Глава 7 — Глава 7

Кристиан замер, переводя взгляд с невозмутимого лица Кайла на окровавленные тела на полу. Чем дольше он смотрел, тем сильнее в голову лезла одна неприятная мысль. Кайл изменился. Тот никчемный дурак, которого он знал всю свою жизнь – слабый, трусливый, жалкий младший брат, никогда не дававший сдачи, – куда-то исчез. Вместо него перед Кристианом стоял высокий, непоколебимый человек с прямой осанкой и внушительным видом. В его глазах не было ни страха, ни вины, ни раскаяния. Было такое ощущение, будто Кайл был абсолютно уверен, что не сделал ничего плохого. Это осознание раздражало Кристиана больше, чем он хотел признать. Странное, незнакомое давление осело в груди. Он никогда раньше не испытывал такого — по крайней мере, в отношении Кайла. Раздражение. Злость. И что-то глубоко внутри, то, что он отказывался признавать — лёгкое, подкрадывающееся чувство страха. Но как старший сын, как тот, кому предстояло унаследовать всё, Кристиан не мог позволить, чтобы им пренебрегали. Тем более кто-то настолько бесполезный, как Кайл. И поэтому, проглотив странное беспокойство, Кристиан выпрямился, напуская на себя строгий и властный вид. – Кайл, немедленно отведи этих людей лечиться. А как только они поправятся, я жду от тебя извинений, – сказал он, голос был твёрд, но едва заметно дрожал. Выражение лица Кайла не изменилось. Он просто слегка наклонил голову, изучая Кристиана с чем-то похожим на насмешку. Затем, спокойным, чистым и совершенно равнодушным голосом произнес: – Нет. Слово было произнесено так просто, так непринуждённо, что Кристиану потребовалась секунда, чтобы полностью его осознать. И когда он это сделал… искра гнева вспыхнула в его груди. – Что ты сказал? – его голос понизился, руки сжались в кулаки. – Я сказал «нет», – повторил Кайл, его взгляд был прямым и непоколебимым. В этот момент Кристиан сорвался. Жар прихлынул к лицу Кристиана, гордость его пылала от явного неуважения. — Кайл, я старший сын в этой семье. Мой статус выше твоего. Если ты не послушаешь меня, я буду вынужден принять… суровые меры. Процедил он низким, резким голосом. Губы Кайла изогнулись в подобие усмешки. — Тогда сделай. Этот ответ застал Кристиана врасплох. На мгновение в его глазах мелькнула неуверенность — видимо, он не ожидал, что Кайл действительно примет его вызов. Кайл уже раскусил его. Кристиан был лишь тявкающей собакой, что не осмеливалась кусаться. Даже сейчас, стоя перед Кайлом со сжатыми кулаками, напряжённой челюстью, всем своим видом излучая гнев, — Кайл сразу понял: «За ним нет настоящей силы. У него почти нет ауры. Его тело было неразвито. Он никогда не участвовал в настоящих битвах». Всё, что было у Кристиана, — это авторитет, но авторитет без силы недолговечен. Скоро Кайл сможет править этой семьёй. Кайл уже оценил силу солдат в поместье Армстронгов. И, откровенно говоря, — его это не впечатлило. Как только гнев Кристиана достиг своего пика, как только он выглядел готовым наброситься — Появилось присутствие. Острые чувства Кайла мгновенно уловили его. Его голова повернулась к двери, взгляд переместился к группе фигур, входящих в комнату. В центре их — человек. Глаза Кайла немедленно сфокусировались на нём. Высокий, широкоплечий, со властным видом, отличавшим его от остальных. В отличие от Кристиана, этот человек держался как настоящий воин. Его поза была твёрдой, аура — устойчивой и контролируемой. «По моим меркам, всё ещё не впечатляет. Но, по крайней мере… у него крепкая основа». Подумал Кайл, быстро и точно анализируя ауру мужчины. Острый взгляд мужчины скользнул по комнате, охватывая рухнувших солдат, кровь, окрасившую пол, и, наконец, двух его сыновей, стоявших в центре хаоса. Его лицо оставалось бесстрастным, невыразительным. Затем, властным голосом: — Кристиан. Старший сын немедленно выпрямился, повернувшись к отцу с напряжённым выражением. — Господин отец. Это его рук дело. Кайл снова натворил бед. Он… Кристиан поклонился, затем быстро указал на Кайла. Мужчина — лорд Армстронг — поднял руку. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Кайл заметил, как даже стражники инстинктивно замолчали, их позы выпрямились от одного жеста. "Он обладает здесь настоящей властью. По крайней мере, его уважают настолько, что люди подчиняются ему без колебаний". — подумал Кайл. Лорд Армстронг повернулся к Кайлу, его взгляд был спокойным, но острым. — Кайл, объяснись, — сказал он, и его глубокий голос разнёсся по комнате. Кайл встретил взгляд отца, совершенно невозмутимый его властной аурой. И затем, тем же безразличным тоном, что и прежде, он пожал плечами. — Я просто выносил мусор. Можешь не обращать внимания, — просто сказал он. Что-то промелькнуло в глазах лорда Армстронга — краткое, нечитаемое чувство. Прежде чем он успел что-либо сказать, Кристиан снова шагнул вперёд, его лицо покраснело от гнева. — Перестань нести чушь, Кайл! Признайся, что ты сделал… — рявкнул Кристиан. И снова их отец поднял руку. И снова… Наступила тишина. Кайл оставался неподвижным, наблюдая за происходящим с лёгким интересом. Впервые он ощутил еле заметное веселье от этой ситуации. Лорд Армстронг медленно выдохнул, прежде чем снова перевести взгляд на Кайла. — Объясни подробнее, — сказал он. Кайл тщательно обдумал свои слова. Затем, без колебаний, он заговорил: — Эти стражники не проверили свои окрестности. Они выставили себя дураками, пытаясь унизить меня, хотя сами ничего не стоят. Они также допустили опасную мебель в семейную столовую. Мне продолжать? — сказал он, слегка наклонив подбородок в сторону бесчувственных мужчин. Его голос оставался спокойным, ровным, размеренным, но слова прозвучали с заметной долей презрения. — И поэтому, как сын этой семьи, я имел полное право их наказать. И именно... это я и сделал. — продолжил Кайл, не отводя взгляда от отца. В комнате повисла тишина. Кристиан, казалось, снова был готов взорваться, но прежде чем он смог что-либо сказать… Лорд Армстронг в последний раз поднял руку. И этого было достаточно, чтобы все замолчали.