свободы?
— Постой, куда это ты собралась?
— Конечно же, к братцу Цяньцину! Рассказать ему эту прекрасную новость! — не оборачиваясь, ответила Ли Цяньинь.
— Твой братец Цяньцин уже ушёл на закалку.
— Что?!
Ли Цяньинь замерла и медленно повернулась к отцу.
Братец Цяньцин ушёл на закалку... и не взял её с собой!
Самое далёкое место, куда он её брал, — это соседний с округом Сяншуй округ. А закалка наверняка подразумевала путешествие в куда более далёкие края.
Для каждого практика странствия были редким событием. Нельзя было каждый день уходить на закалку. Это означало, что, упустив этот шанс, она вряд ли сможет отправиться в путь с братцем Цяньцином ещё раз.
Выходит, ей придётся полагаться только на себя.
— Папочка, давай договоримся, хорошо?
— Сначала говори, — Ли Лилун не спешил соглашаться. Он уже догадывался, о чём пойдёт речь.
— А можно мне тоже пойти на закалку? — спросила Ли Цяньинь, не глядя на отца.
Так и есть.
Именно то, о чём он и подумал.
— Вздор! — отрезал Ли Лилун.
Ли Цяньинь тут же возмутилась. Отец ответил, даже не задумавшись.
Она услышала ответ практически в тот же миг, как задала вопрос.
— Почему? Братец Цяньцин ушёл, почему мне нельзя? Он на девятом уровне Конденсации Ци, и я теперь тоже! — попыталась она переубедить отца.
— Разве ты и твой братец Цяньцин — одно и то же? — возразил Ли Лилун. — Вот когда перестанешь доставлять мне хлопоты, тогда и отпущу тебя на закалку.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти.
На прощание он добавил:
— Ты прорвалась на девятый уровень в этом месяце, так что до его конца я тебя трогать не буду.
Как отец, он не мог постоянно давить на дочь.
— А нельзя до конца года?
— И не обсуждается.
Когда Ли Лилун ушёл, Ли Цяньинь осталась пинать камешки под ногами с унылым видом.
Зима вступала в свои права.
Снег валил всё сильнее.
Среди метели Ли Цяньцин добрался до рынка практиков в государстве Юэ.
Рынок был довольно большим, вдвое больше, чем в уезде Тунъян.
Цель Ли Цяньцина была ясна: сначала купить подробную карту государства Юэ.
Обновлено: 22.01.2026