Глава 54 — Глава 54

По мере того как карета отъезжала от деревни, Кайл откинулся назад и на мгновение прикрыл глаза. Поездка оказалась более насыщенной, чем ожидалось, но теперь всё было позади. Брюс, сидевший напротив, довольно напевал, его лицо озаряла удовлетворенная ухмылка. Мелисса приподняла бровь. - Что с тобой? Мне не нравится, как ты счастлив. Брюс улыбнулся ещё шире. - Я просто думаю, что мы многое приобрели от этого визита. Деревня теперь верна лорду Кайлу, а я нашёл новое направление в жизни. Мелисса склонила голову. - Новое направление? Брюс серьёзно кивнул, выпятив грудь. - Я решил посвятить свою жизнь служению лорду Кайлу! Мелисса фыркнула. – Наконец-то до тебя дошло. Брюс покраснел. - Я всегда был верен! Возразил он, скрестив руки. Кайл, наблюдавший за их пререканиями, усмехнулся, но ничего не сказал. Он протянул руку и постучал по стенке кареты. - Впусти Королеву. Я бы не хотел, чтобы в Королеву стреляли, пока мы добираемся до замка. Брюс повиновался, открыв окно. Порыв холодного ветра ворвался внутрь, когда Королева, в своей птичьей форме, грациозно влетела и приземлилась на плечо Кайла. Изящное, тёмно-оперённое существо прижалось к его щеке, прежде чем устроиться поудобнее, его глаза слабо светились. Мелисса наблюдала за их взаимодействием, в её взгляде промелькнул намёк на любопытство. - Королева, кажется, стала сильнее. Кайл рассеянно погладил Королеву по голове. - Она хорошо поела. Мелисса не стала расспрашивать дальше. По мере приближения к замку Армстронг в поле зрения появились знакомые возвышающиеся стены. Карета замедлилась, затем остановилась у массивных железных ворот. Брюс нахмурился и выглянул наружу. - В чём задержка? Привратник и несколько охранников стояли у входа, перешёптываясь между собой. Их взгляды метались к карете, выражения лиц были напряжёнными. Раздражение Брюса вспыхнуло. Он распахнул дверь и вышел, его поза была твёрд. - Что вы делаете? Вы что, серьёзно задерживаете сына герцога? Охрана напряглась, но сразу не ответила. Вместо этого они обменялись нерешительными взглядами, как будто не зная, как поступить. Кайл, всё ещё сидя в повозке, вздохнул. Его пальцы мерно постукивали по деревянной обшивке. Затем голос разрезал напряжённую тишину: – Если собираетесь тратить моё время, делайте это хотя бы с пользой. Стражники вздрогнули, нервный шёпот мгновенно стих. Наконец, один из них шагнул вперёд и слегка поклонился: – Можете проходить, молодой господин. Брюс резко глянул на них, прежде чем снова залезть в повозку. Мелисса молчала, но её лицо выражало такое же беспокойство, как и у Брюса. Повозка тронулась, а Кайл всё ещё смотрел на нерешительных стражников. Он чувствовал – что-то не так. Стражники выглядели встревоженными, когда разрешили им проехать. Однако это не означало, что Брюс оставит их неискренность без внимания. Брюс оглянулся на стражников, прищурив глаза. Что-то было не так. По мере того как они удалялись, Брюс осмелился выглянуть в окно на ту стражу. Ярость закипала в нём, и он не мог не спросить своего господина: – Молодой господин, – спросил Брюс, понизив голос, – мне выйти и разобраться с этим? Кайл даже не взглянул на него: – Нет нужды. Брюс кивнул и откинулся назад. Если Кайл не беспокоился, то и ему не стоило. Через несколько секунд Брюс заметил, как два стражника рухнули на колени. Казалось, им стало плохо, и они больше не могли держаться. Брюс повернулся к Кайлу, который по-прежнему сидел в повозке, совершенно невозмутимый. Брюс уже достаточно видел, чтобы понять, что произошло. Его господин что-то сделал. Он не знал что, но расспросы Кайла ни к чему не приведут. [Всякий раз, когда я задаю вопрос молодому господину, он так или иначе находит способ напомнить мне не задавать вопросов. Мне нужно учиться и становиться лучше.] Когда повозка приблизилась к воротам замка, Кайл внезапно напрягся. Он почувствовал это – пристальный взгляд, следящий за ним издалека. Он поднял голову, осматривая верхние этажи замка, окрестности, но ничего не обнаружил. Но это ощущение… Оно было. Кто-то наблюдал за ним, оставаясь скрытым. Он внешне никак не отреагировал. Вместо этого откинулся на спинку сиденья, его лицо ничего не выражало. Если кто-то смотрит, пусть смотрит. Ему нечего бояться. Когда карета въехала на широкую подъездную дорожку замка Армстронгов, дворецкий уже ждал у входа. Это был пожилой мужчина, выражение его лица, как всегда, было невозмутимым, но Кайл заметил напряженность в его позе. – Молодой господин. Герцог желает видеть вас немедленно. Дворецкий поприветствовал его уважительным поклоном. Мелисса и Брюс мгновенно напряглись от этих слов. – Молодой господин, нам стоит пойти с вами? – спросила Мелисса, шагнув вперёд. Брюс кивнул. – Если что-то не так, вам не стоит справляться одному. Кайл махнул им, отпуская. – Я справлюсь сам. Его тон не оставил места для споров, и, несмотря на беспокойство, Брюс и Мелисса могли лишь склонить головы и наблюдать, как Кайл исчезает в замке. Высоко над ними, на большом балконе замка, стояли две фигуры, наблюдая. Кристиан Армстронг, старший сын и наследник семьи Армстронгов, оперся руками на перила, его острые голубые глаза были прикованы к карете внизу. Рядом с ним стояла его младшая сестра, Эмилия Армстронг, её нежные черты лица исказились от лёгкого любопытства. – Итак, маленький Кайл вернулся, – пробормотала Эмилия, её голос был лёгким, но с нотками веселья. Кристиан не ответил сразу. Его взгляд оставался прикованным к удаляющейся фигуре их младшего брата. Эмилия драматично вздохнула. – Интересно, зачем Отец вызвал его? То есть, Кайл ведь не особенно полезен. Он всегда был слабым. Что Отец может от него хотеть? Она мило улыбнулась, но в её словах чувствовалась несомненная колкость. Кристиан наконец слегка повернул голову, выражение его лица было нечитаемым. – Не знаю. Но если Отец позвал его лично, значит, это что-то важное, – признал он. Эмилия надулась. – Тц. Ну, если это важно, тогда, думаю, скоро узнаем. Она резко развернулась и ушла, её элегантное платье струилось вслед за ней. Кристиан ещё мгновение оставался на балконе, наблюдая, как Кайл исчезает в залах замка. Его нутром чуял, что что-то вот-вот изменится. ______ Я был бы признателен, если бы вы дали мне несколько Камней Силы.