Глава 39 — Глава 39

Мелисса была уверена, что собрала достаточно информации. Её мастер должен узнать об этом как можно скорее. Осторожно, стараясь не издать ни звука, она отступила в тень. Хозяин гостиницы был по-прежнему занят, слишком поглощённый шантажным письмом, чтобы заметить её отход. – Отлично. Побег пройдёт легко, – подумала она. Завернув за угол, она двигалась уверенно и точно. Но едва она собралась бесшумно ускользнуть, как налетела на кого-то. Мягкое, женское – Ох? – раздалось в тускло освещённом коридоре. Мелисса напряглась. Она подняла глаза и увидела женщину в фартуке с добрыми, нежными глазами и приятной улыбкой. Жена хозяина гостиницы. Выражение лица женщины было безобидным, почти материнским, но что-то в ней заставляло Мелиссу нервничать. «Уже поздно бежать», – осознала она. – «Сохраняй спокойствие. Веди себя непринуждённо». Женщина слегка наклонила голову. – Что ты здесь делаешь, дорогая? Мысли Мелиссы неслись вскачь. Она не могла позволить женщине ничего заподозрить, но и колебаться не следовало. С небольшой, виноватой улыбкой, Мелисса ответила: – А… Я заблудилась по пути в свою комнату. Это место больше, чем я ожидала. Жена хозяина гостиницы изучала её мгновение, затем хихикнула. – А, понимаю. Эти старые коридоры ночью могут немного сбить с толку. – Она отступила в сторону, жестом приглашая Мелиссу пройти. – Ну, иди, дорогая. Отдохни. Мелисса вежливо кивнула и прошла мимо, её плечи слегка расслабились. Она сделала это. Или так ей казалось. Едва она выдохнула тихий вздох облегчения, как что-то изменилось в воздухе. Странный, сладкий запах. Инстинкты Мелиссы кричали ей – но было уже поздно. Головокружительный аромат окутал её, заставляя голову кружиться. Зрение затуманилось, колени подогнулись, и подавляющая сонливость нахлынула на неё, как волна. Яд. У неё едва хватило времени обернуться, прежде чем мир накренился, и она рухнула. Последнее, что она увидела, была жена хозяина гостиницы, сладко улыбающаяся ей сверху. Слишком добрая улыбка. Улыбка трактирщика говорила о том, что Мелисса совершила ошибку. Жена трактирщика тяжело вздохнула, глядя, как тело Мелиссы обмякло. Она поправила свой фартук и легонько постучала в дверь за спиной. Через пару секунд показался сам трактирщик. – Что случилось? – проворчал он. Его жена усмехнулась и указала на Мелиссу. – Поймала маленькую крысу. Она тут шныряла. Глаза трактирщика загорелись интересом. Он присел и приподнял подбородок Мелиссы. – Тц. Слишком молода для шпионки. Наверное, кто-то из людей того балованного дворянчика. Жена кивнула. – Он и так уже достал, суёт свой нос куда не следует. Она провела рукой по волосам Мелиссы, словно прикидывая ценность скота, а затем отстранилась с одобрительным кивком. – Её можно выгодно продать. Но сначала… разберёмся с её хозяином. Трактирщик мрачно ухмыльнулся. – Согласен. *** Кайл сидел в полутёмной комнате, перелистывая принесённую с собой книгу. Слабый свет свечи бросал мягкие тени на страницы, когда он читал, поглощая слова с невозмутимым, отстранённым видом. Королева, вечно бдительный ястреб, удобно устроилась у него на плече, изредка поправляя перья. В тот момент, когда Кайл переворачивал страницу, дверь со скрипом отворилась. Вошёл Брюс, гордо ухмыляясь. – Молодой господин, я обо всём позаботился. Вам не о чем волноваться. Кайл едва поднял взгляд. – Я и не волновался. И перестань делать из мухи слона, – сухо произнёс он. Брюс слегка дёрнулся, чувствуя себя недооценённым. Так происходило всегда. Сколько бы усилий он ни приложил, Кайл всегда отмахивался от этого, как от пустяка. Тем не менее, Брюс знал, что спорить бесполезно. Вместо этого он выдавил натянутую улыбку, хотя разочарование в его глазах было очевидно. К сожалению, Королева была не столь великодушна. Ястреб уставился на Брюса устрашающим взглядом, его острые глаза почти светились в полумраке. Брюс мгновенно отшатнулся, покрываясь холодным потом. – Ладно, ладно, я понял! Расслабься, птица! Кайл вздохнул и потёр лоб. - Почему моя личная охрана ведёт себя как бесхребетный дурак? Брюс неловко кашлянул: - Молодой господин… прошу, не говорите так. Я стараюсь изо всех сил. Кайл не стал спорить. Вместо этого он отложил книгу и поднял взгляд. - Ты видел Мелиссу по дороге назад? Брюс моргнул в замешательстве: - А? Нет, ни разу. Но это, наверное, пустяки. Может быть, она отправилась осматривать достопримечательности или что-то в этом роде. Кайл нахмурился: - Мелисса? Осматривать достопримечательности? Это звучало неправильно. Мелисса была слишком предана своим обязанностям, чтобы просто так отлучиться. Но на этот раз Кайл решил дать ей ещё немного времени. Он ждал. Прошло десять минут. Тридцать минут. Час. Мелисса так и не вернулась. Предчувствие Кайла переросло в полноценное беспокойство. Без колебаний он встал: - Я пойду и найду её. Брюс тут же поднял руки в знак протеста: - Подождите, подождите! Вы не можете просто так идти один! А что, если что-то случилось… Кайл бросил на него взгляд. Протест Брюса замер в горле. Он знал: как только Кайл принимал решение, его невозможно было остановить. Кайл шагнул в тускло освещённый коридор, его лицо оставалось нечитаемым по мере того, как он продвигался вперёд. Король, сидящий у него на плече, склонил голову, чувствуя беспокойство своего хозяина. Кайл поднял руку, и ястреб тут же взлетел, мощно взмахнув крыльями и исчезнув в тенях постоялого двора. - Найди что-нибудь подозрительное, - пробормотал Кайл себе под нос. Король издал резкий крик в знак согласия, прежде чем взмыть вверх. Кайл тем временем на мгновение закрыл глаза и сосредоточился. Сигнатура маны Мелиссы была недалеко. Но что-то было не так. Обычно её мана была живой и бодрой. Сейчас же она была слишком спокойной… слишком неподвижной. Глаза Кайла резко распахнулись. Без колебаний он последовал к источнику маны, двигаясь бесшумно, но быстро к той части постоялого двора, где чувствовал её присутствие. Но прежде чем он успел далеко уйти, его окликнул нежный голос: - Молодой господин, вам не следовало здесь находиться. Кайл остановился и слегка повернул голову. Жена трактирщика стояла перед ним, одаривая его милой улыбкой. Она обладала зрелой красотой, такой, что многие мужчины жаждали внимать каждому её слову. Но Кайл едва удостоил её взглядом. Это не ускользнуло от её внимания. И сильно её разозлило.