Глава 53 — Глава 53

Солнце медленно поднималось над деревней, заливая крыши мягким светом. В пустой комнате дочь старосты пошевелилась, просыпаясь. Голова казалась тяжёлой, и на мгновение она с трудом вспоминала, где находится. Потом моргнула. Кровать рядом была пуста. Она быстро села, растерянно оглядываясь. – Где я?.. У меня получилось прошлой ночью? – пробормотала она, мысли неслись вскачь. Воспоминания о прошлой ночи были туманны. Она пробралась в комнату лорда Кайла. Планировала сделать так, чтобы выглядело, будто они провели ночь вместе. Но теперь он исчез. Хотя она мало что помнила, ответ на вопрос о произошедшем был ясен – ей удалось провести ночь с молодым лордом. На губах появилась ухмылка. – Должно быть, он вышел принять ванну, – прошептала она себе. Это был её шанс. Если поднять достаточно шума, люди решат, что что-то произошло. Даже если Кайл будет отрицать, слухи вынудят его взять на себя ответственность. Только она собралась выйти из комнаты, как внезапный стук заставил её замереть. Тук. Тук. Она повернулась к окну. Снаружи сидела большая птица. Брови нахмурились. «Птица лорда Кайла? Что она там делает? Надо её пустить». Не раздумывая, она подошла и распахнула окно. В тот же момент снизу раздались громкие возгласы. – Смотрите! Дочь старосты! – прошептал кто-то. – Она в комнате лорда Кайла? Она что-то задумала? – спросил другой голос в шоке. Она моргнула, смущённая. Почему все так на неё смотрят? Затем её взгляд пробежал по толпе и остановился на отце. Он дико размахивал руками, его лицо было бледным. Его глаза кричали одно: «Отойди! Ничего не говори!» В животе всё скрутилось. Потом она увидела его. Прямо рядом с отцом, наблюдая с нечитаемым выражением лица, стоял лорд Кайл. Его спокойные глаза встретились с её. Руки были скрещены на груди, как будто он давно стоял там, наблюдая, как всё разворачивается. Дыхание перехватило в горле. «Это…» — прошептала она, и лицо её помертвело. Губы Кайла изогнулись в усмешке. «Дочь деревенского старосты провела ночь в комнате молодого лорда, пока он был в отъезде? Дерьмо! Она пыталась соблазнить его, не так ли?» — спросил другой крестьянин, и она почувствовала, как её колени ослабли. Она попала прямо в ловушку. Вид дочери деревенского старосты, стоящей в комнате лорда Кайла, шокировал всех. Вздохи и шёпоты распространились по толпе, как лесной пожар. «Что она там делает?» «Что-то между ними произошло?» Лицо деревенского старосты побледнело, но он быстро выдавил нервный смешок. Ему нужно было взять ситуацию под контроль до того, как она выйдет из-под его контроля. «Ха-ха, все, должно быть, это недоразумение! Прошлой ночью много пили. Моя дочь, должно быть, запуталась и забрела не в ту комнату». Он поднял руки, пытаясь успокоить растущее напряжение. Некоторые крестьяне обменялись взглядами. Оправдание казалось слабым, но никто не осмеливался прямо ему перечить. Тем временем в комнате дочь деревенского старосты поспешно переодевалась. Её руки дрожали, когда она приводила себя в порядок. Так не должно было быть. Если бы лорд Кайл вернулся до рассвета, она могла бы разыграть жертву и заставить его взять на себя ответственность. Но вместо этого она выставила себя напоказ всей деревне. Глубоко вздохнув, она вышла наружу. Её лицо было бледным, но она выдавила слабую улыбку, подходя к толпе. Взгляд Кайла упал на неё. «Скажи мне, что ты делала в моей комнате?» — спокойно произнёс он, и его голос разнёсся по затихшей толпе. Дочь сглотнула. Она чувствовала давление взглядов каждого крестьянина на себе. Если бы она призналась в плане своего отца, они оба были бы опозорены. «Я… я была пьяна! Я почти ничего не помню, но, должно быть, случайно споткнулась и зашла не в ту комнату», — быстро сказала она, опустив голову. Кайл шагнул вперёд, крепко положив руку ей на плечо. Она вздрогнула. - Понятно. Раз так, лично я зла держать не буду. Все мы совершаем ошибки, - произнёс он нечитаемым тоном. Деревенский староста облегчённо выдохнул, но Кайл ещё не закончил. Его взгляд скользнул по толпе и вновь остановился на старосте. - Однако я ожидаю, что эта деревня в свою очередь проявит лояльность. Староста выпрямился. - Конечно! Это совершенно естественно! Молодой господин спас всех нас. Мы безмерно благодарны! Кайл улыбнулся, но в его взгляде читалась проницательность. - Хорошо. Брюс шагнул вперёд, скрестив руки на груди. - Тогда давайте поговорим о том, что значит эта лояльность. Уверен, вы не будете против выполнить несколько небольших условий. Его взгляд впился в старосту, который напрягся. Кайл взглянул на Брюса и слегка кивнул. Он доверял Брюсу в этом вопросе. Брюс лучше разбирался в политике и не позволил бы старосте повернуть ситуацию в свою пользу. Староста выдавил из себя улыбку. - Конечно, конечно. Обсудим. Кайл отвернулся, теряя интерес. Он уже победил. Дочь старосты стояла оцепеневшая, её руки были сжаты по бокам. Она чувствовала взгляды деревенских жителей, их безмолвное осуждение давило на её плечи. Её план полностью провалился, и теперь ей некуда было бежать. Кайл вздохнул и легко похлопал её по плечу. - Я предупреждал тебя ещё вчера вечером. Ты не в моём вкусе, - сказал он спокойным, но твёрдым голосом. Её дыхание перехватило. - Это был твой выбор. Если ты отказалась слушать, это твоя вина, - продолжил он, отступая на шаг. Её лицо пылало от стыда. Ей хотелось возразить, сказать что-то, что повернуло бы ситуацию в её пользу, но больше нечего было сказать. Все видели правду. Любое её оправдание теперь только ещё больше опозорило бы её. Слёзы навернулись на её глаза, когда она резко развернулась на каблуках и убежала. Толпа расступилась, шепчась между собой. - Она действительно думала, что сможет поймать в ловушку господина Кайла? - До чего же бесстыдно… - Она сама виновата. Староста деревни сжал кулаки, но не произнес ни слова. Его план провалился, и теперь ему оставалось лишь смотреть, как его дочь исчезает из виду, а её репутация рушится.