Кайл вернулся в свою комнату, в голове уже складывался план дальнейших действий.
Если он хотел выжить – нет, не просто выжить, а процветать в этом новом мире, ему нужны были две вещи, прежде всего: могущество и известность. Могущество обеспечит его выживание, а известность закрепит его положение и сделает так, что никто больше не посмеет недооценивать его.
К сожалению, обе эти вещи были сейчас далеко за пределами его досягаемости.
– Эти боги устроили мне весьма эффективную ловушку. Не могу поверить, что я застрял в своем нынешнем виде. Похоже, теперь мне придется работать еще усерднее.
Кайл знал, что его нынешнее тело имело ужасную репутацию — репутацию слабости и некомпетентности. Дело было не только в том, чтобы однажды доказать свою состоятельность; ему придется постоянно демонстрировать свои способности, снова и снова, пока его новая реальность не будет принята как истина.
А это означало работу. Очень много работы.
Кайл сел, скрестив ноги, на пол, глубоко вдохнул и сосредоточился на своих внутренних ощущениях.
Первым шагом было исправление потока маны внутри его тела.
Сосредоточившись, он почувствовал ее — неустойчивую, беспорядочную энергию, бурлящую в его жилах. Это было похоже на запутанный, сбившийся в узлы канат, текущий в неверных направлениях, утекающий наружу вместо того, чтобы его укреплять.
– Неудивительно, что это тело так бесполезно. Тот, кто был здесь до меня, даже не пытался регулировать свою собственную энергию. Мне нужно заставить мою энергию течь в правильном направлении, – Кайл нахмурился, думая об этом.
Медленно, методично он начал перенаправлять и корректировать поток. Каждая поправка была словно починка сломанной цепи, заставляя ману двигаться правильно, укрепляя его мышцы, нервы, сами кости.
Прошли часы. Пот стекал по его лбу, но он не останавливался.
И затем —
Что-то щелкнуло.
Поток силы хлынул через него, и впервые с момента прибытия в этот мир Кайл почувствовал связь со своим истинным «я». Его силы начали пробуждаться. Мана наконец-то текла по его венам правильно. Но это также вызвало у Кайла пронзительную боль.
Ощутив небывалую лёгкость и удивительную гармонию с самим собой, Кайл глубоко выдохнул. Это чувствовалось как несомненный прогресс, но чтобы убедиться в этом, требовалось точное мерило его развития.
В его прошлой жизни стандартный метод измерения прогресса заключался в использовании Системы — физического воплощения собственных достижений, служившего незаменимым инструментом для отслеживания пути.
Он решил создать такую.
Собрав ману, Кайл сосредоточился на проявлении сущности, которая должна была стать его Системой. Энергия извивалась и менялась, конденсируясь в форму —
Перед ним появилась яркая панель из светящихся букв, парящая в воздухе.
Взгляд Кайла скользнул по информации, которую она отображала:
[Система инициализирована. Проверка состояния тела — Физическая подготовка: 5% — Пробуждение тела: 1% Текущие способности: Пробуждение маны: Этап 1 Врождённая способность: Мана SSS-класса, Особая адаптивность]
Кайл скривился.
— Жалкое зрелище, — мелькнула мысль.
Один лишь взгляд на эти цифры зарождал в нём неудержимое желание разнести что-нибудь в щепки. Никогда в жизни он не видел столь низких показателей. Даже у самых слабых учеников в его мире было не меньше 30% физической подготовки в худшие времена.
К тому же, Кайл не обнаружил у себя никаких навыков, связанных с владением мечом. Единственным утешением было то, что он всё ещё обладал своей Врождённой Способностью из прошлой жизни.
— Всё в порядке. Это лишь отправная точка, — прошептал себе Кайл.
Он закрыл глаза, успокаивая эмоции.
Завтра он проснётся рано и по-настоящему приступит к тренировкам. Терять время было непозволительно.
***
Едва первые лучи рассвета робко коснулись горизонта, как Кайл незаметно выскользнул из поместья Армстронга и направился к лесной чаще.
Он жаждал покоя и тишины — места, где никто не сможет ему помешать или шпионить за ним.
***
Тем временем в поместье Армстронга.
И тут же грянула паника.
В тот миг, как слуги осознали исчезновение Кайла, весь дом погрузился в смятение и отчаяние.
— Где он?! Молодой господин никогда не покидает свою комнату в такую рань!
— Мы должны немедленно доложить лорду Армстронгу...
— Нет! Если лорд узнает, что молодой господин пропал под нашим присмотром, он снесёт нам головы!
Дворец охватила тайная суета. Прислуга, затаив дыхание, отчаянно пыталась отыскать Кайла, пока лорд или Кристиан не заметили его исчезновения.
Но за пределами поместья... Слухи распространялись со скоростью лесного пожара. К полудню по городу уже шептались:
– Бесполезный наследник Армстронгов пропал?
– Он что, сбежал от стыда?
– Может, отец наконец-то выставил его из дома!
Эти слухи в итоге дошли до тех, до кого не следовало. Небольшая, но пользующаяся дурной славой группа наемников, известная как «Пепельные Клинки», услышала о пропаже Кайла Армстронга.
Они не были большой организацией и не отличались особой известностью, но их имя знали благодаря одному – они охотились на слабых дворян ради выкупа.
– Армстронговский сопляк пропал? И никто не знает, где он? – задумчиво произнес один из наемников, откидываясь на стуле с довольной усмешкой.
– Это может быть отличная возможность, – хихикнул другой.
Главарь группы, мужчина с длинным шрамом, пересекающим челюсть, задумчиво постукивал пальцами по столу.
– Подумайте только. Дворянское дитя, совсем один, без охраны? – произнес он.
В комнате воцарилась тишина, слова главаря повисли в воздухе. Все поняли, на что он намекал. Они могли схватить его. Затребовать выкуп. Или даже продать какой-нибудь враждующей семье за солидную цену.
– Отлично. Соберите отряд. Мы отправляемся на охоту, – сказал главарь, вставая.
______
Тем временем глубоко в лесу Кайл и понятия не имел, что за ним уже охотятся. Он стоял на поляне, рубашка промокла от пота, а мышцы ныли от усталости.
Его успехи были медленными, но он чувствовал: мана стала течь лучше. Тело приспосабливалось. Сила возвращалась.
Он глубоко вдохнул, выравнивая позу, готовясь к очередному раунду напряженных тренировок... И тут он почувствовал это. Едва уловимое изменение в воздухе. Присутствие незнакомых людей.
Губы Кайла изогнулись в легкой усмешке, когда он опустился в боевую стойку, готовясь к схватке.
– Кажется, сегодняшняя тренировка станет чуточку интереснее.
Обновлено: 20.01.2026