Глава 56 — Глава 56

Утреннее солнце освещало поместье Армстронгов, но вместо привычного мирного начала дня весь замок бурлил слухами. Слуги шептались между собой, даже рыцари и солдаты тихо переговаривались, проходя по коридорам. Темой их обсуждений был Кайл Армстронг. Третий сын Герцога, которого все считали «бесполезным», по слухам, сокрушил целую подпольную группировку и убил Морозного Бронированного Медведя — подвиг, который с трудом давался даже опытным рыцарям. Но, несмотря на повсеместные сплетни, мало кто действительно верил в это. - Чушь! Этот бесполезный человек никак не мог совершить что-то подобное. Он, должно быть, кого-то нанял, - фыркнул рыцарь, поправляя доспехи. - Точно! Такой благородный отпрыск, вероятно, заплатил наемникам за работу и присвоил всю славу себе, - кивнул другой рыцарь. - А та подпольная группировка? Если их действительно уничтожили, может быть, он шантажировал их или использовал нечестные методы? - спросил один из молодых солдат. Группа рыцарей и солдат засмеялась, качая головами от забавы. Но их смех резко оборвался, когда Брюс, верный подчиненный Кайла, ворвался на тренировочную площадку. - О чём, чёрт возьми, вы все болтаете?! - голос Брюса был резок от гнева, глаза горели яростью. Один из старых рыцарей усмехнулся: - Расслабься, Брюс. Мы просто говорим о твоем «великом и могучем» молодом господине. - Ага! Давай, скажи нам правду. Не может же быть, что молодой господин Кайл сделал всё это сам, верно? - ухмыльнулся другой рыцарь. Чем больше Брюс слушал этих людей, тем сильнее разгорался его гнев. "Эти невежественные дураки! Они действительно понятия не имеют, о чём говорят! Как они смеют распространять такие слухи о молодом господине Кайле?" Лицо Брюса потемнело, и без предупреждения он схватил ближайшего рыцаря за воротник, подтянув его к себе. - Вы, невежественные дураки. Вы ни черта не знаете о молодом господине Кайле! Рыцари и солдаты в шоке уставились на Брюса. Они всегда полагали, что Брюс, как и большинство слуг Кайла, просто следует приказам, потому что у него не было другого выбора. В конце концов, он был подающим надежды будущим рыцарем, которого заставили служить молодому господину, потому что молодой господин хотел унизить его. Но неприкрытая злость в его голосе говорила о другом. - Отпусти, Брюс! Ты сломаешь ему запястье, если так сильно держишь. Нельзя вот так повреждать запястье рыцаря. Рыцарь зарычал, пытаясь высвободиться. Брюс грубо оттолкнул его и указал пальцем на группу. - Вы все думаете, что сильны? Что вы лучше его только из-за его состояния? Вы все жалки! Рыцари переглянулись, некоторые выглядели неловко, другие - раздраженными. Один из них наконец заговорил. - Брюс, успокойся… - Заткнись! Мне плевать, что вы все думаете, но однажды, когда Молодой Господин Кайл будет стоять над всеми вами, не приползайте обратно, говоря, что вы всё знали. Ррюс рявкнул. С этими словами Брюс развернулся на каблуках и удалился, оставив после себя ошеломлённый и безмолвный тренировочный плац. - …Что, чёрт возьми, только что произошло? Прошептал солдат. Другой солдат почесал затылок. - Брюс с ума сошёл? - Тц! Деньги, должно быть, свели его с ума. Или, может быть, он тоже одержим. Знаете, есть слух о Молодом Господине Кайле… о том, что он одержим… Но, несмотря на их сомнения, разговор изменился. Они могли сколько угодно насмехаться над Кайлом, но непоколебимая вера Брюса в него посеяла в их умах маленькое зёрнышко сомнения. ______ Тем временем Кайл стоял у окна, застёгивая последнюю пуговицу пальто, готовясь к путешествию. Его острый взгляд уловил одинокого рыцаря, скачущего к воротам замка – это был Главный Рыцарь Великой Герцогини. Кайл прищурился, оценивая движения рыцаря. Его осанка была твёрдой, каждый шаг – выверенным. Это был не обычный рыцарь. Заинтригованный Кайл протянул свою ману, пытаясь ощутить энергию рыцаря. В тот миг, когда его мана коснулась ауры рыцаря, Кайл ощутил мощную волну ответного давления. Его глаза слегка расширились. — Силён, — пронеслось в мыслях. Как только он собрался отступить, рыцарь внезапно поднял голову и их взгляды встретились сквозь окно. Выражение лица Кайла оставалось невозмутимым, но про себя он цокнул языком. «Тц. Заметил». Не подав виду, Кайл небрежно отошёл от окна, делая вид, будто ничего не произошло. Он уже увидел достаточно. Этот рыцарь не был простаком. Глубоко вздохнув, Кайл повернулся к двери, готовясь спуститься вниз и встретить гостя. Но в тот момент, когда он открыл дверь, его ждало знакомое лицо. Его старшая сестра Эмелия Армстронг. Она стояла, скрестив руки, с насмешливой ухмылкой на губах. — Мой дорогой братец. Куда это ты так спешишь? — спросила она, наклонив голову. Кайл проигнорировал её и прошёл мимо. Раздражённая отсутствием реакции, Эмелия протянула руку, чтобы схватить его за руку, намереваясь напомнить ему о его месте. Но в тот момент, когда её пальцы коснулись его рукава, Кайл слегка повернул голову и одарил её одним, пронзительным взглядом. Взглядом настолько холодным, настолько давящим, от которого она почувствовала, как всё её тело застыло на месте. Колени подкосились, и прежде чем она смогла осознать происходящее, она оказалась на полу, задыхаясь. Кайл посмотрел на неё сверху вниз, его голос был спокоен. — Не пытайся вытворять глупости, если не можешь справиться. Эмелия стиснула зубы, ярость и унижение жгли её грудь. Она всегда считала Кайла слабаком в семье, тем, кого могла дразнить и запугивать по своему желанию. Но это… это было нечто совершенно иное. Она сжала кулаки, пытаясь заставить себя подняться, но её тело отказывалось двигаться. Будто невидимый груз давил на неё. «Что… что это за давление?» Кайл бросил на неё последний взгляд, прежде чем уйти, оставив её стоять на коленях. Эмелия ещё крепче сжала кулаки, ногти впились в ладони. [Проклятье…] Она проиграла этот раунд, но поклялась себе, что больше такого не повторится.