Глава 38 — Глава 38

Кайл распахнул дверь таверны и шагнул внутрь, его спутники последовали за ним. В тот же миг, как они вошли, все взоры устремились на них. Или, вернее, на ястреба, горделиво восседавшего на плече Кайла. Трактирщик — низкорослый лысоватый мужчина с животом, едва вмещающимся в фартук, — заметно напрягся, едва завидев Королеву. Его лицо исказилось, губы скривились в отвращении и подозрении. Его глаза метались между Кайлом и птицей, а хмурый взгляд усилился, словно он готовился вышвырнуть их на месте. Кайл слегка прищурился, почувствовав изменение настроения. «Ох? Он уже ошибается, ещё до того, как мы заговорили?» — подумал он. Прежде чем Кайл успел что-либо сказать, Брюс внезапно вышел из-за его спины. — Трактирщик! Я вернулся. Трактирщик моргнул, его кислое выражение мгновенно сменилось более приятным. Брюс, который ранее бронировал комнаты, был здесь знакомым лицом. И что более важно — он был знакомым лицом, которое платило. Кайл наблюдал, как жадность трактирщика мгновенно взяла верх над его подозрениями. Старик откашлялся и выдавил из себя вежливую улыбку. — А! С возвращением. Вы немного опоздали — я уже думал, что вы не придёте. — Задержались. Небрежно ответил Брюс. Глаза трактирщика снова метнулись к Кайлу, задержавшись на Королеве чуть дольше, чем следовало. Затем он нахмурился. — Вы сказали трое взрослых. А не трое взрослых и чёртова птица. Пальцы Кайла дёрнулись. Королева, до этого момента сидевший тихо, вдруг распушился, его золотые глаза сузились от явного негодования. Воздух напрягся. Кайл почувствовал, как когти Королевы впились в его плечо, и сразу же распознал эти признаки. — О нет, — подумал он. Он был не единственным. Брюс, к его чести, действовал быстро. Прежде чем Королева смог наброситься на лицо трактирщика и начисто содрать ему усы, Брюс хлопнул ладонью по стойке и произнёс: — Мы доплатим. Нет нужды так волноваться из-за маленькой птички, верно? Он бросил выразительный взгляд на Королеву. Королева фыркнул, явно не впечатлённый, но остался на месте. Трактирщик хмыкнул, всё ещё буравя Властителя взглядом, словно тот был заразным паразитом. – Хм. Ладно. Но чтоб эта штука не наделала мне беспорядка в комнатах, иначе возьму двойную плату. Кайл приподнял бровь, но не стал спорить. Вместо этого он просто повернулся к Брюсу. – Я иду к себе в комнату. Его тон ясно давал понять, что он устал терять время. Брюс кивнул. – Я проведу… «беседу» с нашим дорогим трактирщиком. Кайл бросил на него забавленный взгляд, но не возразил. Он развернулся на пятках и поднялся по лестнице, а Мелисса пошла следом. Так как Брюс настоял, чтобы Молодой Господин Кайл и Мелисса ушли, пара оставила его позади. Как только они скрылись из виду, Кайл, не оборачиваясь, произнёс: – Мелисса. – Да, Господин? – Присмотри за трактирщиком. Мелисса моргнула, склонив голову. – Зачем? Кайл взглянул на неё, его тон был ровным. – Потому что он собирается сделать что-то глупое. Мелисса нахмурилась. – Откуда вы знаете? Кайл многозначительно посмотрел на неё. – Его мана мне сказала. Мелисса замерла, её губы слегка приоткрылись от осознания. В отличие от Брюса, который ещё боролся с базовым пониманием маны, Мелисса обладала естественной склонностью к ней. Она сразу поняла, что имел в виду Кайл. – Его мана? Мы можем читать такое с помощью маны? Спросила она, немного ошеломлённая. Кайл кивнул. – Мана может рассказать тебе почти всё, что ты хочешь знать. Этот человек что-то замышляет. И лишь вопрос времени, когда он это сделает. Он снова взглянул на лестницу. Мелисса выпрямилась, её выражение лица стало серьёзнее. – Понятно, Господин. Я вас не подведу. Кайл одобрительно кивнул и наблюдал, как она повернулась назад, бесшумно исчезая, чтобы выполнить порученное. Как только она ушла, Кайл поднял руку и нежно потрепал перья Властителя. Ястреб наклонил голову, смотря на Кайла с любопытным щебетом. Кайл тихонько усмехнулся. – Знаешь, Властитель, у меня такое чувство, что ты сделаешь мою жизнь очень утомительной. Рассуждал он. Властитель выпятил грудь, выглядя совершенно равнодушным. Кайл ухмыльнулся. — Не волнуйся. Раз уж я так хорошо отношусь к своим людям, то позабочусь о твоей могиле, когда этот трактирщик опять сглупит, — Кайл издевательски похлопал по спине ястреба. Король весело чирикнул, совершенно не обращая внимания на нескрываемую угрозу своей жизни. Кайл покачал головой и толкнул дверь своей комнаты. Ночь обещала быть невыносимо раздражающей. *** Брюс наконец закончил разговор с трактирщиком, разминая плечи и выдыхая с долгим, усталым вздохом. — Ну, хоть это улажено. Надеюсь, молодой господин не будет сердиться на меня за задержку, — пробормотал он, потирая виски. Трактирщик оказался упрямее, чем ожидалось, но в конце концов, всеобщий язык денег победил. Несколько лишних серебряных монет — и вдруг проблема размером с ястреба превратилась в небольшое неудобство. — Могло быть и хуже, — рассудил Брюс. Довольный, он развернулся и ушёл, совершенно не подозревая о своей ошибке. Если бы он задержался хоть на мгновение дольше — если бы обратил внимание на то, как быстро бегали глаза трактирщика, или как дёргались его пальцы, словно желая поскорее от него избавиться — возможно, он бы заметил что-то неладное. Но он не заметил. И в тот момент, когда шаги Брюса затихли вдали, фальшивая улыбка трактирщика сменилась презрительной ухмылкой. Он взял монеты, что дал ему Брюс, жадно сунул их в карман, а затем подошёл к небольшому запертому сейфу, спрятанному под прилавком. Быстрыми, отточенными движениями он спрятал деньги внутрь, после чего достал кусок пергамента и чернильницу. Его руки быстро двигались, когда он нацарапал сообщение: [Я нашёл вашу последнюю вещь. Если хотите её вернуть, будьте готовы заплатить изрядную сумму.] Губы трактирщика скривились, когда он перечитывал свои собственные слова. «Посмотрим, сколько они готовы выложить за это», — подумал он, его глаза блеснули от жадного предвкушения. Он потянулся к сургучной печати, прижал её к письму, прежде чем приготовиться отправить его. Однако он не понимал, что за ним наблюдают. В полумраке, едва рассеиваемом тусклым светом свечи, мелькнула тень. Притаившись на стропилах высоко под потолком, Мелисса безмолвно наблюдала за каждым движением трактирщика, её золотистые глаза прищурились. Её господин был прав — этот человек явно что-то замышлял. И теперь у неё было доказательство. Уголки губ тронула лёгкая усмешка. — Господин захочет узнать об этом. Совершенно бесшумно она скользнула во тьму, отправляясь с докладом к Кайлу.